Lorsque la Tortionnaire reprit conscience, elle se retrouva seule dans une pièce sombre et vide.
En dehors d'elle, seules deux épaisses chaînes en métal étaient présentes, enroulées étroitement autour de ses quatre membres.
La Tortionnaire remua inconsciemment son corps pour tenter de se libérer, mais peu importaient ses efforts, il n'y eut aucun résultat.
« Que s'est-il passé ? Ai-je été enlevée ? Pourquoi quelqu'un d'assez puissant pour m'assommer instantanément me kidnapperait-il ? », ne put-elle s'empêcher de penser tout en continuant à se débattre.
Ses mouvements semblèrent avoir été remarqués par ses ravisseurs, car peu de temps après, l'unique porte de la pièce s'ouvrit lentement.
Puis, trois silhouettes entrèrent les unes après les autres.
Bien que l'ouverture de la porte fût assez étroite — à peine assez pour qu'une seule personne puisse passer — la lumière traversant l'interstice offrit à la Tortionnaire une vue complète de ces trois figures.
Deux d'entre elles étaient des femmes, l'une aux cheveux écarlates et l'autre aux cheveux noir obsidienne, tandis que le genre de la troisième était totalement inconnu.
Mais parmi les trois, c'était cette personne qui dégageait l'apparence et l'aura les plus imposantes.
Sa fourrure rêche et son corps puissant exhalaient une aura d'oppression, tandis que ses moustaches se tordaient de manière inquiétante.
Le Diable à l'apparence de rat s'avança avec un élan insondable et un regard pénétrant qui semblait lire directement dans le cœur, faisant rétrécir les pupilles de la Tortionnaire.
C'est alors, cependant, que l'atmosphère terrifiante qui venait de s'installer fut soudainement brisée.
Le Diable, pourtant imposant, baissa les yeux et parla respectueusement en s'adressant à l'une des deux femmes :
« Seigneur, la prisonnière s'est réveillée », annonça-t-il, bien que cela fût déjà évident.
Cette scène cocasse rendit la Tortionnaire perplexe, mais en même temps, elle contribua à dissiper la pression.
La tension qu'elle ressentait auparavant sembla s'évaporer, et une confiance déraisonnable monta en elle.
Sans savoir où elle avait puisé ce courage, la Tortionnaire leva la tête, fixa la femme aux cheveux écarlates — qui semblait mener le groupe — et parla d'un ton presque autoritaire.
« Intouchables ! Comment osez-vous me kidnapper ? Savez-vous qui je suis ? Je vous le jure, une fois sortie d'ici, je ferai subir à vos corps et à vos âmes des milliers d'années de torture ! »
La Tortionnaire se redressa, faisant tinter les chaînes qui la liaient, tout en regardant les trois Diables devant elle avec dédain et mépris, comme si c'était eux qui étaient enchaînés.
Son éclat soudain prit Liora au dépourvu, qui se tourna vers Scurry avec une expression interrogatrice.
En retour, Scurry agita ses pattes velues, signifiant qu'il n'avait rien à voir avec cela.
En recevant cette réponse, les yeux de Liora se plissèrent.
Elle ne pouvait comprendre la source de la confiance de la Tortionnaire, à moins que celle-ci ne possède un atout capable de l'aider à se sortir de cette situation.
Ayant personnellement fait l'expérience de la conspiration du Seigneur des Braises, elle n'osait plus sous-estimer aucun Diable classé.
Tandis que Liora était plongée dans ses pensées, son silence ne fit que renforcer la Tortionnaire dans ses certitudes.
« Avez-vous enfin compris vos erreurs ? Maintenant, si vous vous agenouillez et demandez grâce, je pourrais vous accorder mon pardon », lança sa voix hautaine dans la pièce sombre.
Sous le choc, Liora fit un pas en arrière et activa l'Armement du Crépuscule, formant un bouclier d'ombres devant elle.
Puis, son énergie démoniaque bouillonna comme du magma, parcourant son corps tandis qu'elle vérifiait son propre état.
« Suis-je devenue une protagoniste et ai-je obtenu une Aura de Réduction d'Intelligence ? », ne put-elle s'empêcher de murmurer.
Pourtant, malgré ses recherches, elle ne trouva rien d'anormal chez elle.
« Tousse, tousse... Seigneur », interrompit soudain la voix de Scurry.
« Je pense que cette personne est tout simplement stupide. Peut-être est-ce un effet secondaire de sa lignée, ou peut-être qu'un accident s'est produit lors de sa naissance », dit-il.
En entendant ses mots, Liora poussa instantanément un soupir de soulagement avant de se tourner vers la Tortionnaire avec pitié.
Mais soudain, elle se sentit un peu triste.
Pouvait-elle vraiment obtenir des informations précieuses d'une telle personne ?
Jetant un regard à Scurry, elle demanda avec un faible espoir :
« Connais-tu des techniques d'interrogatoire ? »
Malheureusement, sa question reçut une réponse négative.
Hélas, elle n'en connaissait pas non plus.
Tuer quelqu'un, pas de problème, mais interroger ? C'était totalement hors de son domaine d'expertise.
Alors que Liora se demandait si elle devait simplement se débarrasser de cette femme et chercher un autre Diable, plus coopératif, une voix faible s'éleva sur le côté :
« Seigneur, je pense que je peux essayer. »
Étonnamment, la propriétaire de cette voix n'était pas Scurry, mais quelqu'un que Liora avait quelque peu ignoré jusque-là : Alpha.
Observant sa subordonnée de confiance et ayant l'impression de la rencontrer pour la première fois, Liora ne refusa pas son offre.
Cela ne coûtait rien d'essayer. Au pire, elle perdrait juste un peu de temps.
« As-tu besoin de quelque chose ? », demanda-t-elle, et Alpha secoua immédiatement la tête avant de répondre :
« Non, je demande seulement que vous quittiez la pièce, tous les deux. »
« Très bien. »
Bien que dubitative, Liora ne posa pas d'autre question.
Faisant un signe des yeux à Scurry, elle se retourna et sortit de la pièce.
Alors qu'elle s'éloignait, une voix forte résonna à ses oreilles :
« Hahaha ! Ne croyez pas pouvoir m'intimider ainsi ! Vous n'êtes que des intouchables ! Attendez juste que je sorte d'ici ! »
Les malédictions de la Tortionnaire retentirent derrière elle, ne cessant que lorsque la porte métallique se referma.
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Le temps passa lentement tandis que Liora et Scurry attendaient en silence à l'extérieur.
La pièce avait été construite avec des matériaux précieux et renforcée par des Runes Démoniaques, garantissant qu'aucun son ne s'en échappe.
Ainsi, aucun des deux ne savait ce qui se passait à l'intérieur.
Juste au moment où Liora commençait à s'impatienter, hésitant à entrer, la porte finit par s'ouvrir.
Alpha sortit et leur fit signe de la suivre.
Il n'y avait absolument aucun changement dans son apparence extérieure ou dans son regard par rapport à avant ; elle restait totalement indifférente, comme toujours.
Répondant à son invitation, Liora entra dans la pièce et fut surprise.
« Non ! Non ! Arrêtez ! Arrêtez ! », des cris misérables parvinrent immédiatement à ses oreilles, alors que la Tortionnaire, autrefois si confiante, hurlait maintenant à pleins poumons.
Son visage était devenu pâle et ses yeux étaient injectés de sang, comme si elle avait subi d'interminables heures de torture intense.
Pourtant, en l'observant, Liora ne trouva aucun signe de blessure physique. En fait, elle pouvait être certaine qu'Alpha ne l'avait même pas touchée, et encore moins blessée.
« Seigneur, sentez-vous libre de poser les questions dont vous cherchez les réponses », murmura Alpha sur le côté.
Jetant un regard furtif à Alpha, Liora se força à réprimer ses doutes pour le moment et s'approcha de la Tortionnaire, proche de la folie.
Se penchant, elle tendit la main et tapota légèrement son front, avant de poser une question pertinente :
« Es-tu prête à parler maintenant ? »
Sa voix et son léger tapotement semblèrent avoir réveillé la Tortionnaire, qui leva instantanément la tête et fixa Liora, une lueur d'espoir brillant dans ses yeux vides.
Puis, comme si elle craignait que la moindre hésitation ne la fasse retomber entre les mains d'Alpha, elle parla précipitamment :
« Je parlerai ! Je parlerai ! Demandez-moi tout ce que vous voulez ! Éloignez-la juste de moi ! », hocha-t-elle frénétiquement la tête entre deux sanglots, son regard évitant toujours celui d'Alpha.