Chapitre 157
Les actions d'Eleanor furent rapides.
Une fois sa décision prise, elle ne tergiversa pas.
Dès le lendemain matin, tout était prêt.
Tout ce qui devait être transporté avait été emballé, tandis qu'une équipe de Chevaliers s'était rassemblée devant le manoir de la Tulipe Noire et attendait.
En balayant cette équipe du regard, Liora réalisa que chacun d'entre eux était un Apprenti Chevalier, certains atteignant même le sommet de ce rang.
En fait, lorsqu'elle avait inspecté le manoir plus tôt, elle avait découvert que tous les Chevaliers de la famille de la Tulipe Noire étaient réunis ici.
Aucun d'entre eux ne resterait en arrière pour garder le manoir.
Clairement, Eleanor était prête à emmener chaque personne capable d'apporter son aide vers la frontière.
Non pas tant pour combattre les attaques des bêtes, mais plutôt pour protéger son jeune frère, le jeune Comte.
« Dame Liora. Tout le monde est là. Si vous le souhaitez, nous pouvons y aller. »
L'arrivée de Liora attira immédiatement l'attention d'Eleanor, qui s'avança, la salua et demanda conseil.
En réponse, Liora hocha calmement la tête, indiquant qu'elle était prête.
Avec Alpha sur ses talons, elle monta dans la calèche principale selon les instructions d'Eleanor et prit place.
En voyant cela, Eleanor poussa un soupir de soulagement.
Elle ne se plaignit pas de la décision soudaine de Liora de les suivre jusqu'à la frontière. Au contraire, elle était ravie.
Avec Liora, une personne suspectée d'être un Grand Chevalier, à leurs côtés, la sécurité de l'équipe serait presque garantie.
Gardant cela à l'esprit, Eleanor ordonna au reste des Apprentis Chevaliers de se préparer.
Moins d'une demi-heure plus tard, les puissants chevaux possédant du sang de bête à l'avant commencèrent à courir sous le commandement des cochers, tirant les calèches qui leur étaient attachées.
Peu de temps après, Liora et le reste de l'équipe laissèrent le manoir de la Tulipe Noire derrière eux. Avec leur départ, le silence enveloppa le manoir.
--
Liora connaissait bien la route menant du fief de la Tulipe Noire à la Nature Sauvage des Bêtes Anciennes.
En fait, elle avait parcouru ce chemin deux fois lors de sa précédente aventure, une fois pour se rendre à la forteresse de la Secte du Necronomicon et une fois pour en revenir.
Avec sa force, elle ne rencontra aucun problème.
Qu'il s'agisse de bandits, de voleurs ou de quiconque ayant des intentions malveillantes, ils trouvaient la mort de ses mains, peu de temps après avoir manifesté leur malice.
Cependant, cela ne signifiait pas que la partie nord de l'Empire de l’Armure de Fer était sûre.
Surtout maintenant que les bêtes avaient envahi les lieux et que le chaos s'était propagé, de nombreux dangers rôdaient.
--
Liora ne suivait pas le temps qui passait.
Ainsi, elle ne sut pas combien de temps leur voyage avait duré lorsque les calèches s'arrêtèrent soudainement.
Elle ne fut pas surprise. De nombreuses voix discordantes étaient parvenues à ses oreilles peu de temps auparavant.
La plupart étaient assoiffées de sang et féroces, tandis qu'une autre était basse et ressemblait à quelqu'un en train de sangloter.
Sentant la calèche s'immobiliser, Liora échangea un bref regard avec Alpha, qui était assis sur le côté.
Après une conversation invisible entre eux, les portes de la calèche s'ouvrirent et ils sautèrent tous deux à l'extérieur.
Ils n'étaient pas les seuls.
En fait, ils furent les derniers à quitter leurs calèches.
Au moment où Liora sortit, l'équipe d'Apprentis Chevaliers s'était déjà rassemblée, Eleanor se tenant à l'avant et regardant vers l'horizon avec une expression solennelle.
Voyant cela, Liora s'approcha d'elle.
Elle suivit le regard d'Eleanor et observa l'endroit qu'elle fixait.
Là, un point noir solitaire pouvait être vu à l'avant, avec des dizaines d'autres points le poursuivant non loin derrière.
Bien que leur identité fût méconnaissable en raison de la distance, il était clair que chacun de ces points représentait une personne, car ils étaient la source des cris.
Comme prévu.
À peine quelques minutes plus tard, les pensées de chacun furent confirmées.
À mesure que les points se rapprochaient, leur véritable apparence fut enfin révélée.
Le point à l'avant était une femme d'âge mûr dont les vêtements étaient déchirés et en désordre, tandis que ceux qui la poursuivaient étaient une équipe d'hommes armés.
Vêtus d'armures de cuir et tenant des armes à moitié brisées dégoulinantes de sang frais, l'équipe semblait menaçante alors qu'ils brandissaient leurs armes.
Au même moment, leurs voix étaient désormais parfaitement audibles.
« Héhéhé ! Où ? Où vas-tu ? »
« Pourquoi ne t'arrêtes-tu pas pour laisser mes frères et moi nous amuser un peu avec toi ? Peut-être que si tu nous satisfais tous, nous pourrons faire preuve de clémence et te laisser la vie sauve ! »
Des éclats de rire bruyants ponctuaient leurs paroles, affichant véritablement le comportement qu'un vilain de bas étage devrait posséder.
En voyant cette scène, l'expression de Liora resta inchangée. Un tel spectacle ne provoquait pas beaucoup d'émotions chez une Diablesse comme elle. Elle avait vu pire.
Mais secrètement, son regard se tourna vers Eleanor, qui se tenait sur le côté.
Immédiatement, elle remarqua que les mains d'Eleanor étaient serrées en poings et que ses articulations étaient devenues blanches, tandis que son corps tremblait violemment.
Sa fureur était évidente.
Avant que Liora ne puisse réagir, Eleanor s'était déjà élancée, fonçant vers les bandits à sa poursuite.
Sa main se porta à sa taille, elle dégaina son épée, tandis qu'elle ouvrait la bouche et parlait d'une voix forte.
« Arrêtez-vous là ! Que croyez-vous faire ?! », sa voix se propagea, basse mais assourdissante.
Au moment où ses mots atteignirent les oreilles des bandits, leurs mouvements s'arrêtèrent une fraction de seconde.
Ce laps de temps fut court, mais juste assez pour que la femme en fuite dépasse Eleanor et s'approche de la file de calèches.
Puis, lorsqu'elle fut enfin entourée par les Apprentis Chevaliers, elle s'effondra au sol.
Clairement, la poursuite entre elle et les bandits durait depuis un certain temps, épuisant complètement son endurance.
Maintenant qu'elle était arrivée dans un endroit qu'elle considérait inconsciemment comme sûr, elle ne put s'empêcher de perdre connaissance.
Cependant, ni les bandits ni Eleanor n'avaient le temps de se soucier d'elle.
Les deux parties étaient actuellement en confrontation, chaque camp fixant l'autre avec des expressions furieuses et menaçantes.