L'air sur le terrain d'entraînement avait commencé à changer, non seulement métaphoriquement, mais physiquement.
La colère de Liora n'était plus une étincelle contrôlable, mais s'était transformée en une tempête glaciale engloutissant tout son corps et ses environs.
Avec son visage ensanglanté et ses cheveux en désordre, elle ressemblait davantage à une banshee vouée à la vengeance qu'à une chevalière.
Ses mains agrippaient la garde de son épée jusqu'à ce que ses articulations blanchissent.
Une énergie bleu glacier, débordant de son cœur de mana, s'enroula autour de l'acier tel un serpent, commençant à absorber la chaleur environnante.
Le sol sous ses pieds gela dans un craquement sonore. L'humidité en suspension dans l'air se cristallisa soudainement, se transformant en poussière de diamant qui retombait sur le sol.
À chaque inspiration et expiration, la vapeur s'échappant de sa bouche formait un nuage de brouillard gris terne dans l'air.
« Art de l'Épée de la Fleur de Glace », murmura-t-elle, sa voix se mêlant au hurlement du vent. « Deuxième Épine : Cimetière Gelé. »
Cassian reconnut cette posture. Dans le lore du jeu « Enfant de l'Aube », c'était l'une des techniques emblématiques de Liora.
Cet art ne se contentait pas d'infliger une coupure physique ; en faisant chuter brutalement la température ambiante, il raidissait les muscles de l'adversaire, ralentissait ses réflexes et offrait une mort inévitable.
Tout ce que l'épée touchait était condamné à geler de l'intérieur.
Cependant, ni la peur ni un réflexe de défense n'apparurent sur le visage de Cassian.
Son visage était tel un lac stagnant au milieu d'une tempête ; serein, impassible et d'un calme effrayant.
La femme en face de lui était la génie maître d'armes de l'Académie Impériale et dégageait une intention meurtrière sérieuse à son égard.
Mais Cassian tenait son katana avec nonchalance, presque comme s'il allait le laisser tomber, comme si Liora lui adressait une simple salutation plutôt qu'une attaque mortelle.
La plus grande erreur de Liora fut son orgueil. Elle se bridait encore au niveau Sept Étoiles.
Elle voulait vaincre son adversaire « sans ruse, à armes égales », mais ce qu'elle ne comprenait pas, c'est que la « ruse » de Cassian était son existence même.
Les spectateurs sur le terrain d'entraînement observaient cette scène avec étonnement et continuaient d'acclamer Liora avec plus de ferveur.
Cependant, l'inquiétude de ceux qui connaissaient Cassian était différente.
Eric avait involontairement porté la main à son épée. Une sueur froide coulait sur son front. Sa peur n'était pas pour Cassian ; il avait vu ce dont Cassian était capable.
La peur d'Eric était pour Liora. « Si Cassian ne se retient pas... la fille d'Evershade ne quittera pas ce terrain vivante », pensa-t-il avec horreur.
Cordelia, quant à elle, se tenait sur la pointe des pieds sur le côté, les yeux brillants d'admiration en observant Cassian.
Pour elle, ce n'était pas une menace, mais un spectacle où Cassian allait démontrer sa puissance. « Déchire-la, Cassian », cria-t-elle, un sourire innocent mais sauvage aux lèvres.
Le Marquis Aldren s'était approché du bord de la plateforme, appuyant ses mains sur une barrière à côté de lui. Ce mauvais pressentiment en lui lui donnait la nausée.
D'un côté sa fille, de l'autre le mystérieux et dangereux allié qui avait sauvé son fils. La posture immobile de Cassian... Ce n'était pas une reddition. C'était le silence d'un prédateur devenant totalement immobile juste avant de bondir à la gorge de sa proie.
« Dois-je intervenir ? » se demanda le Marquis intérieurement. « Ou dois-je laisser ce duel aller jusqu'au bout ? »
S'il n'intervenait pas, l'un ou l'autre, voire les deux, pourraient être gravement blessés. Le Marquis restait indécis.
À cet instant, Liora prit sa décision et s'élança vers l'avant.
Le sol gelait sous ses pieds à chaque pas, un givre blanc se propageant sur tout le terrain d'entraînement comme une peste. L'humidité dans l'air se transforma en cristaux de glace, enveloppant Cassian comme une cage.
Lorsqu'elle fit tournoyer son épée Orion, le temps sembla ralentir. Alors que l'acier froid de l'épée fendait l'air, l'atmosphère sur sa trajectoire gelait instantanément, laissant derrière elle une traînée de comète composée d'un brouillard blanc dense et de particules de glace tranchantes en suspension. Cet arc glacial descendit vers la poitrine de Cassian comme une fin inévitable.
Juste à ce moment... Une obscurité totale jaillit dans les pupilles de Cassian.
« Flammes du Chaos. »
Une couche de flammes sans lumière, plus noires que le charbon, se répandit sur son katana d'un noir absolu.
À cet instant, l'attention de tous sur le terrain d'entraînement se détourna de la glace de Liora pour se fixer sur cette anomalie sur l'épée de Cassian.
Personne au monde ne possédait une telle capacité. Ce n'était ni de la magie élémentaire, ni de la magie noire. C'était de la destruction pure.
Cassian fit tournoyer son katana vers le haut dans un arc inversé pour rencontrer la tempête de glace qui arrivait. Les flammes noires jaillissant de la lame ne brûlaient pas l'air ; elles semblaient déchirer le tissu de la réalité, ouvrant une faille sombre rappelant le vide spatial derrière elle.
Quelques millimètres avant que les deux épées ne se touchent, une explosion de mana massive se produisit entre elles.
Cette rencontre destructrice couvrit l'immense arène de l'aura de deux couleurs opposées pendant un instant. Tandis que la matière au point de contact poussait un cri aigu oscillant entre existence et non-existence, l'onde de choc se propageant en vagues déchira l'air.
Le terrain d'entraînement trembla. La poussière et le nuage de vapeur s'élevant du sol cachèrent le point de collision. Les soldats chancelèrent en arrière sous l'effet de l'onde de choc.
Le silence revint à mesure que le nuage de poussière retombait.
Lorsque la fumée se dissipa, la scène qui apparut glaça le sang de tout le monde.
Le Marquis Aldren se tenait juste entre Cassian et Liora.
Il s'était interposé entre eux comme un mur. Son corps était recouvert de ces énormes éclairs bleus crépitants du niveau Huit Étoiles. Des courants électriques parcouraient sa peau comme une armure.
Le Marquis avait écarté les deux bras, attrapant les deux épées en plein vol à mains nues.
De sa main gauche, il avait saisi l'épée couverte de glace de Liora. De sa main droite, il tenait le katana de Cassian brûlant de ces sinistres flammes noires.
Tous les yeux s'écarquillèrent sous le choc de cette scène. Le Marquis Aldren avait stoppé deux attaques mortelles simultanément.
Le Marquis leva la tête. Ses yeux lançaient des éclairs de colère. Sa voix tonna comme le tonnerre.
« ÇA SUFFIT, TOUS LES DEUX ! »
Liora tressaillit face à cette intervention soudaine et effrayante de son père.
Ce désir de tuer en elle s'éteignit soudainement face à l'autorité de son père.
Elle était à bout de souffle. Le poids de ce qu'elle avait fait, tenter de tuer un invité, le sauveur de son frère, s'abattit sur ses épaules.
D'une main tremblante, elle retira son épée de la main de son père et la rengaina lentement. Elle baissa la tête, remplie de honte et d'une colère qui ne s'était pas encore apaisée.
Cassian, quant à lui, restait impassible.
Il éteignit les flammes du chaos sur son katana.
Il retira l'épée doucement mais fermement de la main du Marquis. Il n'y avait ni peur ni surprise sur son visage.
Il était aussi détendu que s'il avait su depuis le début que le Marquis interviendrait.
Il rangea son épée dans son fourreau avec ce « clic » caractéristique.
Après avoir jeté un regard bref et ambigu au Marquis, il lui tourna le dos. Les mains dans les poches, comme si de rien n'était, il commença à marcher vers Eric et Cordelia qui attendaient sur le côté.
Les soldats sur le terrain d'entraînement lui ouvrirent le passage avec une expression mêlant peur et respect. Plus personne ne riait en l'appelant « Chasseur de Balles ». Ces flammes noires qu'ils venaient de voir étaient gravées dans leurs esprits.
Alors que Liora quittait le côté de son père, la tête basse, et s'éloignait rapidement du terrain, le Marquis Aldren resta là où il était. Ses éclairs s'étaient dissipés.
Il regarda lentement ses mains.
Sa main gauche, celle qui avait stoppé l'attaque mortelle de la « Deuxième Épine » de Liora... était presque intacte.
Il n'y avait qu'une légère brûlure superficielle due à la glace et une petite égratignure sur sa paume. Compte tenu de la différence de niveau entre lui et sa fille, c'était une situation attendue.
Mais ensuite, il regarda sa main droite.
La main qui avait stoppé l'attaque de Cassian.
Les pupilles du Marquis tremblèrent.
L'intérieur de sa paume était fendu par une coupure profonde. Mais ce qui était vraiment terrifiant, ce n'était pas la coupure. La chair autour de la blessure avait noirci comme si elle était carbonisée et ne guérissait pas. L'énorme capacité de régénération du Marquis, sa résistance corporelle au niveau Huit Étoiles... tout s'était arrêté à cette blessure.
Les flammes noires... avaient dévoré non seulement sa peau, mais aussi son mana dans cette zone.
Le Marquis serra le poing et essaya de cacher sa blessure. Son cœur battait avec une peur qu'il n'avait pas ressentie depuis longtemps.
Le garçon en face de lui semblait n'être qu'au niveau Deux Étoiles sur le papier. Sa fille s'était bridée au niveau Quatre Étoiles.
Mais ce garçon... ce garçon de niveau Deux Étoiles avait réussi à percer l'« Armure de Foudre » du Marquis Aldren, l'un des plus puissants guerriers de l'Empire, et à lui laisser une blessure permanente.
Si le Marquis n'était pas intervenu... Liora serait morte à l'heure qu'il est. Son épée se serait brisée comme du verre contre la flamme noire de Cassian, et cette coupure aurait tranché sa fille en deux.
Le Marquis regarda le dos de Cassian qui s'éloignait. Ses épaules étaient droites, ses pas détendus.
« Ces flammes... » murmura le Marquis pour lui-même. « Ce pouvoir... Qu'est-il réellement ? »
Son esprit, sa logique ne pouvaient saisir cette situation. C'était contraire aux règles de la magie qu'il connaissait, contraire à l'équilibre des pouvoirs. Il n'y avait qu'une chose dont il était sûr maintenant : cet homme n'était pas seulement le sauveur de son fils.
Il était un désastre ambulant pour le monde entier, qu'il soit ami ou ennemi. Et le Marquis Aldren remercia les dieux que ce désastre fût de leur côté pour le moment.
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Bonjour à tous,
J'ai commencé à travailler sur un nouveau roman.
Son thème et sa structure narrative sont complètement différents de mon roman actuel.
Si vous aimez les cadres académiques, une touche de yandere, un personnage principal étrange et une protagoniste féminine unique, celui-ci pourrait vous plaire.
[Bête de Rang F : Le Partenaire Inutile de l'Héroïne]