Les chaînes métalliques autour des mains de la Tortureuse sifflèrent dans l'air, créant de puissantes détonations soniques sur leur passage.
Bien qu'elles semblassent faites d'un métal ordinaire, cet effet, couplé à l'aura puissante qu'elles dégageaient, indiquait clairement qu'il s'agissait d'une paire d'armes redoutables.
Elles étaient rapides et, en un clin d'œil, elles arrivèrent devant Liora, l'attaquant des deux côtés.
À cet instant, le Diable-Ours venait tout juste de s'effondrer au sol, et Liora n'avait pas encore rétracté la hache géante dans sa main droite.
Face au coup inattendu de la Tortureuse, elle semblait n'avoir ni le temps ni le moyen de se défendre.
Pourtant, Liora ne montra aucune trace de panique.
D'une simple pensée, la hache dans sa main se fondit en ombres, tandis qu'elle levait la main sur laquelle elle s'appuyait pour contrer les féroces chaînes métalliques.
Deux crissements stridents résonnèrent bientôt dans toute la grande salle lorsque les chaînes entrèrent en collision avec l'Armure des Myriades de Diables de Liora et ricochèrent instantanément.
Profitant de l'élan, la Tortureuse ne poursuivit pas son assaut mais se replia derrière les autres Diables classés.
Elle se tourna vers eux et les pressa :
« Qu'attendez-vous ? Vous ne voyez pas qu'elle est notre ennemie ? C'est la Diable nouvellement élevée : la Demoiselle Cramoisie », lança-t-elle durement.
Face aux propos de la Tortureuse, Liora ne nia ni ne confirma cette idée.
Au lieu de cela, elle posa calmement son regard sur elle, comme si elle l'examinait pour la première fois.
« Je me demande, tu n'as pas peur de perdre la vie ? Ne t'ai-je pas déjà dit que j'avais placé une restriction sur toi ? », ne put-elle s'empêcher de demander, incapable de masquer ses doutes.
En réponse à ses questions, la Tortureuse, qui avait toujours affiché un air obéissant et soumis, laissa échapper un rire moqueur.
« Tu me prends pour une idiote ? J'ai déjà inspecté mon corps. Il n'y a aucune trace de Runes Démoniaques ou de réseaux sur moi », dit-elle fièrement, retrouvant son attitude originale — celle qu'elle arborait en torturant les prisonniers sans défense.
Évidemment, tout ce qu'elle avait montré jusqu'ici n'était qu'une mascarade. Impossible de dire si ce jeu avait commencé lorsqu'elle s'était retrouvée kidnappée ou après avoir quitté la pièce sombre.
Face à ses remarques grossières, Liora ne perdit pas son calme.
Tournant la tête vers le Diable-Ours désormais mort, ses yeux brillèrent d'une rare trace de pitié.
Si son intuition était correcte, la seule raison pour laquelle il avait perdu la raison plus tôt et l'avait chargée ainsi était l'influence de la Tortureuse.
Liora ne savait pas si la Tortureuse venait tout juste de l'influencer ou si cela faisait partie d'un plan de longue date.
Mais, en même temps, elle ne s'en souciait pas assez pour poser la question.
La Tortureuse pensait qu'elle n'avait mentionné la restriction que pour l'intimider, mais elle se trompait lourdement.
Fixant la Tortureuse pleine d'assurance, Liora ne se leva toujours pas de son siège.
Au lieu de cela, elle entrouvrit légèrement les lèvres.
L'instant suivant, une onde puissante jaillit de sa bouche alors qu'une myriade de mots brouillés et inexplicables se propageaient dans la salle.
C'était comme s'ils provenaient d'une radio cassée ou d'un monstre sans intelligence apprenant tout juste à parler.
Face à ce qui ne pouvait être décrit que comme une attaque sonique, les Diables dans la pièce se mirent en garde.
Ayant appris l'identité de Liora en tant que troisième Diable du classement, ils n'osaient plus la sous-estimer.
Mais, à leur grande surprise, alors que les sons distordus résonnaient à leurs oreilles, ils ne ressentirent aucune douleur — seulement un léger picotement sur le front.
Alors qu'ils se demandaient pourquoi son attaque était si faible, quelqu'un remarqua que la Tortureuse avait changé.
Contrairement aux autres, la Tortureuse était loin d'être calme, comme si elle était spécifiquement visée.
D'innombrables Runes Démoniaques émergèrent des profondeurs de sa chair et prirent racine sur sa peau avant de se transformer en minuscules bouches. Ces bouches s'ouvrirent bientôt, et de l'intérieur, de nombreux mots inintelligibles s'échappèrent.
En harmonie avec la Langue de l'Abysse de Liora, une symphonie étrange semblait se jouer.
Les yeux de la Tortureuse brillèrent de peur alors qu'elle sentait une main invisible atteindre les profondeurs de son corps et saisir son âme.
Puis, ses doigts se refermèrent et pressèrent doucement son âme.
« Non ! Ne— »
La Tortureuse n'eut pas le temps de finir sa phrase que son âme explosa en morceaux.
Comme si elles avaient perdu leur cible, les nombreuses bouches sur son corps se rétractèrent, tandis que les lèvres de Liora se refermaient.
Avec cela, les sons surnaturels dans la salle s'évanouirent en un instant, la seule preuve de leur existence étant le cadavre froid de la Tortureuse.
Les nombreux Diables dans la salle étaient horrifiés.
Si le meurtre du Diable-Ours par Liora les avait choqués, la manière étrange dont la Tortureuse était morte les terrifia.
Le peu de confiance qu'ils avaient dans leur coopération pour affronter Liora disparut instantanément.
Personne ne pouvait comprendre comment elle avait abattu la Tortureuse, et aucun d'entre eux n'était prêt à tenter l'expérience.
D'innombrables pensées traversèrent l'esprit des Diables alors qu'ils se demandaient quoi faire.
Avant que la plupart ne puissent décider, cependant, un Diable parmi eux prit l'initiative et s'avança.
« Puis-je demander... Votre Excellence est-elle la Demoiselle Cramoisie ? », le Diable-Fourmi — qui était resté silencieux tout ce temps — fut, contre toute attente, celui qui s'avança.
En voyant cela, les autres Diables furent soulagés.
Avec la force et l'identité du Diable-Fourmi, il était la personne la plus qualifiée pour les représenter.
Après tout, il n'était pas seulement le trente-sixième Diable du Classement du Creuset, il était aussi un ami proche du Blasphémateur, le deuxième Diable du classement.
Avec lui en tête, les chances que la Demoiselle Cramoisie devienne folle et les massacre tous diminueraient, ne serait-ce qu'un peu.
Entendant la question du Diable-Fourmi, Liora hocha la tête en signe d'accord.
Le Diable-Fourmi ne fut pas surpris par sa réponse.
Il avait déjà eu des doutes dès que ses yeux s'étaient posés sur elle, car l'apparence de Liora correspondait étonnamment bien au titre de Demoiselle Cramoisie.
Le fait qu'elle ait pu tuer si facilement le Diable-Ours et la Tortureuse ne fit que renforcer cette idée, le rendant encore plus certain.
« Je me demande ce qui amène Votre Excellence à nous rassembler ici ? Je crois que quelqu'un de votre statut et de votre force ne serait pas assez oisif pour simplement discuter avec nous », dit le Diable-Fourmi, d'une voix respectueuse mais assurée.
Il comprenait que bien que Liora ait tué le Diable-Ours et la Tortureuse, ces deux actes relevaient de la légitime défense.
Il devina qu'elle n'avait aucune intention malveillante, mais qu'elle prévoyait plutôt de leur demander de faire quelque chose pour elle.