La mort du Seigneur des Braises fut totalement inattendue.
Dès le début, il semblait avoir tout sous contrôle.
Pourtant, face à la Lance du Soleil Flétri, son destin était scellé.
Avec sa mort, le Colosse Mort-vivant — privé de son soutien — se figea.
Les os constituant son corps tremblèrent tandis que des craquements continus résonnaient.
L'instant suivant, son corps explosa, se transformant en une mer d'ossements qui s'abattit sur le sol, s'enfonçant dans la terre pour former une vaste forêt d'os.
Certains de ces os tombèrent sur Liora, qui était préoccupée par la traînée de chiffres cramoisis clignotant dans son champ de vision.
Lorsque les chiffres se stabilisèrent, ils affichèrent « 642 359 », tandis que juste à côté, un autre mot légèrement plus petit apparut : « 23e ».
Il s'agissait des Points de Massacre que Liora avait obtenus en tuant le Seigneur des Braises, ainsi que de sa position dans le Classement du Creuset.
La quantité colossale de Points de Massacre était stupéfiante, résultat du fait que le Seigneur des Braises avait abattu tous les Diables puissants, récoltant ainsi les points de chacun dans la Cité des Braises.
Malheureusement, Liora n'eut pas le temps de célébrer un tel événement.
Une menace subsistait : une silhouette qui la fixait intensément.
Le Diable à deux têtes.
Bien qu'il ait été choqué par son explosion soudaine et qu'il ait hésité un bref instant, ses deux visages affichaient une expression étonnamment décidée.
Observant l'état actuel de Liora, qui était manifestement critique, il ne choisit pas de fuir.
Au lieu de cela, il s'approcha lentement tout en conservant son altitude.
Il avait clairement remarqué qu'elle était incapable de voler et comptait en tirer profit.
S'arrêtant juste au-dessus de Liora, ses deux têtes ouvrirent grand leur gueule, prêtes à lancer une attaque.
Puisqu'il ne se cachait pas, ses mouvements étaient évidents pour Liora. Cependant, son état actuel l'empêchait de se défendre.
Ses organes internes avaient été brûlés comme s'ils avaient été cuits, et le reste de son corps était couvert de blessures profondes.
C'était le prix à payer pour tuer le Seigneur des Braises.
Bien sûr, c'était prévisible.
La Lance du Soleil Flétri — une capacité capable de tuer instantanément un Diable classé — devait inévitablement entraîner des effets secondaires.
Liora comprit que la seule raison pour laquelle elle était encore en vie était sa singularité.
Plus précisément, c'était grâce à la haute défense fournie par l'Armure des Myriades de Diables.
Même ainsi, elle était impuissante.
Même un Diablotin aurait pu la tuer, sans parler d'un Diable classé comme celui à deux têtes.
Pourtant, Liora ne paniqua pas. Elle savait pertinemment que l'utilisation de la Lance du Soleil Flétri aurait de graves conséquences.
Si elle n'avait pas hésité à l'utiliser, c'était parce qu'elle avait confiance en ses préparatifs.
En pensant à cela, et voyant que le Diable à deux têtes s'apprêtait à l'attaquer, Liora bougea.
Un genou à terre, elle abaissa lentement sa paume et la pressa contre le sol.
L'instant suivant, le sol trembla et se retourna, révélant les nombreux objets qu'elle avait enterrés au cours des derniers jours.
De grandes quantités de chair, de sang, de crânes et d'armes rares apparurent, couverts de runes démoniaques complexes et brillant d'une lueur sinistre.
« Réseau d'Invocation de Golem Infernal », murmura Liora.
À ses mots, les nombreux objets au sol, ainsi que l'âme du Seigneur des Braises et les restes des Diables tombés, explosèrent, devenant le carburant du Réseau nouvellement formé.
Grâce à leurs « efforts complets », une énergie démoniaque sans bornes se rassembla dans les airs juste au-dessus d'elle.
Elle prit rapidement une forme matérielle, se transformant en un golem.
Cependant, contrairement aux golems que Liora avait invoqués précédemment, celui-ci était totalement différent.
Haut de plus de cinquante mètres et recouvert de lave brûlante, le golem semblait puissant et imposant, encore plus terrifiant que le Colosse Mort-vivant.
De l'air chaud s'échappa de sa gueule alors qu'il poussait un rugissement rauque et guttural.
Avant que le Diable à deux têtes ne puisse réagir, le Golem Infernal leva sa main gigantesque et la projeta vers lui.
Bien qu'il soit au sol, sa taille massive et ses longs bras lui permettaient d'atteindre le ciel, comme un géant cueillant les étoiles.
Le Diable à deux têtes, qui se méfiait de Liora, réagit rapidement. Il déplaça son corps, prêt à esquiver.
Mais les mouvements du golem étaient bien plus rapides qu'il n'aurait pu l'imaginer.
Après tout, Liora s'était préparée pendant longtemps, ayant consommé d'innombrables ressources ainsi que l'essence des Diables tombés pour l'invoquer.
La main du golem fendit l'air dans un sifflement, faisant trembler l'espace alentour, et l'instant suivant, elle frappa le Diable à deux têtes.
Sa paume s'ouvrit largement, enferma le Diable, puis se referma en un poing.
Des os volèrent en éclats, la chair se déchira, et des cris d'agonie parvinrent aux oreilles de Liora alors qu'elle regardait le sang couler le long de la paume du golem.
Le chiffre clignotant au coin de sa vision, à peine une demi-seconde plus tard, confirma la scène : le Diable à deux têtes était bel et bien mort.
Avant qu'elle ne puisse pousser un soupir de soulagement, le Golem Infernal se transforma à nouveau en énergie démoniaque, ayant épuisé ses réserves.
Liora ne fut pas surprise.
Le Réseau d'Invocation de Golem Infernal était, après tout, un réseau relativement simple que tout Diable ayant quelques connaissances en Runes Démoniaques pouvait mettre en place.
La seule raison pour laquelle le Golem Infernal possédait une telle puissance était due à ses efforts et aux contributions « désintéressées » des autres Diables.
« Est-ce enfin terminé ? », ne put s'empêcher de murmurer Liora d'une voix basse.
Les âmes errantes, l'odeur du sang et les nombreuses ruines lui rappelaient ce qui s'était passé, mais lui confirmaient aussi que tout était enfin fini.
L'absence de danger la fit se détendre, mais la fit également sortir de son état de concentration.
Ainsi, la douleur et la fatigue qu'elle avait refoulées assaillirent immédiatement son esprit.
Sa vision se brouilla, son esprit devint confus alors qu'elle tentait de se lever, en vain.
Sa tentative ne fit qu'aggraver ses blessures, ses plaies se rouvrant de plus belle.
La dernière chose que Liora vit fut le mot « 3e », avant de s'effondrer au sol, cette fois complètement inconsciente.
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Dans un lieu inconnu, ailleurs dans le Creuset, un vieil homme était assis dans une grotte sombre, entouré de nombreuses silhouettes.
De nombreux matériaux rares gisaient au sol devant lui, qu'il s'agisse de métaux ou de parties de Diables.
De temps à autre, le vieil homme saisissait l'un de ces matériaux et, après une brève inspection, le mettait de côté.
Après avoir répété l'opération plusieurs fois, formant un petit tas à ses côtés, il hocha la tête avec satisfaction.
D'un geste de la main, une flamme blanche apparut, qu'il approcha prudemment des matériaux.
Sous sa chaleur intense, les matériaux fondirent rapidement en liquide.
Le vieil homme ne resta pas immobile ; il s'activa, utilisant son énergie démoniaque pour modeler ce liquide.
Sous ses efforts concentrés, les matériaux prirent bientôt la forme d'une main ridée et flétrie.
La ramassant, le vieil homme s'approcha de l'une des silhouettes et la plaça délicatement sur ses épaules vides. Dans un déclic, le bras se fixa instantanément.
« Un autre... encore un autre... », murmura le vieil homme en retournant à sa place pour reprendre son forgeage.
Sous l'éclat de la flamme blanche, son apparence fut révélée.
Couvert de rides profondes, il semblait être un mort-vivant ambulant, comme s'il allait mourir à l'instant même.
De manière choquante, les flammes blanches révélèrent également l'apparence des silhouettes — qui possédaient des visages reflétant le sien avec un détail troublant.
Si Liora avait été là, elle aurait instantanément reconnu ce visage.
C'était le visage du vieux Diable.