Chapitre 160
Bien qu'ils fussent nombreux, la force individuelle des bêtes à l'assaut n'était pas élevée.
La plupart n'étaient que des Apprentis Chevaliers, seul un faible pourcentage atteignant le rang de Vrai Chevalier.
Même ceux-là, cependant, tombèrent sous la pluie de flèches métalliques, s'effondrant au sol pour rejoindre la montagne de cadavres.
À l'origine, la formation des humains semblait impénétrable, comme si aucune bête ne pouvait espérer entrer dans leur cité.
Mais peu après l'arrivée de Liora, un changement soudain se produisit.
Une silhouette noire jaillit de la vague de bêtes et se rua vers les murs de pierre.
La vitesse de la créature était extrême, ne laissant derrière elle que des images rémanentes. Il était impossible pour un humain ordinaire d'en distinguer les contours.
Mais, postée au sommet du mur, Liora pouvait facilement voir l'apparence réelle de la silhouette.
C'était un loup massif — plus de cinq mètres de haut — doté d'une épaisse fourrure noire et de trois têtes sur ses épaules.
Ses trois gueules étaient ouvertes, révélant des rangées de dents acérées comme des rasoirs, d'où coulait un liquide inconnu qui, en touchant le sol, le corrodait.
À chaque pas du loup, le sol tremblait, comme s'il pouvait provoquer un séisme à lui seul.
Liora ignora son apparence. Elle avait vu des créatures bien plus terrifiantes durant son séjour dans le Creuset.
Ce qui attira l'attention de Liora, c'était la puissance de la Bête Loup.
Selon ses sens, sa force atteignait le sommet du rang de Vrai Chevalier, surpassant toutes les autres bêtes présentes.
De plus, en tant que bête, sa puissance de combat ne pouvait être jugée selon le sens commun.
D'après l'estimation de Liora, ce loup devrait être capable de lutter contre un Grand Chevalier humain, et pourrait s'échapper indemne même en cas de défaite.
Voyant la Bête Loup charger vers le mur de pierre, Liora plissa les yeux.
Elle ne se précipita pas pour agir.
Elle pensait que le camp humain avait déjà anticipé l'émergence de telles bêtes.
Même sans elle, les Chevaliers et les soldats devraient être capables de gérer la situation.
C'était peut-être l'occasion pour elle d'être témoin des nombreux tours de la célèbre Duchesse.
Effectivement, alors que la Bête Loup n'était plus qu'à quelques centaines de mètres du mur et semblait prête à l'enfoncer d'un bond, l'entrée de la cité s'ouvrit lentement.
Une petite équipe de Chevaliers en sortit, vêtus d'épaisses armures métalliques et brandissant de larges boucliers plus grands qu'eux.
Sans hésitation, les Chevaliers se ruèrent vers la Bête Loup, s'arrêtant devant elle et abaissant leurs boucliers pour lui barrer la route.
Leurs actions furent efficaces. La charge du loup s'arrêta net.
Cependant, les Chevaliers en payèrent le prix.
Au moment où la Bête Loup percuta les boucliers, ses mouvements furent stoppés.
Pourtant, elle réagit rapidement.
Ses trois têtes se baissèrent et s'ouvrirent largement avant que chacune ne saisisse un Chevalier pour l'avaler tout entier.
Puis, la gueule encore maculée de sang frais, elle se jeta sur ses autres proies.
Les Chevaliers furent incapables de riposter.
En peu de temps, ils finirent tous en nourriture pour la Bête Loup, leur chair déchiquetée comme du papier.
Le sang éclaboussa et peignit les dents acérées du loup, rendant la scène sinistre et terrifiante.
Le loup leva ses têtes et hurla vers le ciel avant de reprendre sa charge initiale.
Mais les soldats sur le mur ne reculèrent pas.
C'était comme s'ils savaient quelque chose que le loup ignorait.
En effet, juste au moment où le loup s'apprêtait à atteindre les murs, ses mouvements se figèrent soudainement.
Ses yeux rouges et assoiffés de sang devinrent clairs pendant une fraction de seconde, tandis que son corps commençait à convulser.
L'instant suivant, sa chair se déchira et un liquide vert s'écoula des plaies, tandis que l'aura du loup s'affaiblissait de plus en plus.
Un cri puissant et douloureux s'ensuivit.
Observant cela depuis le sommet du mur, Liora comprit immédiatement ce qui se passait.
« Utiliser son propre corps pour empoisonner la bête. Quelle cruauté. Mais aussi... quelle abnégation », murmura-t-elle, comprenant que c'était le plan des défenseurs depuis le début.
Sachant qu'ils ne pouvaient tuer la Bête Loup sans l'intervention d'un Grand Chevalier, les Chevaliers s'étaient précipités dehors pour sacrifier leur vie afin de l'abattre.
Bien que la Duchesse Lobelia ne fût pas apparue, Liora savait que cela avait été fait sous ses ordres.
Le sacrifice de son propre peuple était impitoyable.
Mais en même temps, c'était extrêmement efficace.
Liora pouvait voir que l'aura de la Bête Loup s'affaiblissait à une vitesse fulgurante. Si rien ne changeait, elle mourrait peu après.
Liora ne laisserait pas passer une telle occasion.
D'un mouvement de pensée, un arc d'obscurité se matérialisa dans ses mains, et après avoir conjuré une flèche, elle la décocha sur la Bête Loup impuissante.
Le loup aurait eu du mal à se défendre contre ses attaques même sans être blessé, alors maintenant.
Il fut incapable d'opposer la moindre résistance.
La flèche de Liora transperça facilement sa tête, pulvérisant son cerveau et récoltant sa vie.
Puis, sous les regards étranges des soldats, Liora agita calmement la main et contrôla le cadavre pour qu'il vole vers elle.
Sa main droite se serra en un poing, et elle frappa vers l'avant, réduisant le cadavre en morceaux et l'effaçant de l'existence, comme pour évacuer sa colère pour ses compagnons tombés au combat.
Ou du moins, c'est ce que les soldats sur le mur crurent.
En réalité, Liora avait secrètement placé le cadavre du loup à l'intérieur de l'Orbe Spatial, prévoyant de le garder plus tard pour assister son entraînement de Chevalier.
Cela fait, l'attention de Liora revint à la réalité.
Elle ne prit aucune autre mesure, laissant les soldats sur le mur tuer les bêtes faibles.
Silencieusement, elle attendait l'apparition de la prochaine bête puissante.
Au même moment, sa main droite bougea de façon erratique, et d'innombrables lumières blanches invisibles aux autres se rassemblèrent dans sa paume.
Dès qu'elles touchèrent sa peau, ces lumières disparurent immédiatement.
Liora vit ses Points d’Évolution augmenter au coin de sa vision et ne put s'empêcher de sourire.
Elle sentit que son idée de venir à la frontière était la bonne.
Ici, elle pouvait non seulement obtenir facilement des cadavres de bêtes pour accélérer son entraînement de Chevalier, mais aussi récolter une vague d'âmes — celles des bêtes comme celles des humains morts.
« Les Points d’Évolution accordés par chaque âme sont minuscules, ils ne valent même pas l'effort que je déploie pour les tuer. Mais compte tenu du grand volume d'âmes, je devrais finir avec une belle récolte », analysa-t-elle.
À vrai dire, Liora regrettait l'époque du Creuset, lorsqu'elle avait atteint le sommet de la chaîne alimentaire et pouvait récolter des âmes sans aucun souci.
Malheureusement, avec son "ascension" vers le Monde des Démons et sa descente ultérieure dans ce monde, elle devait soigneusement peser chacune de ses actions.
Surtout après avoir appris qu'un Vrai Diable était descendu dans ce monde avant elle et que les deux étaient destinés à devenir ennemis, ses actions étaient devenues encore plus prudentes.
Ce n'est que maintenant, alors qu'elle avait retrouvé la majeure partie de sa force et qu'elle était assez confiante pour se protéger, que sa vraie nature se révélait peu à peu.
À chaque âme récoltée, le rouge de ses yeux devenait plus profond.
À l'insu de tous, un changement de mentalité s'opérait tranquillement dans l'esprit de Liora.
Cependant, il restait à voir si cela serait une bonne ou une mauvaise chose pour le reste de ce monde.