Chapitre 200
La voix de l'Empereur des Bêtes était empreinte d'une intention meurtrière et d'une haine non dissimulée.
Il était évident qu'il prévoyait de se venger de l'Empereur Fondateur et de régler leur querelle personnelle une bonne fois pour toutes.
Liora ne chercha pas à réconforter l'Empereur des Bêtes. Ils n'étaient liés que par une alliance, et elle n'avait pas l'intention de jouer les psychologues pour le moment.
Gardant le silence, elle continua d'observer la vague de bêtes à l'attaque avec une expression indifférente.
Perchée haut dans le ciel et possédant la force d'un Diable Mineur, elle avait une vue panoramique de tout ce qui se déroulait.
Tout comme Eleanor le pensait, le nombre total de bêtes déferlant depuis le désert dépassait l'entendement.
D'un rapide balayage de sa conscience, Liora estima qu'il y avait des dizaines de millions de bêtes quittant la forêt pour attaquer l'Empire de l'Armure de Fer.
La plupart n'étaient que des Apprentis Chevaliers, mais il y avait des centaines de milliers de Vrais Chevaliers, des milliers de Grands Chevaliers et des centaines de bêtes au rang de Roi des Chevaliers.
Bien que Liora s'y soit attendue, elle fut tout de même prise au dépourvu.
« Je ne m'attendais pas à ce que la race des bêtes se soit rétablie à ce point en secret... »
« Je crains que même les échelons supérieurs de l'Empire n'aient jamais deviné que leur ennemi était devenu si puissant, à leur insu. »
Il fallait savoir que les bêtes avaient subi de lourdes pertes face à la race humaine et que, par la suite, les bêtes au rang de Roi des Chevaliers s'étaient sacrifiées pour donner naissance à l'Empereur des Bêtes.
Mais il était évident que depuis, leurs effectifs n'avaient fait qu'augmenter au lieu de diminuer.
« Est-ce là la confiance de l'Empereur des Bêtes pour attaquer l'Empire ? Non. Il devrait savoir que le nombre est dérisoire face à la force brute. »
« Sa source de confiance doit être sa force personnelle, ainsi que son alliance avec moi... », murmura Liora intérieurement, impatiente de voir comment les humains réagiraient.
Elle ne dut pas attendre longtemps.
Contrairement à l'émeute précédente, à laquelle l'Empire avait mis du temps à réagir, l'ampleur de celle-ci était bien plus grande et attira manifestement davantage l'attention.
Les échelons supérieurs des humains remarquèrent immédiatement les mouvements des bêtes.
Et ils choisirent d'agir rapidement.
Dans les sens de Liora, de nombreuses auras puissantes surgirent à travers l'Empire.
Certaines se trouvaient à la périphérie de l'Empire, mais la plupart provenaient de la capitale, là où résidaient la Famille Royale et la majorité des nobles.
Après une brève pause durant laquelle ils semblèrent communiquer, tous les propriétaires de ces auras se mirent en mouvement.
Avant que les bêtes ne puissent atteindre les villes humaines voisines, les Rois des Chevaliers humains étaient déjà arrivés pour les intercepter.
Certains étaient des hommes, d'autres des femmes. Certains paraissaient vieux, d'autres jeunes.
Malgré leurs identités et leurs apparences, ils affichaient tous la même expression solennelle en observant les bêtes.
« Que se passe-t-il ? Pourquoi ces choses sont-elles redevenues folles ? Quelque chose est-il arrivé dans le désert ? », murmura l'un d'eux, jetant inconsciemment un regard vers la capitale, attendant que « cette personne » agisse ou, à tout le moins, leur donne un ordre.
Il n'était pas le seul. Les autres Rois des Chevaliers eurent exactement la même réaction.
Malheureusement, rien ne vint.
Le palais impérial, au centre de la capitale, restait silencieux, comme si cette personne n'avait rien remarqué.
En voyant cela, les visages des Rois des Chevaliers se firent encore plus graves.
Face aux bêtes menaçantes devant eux, ils ne purent s'empêcher d'avoir une vague idée de leurs intentions.
Mais quoi qu'il arrive, ils ne pouvaient reculer. L'Empire et leurs familles se trouvaient derrière eux.
Au minimum, ils devaient contenir ces bêtes et les empêcher de causer des dommages sur les terres humaines.
Liora remarqua que ces individus échangèrent un bref regard avant d'agir à l'unisson.
Certains lancèrent des techniques de Chevalier à distance, frappant la vague de bêtes et en tuant un grand nombre, tandis que d'autres dégainèrent leurs armes pour plonger eux-mêmes dans la mêlée.
Quoi qu'il en soit, ils luttaient tous pour empêcher la vague de bêtes de marcher sur l'arrière-pays de l'Empire de l'Armure de Fer.
« Tsk, tsk... Les humains sont toujours aussi stupides. Essayer de faire des choses dont ils devraient savoir qu'elles sont impossibles. », Liora entendit les mots moqueurs de l'Empereur des Bêtes avant qu'il ne fasse un signe de la main droite.
Immédiatement, les bêtes au rang de Roi des Chevaliers suivirent ses ordres.
Faisant preuve d'une intelligence surprenante, elles se regroupèrent avant d'attaquer les humains qui tentaient de stopper leur marche.
Le succès éphémère des humains s'effondra instantanément.
Le nombre de bêtes au rang de Roi des Chevaliers était bien supérieur à celui des humains.
Plusieurs bêtes assiégeaient une seule personne, rendant la résistance difficile, et leur laissant encore moins de temps pour stopper l'émeute.
L'Empereur des Bêtes ne se contenta pas de cela.
Comme s'il était furieux que l'Empereur Fondateur ne vienne pas l'affronter, il choisit de passer sa colère sur ces humains impuissants.
Il leva la main puis l'abattit, frappant l'un des Rois des Chevaliers humains à distance.
Bien qu'ils fussent éloignés et que l'attaque de l'Empereur des Bêtes fût décontractée, sa force était écrasante.
Le Roi des Chevaliers humain cracha une bouchée de sang et fut projeté au loin, incapable de sentir qui ou quoi l'avait attaqué.
Avant que cet individu ne puisse réagir, les bêtes autour de lui se jetèrent sur lui, déchiquetant son corps pour le dévorer vivant.
« Héhéhé ! C'est bien ! Très bien ! », le rire maniaque de l'Empereur des Bêtes résonna lorsqu'il entendit les cris de douleur, comme s'il était enfin satisfait du spectacle.
Puis, il sembla prêt à frapper à nouveau.
Mais juste au moment où il levait la main pour l'abattre, son rire cessa soudainement.
À l'unisson, Liora et l'Empereur des Bêtes tournèrent leur attention vers la capitale. Ou pour être plus précise, vers le palais impérial.
Ils pouvaient tous deux sentir que quelque chose s'éveillait en son sein.