Les Vampires étaient une race très rare dans le Monde Démoniaque, et la plupart des Diables peineraient à en croiser un au cours de leur existence.
Dans le Monde Démoniaque, la rareté d'une lignée était directement proportionnelle à sa puissance, et celle des Vampires figurait parmi les plus redoutables.
Cependant, ce n'était pas la seule raison de leur rareté.
L'autre raison, peut-être plus importante, était que les Vampires n'étaient pas originaires du Monde Démoniaque.
Selon la légende, les Vampires étaient des créatures venues d'un autre monde, un monde autrefois envahi par le Monde Démoniaque.
Leur Ancêtre — leur membre le plus puissant à l'époque — avait senti le danger et, sans hésiter, avait trahi son monde natal, se rendant et tombant dans les bras du Monde Démoniaque.
Depuis, les Vampires étaient devenus une race de Diables, pleinement intégrée à l'écosystème du Monde Démoniaque.
Bien que rares, grâce à leurs traits uniques, les informations concernant cette race étaient restées préservées dans les mémoires héritées des Diables.
Comme dans les légendes, les Vampires pouvaient manipuler le sang, contrôler les morts-vivants et invoquer d'étranges familiers.
Fidèle à sa race, au moment où le Seigneur des Braises révéla sa véritable apparence, il lança une capacité tristement célèbre dans le Monde Démoniaque : la Malédiction Sanguine.
Des gouttes de sang jaillirent de sa paume vers leurs propriétaires respectifs et s'infiltrèrent dans les corps des Diables stupéfaits.
Rien ne sembla se produire au début, mais la panique et l'horreur se lurent sur leurs visages.
« Tu as réellement altéré le Contrat de Diable ? », demanda l'un d'eux, sentant une fin imminente.
Les Diables réalisèrent tous que le Seigneur des Braises avait utilisé le sang qu'ils avaient offert lors de la signature du contrat comme médium — un médium pour les maudire.
Face à leur effroi, le sourire sur le visage du Seigneur des Braises ne fit que s'élargir.
« Seuls des idiots comme vous, qui n'ont jamais vu le monde, oseraient laisser leur sang derrière eux. Les Diables du vrai Monde Démoniaque ne feraient jamais une telle erreur », dit-il avec moquerie.
« Je devrais vous remercier. Sans vos contributions, nettoyer toute la cité aurait été impossible. »
À l'instant où il finit de parler, une brume noire jaillit du corps de chaque Diable et se transforma en toutes sortes d'insectes répugnants.
Comme si ces insectes n'avaient pas mangé depuis des années, ils se jetèrent sur leurs « créateurs ».
Les mâchonnements et les morsures suivirent, les Diables étant incapables de se défendre.
La puissance d'attaque de la Malédiction Sanguine n'était pas écrasante, mais en ayant utilisé leur sang comme médium, son véritable effet s'avérait terrifiant.
En un clin d'œil, qu'il s'agisse du puissant et simplet Diable en armure ou du rusé et insondable Diable âgé, tous disparurent.
Leur chair et leur sang furent dévorés par les moustiques, les fourmis et les mouches, ne laissant derrière eux que des squelettes vides.
« Aagh ! », un cri strident brisa le silence, et une nuée de chauves-souris s'échappa du corps du Seigneur des Braises.
Les chauves-souris fusionnèrent à quelques mètres de lui, prenant une apparence humaine et se transformant en Tenancier.
Cependant, à cet instant, l'état du Tenancier n'était pas brillant.
Son visage, d'ordinaire souriant, était désormais tordu par la douleur et l'horreur alors qu'il implorait le Seigneur des Braises.
« Seigneur, sauvez-moi ! Je suis votre subordonné le plus fidèle ! Sauvez-moi... », supplia-t-il bruyamment, mais l'instant d'après, son corps explosa.
Cette scène était familière, c'était exactement ce qui était arrivé au Diable Serpent.
Clairement, bien que le Tenancier n'ait pas personnellement attaqué les Diables, sa contribution silencieuse avait été remarquée par le Monde Démoniaque, qui avait décidé de le punir en conséquence.
Le châtiment était très simple : la mort.
Observant le subordonné qui l'avait suivi pendant de nombreuses années mourir, le Seigneur des Braises resta indifférent.
Récoltant les âmes flottant autour de lui, il les stocka nonchalamment avant de se tourner vers le Diable à deux têtes.
Depuis le moment où le Seigneur des Braises avait atterri au sol jusqu'à la mort du Tenancier, à peine quelques secondes s'étaient écoulées.
Le Diable à deux têtes n'avait pas encore réagi.
« Je dois te remercier aussi. Sans ta menace, rassembler tous ces Diables et mettre en place ce stratagème aurait été presque impossible. »
Le Seigneur des Braises s'adressa au Diable à deux têtes, mais au milieu de sa phrase, il remarqua quelque chose d'étrange.
« Hein ? Un insecte chanceux s'est-il échappé ? », questionna-t-il en se tournant vers les murs de la cité, où une silhouette se tenait désormais.
Il connaissait vaguement cette silhouette — c'était Liora.
« As-tu récupéré ton sang lors de la signature du Contrat de Diable ? Ou as-tu un moyen de contrer la Malédiction Sanguine ? », murmura-t-il, avant de secouer la tête.
« Peu importe. Un Diable de plus, un Diable de moins... cela ne change rien maintenant », dit le Seigneur des Braises en se penchant.
Une étrange lumière grise brilla dans sa paume droite alors qu'il pressait sa main sur le sol et chuchota :
« Levez-vous ! »
Bien que sa voix fût basse, elle résonna partout, traversant la cité et ses environs.
Ses mots portaient une puissance étrange ; à l'instant où il finit de parler, la cité entière trembla violemment.
Comme frappés par un séisme, les bâtiments instables vacillèrent et le sol se fendit, formant de profondes crevasses.
Le ciel cramoisi s'assombrit comme si la nuit était tombée, et une brume noire se répandit, rendant les lieux sinistres et terrifiants.
Des craquements et des bruits de chocs osseux se firent entendre.
L'instant d'après, quelque chose s'éveilla.
Des mains faites d'os sortirent du sol et prirent appui, grimpant hors de terre et révélant leurs formes squelettiques.
Au même moment, les cadavres frais des Diables qui venaient de mourir changèrent également.
Leur chair et leur sang tombèrent, les transformant en squelettes complets, et avec un scintillement de lumière grise dans leurs yeux, ils se relevèrent.
Même les puissants Diables tués par la Malédiction Sanguine ressuscitèrent en tant que morts-vivants, une flamme grise sans intelligence vacillant dans leurs orbites vides.
« Hahahaha ! », un rire tonitruant et sinistre se propagea dans la cité, et le Seigneur des Braises, toujours composé, perdit soudain son calme.
Fixant le résultat de son dur labeur, il rayonna de joie, incapable de contenir son excitation.
« Enfin ! Enfin... C'est fait ! », ne put-il s'empêcher de murmurer avec un sourire sauvage et fou sur le visage.
Mais lorsque ses yeux se posèrent sur la dernière survivante de la cité — Liora — un regard cruel apparut sur son visage.
« Tuez-la ! », ordonna-t-il froidement, et en réponse, les innombrables morts-vivants se précipitèrent, telle une armée bien coordonnée. Leur cible ? Liora.
Le Seigneur des Braises ne se joignit pas à eux. Au lieu de cela, il se tourna vers le Diable à deux têtes.
Alors qu'il le faisait, les ongles de sa main s'allongèrent, brillant d'un éclat tranchant, et il se lança en avant.
« C'est l'heure de la deuxième manche », grogna-t-il en s'envolant dans le ciel.