Bien que personne n'ait été présent pour assister au massacre de la Cité des Braises, l'impact de sa destruction se propagea rapidement à travers tout le Creuset.
Au centre de chacune des quatre-vingt-dix-neuf autres cités majeures, de nombreux Diables levèrent les yeux vers la tablette du Classement du Creuset avec stupéfaction, incapables de dissimuler leur choc.
La mort de deux Diables classés, l'un après l'autre — le Seigneur des Braises et le Diable à deux têtes — était certes surprenante, mais ce n'était pas cela qui les avait fait tressaillir.
C'était plutôt le nouveau nom, troisième sur la liste, qui les avait pris au dépourvu.
« Demoiselle Cramoisie, 1 046 205 Points de Massacre. »
Face à ce titre étrange qu'aucun d'entre eux ne pouvait identifier, ils furent envahis par la confusion.
Bien qu'il y eût beaucoup de Diables dans chaque Creuset, la quasi-totalité des Diables puissants étaient bien connus.
Ainsi, même si des changements survenaient dans le Classement du Creuset, la personne faisant son entrée dans la liste devrait, au moins, être un tant soit peu célèbre.
Pourtant, aucun d'entre eux ne se souvenait avoir jamais entendu ce nom.
« Que s'est-il passé ? Qui est cette personne ? »
« Son ascension est-elle liée à la mort du Seigneur des Braises et du Seigneur Cauchemar ? »
De nombreux Diables s'interrogèrent, et plus ils y réfléchissaient, plus ils se sentaient tentés.
Personne ne connaissait la force de cette soi-disant Demoiselle Cramoisie et, plus important encore, la manière dont elle avait obtenu son classement.
La plupart pensaient que, puisqu'elle était capable d'atteindre la troisième place, sa force devait être écrasante.
Mais d'autres en doutaient.
La mort du Seigneur des Braises et du Seigneur Cauchemar et son ascension soudaine étaient manifestement liées.
Et si cette personne avait simplement eu de la chance et profité de leur affrontement ?
Alors que ces pensées traversaient leur esprit, de nombreux Diables se mirent en mouvement. Parmi eux se trouvaient quelques Diables classés, impatients d'améliorer leur rang et de quitter le Creuset.
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Liora ignorait l'impact que ses actions avaient eu sur le Creuset.
À cet instant, peu de temps s'était écoulé depuis la mort du Diable à deux têtes, et elle commençait à reprendre conscience.
Son corps, étendu sur le sol, trembla légèrement, et ses paupières tressaillirent alors qu'elle ouvrait lentement les yeux.
Un voile passa dans ses pupilles cramoisies, révélant sa confusion.
Cependant, à mesure que les souvenirs de ce qui venait de se produire inondaient son esprit, le voile s'estompa rapidement.
« Alors, c'est donc ça... », murmura Liora en bougeant ses mains, tapotant son corps pour en chasser la poussière et les décombres.
Puis, prenant appui sur le sol, elle se redressa lentement.
L'Armure des Myriades de Diables et la Régénération de bas niveau avaient travaillé sans relâche pendant son sommeil, et à présent, la plupart de ses blessures s'étaient refermées.
Même si certaines blessures plus graves subsistaient, nécessitant un peu plus de temps pour guérir, elles ne restreignaient plus ses mouvements.
« Les conséquences de l'utilisation de la Lance du Soleil Flétri sont plus sévères que ce à quoi je m'attendais. Heureusement, tout s'est bien terminé. », marmonna Liora, soulagée.
Le simple fait qu'elle soit encore en vie malgré sa perte de connaissance lui fit comprendre qu'elle était sortie victorieuse de la bataille de la Cité des Braises.
Parmi les nombreux êtres puissants, incluant deux Diables classés — le mystérieux Diable à deux têtes et le rusé Seigneur des Braises — elle restait la vainqueure finale.
Liora savait très bien que c'était le résultat de ses propres efforts et des préparatifs minutieux qu'elle avait faits au préalable.
Bien que ce fût la Lance du Soleil Flétri qui eût tué le Seigneur des Braises, elle n'avait pu la créer que parce qu'elle avait accumulé des Points d'Évolution.
Ces points étaient le butin de ses batailles précédentes, ainsi que du massacre qu'elle venait de perpétrer.
De plus, sans sa prudence — ayant passé les derniers jours à sculpter le Réseau d'Invocation de Golem Infernal — lancer la Lance du Soleil Flétri l'aurait presque tuée.
« Peu importe... Tout cela en valait la peine. », pensa Liora, ses lèvres s'étirant sans qu'elle ne s'en rende compte.
Bien que cela eût été difficile et qu'elle eût failli mourir à plusieurs reprises, les gains de la bataille étaient évidents.
Après avoir jeté un bref coup d'œil à ses Points de Massacre et à son classement dans le coin de sa vision, le regard de Liora se tourna vers les mots « Demoiselle Cramoisie » qui étaient apparus sans qu'elle le sache au-dessus d'eux.
Elle ne fut pas déconcertée par la signification de ces mots, comprenant qu'il s'agissait du titre conféré par la Volonté du Monde Démoniaque.
Chaque Diable se voyait attribuer un tel titre en entrant dans le Classement du Creuset, et bien que le sien fût assez direct, il était aussi étrangement approprié.
Que ce soit ses cheveux et ses yeux, ou son parcours pour devenir plus forte jusqu'à présent, tout avait été teint de rouge sang.
« Heureusement, je n'ai pas eu droit à quelque chose comme "Demoiselle Bouchère". Sinon, je n'aurais pas pu montrer mon visage dans le Monde Démoniaque. », gloussa Liora alors que ses pensées revenaient à la réalité.
Avec la mort de tous ses habitants, la cité s'était transformée en ruines, plongée dans un silence de mort, telle une ville fantôme.
Si elle l'avait souhaité, Liora aurait pu facilement s'en emparer et régner sur la cité, tout comme le Seigneur des Braises le faisait auparavant.
Après tout, c'était l'une des cent cités majeures, l'emplacement de l'une des cent mystérieuses tablettes du Classement du Creuset.
Cependant, elle ne choisit pas de le faire.
À son avis, devenir Seigneur de la Cité n'était qu'une perte de temps.
La puissance, l'influence et la richesse importaient-elles dans le Creuset ?
La réponse était évidemment non — la seule chose qui comptait était sa propre force.
« Plutôt que de perdre mon temps à jouer les Seigneurs de la Cité, je préfère travailler dur pour accroître ma force. », songea Liora en errant dans les rues de la ville, ramassant tout ce qui avait de la valeur.
C'était vrai, qu'il s'agisse du sang et de l'âme du Diable à deux têtes, ou des armes brisées appartenant à des Diables anonymes.
Peu après, elle arriva enfin au centre de la cité, s'arrêtant juste devant la majestueuse tablette de pierre.
Jetant un œil à son nom et aux deux noms au-dessus, elle s'en approcha lentement avant de pousser contre elle, essayant de la déplacer.
Malheureusement, la grande tablette ne bougea même pas sous ses efforts.
Peu importe ses efforts, elle resta immobile, tel un témoin silencieux n'existant que pour observer l'histoire.
« Comme prévu. Elle mérite d'être quelque chose offert par le Monde Démoniaque. », Liora claqua de la langue, sachant que son idée de l'emporter ne fonctionnerait jamais.
Réalisant cela, elle ne fit aucune autre tentative. Il était clair que ces tablettes de pierre n'étaient pas destinées à être emportées.
Elle ne savait pas si tenter de les voler attirerait la colère de la Volonté du Monde Démoniaque et provoquerait un châtiment. Et elle n'avait pas l'intention de prendre ce risque.
L'ombre sous elle ondula et, telle une bête gloutonne, dévora sa silhouette.
Un silence complet enveloppa à nouveau la Cité des Braises, qui resta vide, attendant l'arrivée des prochains Diables.