Chapitre 172
« Espèce de bête ! Comment oses-tu envahir les terres de notre grand Empire ?! Je vais t'infliger une Punition Divine ! »
« Aah ! Non ! La Duchesse est là ! Tout le monde, fuyez ! »
Une bande d'enfants courait dans les rues d'une petite cité mortelle.
Certains brandissaient des armes en papier fin tandis que d'autres portaient de grands manteaux marron, comme s'ils s'étaient couverts de fourrure.
Les enfants semblaient rejouer une scène tout droit sortie d'un conte de fées.
Les termes de Duchesse, Chevalier Femme, Grand Général et Roi des Bêtes revenaient fréquemment.
Quelques adultes attablés dans une taverne voisine gloussèrent en voyant les enfants jouer non loin de là.
Mais après les avoir observés quelques secondes, ils reportèrent leur attention sur le vieil homme assis au centre de la pièce.
« À cette époque, tout le monde pensait que ce siège était comme les autres. Mais alors que tout le monde était détendu, un monstre de plusieurs centaines de mètres de haut est apparu de nulle part. »
« Doté de trois yeux, six bras et douze jambes, il a chargé la cité à pleine vitesse », dit le vieil homme, sa voix solennelle résonnant dans toute la salle.
« Heureusement, les deux grandes héroïnes sont intervenues juste à temps. La Chevalier Femme et la Duchesse ont coopéré et, au prix de blessures mortelles, elles ont réussi à terrasser la bête. »
« Mais pendant ce temps, les bêtes n'ont pas attendu. Horde après horde, elles ont continué à assaillir les murs de la cité, chargeant comme des animaux enragés qui n'avaient pas mangé depuis des jours. »
En disant cela, la voix du conteur tremblait et son corps était secoué, comme s'il revivait cette scène terrifiante.
« Le sang s'est accumulé pour former des rivières, les cadavres s'empilaient comme des montagnes, tandis que les murs de pierre de la cité s'effondraient sous le choc. »
Sa voix grave captivait tout l'auditoire, qui attendait avec impatience la suite du récit.
Certains — les plus émotifs — serraient les poings, inquiets pour la sécurité des personnages.
« Pourtant, les Cieux n'avaient pas abandonné la cité. Juste à temps, une lumière vive a jailli dans le ciel et un Ange est descendu sur terre. »
« Prenant la forme d'une vaillante générale, elle a mené les soldats à la contre-attaque. Grâce à ses Pouvoirs Divins, elle a dominé le champ de bataille à elle seule et a changé le cours de la guerre ! »
L'histoire du vieil homme avait atteint son apogée.
Sa voix s'était faite plus haute et plus solennelle que jamais, poussant l'auditoire à retenir son souffle dans l'attente des mots suivants.
Mais soudain, une voix discordante brisa le silence de la taverne.
« Vieil homme, si un Ange était vraiment descendu du Royaume Divin, comment se fait-il que la Famille Royale n'ait rien annoncé ? N'auraient-ils pas diffusé la nouvelle ? », questionna un membre de l'auditoire.
Ses mots recueillirent l'approbation de quelques personnes.
« C'est vrai ! Et puis, comment une créature pourrait-elle mesurer des centaines de mètres ? Même Jack, qui vit dans le village voisin et dont on dit qu'il possède la lignée des Géants, ne mesure que deux mètres ! »
« De plus, comment peux-tu savoir tout cela, vieil homme ? Serait-ce que tu y étais ? »
La dernière remarque réveilla immédiatement l'auditoire.
Ils avaient été captivés par la narration du conteur et la scène grandiose qu'il avait dépeinte, oubliant complètement cette question simple mais pertinente.
Comment ce vieil homme, un simple mortel vivant à des centaines de kilomètres de la Cité de l'Espoir, pouvait-il obtenir de telles informations ?
Assis au centre de la pièce, le conteur remarqua immédiatement le doute dans les yeux de chacun.
Son visage devint rouge et il frappa la table de sa main, l'air furieux.
« En effet ! Je n'étais pas là quand tout cela est arrivé ! Mais le fils de l'oncle de la belle-sœur de mon cousin y était ! C'est ce qu'il m'a raconté personnellement ! »
Les paroles du vieil homme ne convainquirent personne. Pourtant, personne n'était vraiment en colère.
En entendant ses mots, des rires fusèrent dans la salle. Beaucoup levèrent leur verre pour porter un toast au conteur.
Ceux qui riaient le plus fort jetèrent également quelques pièces d'argent dans sa direction, comme pour récompenser ses talents de conteur.
Voyant cela, le conteur cessa de discuter.
Un sourire heureux apparut sur son visage tandis qu'il rangeait soigneusement les pièces.
« Mes années à inventer des histoires ont enfin payé ! », pensa-t-il secrètement en se dirigeant vers la sortie de la taverne.
En passant devant les tables, son regard se posa inconsciemment sur l'une d'elles.
Deux belles femmes y étaient assises et, depuis le début, étaient restées silencieuses en écoutant son histoire.
En fait, les deux femmes semblaient totalement déplacées dans cette taverne. Elles dégageaient toutes deux une aura particulière que le vieil homme n'avait sentie qu'auprès du Seigneur de la Cité.
Mais le conteur secoua rapidement la tête et cessa de leur prêter attention. Il sortit précipitamment de la taverne.
Il devait se dépêcher de dépenser les pièces qu'il avait gagnées le plus vite possible. Sinon, elles seraient confisquées dès que sa femme l'apprendrait.
Ce que le conteur ignorait, cependant, c'est que les deux femmes avaient senti son regard.
C'est simplement qu'elles n'y avaient décelé aucune malice et avaient choisi de l'ignorer.
« Qu'est-ce que ça fait d'être l'héroïne des histoires des gens ? C'est excitant ? », demanda la femme aux cheveux violets assise d'un côté, en se penchant en avant, la joue appuyée sur sa main gauche.
En réponse, la femme aux cheveux cramoisis gloussa.
Elle ne répondit pas, mais continua de siroter sa boisson comme si de rien n'était.
De tels mots ne feraient évidemment pas perdre son calme à Liora.
Elle se contenta de jeter un coup d'œil à la Duchesse Lobelia assise en face d'elle et choisit de rester silencieuse.
C'était bien ça.
Les deux femmes assises dans cette taverne ordinaire, à des kilomètres de la Cité de l'Espoir, étaient Liora et la Duchesse Lobelia.
Personne, pas même le conteur ou les membres de l'auditoire autour d'elles, n'aurait deviné que deux des personnages principaux de l'histoire étaient assis juste à côté d'eux.
Quelques jours s'étaient écoulés depuis la bataille qui avait eu lieu dans la Cité de l'Espoir.