Liora ne savait pas ce qui blessait le plus le Blasphémateur : l'impact des deux énergies qui s'entrechoquaient — l'une démoniaque, l'autre sacrée — ou la « trahison » des Diables qu'il avait autrefois juré de protéger.
Quoi qu'il en soit, Liora devait admettre qu'elle était assez surprise.
Lorsqu'elle avait entendu parler pour la première fois des actes du Blasphémateur et qu'elle avait vu la Cité « Sainte » de près, sa première pensée avait été qu'il jouait simplement au Saint, utilisant la justice et l'ordre comme un moyen d'accroître sa force et d'étendre son influence.
Cependant, en le voyant affronter la mort avec calme, et même la rechercher, elle avait dû changer d'avis.
« On pourrait dire qu'une telle personne mérite l'admiration. D'autres diront qu'il est simplement stupide... », murmura Liora en déambulant dans la cité, les mains croisées dans le dos.
Avec la mort du Blasphémateur, l'étendue blanche n'avait plus rien pour soutenir son existence et se brisa bientôt, la renvoyant dans la Cité « Sainte ».
Liora marchait silencieusement à travers les rues en ruines, choisissant de ne pas participer au massacre insensé qui se déroulait autour d'elle.
Elle ne saisit même pas cette occasion pour récolter des âmes, sachant pertinemment qu'avec sa force actuelle, les âmes des Jeunes Diables ordinaires ne lui rapportaient que quelques Points d'Évolution.
Les Diables dans la cité étaient capables de sentir ses intentions et, couplé à l'aura puissante qu'elle dégageait inconsciemment, personne n'osait s'en prendre à elle.
Profitant de ce court moment de répit, Liora décida de faire le point sur sa récolte actuelle.
Elle incluait l'âme du Blasphémateur, un cadavre frais presque intact et, surtout, des millions de Points de Massacre.
Alors que Liora jetait un coup d'œil au texte clignotant en bas à gauche de son champ de vision, même elle, pourtant confiante en son calme, eut du mal à dissimuler son excitation.
« Demoiselle Pourpre - Points de Massacre : 6 562 409. Première place. »
C'est exact.
En tuant le Blasphémateur, Liora avait non seulement obtenu ses Points de Massacre, mais elle avait aussi profité de l'occasion pour bondir à la toute première place du Classement du Creuset.
Dès lors, elle, la Demoiselle Pourpre, serait publiquement reconnue comme le Diable le plus fort de tout le Creuset.
« Mon ascension est peut-être la plus rapide de l'histoire du Monde Démoniaque. J'ai bondi à la troisième place dès mon entrée dans le Classement du Creuset, et moins d'un mois plus tard, j'ai atteint le sommet. »
Bien qu'un nombre incalculable de Diables naissent et meurent à chaque instant, Liora doutait fort que l'un d'entre eux batte jamais ce record.
Bien sûr, cet accomplissement n'était qu'une chose sur laquelle Liora pouvait réfléchir et être légèrement fière.
La Volonté du Monde Démoniaque ne se souciait pas d'un tel accomplissement dénué de sens, et par conséquent, détenir un tel record n'apportait aucun avantage.
Liora restait plongée dans ses pensées, tandis que les bruits de la bataille devenaient progressivement de plus en plus lointains.
Mais soudain, son expression changea, ses yeux brillant d'une pointe de surprise.
Instantanément, sa silhouette disparut pour se matérialiser à nouveau à des centaines de mètres de là.
Debout sur le toit d'un bâtiment, Liora baissa la tête et observa un Diable se tenant juste en dessous.
Les yeux du Diable étaient injectés de sang alors qu'il fixait le ciel avec une fureur non dissimulée, maudissant et marmonnant quelque chose dans une langue qu'elle ne pouvait comprendre.
Si ce n'était que cela, cependant, cette personne n'aurait pas attiré l'attention de Liora.
De tels Diables pouvaient être vus partout dans la cité, car, après s'être éveillés et baignés dans le sang de leurs ennemis, plusieurs Diables étaient devenus fous.
Ce qui attira l'attention de Liora chez ce Diable n'était pas son comportement étrange, mais son apparence.
Avec des touffes de cheveux blancs poussant sur sa tête, une longue barbe bien taillée et un visage couvert de rides denses, il lui était impossible de ne pas le reconnaître.
C'était le Diable âgé qu'elle avait rencontré dans la Cité des Braises et l'une des personnes avec qui elle avait signé un Contrat de Diable, quelqu'un qui aurait dû mourir entre les mains du Seigneur des Braises et devenir un mort-vivant depuis longtemps.
Pourtant, maintenant, il se tenait juste devant elle, toujours en vie.
« Alors c'est donc ça... », pensa Liora en silence en se remémorant l'étrange sensation qu'elle avait eue lorsqu'elle avait affronté son double mort-vivant.
Le manque de force était évidemment surprenant à l'époque, mais elle avait senti une différence plus profonde, plus fondamentale.
Maintenant, face à ce Diable qui semblait identique au Diable âgé et possédait exactement la même aura, Liora comprit enfin pourquoi elle avait ressenti cela.
« Un clone ? Une incarnation ? Ou quelque chose de ce genre ? », se demanda-t-elle, mais peu importe ses investigations, elle ne trouva aucun indice sur le corps du Diable âgé.
Heureusement, il n'était pas nécessaire d'enquêter davantage. Le coupable responsable de ses doutes était toujours là, et elle pouvait toujours choisir de lui demander.
En pensant à cela, Liora pressa ses pieds contre le toit et, d'un grand bond, atterrit juste à côté du Diable âgé.
Son apparition soudaine ne sembla pas le déstabiliser.
Il ne tourna même pas la tête et continua de hurler vers le ciel cramoisi, maudissant dans une langue étrange qu'elle ne pouvait comprendre.
« Tousse, tousse... »
Ce n'est que lorsqu'elle fit un mouvement spécifique pour attirer son attention que le Diable âgé bougea enfin, déplaçant son regard vers Liora.
Mais au moment où ses yeux se posèrent sur elle, ses yeux injectés de sang devinrent encore plus féroces.
« C'est toi ! C'est toi ! C'est toi qui as tout gâché ! Tout ! », dit-il, sa voix remplie de ressentiment, d'inimitié et, surtout, d'une intention meurtrière non dissimulée.
Son visage s'assombrit tandis que les rides à sa surface se tordaient sinistrement, comme des vignes sur le point de bondir pour l'entraver.
« Il semble que tu me détestes vraiment... », Liora observa le Diable âgé qui grinçait des dents avec un certain doute.
Bien qu'elle ait effectivement combattu cette personne auparavant, ce n'était qu'après qu'il soit devenu un monstre mort-vivant.
À ce moment-là, le Diable âgé était déjà mort et n'avait aucun moyen de revenir à la vie.
De plus, Liora jugea avec acuité, d'après l'expression du Diable âgé, qu'il ne la détestait pas à cause de ce qui s'était passé dans la Cité des Braises, car la façon dont il la regardait donnait l'impression qu'il fixait une parfaite inconnue.
Évidemment, il ne la reconnaissait pas.
« Les "clones" de cette personne ne partagent-ils pas les souvenirs ? Sont-ils des individus complètement différents ? », analysa-t-elle, mais cette supposition ne fit qu'ajouter plus de doutes.
« Mais si c'est vrai, il n'y a aucune raison pour que cette personne me déteste autant. »
Tout au long de sa courte vie, Liora s'était fait divers ennemis.
Eshara, le Diable de l'Âme, le Seigneur des Braises, le Diable à deux têtes, le Tortionnaire, etc.
Pourtant, même lorsque ces personnes étaient sur le point de mourir entre ses mains, elles ne montraient pas une telle expression.
Le Diable âgé ne la regardait pas comme un simple adversaire, mais comme un ennemi qui avait massacré toute sa famille.
« Une telle haine ne peut être expliquée. C'est tout simplement inexplicable... »
« À moins que... »
Soudain, une ampoule sembla s'allumer dans la tête de Liora.
Les nombreux éléments d'information qu'elle avait recueillis au cours des dernières semaines refirent surface, et couplés à l'étrange capacité de « clone » du Diable âgé, elle eut une supposition terrifiante mais très pertinente.
« Si c'est le cas, tout prend sens. Je serais aussi devenue folle si une telle chose m'était arrivée », pensa-t-elle en silence, et sa façon de regarder le Diable âgé changea.
Si auparavant, le Diable âgé était quelqu'un qui avait piqué sa curiosité et lui donnait envie de découvrir ses secrets, maintenant, elle le fixait comme un prédateur observant sa proie.
Le Diable âgé sentit instantanément le changement dans les yeux de Liora et devina qu'elle avait peut-être découvert sa véritable identité.
Mais à ce stade, il s'en fichait.
« Tu as tout gâché ! Tout ! », dit-il durement, et comme si cela ne suffisait pas, il poursuivit :
« Ne pense pas que les choses sont terminées ! Tu es morte ! Tu es morte ! », hurla-t-il à pleins poumons tandis que son aura fluctuait violemment et que son corps commençait à gonfler comme un ballon.
Clairement, le Diable âgé ne prévoyait pas d'affronter Liora davantage, mais était plutôt prêt à faire s'autodétruire son « clone ».
Il ne croyait pas pouvoir se débarrasser de Liora ainsi. Au contraire, il voulait détruire les preuves ici, tout en envoyant un message à son corps original.
Malheureusement, juste avant que son énergie démoniaque n'explose, une rafale de mots inexplicables traversa ses oreilles et pénétra son esprit, se verrouillant directement sur son âme.
Suite à un cri douloureux, le Diable âgé cessa de bouger et s'effondra au sol.
S'il n'y avait pas eu sa respiration faible, les gens l'auraient pris pour mort.