Près du centre de la Vallée des Enfers, un gigantesque Élémentaire de Feu rôdait, naviguant à travers les arbres enflammés avec une précision inattendue.
Ses pas étaient lents, pourtant sa vitesse était étonnamment rapide.
C’était parce que, contrairement à l’Élémentaire de Feu que Liora avait capturé précédemment, celui-ci était totalement différent, comme si les deux n’appartenaient pas à la même race.
Du haut de ses plus de cinq mètres, sa stature imposante dégageait un sentiment d’oppression qui aurait fait perdre connaissance à la plupart des gens ordinaires s’ils l’avaient croisé.
Ses yeux noirs, semblables à de l’obsidienne, brillaient d’une lueur d’intelligence, et il était assez évident que ses mouvements n’étaient pas accidentels, mais mûrement réfléchis.
Il semblait chercher quelque chose.
« Les Anciens de la tribu nous ont ordonné de chercher tout Diable inconnu dans la vallée », murmura l’Élémentaire de Feu.
« Je ne sais pas pourquoi ils veulent nous donner tout ce mal. D’innombrables Diables sont entrés dans la vallée depuis son existence. Qu’est-ce que cette personne a de si différent cette fois-ci ? »
Bien que les mots de l’Élémentaire de Feu fussent simples et sa voix basse, le sens caché derrière était réellement choquant.
Ces paroles trahissaient une intelligence qui allait à l’encontre de tout ce que Liora avait découvert jusqu’alors.
Ses mots révélaient non seulement qu’il existait des Élémentaires de Feu pleinement rationnels, mais aussi que ces élémentaires possédaient une intelligence surprenante.
En outre, et c’était peut-être le plus important, il était révélé que quelqu’un avait ordonné aux Élémentaires de Feu de chercher quelque chose.
Ou plutôt, quelqu’un.
Ignorant le poids que portaient ses paroles involontaires, l’Élémentaire de Feu poursuivit son chemin.
Lentement, il commença à élargir le champ de ses recherches, et la zone qu’il parcourait devint de plus en plus vaste.
De temps à autre, il rencontrait d’autres Élémentaires de Feu.
Si ces élémentaires possédaient une force au stade de Diable Mineur ou plus, il inclinait poliment la tête en signe de salutation.
Mais s’ils ne l’avaient pas, il se jetait instantanément sur eux, déchiquetant leurs corps et extrayant impitoyablement leurs cœurs.
Selon lui — et selon tout Élémentaire de Feu — ces créatures sans esprit qui ne désiraient que la destruction n’étaient pas de leur espèce.
Tant qu’ils n’atteignaient pas le stade de Diable Mineur et n’éveillaient pas leur intelligence, ces choses n’étaient rien de plus que de simples consommables et de la nourriture potentielle.
Avec une expression satisfaite, l’Élémentaire de Feu jeta le cœur récemment récolté dans sa bouche et s’apprêta à l’absorber.
Juste au moment où il allait savourer son énergie démoniaque, cependant, son intuition l’avertit d’un danger. Au même instant, ses yeux captèrent un léger mouvement dans le coin gauche de sa vision.
Crachant le cœur élémentaire qu’il était sur le point d’avaler, l’Élémentaire de Feu leva instinctivement ses bras et les plaça devant son torse.
L’instant suivant, une lumière noire siffla dans l’air et arriva devant lui, frappant les flammes ardentes qui constituaient son corps.
Subissant l’impact de la lumière noire, les flammes vacillèrent avant de s’écarter, mais elles se rétablirent rapidement et reprirent leur apparence initiale.
Tout au long de ce processus, l’Élémentaire de Feu ne subit aucun dégât ni aucune douleur.
Restant immobile sur ses deux pieds, il leva la tête et fixa la source de la lumière noire précédente, ou plutôt, la flèche noire.
L’apparence de l’assaillante se refléta instantanément dans ses yeux noirs comme l’encre.
C’était une femme magnifique aux longs cheveux cramoisis et aux yeux écarlates, portant une fine armure semblable à un exosquelette qui protégeait ses points faibles.
Elle tenait un arc fait de pure obscurité dans sa main droite, et à en juger par sa corde qui tremblait encore, c’était manifestement l’outil qu’elle avait utilisé pour lancer l’attaque précédente.
En fixant ce Diable inconnu, l’Élémentaire de Feu ne put s’empêcher de se remémorer les instructions que les Anciens de la tribu avaient données plus tôt.
Il ne savait pas pourquoi, mais son intuition lui disait que c’était très probablement la personne que tout le monde dans la vallée cherchait.
En pensant aux récompenses que les Anciens avaient promises à celui qui les trouverait, l’Élémentaire de Feu trouva presque impossible de contenir son excitation.
Un sourire prédateur et cruel traversa son visage alors qu’il frappait lourdement le sol et se propulsait en avant.
Face à sa charge, la femme Diable — Liora — ne montra aucune panique.
Elle ne choisit pas de se défendre, et elle n’essaya pas non plus d’esquiver. Au lieu de cela, elle décida d’aller à la rencontre du coup.
D’un mouvement de pensée, l’arc dans sa main se dissout en ombres. Ces ombres ne s’estompèrent pas une fois dispersées, mais s’agrippèrent étroitement à sa peau, se transformant en une paire de gantelets noirs majestueux.
Les gantelets épousaient parfaitement les mains de Liora.
Non seulement la souplesse de ses mouvements n’était pas compromise, mais elle était même légèrement améliorée.
Bien que les mouvements de Liora semblassent complexes, ils furent très rapides.
En réalité, moins d’une seconde s’était écoulée, et l’attaque de l’Élémentaire de Feu n’était pas encore arrivée.
Voyant que l’élémentaire était toujours en pleine charge, Liora n’hésita pas. Imitant ses mouvements, elle contrôla les ombres pour se propulser vers l’avant et se jeta sur lui.
Un instant plus tard, les poings des deux adversaires entrèrent en collision dans les airs.
Un poing était entouré de flammes ardentes qui semblaient résonner avec la puissance de toute la vallée, tandis que l’autre semblait modeste mais contenait une puissance écrasante, rappelant une montagne qui s’effondre.
Instantanément, la puissance de leurs attaques s’annula.
Au point de collision, l’air trembla avant de se précipiter dans toutes les directions, formant de profondes fissures sur le sol et projetant les arbres alentour.
Liora sentit une vague de chaleur effleurer son visage.
Bien que sa main fût protégée par le gantelet et n’eût subi aucun dommage, les séquelles de leur combat l’avaient tout de même affectée.
Le haut de son bras fut carbonisé par de minuscules étincelles qui tombèrent dessus, des étincelles qui semblaient posséder leur propre volonté et tentaient de s’enfoncer dans son corps.
Heureusement, sans que Liora ait besoin de faire quoi que ce soit, l’énergie démoniaque dans son corps entra en ébullition.
L’effet de Renouvellement de la version améliorée de l’Armure des Myriades de Diables — le Corps des Myriades de Diables — s’activa de lui-même, et les blessures sur son corps disparurent instantanément.
D’un autre côté, face à cette puissance écrasante, le gigantesque Élémentaire de Feu fut également forcé de reculer de quelques pas.
Voyant cela, Liora n’avait pas l’intention de laisser passer cette opportunité.
Profitant de sa faiblesse, elle frappa à nouveau.