Après avoir quitté la Cité des Braises, Liora ne choisit pas d'errer dans les terres désolées.
Elle leva la tête et, après avoir observé le soleil cramoisi pendant un moment, elle ajusta sa trajectoire et se dirigea vers une direction précise.
En avançant, elle tomba sur un terrain dévasté, portant clairement les traces d'un combat.
Suivant ces traces — qui menaient par coïncidence droit à sa destination — Liora coupa directement à travers la nature sauvage.
Le temps passa, indéterminé, mais elle finit par arriver.
Étonnamment, sa destination n'était ni une ville ni une zone peuplée, mais une montagne vide et stérile, entièrement faite de Pierre d'Enfer.
Son arrivée ici n'était pas un accident.
C'était le site où elle et Alpha avaient convenu de se retrouver une fois que tout serait terminé à la Cité des Braises.
Cependant, alors que Liora se tenait devant la montagne, elle ne trouva aucune trace d'Alpha. À la place, le bruit d'un combat parvint à ses oreilles, piquant sa curiosité.
Sans hésiter, elle se fondit dans les ombres et suivit ces sons.
Quelques instants plus tard, elle atteignit le champ de bataille et vit les deux camps en conflit.
L'un était une équipe de petits Diablotins à l'aspect caricaturalement maléfique, tandis que l'autre était Alpha, accompagnée d'une personne inattendue : Scurry.
De nombreux cadavres de Diablotins jonchaient le sol, tandis que Scurry se tenait devant Alpha, luttant férocement contre eux.
Derrière lui, Alpha restait là, l'expression indifférente.
Même alors que Scurry était couvert de sang et de blessures, elle ne montra aucun changement dans son expression.
Elle agita calmement la main, activant certains des Réseaux que Liora lui avait confiés pour lui apporter son aide.
Liora fut surprise.
Elle ne comprenait pas comment Alpha et Scurry s'étaient retrouvés ensemble, ni pourquoi ils étaient assiégés par des ennemis.
Cependant, elle secoua rapidement la tête.
Elle pourrait toujours enquêter sur la raison plus tard. Pour l'instant, le plus important était d'éliminer les ennemis.
Ayant pris sa décision, Liora ne se montra pas et resta dissimulée.
Des ombres tourbillonnèrent autour d'elle comme une toile d'araignée, s'arrêtant devant elle avant de se tisser en d'innombrables aiguilles minuscules.
Les aiguilles flottèrent dans l'air et, d'un geste de la main de Liora, elles fusèrent vers les Diablotins.
Leur vitesse était effrayante et, grâce à l'effet de surprise, les aiguilles frappèrent les Diablotins, s'enfonçant dans leurs corps et les transformant en hérissons.
Saisissant cette opportunité, Scurry se précipita en avant et, après avoir repoussé une nouvelle vague d'attaques, élimina les Diablotins restants.
Voyant que les ennemis qui l'avaient mis en difficulté étaient enfin neutralisés, il poussa un soupir de soulagement et regarda Liora.
« Cramoisie, tu es enfin là », s'exclama-t-il.
En entendant ses mots, Liora ne répondit pas. Elle désactiva l'Armement du Crépuscule et s'approcha, s'arrêtant à quelques mètres d'Alpha.
« Maître », salua Alpha respectueusement, mais son ton resta dénué d'émotion.
En réponse, Liora hocha la tête et, avec un regard interrogateur, posa les questions qui la préoccupaient.
« Que s'est-il passé ? Pourquoi ces Diables vous traquent-ils ? »
« Maître, peu après avoir quitté la Cité des Braises, j'ai découvert que j'étais suivie. J'ai utilisé les Réseaux que vous m'aviez donnés pour me protéger, mais le nombre d'ennemis était écrasant. »
« Sans cette personne, qui prétend être votre ami, ma vie aurait pris fin », expliqua Alpha.
Bien qu'elle parlât de sa propre mort, sa voix ne trembla pas, comme si elle parlait de quelqu'un d'autre.
Ignorant cette scène étrange, Liora se tourna vers Scurry et, bien qu'elle ne dise rien, son expression froide rendait sa pensée claire.
Embarrassé, Scurry se gratta l'arrière de la tête poilue avec sa patte et laissa échapper un rire gêné.
« Haha... Je jure que c'était une coïncidence. Je suis tombé sur eux par hasard alors qu'ils se battaient et j'ai reconnu cette personne comme étant votre servante », tenta-t-il d'expliquer.
Mais sa voix tremblante et son expression paniquée rendaient tout ce qu'il disait peu crédible.
Remarquant que les yeux de Liora devenaient plus froids et que son énergie démoniaque montait en flèche, Scurry reprit précipitamment la parole.
« En réalité, la raison pour laquelle j'ai sauvé votre servante, c'est parce que je voulais vous trouver. Je savais que vous finiriez par venir la retrouver », dit-il, et après une brève hésitation, il poursuivit :
« J'ai honte de l'admettre, mais je suis dans le Creuset depuis de nombreuses années, j'ai traversé d'innombrables batailles. À présent, j'ai fini par accepter que je ne pourrai jamais quitter ce maudit endroit par mes propres moyens. »
En disant cela, Scurry serra les dents et tomba rapidement sur un genou.
« Je souhaite vous suivre. Ma seule requête est que vous m'emmeniez hors du Creuset si vous avez un jour l'occasion de partir. »
Ayant fini de parler, Scurry baissa la tête et attendit anxieusement la réponse de Liora.
Cependant, ses mots furent accueillis par un silence de mort.
Le temps passa lentement, et les secondes lui semblèrent des heures, tandis que la sueur perlait sur son visage.
Alors qu'il commençait à craindre pour sa vie, une main se posa sur son épaule et la tapota légèrement.
« Allez. Relève-toi », la voix de Liora parvint à ses oreilles.
Bien qu'elle n'ait donné aucune réponse verbale, l'absence de refus direct rendait sa position claire.
La joie apparut sur le visage de Scurry et ses yeux s'illuminèrent comme de petites ampoules.
Liora remarqua sa réaction, mais choisit de l'ignorer. Après avoir essuyé la main avec laquelle elle l'avait touché — satisfaisant son obsession de la propreté — elle repensa à ses paroles précédentes.
La requête de Scurry semblait insensée, mais en réalité, elle était tout à fait logique. Faire sortir des gens du Creuset en contrebande était presque impossible, mais, comme pour toute chose, il existait des failles.
Et Liora comprenait de quoi il parlait.
Les Diables qui remplissaient l'une des deux conditions fixées par le Monde Démoniaque pouvaient emmener un certain type d'être avec eux en quittant le Creuset.
Ces êtres incluaient des marionnettes, des esclaves, des clones et d'autres créatures similaires.
Par exemple, si Liora devait quitter le Creuset, Alpha pouvait l'accompagner, car elle avait un contrôle total sur sa vie.
Clairement, Scurry souhaitait utiliser cette faille — ou plutôt, ce privilège accordé par le Monde Démoniaque — pour quitter cet endroit.
« Bien sûr, il a probablement d'autres plans en tête », pensa Liora, nullement dupe de l'apparence peu fiable de Scurry.
Mais même ainsi, elle ne refusa pas son offre. Elle sentait qu'avoir un type comme lui sous ses ordres pourrait s'avérer bénéfique, même si cela pouvait se retourner contre elle.
« Maître, tout est prêt. »
Alors que Liora était perdue dans ses pensées, la voix d'Alpha parvint à ses oreilles, interrompant son processus de réflexion.
Lorsqu'elle tourna la tête, elle vit que les cadavres au sol avaient disparu, tandis qu'une ouverture en forme de porte s'était formée dans la paroi de la montagne de Pierre d'Enfer.
À côté de cette ouverture, Alpha se tenait là, la regardant et lui faisant signe d'entrer.