Chapitre 156
Quelques heures plus tard, Liora retourna au manoir de la Tulipe Noire.
Sa visite en ville était terminée ; elle s'était suffisamment amusée et avait dissipé l'essentiel de son ennui.
Elle avait bu dans un bar, erré à travers la ville et même acheté quelques sucreries aux vendeurs ambulants du coin pour satisfaire sa curiosité.
En revenant au manoir, la première chose que Liora remarqua fut un ordre absolu.
Lorsqu'elle était partie, la nouvelle de la mort d'Alex et de Roger venait de se répandre, et la panique ainsi que le chaos enveloppaient le manoir.
Pourtant, en quelques heures seulement, tout cela avait disparu.
Alors que Liora passait devant les nombreux bâtiments, les domestiques alentour attirèrent son attention.
Ils gardaient la bouche close et faisaient leur travail avec application, mais une lueur d'inquiétude pouvait être décelée au fond de leurs yeux.
En voyant cela, les sourcils de Liora se haussèrent. Elle se dirigea tout de même vers le bâtiment central.
Juste au moment où elle s'apprêtait à tourner pour rejoindre sa chambre, une voix résonna derrière elle, interrompant ses mouvements.
« Dame Liora, êtes-vous enfin de retour ? Je vous attends depuis longtemps », dit la propriétaire de cette voix.
Lorsque Liora se retourna, elle découvrit qu'il s'agissait d'Eleanor.
Elle portait sa robe bleue habituelle et son apparence était impeccable, mais quelques gouttes de sueur perlaient sur son front.
Pour un Vrai Chevalier comme elle, cela aurait dû être impossible. Pourtant, c'était bien le cas.
« Qu'y a-t-il ? Qu'est-ce qui est si important pour que tu ne puisses pas attendre ? » demanda Liora, bien qu'elle connaisse déjà la réponse.
Après tout, sa conscience avait depuis longtemps balayé le manoir, et tout ce qu'il contenait lui était clair.
Elle avait déjà vu les nombreux cadavres ensanglantés à l'arrière du manoir, des corps dont elle pouvait identifier les propriétaires.
C'étaient des membres de la famille de la Tulipe Noire qui, si Liora se souvenait bien, avaient pris le parti d'Alex lors de la réunion de famille, s'opposant à Eleanor.
Clairement, les méthodes cruelles d'Eleanor ne s'étaient pas arrêtées au meurtre d'Alex et de son père.
Profitant du chaos, elle avait choisi d'asseoir son autorité et d'éliminer tous les éléments d'opposition.
« En moins d'un mois, la fille qui suppliait autrefois quelqu'un de sauver sa famille s'est transformée en une tueuse presque sans émotion... », soupira intérieurement Liora en attendant qu'Eleanor parle.
Cependant, les mots suivants d'Eleanor furent surprenants.
Elle ne mentionna pas ce qui s'était passé pendant l'absence de Liora, cherchant peut-être à le cacher, mais fouilla dans ses vêtements pour en sortir une enveloppe blanche.
Un insigne violet était gravé sur le rabat, représentant une magnifique fleur.
« Cette lettre est arrivée peu après votre départ. Elle concerne les changements dans la Nature Sauvage des Bêtes Anciennes », dit Eleanor en tendant la lettre à Liora.
L'enveloppe était déjà ouverte.
D'un léger mouvement de doigts, Liora en révéla le contenu.
Ses yeux parcoururent rapidement le texte.
Tout comme Eleanor l'avait dit, la lettre parlait des changements dans la Nature Sauvage des Bêtes Anciennes, ceux dont les Chevaliers errants parlaient plus tôt.
Ou plus exactement, des développements causés par ces changements.
La lettre était adressée directement au Comte de la Tulipe Noire, et son expéditrice portait un nom familier :
La Duchesse Lobelia.
Elle ne contenait pas beaucoup d'informations nouvelles.
La source de la révolte des bêtes n'était que brièvement mentionnée, la lettre se concentrant principalement sur leurs attaques contre les colonies humaines voisines.
À la fin, la Duchesse Lobelia formulait une requête :
Il serait préférable que le Comté de la Tulipe Noire envoie un Vrai Chevalier et dix Apprentis Chevaliers à la frontière, afin de se défendre contre les attaques menaçantes des bêtes.
Il ne fallut qu'un instant à Liora pour lire la lettre.
Pliant le papier pour le remettre dans l'enveloppe, elle leva la tête et jeta un regard à Eleanor.
« Comptes-tu accepter ? » demanda-t-elle avec désinvolture.
En réponse, Eleanor hocha immédiatement la tête.
« Nominalement, le Comté de la Tulipe Noire est sous la juridiction de la Duchesse Lobelia. Tout comme nous pouvons punir le Baron Bloodshield lorsqu'il commet une faute, la Duchesse peut également nous punir. »
Bien sûr, les nobles de haut rang s'abstenaient de le faire, sauf en cas de nécessité absolue.
Après tout, si la Duchesse Lobelia poursuivait un noble sans raison, les autres nobles sous ses ordres seraient également alarmés.
Si elle agissait de manière excessive et déraisonnable, ces nobles n'hésiteraient pas à se rebeller pour sauver leur peau.
« En fait, la raison de ma venue est de vous informer que mon frère et moi allons partir. Je ne sais pas quand nous reviendrons. »
« La dernière fois qu'un changement a eu lieu à la frontière, il a fallu plus de six mois à l'Empire pour réprimer les bêtes », finit par déclarer Eleanor, révélant le but de sa visite.
Sa réponse dépassait quelque peu les attentes de Liora.
Elle comprenait pourquoi Eleanor devait se rendre à la frontière.
La lettre mentionnait spécifiquement la nécessité d'envoyer un Vrai Chevalier au nom du Comte de la Tulipe Noire.
En tant que seule Vraie Chevalière du fief, Eleanor devait y aller.
Mais son frère, le jeune Comte dont Liora ne se rappelait même pas le nom, n'avait aucune raison de se mettre en danger.
Cependant, en y réfléchissant, Liora comprit le raisonnement d'Eleanor.
« Très probablement, elle ne croit pas que je prendrai soin de son frère si elle choisit de le laisser au manoir de la Tulipe Noire. »
« Si la Secte du Necronomicon ou la Sainte Église décident d'attaquer, le jeune Comte sera en plus grand danger ici que sous sa protection. »
Liora devait admettre que la décision d'Eleanor était intelligente.
Si une telle chose arrivait, elle ne se soucierait effectivement pas de la vie d'un jeune Comte.
En fait, ayant rempli sa part du contrat, Liora n'aurait pas dû se soucier de ce qu'Eleanor faisait non plus.
Si elle le faisait, ce n'était pas par affection secrète ou par désir d'aider, mais simplement par curiosité.
Elle pensait qu'en observant Eleanor et ses actions, elle pourrait découvrir la vérité sur ce monde.
En y songeant, Liora prit une décision.
Pour elle, l'endroit où elle séjournait importait peu.
Son objectif actuel était d'améliorer sa force de combat par la compréhension des techniques de Chevalier, tout en essayant d'atteindre le sommet du rang de Grand Chevalier.
Au contraire, la frontière était bien plus adaptée.
Là-bas, elle pourrait plus facilement obtenir des ressources en visitant la Nature Sauvage des Bêtes Anciennes, tandis que les combats constants l'aideraient à assimiler les techniques de Chevalier plus rapidement.
Puisqu'il en était ainsi, il n'y avait aucune raison de rester plus longtemps au manoir de la Tulipe Noire.
« Très bien. Je viendrai avec vous. Je suis assez curieuse de savoir ce qui s'est passé au plus profond de la Nature Sauvage des Bêtes Anciennes pour provoquer une telle révolte. »
« Peut-être qu'un grand trésor a été déterré. »