Lorsque Liora reprit conscience, elle se retrouva dans un vide obscur. Autour d'elle, d'innombrables étoiles scintillantes tournaient, comme si elle était devenue le centre de l'univers.
Malgré l'étrange spectacle qui se déroulait sous ses yeux, Liora resta calme.
Elle avait hérité des connaissances sur les Diables et le Monde Démoniaque lors de son éveil, elle reconnut donc immédiatement cet endroit.
Après leur naissance dans le Fleuve de l'Oubli, les Petits Diables se battaient jusqu'à ce qu'il n'en reste qu'une centaine. Ces survivants étaient alors téléportés ici pour recevoir la récompense du Monde Démoniaque, les aidant à évoluer en Jeunes Diables.
Au-dessus des Petits Diables se trouvaient les Jeunes Diables, suivis des Diables Mineurs et des Vrais Diables.
Pour éveiller véritablement une lignée raciale, un Diable devait atteindre le stade de Diable Mineur.
Cependant, en acceptant la bénédiction du Monde Démoniaque, les Jeunes Diables pouvaient éveiller un prototype de lignée — un aperçu du pouvoir qui les attendait.
Les petites étoiles environnantes étaient précisément cela : un Prototype de Lignée accordé par le Monde Démoniaque aux Diables.
Chaque Diable n'avait la chance d'en choisir qu'une seule, en se fiant uniquement à son instinct, à ses sentiments et à sa chance.
Se remémorant ces informations, Liora fixa les étoiles qui l'entouraient, hésitant sur celle à choisir. Elle savait qu'elle devait réfléchir avec soin, car son choix déterminerait son avenir.
Une mauvaise récompense la laisserait plus faible que les Diables du même stade, tandis qu'une bonne pourrait l'aider à prendre son envol.
Au moment même où Liora hésitait, une fenêtre translucide familière clignota devant elle.
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[Avancement au rang de Jeune Diable détecté.]
[Fonction de contournement disponible.]
[Souhaitez-vous analyser les lignées disponibles ?]
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Liora cligna des yeux.
« Le Système peut-il interférer avec la bénédiction du Monde Démoniaque ?! »
Son cœur s'accéléra. En tant que Diable, elle comprenait le pouvoir du Monde Démoniaque mieux que quiconque.
Ce n'était pas un plan de bas niveau, mais un monde au sommet, tristement célèbre à travers les Cieux.
Si le Système pouvait réellement intervenir sur sa Volonté, cela signifiait qu'il était au moins comparable en nature, même s'il était légèrement plus faible.
Dans l'idée de tenter le coup, elle murmura « Oui », et immédiatement, le vide obscur trembla.
Les innombrables étoiles autour d'elle ondulèrent, leurs surfaces n'étant plus vagues et mystérieuses.
Une par une, elles révélèrent leur vraie nature devant les yeux de Liora.
Au même moment, d'autres messages du Système apparurent.
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[Analyse terminée.]
[Options de récompense disponibles :]
1. Lignée de l'Ombre Abyssale (Prototype) – Affinité améliorée avec les ombres et le vide. Améliore la dissimulation et accorde la capacité de se fondre dans les ténèbres. Compatibilité : 81 %.
2. Lignée du Croc Pourpre (Prototype) – Une lignée prédatrice. Améliore la force physique et la régénération. Peut dévorer la vitalité. Compatibilité : 78 %.
3. Lignée de la Flamme d'Âme (Prototype) – Flamme de l'âme. Augmente la puissance de l'âme et la résistance aux illusions. Compatibilité : 51 %.
4. Lignée de Fer (Prototype) – Chair et os durcis. Améliore la défense et la résistance aux éléments. Compatibilité : 67 %.
5. Lignée ??? (Prototype) – Anomalie non identifiée. Aucun enregistrement détecté. Compatibilité : 98 %.
6...
7...
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Une longue liste de lignées se matérialisa, chacune accompagnée d'une brève description et d'un taux de compatibilité.
Les yeux de Liora parcoururent brièvement la liste avant de revenir aux étoiles environnantes. Chaque étoile pulsait faiblement, dégageant une aura qui résonnait profondément avec son âme.
Alors qu'elle se concentrait, le monde sembla basculer.
Son regard tomba d'abord sur l'étoile représentant la Lignée de l'Ombre Abyssale.
Une douce obscurité s'en écoula, l'enveloppant comme un liquide. Elle eut l'impression d'être revenue dans l'étreinte de sa mère.
Les ténèbres n'étaient ni froides ni menaçantes, mais douces et apaisantes. Liora sentit son corps se dissoudre en elles, ne faisant plus qu'un avec les ombres.
Il lui fallut beaucoup d'efforts pour résister à l'envie de céder et de faire un pas en arrière. Pourtant, la sensation persistait, comme un murmure silencieux la tentant de la choisir.
Liora secoua la tête, raffermissant sa résolution, et regarda la Lignée du Croc Pourpre.
Un rugissement tonitruant résonna à ses oreilles, et le sang dans ses veines bouillonna. Des crocs poussèrent dans sa bouche, et la vitalité déferla dans son corps.
Des éclairs rouges dansèrent à la périphérie de sa vision, tandis qu'une faim intense et primale l'envahissait.
Liora eut l'envie de céder à cette faim, de détruire et de consommer.
Cependant, elle réprima rapidement cette impulsion, et ses yeux retrouvèrent leur clarté.
Une telle expérience fit que Liora écarta immédiatement cette lignée.
Elle comprit qu'elle pouvait la rendre forte, mais qu'elle affecterait aussi son caractère, faisant d'elle une autre personne.
Ensuite, le regard de Liora dériva sur les étoiles restantes.
Lignée de la Flamme d'Âme, Lignée de Fer...
Chacune de ces lignées lui procurait une sensation distincte, unique et intense, mais aucune n'était ce qu'elle recherchait.
Finalement, elle se tourna vers la cinquième étoile, celle qui l'intriguait le plus.
Ce n'était pas seulement à cause de son taux de compatibilité élevé, mais aussi parce qu'elle représentait quelque chose d'intéressant : l'inconnu.
L'étoile était terne, sans prétention parmi les innombrables étoiles brillantes qui l'entouraient. Elle ne possédait aucune aura spéciale. Aucune description. Rien.
Et pourtant, l'âme de Liora trembla dès que ses yeux se posèrent sur elle.
En un instant, tout le reste disparut. Le vide, les étoiles et même l'interface du Système se dissolurent dans le néant.
Au sein de ce néant, seule l'attraction de l'étoile terne subsistait, comme si elle l'appelait.
Quelque chose commença à s'agiter au plus profond de son corps, et Liora découvrit qu'elle semblait avoir établi une étrange connexion avec l'étoile insignifiante.
Lorsqu'elle cligna à nouveau des yeux, cependant, elle était de retour dans le vide étoilé.
Pourtant, l'expérience précédente était encore fraîche et vive dans son esprit.
Son choix était fait.
Elle ne jeta pas un autre regard aux étoiles restantes et confirma immédiatement sa décision.
« Je choisis la Lignée Inconnue... », murmura-t-elle.
L'instant suivant, les étoiles autour d'elle disparurent, ne laissant que celle représentant l'inconnu, qui trembla avant de se précipiter dans son corps.
Au moment où elle entra, un frisson d'énergie parcourut Liora.
Le vide s'assombrit encore davantage, et des rayons gris rayonnèrent vers l'extérieur, tissant des motifs complexes.
Les motifs se combinèrent autour de Liora, formant un grand cocon de lumière et d'ombre. Il pulsait de vie, s'étirant et se contractant comme s'il respirait.
Liora flottait à l'intérieur, en suspension.
L'énergie grise l'enveloppait comme un liquide, froid mais revigorant, pressant contre sa peau et s'enfonçant dans ses os.
Ses nerfs, ses muscles et même son âme se renforcèrent tandis qu'une énergie brute traversait son corps.
Son rythme cardiaque commença à faire écho au rythme du cocon pulsant.
Le temps perdit toute signification.
Liora sentit son essence même être reforgée, sa forme remodelée, ses sens aiguisés et son âme s'étendre.
Soudain, le cocon frissonna violemment. Des fissures de lumière argentée apparurent le long de sa forme.
Un craquement aigu et résonnant retentit dans le vide.
De l'intérieur, une paume fine jaillit du cocon, dispersant des fragments d'énergie grise qui se dissipèrent bientôt dans le néant.
Liora se retrouva seule dans le vide.
Sa nouvelle forme était vraiment époustouflante.
Ce qui avait été autrefois un petit Petit Diable laid était maintenant une belle jeune femme aux longs cheveux rouges soyeux.
Sa silhouette était élancée, et une armure noire la drapait, soulignant sa belle et fière stature.
Deux petites cornes incurvées s'étendaient de ses tempes, semblant faites d'obsidienne. Ses yeux brillaient d'un rouge cramoisi, assortis à la couleur de ses cheveux et lui conférant une beauté étrange.
Chacun de ses mouvements rayonnait de grâce et de puissance cachée, l'air tremblant autour d'elle comme en réponse.
Liora sentit sa propre force et ne put s'empêcher d'étirer ses lèvres, révélant un sourire captivant.
La chaleur de la Lignée Inconnue pulsait dans ses veines, et bien qu'il ne s'agisse que d'un Prototype, elle pouvait sentir qu'elle lui avait accordé plusieurs nouvelles capacités.
« Est-ce là la transformation de Petit Diable en Jeune Diable ? », murmura-t-elle.
« Dans cet état, je peux tuer des centaines de mon ancien moi », ajouta-t-elle, sentant l'immense puissance cachée dans son corps sans prétention.
Alors qu'elle s'apprêtait à expérimenter ses nouvelles capacités, le vide trembla soudainement.
L'espace devant elle se brisa comme du verre, et un passage en forme de porte apparut, l'invitant à entrer.
Bien que réticente, Liora savait qu'elle ne pouvait pas défier la Volonté du Monde Démoniaque pour le moment et qu'elle ne pouvait plus rester ici.
Après tout, cet espace n'existait pas pour que les Diables y vivent, mais comme un terrain intermédiaire où ils pouvaient évoluer et recevoir des bénédictions.
Devenue une Jeune Diable, elle était désormais obligée d'entrer dans la prochaine étape de son « entraînement » : le Creuset.
Jetant un dernier regard derrière elle, Liora fit un pas en avant et entra dans le passage. Au moment où elle le fit, le vide obscur s'effondra dans le néant.
Peu de temps après, aucune trace du vide ni de Liora ne subsistait.