Tandis que Liora et le Blasphémateur se faisaient face, un massacre à grande échelle se déroulait silencieusement dans le monde extérieur.
Les nombreux Diables classés agissaient selon les ordres de Liora et, avec une froide indifférence, se mirent à éliminer chaque Diable qu'ils croisaient.
Les résidents de la cité, incapables d'opposer la moindre résistance, s'éparpillèrent dans une tentative désespérée de fuir ou, mieux encore, de trouver un abri.
Des cris stridents résonnèrent bientôt dans toute la ville, alors même que le toujours prudent Scurry se joignait à la bataille, cherchant à tirer profit du chaos.
Alors qu'il semblait que le sang ne cesserait jamais de couler, un changement soudain se produisit.
Sortis de nulle part, les hurlements, les bruits de combat et même le son de la respiration disparurent.
À peine un battement de cœur plus tard, une voix perçante se propagea.
Cette voix se fondit directement dans les oreilles de chacun et atteignit leurs âmes, faisant se tordre les visages des Diables sous la douleur.
Alors que les mots confus se répétaient sans cesse dans leurs esprits, les résidents de la cité — dont la force ne dépassait guère celle d'un Diablotin — furent sévèrement affectés.
Leurs yeux s'illuminèrent d'une lueur cramoisie et, comme si quelque chose s'était éveillé en eux, ils tournèrent la tête et fixèrent ceux qui les entouraient avec cruauté.
Une expression horrifiante et distordue traversa leurs visages alors qu'ils interrompaient instantanément leurs actions précédentes pour se retourner.
Dans un grognement sauvage, ils se jetèrent sur leurs anciens compagnons, qu'il s'agisse de voisins, d'amis proches ou même de « parents ».
« Hahaha ! J'avais presque oublié cette sensation ! Le goût sucré d'une âme qui gémit ! », lança un Diable, incapable de s'empêcher de rire en tournant son visage ravi vers le ciel, les larmes aux yeux.
Malheureusement, il n'eut pas le temps de célébrer bien longtemps.
Au moment où il relâcha sa garde, un Diable apparut derrière lui, lui enfonça la main dans la poitrine, lui arracha le cœur et l'engloutit.
Puis, après avoir récolté son âme en pleurs, il se précipita vers le lieu suivant, en quête de sa prochaine proie.
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Dans l'étendue blanche, Liora remarqua les changements dans le monde extérieur et laissa échapper un sourire inconscient, sachant que son action précédente avait bel et bien réussi.
Contrairement à ce que l'on pourrait croire, elle n'avait pas influencé ces Diables, mais avait simplement utilisé la Langue de l'Abysse pour réveiller leur vraie nature.
Même sans elle, une telle chose se serait produite tôt ou tard. Sa voix n'avait servi qu'à précipiter les événements.
« Vouloir changer la nature des Diables n'est qu'un rêve. Comment leur nature, la nature même du Monde Démoniaque, pourrait-elle être si facile à vaincre ? »
Bien sûr, les actions de Liora n'avaient pas pour but de jouer avec les résidents de la Cité « Sainte ». Elle était loin d'être assez oisive pour se soucier d'une bande de faibles.
Dès le début, sa cible était son adversaire actuel : le Blasphémateur.
Et son plan s'avéra étonnamment efficace.
Relevant la tête, Liora observa le Blasphémateur, qui absorbait mécaniquement les âmes l'entourant dans une tentative d'accroître encore sa force.
Mais comparées à celles d'il y a peu, ces âmes avaient subi une transformation massive.
Les fantômes plaintifs avaient complètement dépouillé leur nature « sainte », se transformant en minuscules Diables féroces, le sang coulant de leurs yeux et dégoulinant de leurs bouches.
« Pourquoi ? Pourquoi devrais-je mourir ? »
« Prête-moi ! Donne-moi ton corps ! »
« N'es-tu pas un Saint ? Pourquoi ne nous as-tu pas sauvés ? Pourquoi refuses-tu de me donner une seconde chance ? »
Des milliers de voix superposées résonnèrent dans toute l'étendue blanche, l'emplissant d'une aura assoiffée de sang.
Comme en réponse à leurs plaintes, toute l'étendue se mit à trembler violemment.
Les nuages en contrebas s'assombrirent pour devenir une brume noire anormale, tandis que le soleil brillant dans le ciel devint entièrement cramoisi, semblant dégouliner de sang frais.
Le pouvoir sacré imprégnant l'étendue disparut rapidement, remplacé par une énergie démoniaque pure et sans mélange.
Liora contempla cette scène avec une expression détendue, se sentant comme de retour dans son environnement naturel.
« Cet endroit a été construit grâce à la foi de tes croyants. À l'origine, la "bonté" et la loyauté de ces Diables auraient pu le soutenir pendant longtemps. »
« Malheureusement, maintenant que tes croyants ont éveillé leur vraie nature et sont redevenus mauvais, tu vas subir un violent contrecoup », expliqua Liora en faisant un pas en avant, comme pour expliquer au Blasphémateur ce qui venait de se passer.
Hélas, le Blasphémateur ne sembla pas se soucier de son explication bienveillante.
Le changement de nature de ses croyants n'affecta pas seulement le prétendu Domaine Saint, mais lui-même subit également un contrecoup.
À l'origine, il aurait dû être capable de résister à un tel choc grâce à sa grande force, mais maintenant que le pouvoir de ses croyants était intégré au sien, leur influence sur lui était devenue encore plus manifeste.
En quelques instants, l'armure dorée et brillante qu'il portait fut criblée de fissures et de profondes entailles, tandis que les magnifiques ailes sacrées déployées dans son dos s'assombrirent, comme s'il était un ange déchu.
La douleur, le chagrin et la colère alternaient constamment sur son visage, le faisant paraître fou.
Mais, plus important encore, ses yeux étaient devenus vides. Même lorsque Liora le railla, il ne montra aucune réaction.
Ce n'est que lorsqu'elle arriva finalement à ses côtés et se tint devant lui qu'il baissa la tête avec difficulté pour la regarder.
Ses yeux hagards se reflétèrent dans les pupilles de Liora alors qu'il ouvrait la bouche, luttant pour parler :
« Tu—tue-moi... », murmura-t-il, bégayant alors que les mots s'échappaient de ses lèvres.
Sa voix était rauque et sèche, comme celle d'un voyageur égaré n'ayant pas bu une goutte d'eau depuis des mois.
Fixant ses yeux presque sans vie et sentant les mouvements à l'intérieur de son corps, Liora comprit ce qui se passait.
« Bien que l'énergie démoniaque et le pouvoir sacré s'entrechoquent dans ton corps, tu devrais être capable d'expulser ce dernier. »
« Si tu es prêt à renoncer à ton pouvoir sacré, non seulement tu survivras, mais ta force subira une transformation massive... »
En entendant ses mots, le Blasphémateur ne répondit pas, laissant seulement échapper un sourire abattu.
Puisque Liora pouvait trouver une solution rien qu'en le regardant, lui, en tant que propriétaire du corps, avait également remarqué cette option.
Clairement, la seule raison pour laquelle il ne l'avait pas fait n'était pas l'incapacité, mais simplement le refus.
Bien qu'il n'ait rien dit, Liora comprit instantanément le sens caché de son attitude.
« Au départ, je pensais que tu faisais semblant d'être fou pour faire avancer tes objectifs. Je ne m'attendais pas à ce que tu nourrisse réellement de tels idéaux grandioses », dit-elle.
Voyant que le Blasphémateur ne résistait toujours pas, laissant les deux énergies transformer son propre corps en champ de bataille, elle n'hésita pas longtemps.
« Comme tu voudras », murmura Liora. Dans un mouvement soudain, elle projeta sa main en avant, transperçant le côté gauche de la poitrine du Blasphémateur pour saisir son cœur.
Après une légère pression, le corps imposant du Blasphémateur trembla violemment alors que les deux énergies antagonistes se retiraient.
« Me—merci... », furent les derniers mots du Blasphémateur alors que ses yeux dorés perdaient progressivement leur éclat et qu'il s'effondrait au sol.
D'un geste de la main, projetant le sang frais tout autour, Liora jeta un regard distrait au cadavre froid gisant devant elle.
« Fou... », ne put-elle s'empêcher de murmurer en observant l'espace autour d'elle commencer à s'effondrer.