Chapitre 3
Alors qu’elle se tenait au milieu d’innombrables œufs, Liora devint elle aussi une cible pour les Diablotins.
Non seulement son aura supérieure ne l’aida pas, mais elle la désigna comme ennemie publique, attirant les attaques de toutes parts.
Contrairement aux autres créatures, les Diablotins, mus par une soif de sang et un instinct primaire, ne se laissaient pas intimider par des adversaires puissants. Au contraire, cela les excitait.
Ils savaient que tuer un ennemi fort et dévorer son âme accélérerait considérablement leur évolution et leur progression.
Ce n’est qu’une fois qu’un Diable atteignait le stade de Jeune Diable que cet instinct s’estompait lentement.
Bien sûr, pour le moment, cette absence de peur était un avantage, celui qui déterminerait les vainqueurs de cette épreuve.
Face aux attaques venant de toutes les directions, Liora ne paniqua pas, son expression restant impassible.
Elle esquiva un coup de griffe et agita la main, tranchant la gorge de son agresseur et le décapitant. Son âme se rua dans sa bouche tandis qu’elle repoussait simultanément les autres.
Du sang, de la chair et des membres brisés s’éparpillèrent bientôt autour d’elle, tachant ses bras de pourpre.
Ce sang n’était pas le sien, mais celui de ses ennemis.
Les actes impitoyables de Liora choquèrent même les Diablotins dépourvus de raison. Ils ne pouvaient comprendre comment un Diable né en même temps qu’eux pouvait être aussi fort.
Pourtant, ils ne s’arrêtèrent pas et continuèrent à l’assaillir. Leur nombre ne diminuait pas.
Le carnage attirait de plus en plus de Diables, qui se précipitaient sur place pour prendre part au massacre.
Dans de telles conditions, même Liora sentit la pression monter.
Surtout lorsque les Diables, ayant dévoré leur adversaire et gagné en puissance, arrivèrent ; cette pression doubla.
« Ça ne peut pas continuer comme ça », murmura-t-elle en invoquant le panneau du Système au milieu de la bataille.
En bas, la colonne [Points d’évolution] scintillait, le chiffre à côté grimpant rapidement.
« Dans un tel chaos, créer de nouvelles capacités est inutile. Les Griffes de l’Ombre suffisent amplement. »
« Plutôt que de gaspiller des points dans des capacités incertaines, je préfère améliorer mes statistiques de base. »
Liora fit instantanément ce qu’elle avait en tête.
De sa main droite, elle saisit la tête d’un Diablotin à tête de bouc et la broya, tout en répartissant les points d’évolution par la pensée.
Les points furent distribués équitablement entre la [Force], l’[Agilité], la [Vitalité] et le [Mana].
Le panneau du Système clignota, sa puissance augmentant à une vitesse fulgurante.
À l’extérieur, son corps changea également. Sa silhouette s’étira pour devenir plus humaine, tandis que chaque mouvement gagnait en fluidité, en grâce et en poids mortel.
Les Diables environnants sentirent sa transformation, mais ils avancèrent sans relâche, comme si la mort de leurs semblables ne suffisait pas à les effrayer.
Un Diable se démarqua du groupe.
Il était grand, doté d’une peau rouge sang et d’une mâchoire longue garnie de dents acérées comme des rasoirs. Ses yeux brillaient d’une étincelle d’intelligence, et sa gueule se contracta alors qu’il se lançait en avant.
Dans un flou, le Diable à la Mâchoire Fendue disparut.
Une demi-seconde plus tard, Liora ressentit une douleur vive à l’avant-bras. En baissant les yeux, elle découvrit qu’une profonde entaille y était apparue.
« Si rapide ! »
Un autre coup suivit avant qu’elle ne puisse réfléchir, visant son abdomen.
Mais cette fois, Liora ne resta pas immobile. Elle entrevit son mouvement avant l’impact, une lueur rouge brillant à la périphérie de sa vision.
Immédiatement, une énergie d’ombre ondula sur ses bras.
Lorsque le coup du Diable à la Mâchoire Fendue atteignit sa cible, ses griffes ne rencontrèrent pas de la chair, mais une étrange brume noire.
Liora intercepta l’attaque en plein vol, provoquant une gerbe d’étincelles sombres lors de la collision.
Puis, elle riposta.
Les deux Diables se déplaçaient comme les reflets l’un de l’autre : frappe, parade, esquive.
Aux yeux des autres Diables, on aurait dit deux comètes filant à toute allure, déchirant tout ce qui osait leur barrer la route.
Soudain, le Diable à la Mâchoire Fendue disparut et réapparut derrière Liora, sa mâchoire s’ouvrant de manière surnaturelle. Il semblait prêt à lui arracher la tête.
Mais Liora l’avait anticipé.
Elle se tourna et, sans hésiter, enfonça une griffe droit dans sa gueule.
La griffe brisa ses dents acérées et atteignit le fond de sa gorge, perçant sa chair comme si elle était faite de papier.
Le Diable à la Mâchoire Fendue se figea. Son corps se contracta alors qu’il restait suspendu dans les airs, soutenu uniquement par le bras de Liora.
La seconde suivante, la vie quitta ses yeux et il devint totalement inerte.
« Trop faible ! Trop faible ! » cracha froidement Liora en retirant sa main, laissant le corps tomber au sol.
Elle saisit l’âme du Diable à la Mâchoire Fendue et la dévora, des gouttes de salive coulant de sa bouche.
« Tuer ! Tuer ! Tuer ! »
Se tournant vers les Diables restants, son expression se tordit et le rouge de ses yeux s’intensifia.
Un sourire étrange étira ses lèvres, la faisant ressembler à un monstre qui n’avait pas mangé depuis des mois.
Liora ne laissa pas le temps aux Diables de réagir. Elle se rua sur eux.
Elle déchira, dévora et détruisit tout et tout le monde sur son passage, baignant son corps dans leur sang chaud.
Le temps cessa d’exister au milieu de ce massacre insensé. Seuls le sang et les cris de douleur demeuraient, témoins silencieux du bain de sang.
Puis, soudain, le chaos s’arrêta.
L’air sembla trembler, comme si le monde lui-même retenait son souffle.
Une puissance étrange se verrouilla sur Liora, la scellant et l’empêchant de bouger.
Ce n’est qu’alors que Liora eut le temps de prêter attention à l’état du champ de bataille.
Une mer de cadavres s’était formée autour d’elle sans qu’elle s’en aperçoive, tandis qu’au loin, d’autres corps jonchaient le sol.
Sur toute la rive, seuls une centaine de silhouettes — une centaine de Diables — restaient debout.
Par rapport à leur naissance, ces Diables avaient radicalement changé, que ce soit en forme, en aura ou, plus important encore, en puissance.
« C’est fini ? » murmura Liora, ayant une vague idée de ce qui se passait.
Une seconde plus tard, cette intuition fut confirmée.
Une Volonté immense, qui semblait exister depuis la création de l’Univers, descendit sur le Fleuve de l’Oubli, dégoulinante de soif de sang, de folie et de chaos.
La Volonté les « observa » avant qu’une voix ne résonne dans l’âme de chaque Diable.
« Vous avez survécu à l’épreuve. La téléportation commence dans 3... 2... 1... »
Le monde se tordit. Le ciel se brisa. Les âmes dans le Fleuve de l’Oubli hurlèrent vers la lune pourpre.
Alors que le compte à rebours s’achevait, Liora sentit la réalité elle-même tourbillonner autour d’elle.