Chapitre 122
Dès que Liora pénétra dans la Nature Sauvage des Bêtes Anciennes, elle comprit que son apparence spectrale extérieure n'était en rien trompeuse.
Au contraire, c'était tout l'opposé.
La forêt semblait terrifiante de l'extérieur, mais son intérieur était encore plus horrifiant.
« Bien que cet endroit soit rempli de vitalité, cette vitalité s'accompagne d'un sentiment d'effroi et de ténèbres... », murmura Liora en scrutant calmement les environs.
Des arbres aux troncs noirs et tortueux, des buissons dont les feuilles ressemblaient davantage à des tentacules qu'à de véritables parties végétales, et une brume dense et sombre qui recouvrait toute la forêt...
Alors que ces visions frappaient les yeux de Liora, un vague sentiment de disharmonie s'éleva dans son corps.
Bien que le changement fût imperceptible, elle sentit vivement que sa maîtrise de sa propre Force Vitale avait décliné, comme si une force invisible la supprimait.
Même si cette perte de contrôle était minime, et que la plupart ne l'auraient pas remarquée, elle impactait directement la capacité d'un individu à déployer sa puissance.
Heureusement, alors qu'elle observait ce changement et se demandait si elle devait poursuivre son chemin, l'Armure des Myriades de Diables s'activa d'elle-même.
Son effet — Adaptation Suprême — s'éveilla et commença à travailler sans relâche pour ajuster la structure de son corps afin qu'il s'adapte mieux à l'environnement.
Le temps nécessaire fut très bref.
En un court laps de temps, la disharmonie que Liora avait ressentie disparut, et avec elle s'évanouit la force qui la supprimait.
« Il semble que les bêtes ne soient pas la seule menace dans la Nature Sauvage des Bêtes Anciennes. La forêt elle-même et son environnement sont aussi des ennemis potentiels. »
Réalisant cela, Liora éleva sa garde et se dit qu'elle devait être plus prudente.
Sa conscience s'étendit vers l'extérieur, examinant tout dans un petit périmètre autour d'elle.
Après avoir confirmé qu'il n'y avait aucun danger, elle s'enfonça plus profondément.
--
Bien que le membre de la secte du Necronomicon eût refusé de dire quoi que ce soit concernant l'emplacement de la place forte de la secte, le simple fait qu'il eût divulgué qu'elle se trouvait dans la Nature Sauvage des Bêtes Anciennes était plus que suffisant pour Liora.
« Les membres de la secte du Necronomicon sont arrivés huit jours après la mort du Baron Bloodshield. »
« En considérant le temps qu'il faudrait à la secte pour recevoir sa lettre, et en tenant compte du voyage des deux enquêteurs, je peux grossièrement réduire le champ de mes recherches... », pensa Liora en bondissant en avant, écrasant les vignes sous elle alors qu'elle atterrissait.
Tandis que sa conscience sondait les environs, tentant de détecter l'emplacement de la place forte, elle ne restait pas inactive.
Au contraire, elle inspectait soigneusement les alentours, cherchant des traces potentielles de n'importe quelle bête.
Après tout, bien qu'elle prévoyât de localiser la place forte, cela ne signifiait pas qu'elle ne pouvait pas avoir un autre objectif secondaire.
« La rumeur dit que la plupart des ressources utilisées par les Chevaliers sont découvertes dans la Nature Sauvage des Bêtes Anciennes. Qu'il s'agisse de plantes rares ou de fruits miraculeux, ils naissent tous ici, affectés par la vitalité qui remplit cet endroit. »
Bien sûr, la ressource la plus précieuse n'était ni l'une ni l'autre, mais la chair et le sang des bêtes puissantes.
C'était précisément l'un des buts de Liora en entrant dans la Nature Sauvage des Bêtes Anciennes.
En dévorant l'essence des Loups du Crépuscule, elle avait déjà atteint le sommet du rang de Vrai Chevalier.
Tout ce dont elle avait besoin était une petite opportunité, et elle serait capable d'avancer davantage, devenant un Grand Chevalier.
« À l'origine, il ne me faudrait que quelques semaines pour progresser. Mais si je tombe sur une ressource précieuse, comme l'essence d'une bête puissante, le temps requis serait grandement raccourci. »
Juste au moment où Liora réfléchissait à cela, ses yeux cramoisis s'illuminèrent soudainement.
Ses oreilles tressaillirent alors qu'un murmure presque inaudible résonnait directement dans son esprit, semblant sortir du vide lui-même.
Au même moment, sa conscience découvrit une aura ténue à la limite extrême de son champ de perception.
Immédiatement, Liora ajusta sa trajectoire.
Sa silhouette fila en avant et glissa à travers la forêt alors qu'elle approchait rapidement de la position qu'elle venait de détecter.
Même si les deux étaient initialement éloignés, il ne fallut pas longtemps à Liora pour atteindre sa destination.
Au moment où elle y parvint, le propriétaire de l'aura qu'elle avait sentie plus tôt apparut à ses yeux.
Tout comme elle l'avait prédit, c'était une bête, une créature qui semblait avoir évolué à partir d'un paon.
D'environ un demi-mètre de haut et avec une envergure de plus de deux mètres, il était perché au sommet d'un arbre bas, ses plumes brillantes étincelant d'une lumière colorée.
Son apparence était stupéfiante et gracieuse. Au premier coup d'œil, c'était le genre d'oiseau que la plupart des nobles rêvaient de dompter.
Tant qu'ils le transformaient en animal de compagnie, ils seraient capables de se pavaner devant leurs amis.
Malheureusement, le sang frais qui gouttait sur ses plumes et l'aura écrasante qu'il dégageait inconsciemment rendaient clair que cette créature n'était pas un animal de compagnie, mais un prédateur ultime.
Le Domaine Silencieux de Liora n'avait pas encore été descellé.
Heureusement, sa maîtrise des ombres lui permettait de se fondre facilement dans l'environnement et de dissimuler sa présence.
Ainsi, la bête ne remarqua pas son arrivée.
Même lorsqu'elle se tint sous l'arbre sur lequel il était perché, l'oiseau ne l'avait pas encore perçue, comme si elle s'était transformée en fantôme.
« Je ne m'attendais pas à rencontrer une bête avec la puissance d'un Vrai Chevalier dès mon entrée dans la forêt. Peut-on dire que j'ai de la chance ? Ou que je suis vraiment malchanceuse ? », songea Liora.
Quoi qu'il en soit, elle n'allait pas laisser passer cette chance.
Son regard se concentra sur la bête alors qu'elle avançait la main et serrait le poing.
Immédiatement, le monde autour d'elle répondit.
La forêt entière se tordit.
Des ombres en forme de vignes s'élevèrent du sol et fusèrent vers la bête, comme des centaines de tentacules prêts à envelopper leur adversaire.
Elles sifflèrent dans l'air et arrivèrent devant le paon, qui réalisa seulement alors que quelqu'un le prenait pour cible.
Face à l'assaut des ténèbres, il ne choisit pas de s'envoler.
Plutôt, il déploya instinctivement ses plumes colorées, formant un bouclier autour de son corps.