À partir de cet instant, la Tortureuse fit de son mieux pour répondre aux questions de Liora aussi exhaustivement que possible.
Elle fit preuve d'une patience et de capacités « pédagogiques » surprenantes ; après ses réponses, Liora eut le sentiment d'avoir beaucoup appris, que ce soit au sujet du Creuset, du Classement du Creuset ou d'autres Diables classés.
Plus important encore, elle obtint des informations sur les deux Diables occupant le sommet du Classement du Creuset.
Ces deux Diables — titrés respectivement Inconnu et Blasphémateur — jouissaient de réputations extraordinaires et contrastées.
Le Blasphémateur, le Diable classé deuxième, était tristement célèbre.
Bien que sa force fût reconnue par presque tous et admirée par beaucoup, son tempérament attirait le mépris et le dédain des autres Diables classés.
C’était parce que le Blasphémateur était un Diable unique qui aimait l’ordre.
C’est exact.
Selon la Tortureuse, le Blasphémateur était un individu qui exécrait le chaos et le mal, ayant prêté serment de restaurer l’ordre dans le Monde Démoniaque.
Beaucoup de Diables se moquaient de lui en secret, mais, bien entendu, ils n’osaient rien dire en face.
Après tout, sa force était toujours là, et il était sans doute le deuxième plus puissant de tout le Creuset.
Quant au premier ? C’était un Diable désigné par les autres comme l’Inconnu.
Contrairement au Blasphémateur, qui était assez connu, la véritable identité de l’Inconnu était un mystère.
Personne ne connaissait son genre, son âge, sa lignée, ni rien à son sujet.
En fait, les autres Diables classés ne savaient même pas comment il avait réussi à atteindre la première place du Classement du Creuset.
Aucun Diable classé ne l’avait jamais vu, et aucune information le concernant n’avait circulé.
C’était comme si l’Inconnu n’était qu’une rumeur, une histoire que les Diables se racontaient.
Pourtant, le fait que son nom soit resté tout en haut du Classement du Creuset signifiait qu’il existait bel et bien.
« Une personne extrêmement mystérieuse et une autre qui semble avoir une case en moins », commenta Liora en écoutant les explications de la Tortureuse.
Bien sûr, elle plaisantait.
Elle comprenait que même si ce soi-disant Blasphémateur semblait étrange — préférant l’ordre au chaos, et le bien au mal — cela devait être le reflet de sa lignée.
Bien que l’existence d’une lignée allant à l’encontre de la nature même du Monde Démoniaque fût intrigante, c’était en réalité parfaitement normal.
La Volonté du Monde Démoniaque ne faisait pas de distinction entre de telles choses.
Peut-être que pour elle, l’ordre n’était qu’un autre aspect du chaos.
Rassemblant ses pensées, Liora revint à la réalité. Ou plutôt, à la Tortureuse allongée devant elle.
« Maître, voulez-vous... », Scurry, sur le côté, s'interrompit et fit un geste de tranchant contre sa gorge, ses intentions étant évidentes.
Avant que Liora ne puisse répondre, cependant, la Tortureuse, qui avait eu un peu de temps pour réfléchir, se leva précipitamment.
Les chaînes métalliques tintèrent contre ses membres en la retenant, mais elle ignora la douleur vive et parla dans la précipitation :
« Ne—ne me tuez pas ! Ne voulez-vous pas trouver d’autres Diables classés ? Je peux vous aider ! », supplia-t-elle, les larmes coulant sur son visage.
Malheureusement, Liora ne montra aucune pitié face à elle. Elle se contenta de la regarder froidement et demanda de manière directe :
« Qu’entends-tu par là ? »
« Je suis assez proche de plusieurs autres Diables classés ! Nous commerçons les uns avec les autres tous les deux mois », expliqua la Tortureuse, et comme si elle craignait que Liora ne refuse son offre, elle ajouta :
« L’un de ces Diables est classé trente-cinquième ! J’ai entendu dire qu’il entretient une relation étroite avec le Blasphémateur. Ne le cherchez-vous pas ? Ils pourraient avoir des indices sur lui. »
Sans surprise, ses mots se révélèrent assez tentants pour Liora.
Bien qu’elle pût deviner que la Tortureuse avait peut-être d’autres idées en tête, ce qui expliquait cette offre soudaine, ce qu’elle disait était vrai : elle cherchait effectivement les deux Diables les mieux classés.
Elle comprenait que pour quitter le Creuset via le Classement du Creuset, il fallait non seulement atteindre la première place, mais aussi y rester pendant douze mois consécutifs.
Cela signifiait que même si l’on avait la chance d’obtenir assez de Points de Massacre pour atteindre la première place, il fallait encore posséder assez de force pour défendre son rang.
Sinon, non seulement atteindre la première place ne servirait à rien, mais cela mettrait également sa vie en danger.
Ainsi, l’objectif de Liora d’atteindre la première place allait à l’encontre des objectifs des deux Diables au-dessus d’elle.
Quoi qu’il arrive, les trois étaient destinés à s’affronter — à moins que l’un d’eux ne choisisse de reculer.
Mais l’un d’eux ferait-il une chose aussi ingrate ? Liora en doutait fortement.
--
Finalement, après un peu de réflexion, Liora accepta l’offre de la Tortureuse.
Même si c’était risqué et potentiellement dangereux, elle estimait que les avantages l’emportaient largement sur les inconvénients.
Certes, elle ne faisait toujours pas confiance à la Tortureuse.
De nombreuses Runes Démoniaques brillèrent à la surface du corps de la Tortureuse, scintillant d’éclat avant de s’estomper.
Au même moment, une voix faible résonna directement dans ses oreilles.
« C’est une formation spéciale que j’ai préparée pour toi. Tant que je le souhaite, je peux la faire exploser, te tuant instantanément », expliqua Liora avec désinvolture en lui tapotant doucement l’épaule.
« Mais tu n’as pas à t’inquiéter. Tu es bien plus utile vivante que morte. Tant que tu ne fais pas d’erreurs et que tu n’as pas d’arrière-pensées, tout ira bien pour toi. »
Bien que ses paroles fussent censées la rassurer, la voix glaciale et l’expression de Liora empêchaient la Tortureuse de se sentir vraiment en sécurité.
Cependant, incapable de faire quoi que ce soit, elle ne put que hocher la tête à plusieurs reprises, comme si elle croyait vraiment ses mots.
Voyant qu’elle était si obéissante, Liora, qui voulait à l’origine trouver quelques défauts pour l’intimider, soupira.
« Pourquoi ces types ne suivent-ils jamais le script ? », se plaignit-elle intérieurement, mais en surface, son expression resta inchangée.
« Quand rencontreras-tu à nouveau les Diables classés ? Où ? », demanda-t-elle.
« Nous nous rassemblons généralement au début de chaque mois, donc dans moins d’une semaine. Quant au lieu de la réunion, nous alternons généralement entre le repaire de chaque Diable. »
« Cette fois, la réunion aura lieu ici, dans la Cité de la Douleur. »
En disant cela, la Tortureuse sortit un lot de lettres et les tendit à Liora.
En les parcourant rapidement, Liora vit qu’il s’agissait d’invitations au soi-disant rassemblement des Diables classés. Chaque lettre portait un titre et un nom écrits de manière impressionnante tout en haut.
Liora ne pouvait en reconnaître aucun, mais heureusement, il y avait un petit chiffre juste à côté, indiquant leur rang respectif.
Soixante-dix-neuvième, cinquante-quatrième, trente-cinquième...
Il n’y avait aucun Diable dans le top trente du Classement du Creuset, mais c’était prévisible.
Contrairement aux Diables oisifs comme la Tortureuse, qui perdaient leur temps à « s’amuser », la plupart des Diables puissants étaient occupés à devenir plus forts, espérant finir par quitter le Creuset.
« Y a-t-il autre chose ? », questionna Liora en rendant les lettres à la Tortureuse, qui secoua brièvement la tête avant de s’arrêter.
« Ma Dame, êtes-vous sûre que nous pouvons gérer tous ces gens ? Sinon, je crains que vous ne soyez en danger— »
Alors qu’elle était au milieu de sa phrase, une paume atterrit sur sa joue droite, l’interrompant.
La paume ne lui fit pas mal, mais effleura doucement sa peau avant de la tapoter légèrement à quelques reprises, comme si elle caressait un animal.
« Tu n’as pas à t’inquiéter pour mon bien-être. Inquiète-toi plutôt pour toi-même », dit Liora d’une voix calme, ses yeux cramoisis reflétant ceux de la Tortureuse.
Bien que ses yeux fussent doux et sa voix délicate, la Tortureuse ne put s’empêcher de reculer en entendant cela, la peur l’envahissant à nouveau.