Depuis ce jour, le caractère de la Tortionnaire a fait un virage à cent quatre-vingts degrés.
Peut-être craignait-elle de retomber entre les mains d'Alpha, ou peut-être avait-elle simplement peur que Liora ne la tue. Peu importe la raison, à partir de ce moment, sa volonté de servir Liora a semblé surpasser celle d'Alpha, égalant presque celle de Scurry.
Non seulement la Tortionnaire a pris l'initiative d'offrir le château gothique à Liora, mais elle lui a également fait cadeau de toute la Cité de la Douleur, prétendant qu'elle ne faisait que gérer les lieux en son nom pour l'instant.
Liora n'a fait aucun commentaire sur ce changement d'attitude soudain.
Qu'elle soit réellement loyale ou qu'elle fasse semblant, le temps finirait par lui donner la réponse.
Sous cette étrange entente tacite entre les deux, le temps s'est écoulé rapidement.
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Le jour et la nuit se sont succédé, et en peu de temps, près d'une semaine entière s'est écoulée.
Assise sur un trône au centre d'une grande salle, Liora se tenait les jambes croisées, le regard fixé sur les nombreuses flaques de sang devant elle.
L'une d'elles dégageait une température glaciale, faisant se former de la glace autour, tandis que d'autres bouillonnaient comme du magma, se tortillaient étrangement ou dévoraient même le sol alentour.
Il ne s'agissait évidemment pas de sang ordinaire, mais du sang de Diable que Liora avait spécifiquement demandé à la Tortionnaire de récolter.
Quant à la méthode utilisée pour y parvenir, Liora ne s'en souciait pas et n'a posé aucune question.
Jetant un coup d'œil aux nombreuses flaques de sang tout juste livrées, Liora n'a pas hésité longtemps.
Se levant, elle s'est approchée de la plus proche et, après s'être légèrement penchée, elle y a plongé la main.
Ses actions ont instantanément provoqué une réaction intense.
Les veines cramoisies recouvrant l'Armure des Myriades de Diables se sont tordues violemment et, telle une meute de loups affamés, se sont jetées sur le sang.
La surface du liquide a progressivement baissé à mesure que le cramoisi en absorbait des bouchées entières, et en un clin d'œil, la flaque a disparu.
Liora a observé la scène avec une expression composée.
Une fois le sang totalement absorbé, elle s'est dirigée vers une autre flaque et a répété l'opération.
L'une après l'autre, les flaques ont été vidées, incapables de résister à la vitesse à laquelle elle les dévorait.
En conséquence, la couleur noire de l'Armure des Myriades de Diables a semblé s'intensifier, une légère lueur parcourant sa surface.
Pourtant, lorsque Liora a prêté attention à ses propres changements, elle a découvert que l'amélioration de ses défenses était assez limitée.
« L'essence des Jeunes Diables ne peut plus améliorer l'Armure des Myriades de Diables. C'est vrai même pour le sang des Diables classés. Peut-être que seule la consommation de sang de Diables Mineurs permet de progresser davantage. »
« Mais c'est logique. Mes défenses sont équivalentes à celles d'un Diable Mineur. Si je pouvais continuer à les améliorer en dévorant le sang de créatures faibles, cette capacité n'aurait pas coûté si peu de Points d'Évolution. »
Bien sûr, cela ne signifiait pas que Liora n'en avait tiré aucun bénéfice.
En ouvrant son Panneau du Système, le regard de Liora s'est porté sur la colonne des Capacités, et d'une simple pensée, une brève description est apparue dans son champ de vision.
...
[Armure des Myriades de Diables]
[Effets :]
<anno data-annotation-id="316d9648-1006-8a4d-988e-0294d9e5703b" data-title="[...]">[...]<sup>1</sup></anno>
[Évolution :]
[Suite à l'absorption du sang et de la chair d'un grand nombre de Diables de feu, vous avez gagné une petite immunité aux dégâts de Feu.]
[... vous avez gagné une petite immunité aux dégâts de Glace.]
[... vous avez gagné une petite immunité aux dégâts d'Ombre.]
[... vous avez gagné une petite immunité aux dégâts de Poison.]
[... vous avez gagné une petite immunité aux dégâts de Foudre.]
[...]
[Potentiel actuel : Diable Mineur (Les améliorations ultérieures nécessitent des Points d'Évolution)]
...
Devant elle, une longue liste d'évolutions différentes s'étalait.
Ces évolutions étaient le résultat d'une partie apparemment inutile de l'effet Gloutonnerie de l'Armure des Myriades de Diables : elle pouvait évoluer en fonction du matériau consommé.
Bien que ces évolutions n'augmentent pas beaucoup la force de Liora, leur effet restait globalement assez notable.
« Au combat, même le changement le plus infime peut apporter des effets inattendus. Peut-être que ces petites immunités feront pencher la balance un jour », a songé Liora, satisfaite.
Fermant le Panneau du Système, elle est retournée à son siège, prête à poursuivre ses recherches sur le sang mystérieux. C'est alors que son expression a changé.
Relevant la tête, Liora a fixé le vide devant elle, son regard semblant transpercer les murs de pierre du château pour se poser sur la ville en contrebas et l'inspecter.
Alors qu'elle s'apprêtait à approfondir son investigation, un grand coup a retenti sur la porte de pierre scellant la salle.
« Entre », a-t-elle ordonné. La porte s'est ouverte et la Tortionnaire est entrée.
S'approchant, elle a légèrement baissé la tête et a déclaré :
« Ma Dame, les Diables classés commencent à arriver. Je suis venue vous demander vos instructions », a-t-elle dit, ses yeux errant sur le sol, trahissant sa nervosité.
Liora n'a pas été surprise par ces mots, ayant déjà remarqué plusieurs énergies démoniaques convergeant vers la Cité de la Douleur. Ces auras étaient très puissantes, surpassant presque tous les Diables qu'elle avait rencontrés, à quelques exceptions près.
Par conséquent, leur identité ne faisait aucun doute.
Voyant que la Tortionnaire restait silencieuse, comme en attente de son prochain ordre, Liora s'est levée et s'est approchée d'elle d'un pas assuré.
Tendant la main, elle lui a doucement tapoté l'épaule et a dit d'une voix grave :
« Tu peux attendre que tous les Diables classés soient arrivés avant de les amener ici. Tu n'as pas besoin de mentionner mon existence », a-t-elle ordonné. La Tortionnaire a hoché la tête faiblement.
Après un nouveau salut respectueux, elle s'est retournée, semblant pressée, et a quitté la salle.
Dès que la Tortionnaire a franchi le seuil et refermé la porte, son corps s'est figé et son visage a instantanément perdu toute couleur.
Ses genoux ont tremblé et ses os ont émis un craquement sinistre et continu, comme s'ils s'étaient tous brisés en fragments.
Inconsciemment, elle a ouvert la bouche, crachant une gorgée de sang qui a éclaboussé le sol.
Fixant son propre reflet dévasté sur le sol, une trace de haine et de cruauté a traversé ses yeux injectés de sang.
Mais la Tortionnaire l'a rapidement dissimulée, retrouvant son air obéissant et inoffensif.
Après avoir agité la main pour nettoyer le sang au sol, elle s'est éloignée, le dos droit, comme si de rien n'était.
Au même moment, à l'intérieur de la salle, Liora a jeté un regard distrait à l'endroit où se tenait la Tortionnaire.
Deux fosses profondes s'y étaient formées sans qu'elle s'en aperçoive, de chaque côté de l'emplacement de ses pieds quelques instants plus tôt.