Chapitre 199
La bataille entre les bêtes et les humains s'était calmée dans la Cité des Braises, les humains en étant sortis victorieux.
De plus, grâce à l'initiative de l'Armée Infernale de nettoyer les bêtes restantes errant autour de la ville, même les quelques escarmouches qui se produisaient de temps à autre avaient cessé.
Mais ce n'était pas le cas pour les autres villes situées le long de la frontière.
Par exemple, la guerre dans la Cité du Tournesol faisait toujours rage. Si quoi que ce soit, elle était devenue encore plus intense.
De nombreuses bêtes se déchaînaient et assaillaient les murs de pierre de la ville sans répit, tentant de les briser pour mettre en pièces les humains cachés derrière.
En fait, ce n'était qu'une question de temps avant que leur attaque ne réussisse.
Mais soudain, quelque chose d'inattendu se produisit.
Un grand nombre de points noirs apparut à l'horizon et s'approcha de la ville à une vitesse fulgurante.
Les soldats postés sur les remparts furent d'abord horrifiés, craignant qu'une nouvelle vague de bêtes ne soit arrivée.
Mais lorsque ces points approchèrent des murs de la ville, leur véritable identité fut révélée.
Il s'agissait d'une troupe de plusieurs centaines de Chevaliers, vêtus d'une épaisse armure métallique et dégageant une aura tranchante et meurtrière.
Une belle femme aux cheveux blonds et aux yeux bleus se tenait à l'avant, semblant être le cœur même de cette petite armée.
Il était clair qu'il s'agissait d'Eleanor, qui avait quitté la Cité des Braises et avait pris sur elle d'aider les villes voisines à repousser les bêtes menaçantes.
Eleanor et son équipe de Chevaliers ne communiquèrent pas avec les soldats sur les remparts.
Elle leva simplement son épée et pointa le ciel.
Comme pour obéir à son ordre, les Chevaliers derrière elle s'élancèrent, plongeant dans la vague de bêtes et les massacrant comme s'il ne s'agissait que de simples animaux mortels.
L'attitude d'Eleanor, en particulier, était extraordinaire.
Bien qu'elle ne fût encore qu'une Vrai Chevalier, chacun de ses coups d'épée semblait assisté par le monde lui-même, fauchant avec précision la vie des bêtes autour d'elle, quelle que fût leur force.
Les soldats de la Cité du Tournesol ne comprirent pas ce qui se passait au début. Mais très vite, ils reçurent les ordres de leurs capitaines et réagirent.
Sachant que cette troupe de Chevaliers était alliée, ils n'hésitèrent pas.
Les portes de la ville s'ouvrirent et les soldats se déversèrent à l'extérieur, se rassemblant autour de l'équipe d'Eleanor pour combattre les bêtes.
La guerre ne dura pas longtemps.
Quelques heures plus tard seulement, l'épée d'Eleanor ôta la vie à la dernière bête.
Les soldats de la ville poussèrent des cris de joie, et même l'équipe de Chevaliers affichait des sourires radieux.
Tous ceux qui avaient choisi de suivre Eleanor voulaient soit aider les gens ordinaires, soit étaient captivés par son allure et souhaitaient la suivre du fond du cœur.
Quoi qu'il en soit, les acclamations des soldats de la ville étaient la plus précieuse des récompenses.
La seule personne qui n'était pas enthousiaste était, étonnamment, Eleanor. Au contraire, son visage s'était assombri.
Une lueur d'appréhension traversa ses yeux, d'ordinaire sereins, alors qu'elle se tournait vers le Désert des Bêtes Anciennes à l'horizon.
Elle pouvait sentir que quelque chose montait en son sein. Quelque chose de dangereux, tant pour elle que pour l'Empire dans son ensemble.
Elle avait eu cette étrange prémonition ces derniers jours, mais elle était devenue encore plus forte.
« Qu'est-ce que cela peut être ? Un monstre puissant prévoit-il de quitter le désert ? Mais avec la Duchesse Lobelia et Dame Liora, tuer une seule bête devrait être facile. »
« De plus, j'ai entendu dire que l'Armée Infernale était arrivée à la frontière. Rien ne devrait arriver... »
Eleanor essaya de se convaincre que tout allait bien.
Mais ses efforts semblèrent avoir l'effet inverse.
À l'instant même où ses mots chuchotés s'éteignirent, les changements qu'elle pressentait se produisirent enfin.
Pendant un bref instant, le continent tout entier trembla violemment, comme si les plaques tectoniques sous ses pieds étaient sur le point de voler en éclats.
Puis, tout le Désert des Bêtes Anciennes sembla s'étendre.
Les plantes à sa périphérie furent réduites en poussière tandis qu'une quantité innombrable de bêtes commençait à se déverser frénétiquement, fracassant tout sur son passage.
Bien que la forêt sous ses yeux ne fût qu'une petite partie du Désert des Bêtes Anciennes, Eleanor eut l'illusion que des centaines de milliers, voire des millions de bêtes en sortaient.
Et, sous ses yeux horrifiés, elles se dirigèrent toutes vers l'Empire de l’Armure de Fer.
« Une autre émeute ! », son cri réveilla les soldats qui célébraient la victoire.
Ils levèrent la tête et regardèrent vers le Désert des Bêtes Anciennes, pour n'y trouver que le même spectacle qu'Eleanor.
Ils restèrent immédiatement pétrifiés.
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« Est-ce là ton plan ? Commander les bêtes du Désert des Bêtes Anciennes et leur ordonner d'envahir l'Empire humain ? »
Flottant dans le ciel au-dessus du désert, Liora baissa les yeux et posa la question à l'Empereur des Bêtes qui flottait juste à côté d'elle.
Ses yeux reflétaient les bêtes se déversant hors de la forêt, et sa puissance lui donnait une compréhension plus profonde de la situation qu'à Eleanor.
« J'ai provoqué la précédente émeute pour tester le Fondateur. Mais bien qu'il n'ait pas réagi, il n'est pas impossible qu'il fasse simplement semblant, attendant que nous mordions à l'hameçon », expliqua l'Empereur des Bêtes.
« De plus, la capacité la plus puissante du Fondateur est son aptitude à rassembler la force de ses sujets pour s'en revêtir. Sinon, pourquoi penses-tu qu'il s'est allié à d'autres humains pour établir un Empire aussi vaste ? »
Liora ne fut pas surprise en entendant cela. Il existait de nombreuses façons pour quelqu'un d'accroître sa puissance de combat en utilisant la force d'autrui.
Cela pouvait se faire par la foi, l'intention de combat, l'intention meurtrière, ou même par l'utilisation pure et simple d'énergie.
Il n'était pas étrange que le Fondateur, un homme ayant communiqué avec un groupe célèbre pour sa dépendance au nombre, ait pu obtenir une telle compétence.
« Alors... quand allons-nous passer à l'action ? », demanda Liora à l'Empereur des Bêtes.
Elle obtint immédiatement sa réponse.
« Attendons pour l'instant. Voyons comment l'Empire de l’Armure de Fer réagit à cette invasion. Si le Fondateur reste terré dans la capitale, nous lui rendrons visite en personne. »