Chapitre 108
Liora suivit Alpha plus profondément dans le manoir, atteignant bientôt le bâtiment principal.
Comme Alpha avait déjà éliminé toute menace potentielle, personne ne se présenta pour arrêter le duo.
Même lorsqu’elles descendirent un long escalier en colimaçon et arrivèrent devant une porte, rien d’inhabituel ne se produisit.
« C’est ici. J’avais initialement prévu d’entrer par effraction, mais mon intuition m’a avertie du danger dès que cette pensée a germé. Je peux affirmer avec certitude que je mourrai à l’instant même où je franchirai le seuil de cette pièce. »
« Et cela reste vrai malgré mon immortalité relative », expliqua Alpha à Liora en pointant son index vers la porte métallique qui verrouillait la salle.
Liora ne répondit pas immédiatement. Elle ferma les yeux et projeta ses sens vers l’extérieur, sondant la pièce.
Malheureusement, sa tentative se solda par un échec.
« Avec mon ascension au rang de Vrai Chevalier, la Lance du Soleil Flétri et le Murmure du Vide ont été descellés. Il ne devrait exister que peu de choses en ce monde capables d’entraver mes investigations », pensa Liora, et son analyse confirma les craintes d’Alpha.
Elle pouvait être certaine qu’il y avait effectivement quelque chose d’inhabituel dissimulé dans cette pièce.
Réfléchissant à cela, elle ne se précipita pas. Au lieu de cela, elle se tourna vers Alpha, prête à lui faire signe de s’écarter.
Mais au moment où elle leva la main, elle changea soudainement d’avis.
Elle sentit que s’écarter ne suffirait peut-être pas.
« Tu devrais partir et trouver un endroit où te cacher. De préférence, hors du manoir », ordonna-t-elle.
Bien que ses paroles surprennent Alpha, cette dernière ne laissa rien paraître de ses pensées intérieures.
Elle jeta un bref regard à Liora, semblant vouloir dire quelque chose, mais finit par ravaler les mots qui étaient sur le point de franchir ses lèvres.
« Seigneur, soyez prudente », résonna sa voix indifférente tandis que sa silhouette s’estompait progressivement.
Bientôt, Liora fut la seule personne restante dans le long couloir.
Après avoir invoqué le Système et confirmé que la bataille précédente lui avait permis de récupérer quelques Points d’Évolution, qu’elle pourrait consommer pour libérer davantage sa puissance, elle cessa d’hésiter.
D’un geste, elle saisit la poignée de la porte et la tourna légèrement.
À l’origine, Liora pensait qu’il était impossible qu’une pièce secrète protégée par une épaisse porte métallique ne soit pas gardée.
Pourtant, au moment où elle toucha la poignée, elle découvrit que la porte n’était pas verrouillée. Un déclic se fit entendre sans effort et, sous une légère poussée, la porte pivota.
L’obscurité absolue à l’intérieur s’écarta sur les côtés alors que la lumière extérieure s’y infiltrait, comme pour inviter Liora à entrer.
Bien sûr, Liora ne se laisserait pas effrayer par une telle scène. Sans hésitation, elle pénétra à l’intérieur.
Ses yeux cramoisis brillèrent, dissipant les ténèbres et lui permettant d’examiner les lieux.
Presque vide — c’étaient les mots qui décrivaient le mieux la pièce. Hormis un objet unique, rien ne méritait l’attention.
Mais Liora n’avait pas le temps de s’en soucier.
Dès qu’elle entra, ses yeux se fixèrent sur la statue de pierre érigée en plein centre.
Sous son regard, la statue semblait dépourvue de forme matérielle.
Parfois, elle ressemblait à un humain ordinaire, d’autres fois à une bête enragée, et parfois à un Diable assoiffé de sang.
Son apparence et sa structure changeaient à chaque seconde, semblant insaisissables et sans forme fixe.
Ou du moins, c’était ce que Liora percevait au premier abord.
Mais lorsqu’elle sollicita son énergie démoniaque et sa Force Vitale, toutes ces illusions furent instantanément brisées.
Le mystère de la statue de pierre s’évanouit, se figeant progressivement dans l’image d’un homme d’âge mûr.
L’homme avait des cheveux courts d’une couleur indéfinissable et une barbe bien taillée, émanant une aura de bonté, de générosité et, par-dessus tout, de chaleur.
Liora pouvait être certaine que quiconque le regarderait développerait immédiatement une confiance inconsciente en lui, celle qu’un enfant vouerait à un vieil homme bienveillant.
Mais Liora ne fut pas dupe de l’apparence de la statue.
Au moment où l’illusion éclata et que sa véritable forme fut révélée, Liora ressentit une aura extrêmement familière — une aura qu’elle avait également découverte sur la petite statuette que le Baron Bloodshield portait sur lui.
« Énergie démoniaque... », murmura Liora.
Bien qu’elle s’y soit attendue, il lui fallut beaucoup d’efforts pour garder son calme.
Après tout, l’apparition d’énergie démoniaque signifiait qu’au moins un autre Diable était descendu dans ce monde.
De plus, contrairement à elle — qui avait eu la chance d’obtenir ce sang mystérieux — les autres Diables Mineurs n’avaient aucun moyen de traverser les Cieux.
Par conséquent, le Diable qui avait réussi à atteindre ce monde devait être au moins un Vrai Diable.
Bien entendu, Liora n’avait aucun moyen de savoir si sa descente datait d’aujourd’hui ou d’un lointain passé antique.
Mais elle pouvait émettre une hypothèse éclairée.
« D’après cette statue, cet individu a dû descendre il y a bien longtemps », jugea Liora.
Elle ne le pensait pas à cause des traces d’usure sur la statue, mais parce qu’elle avait remarqué une autre énergie familière en plus de la démoniaque.
« La foi... », les yeux de Liora se posèrent sur la brume blanche invisible enveloppant la statue.
D’autres auraient pu ne pas la reconnaître, mais elle le pouvait — car elle l’avait déjà vue.
C’était lors de sa bataille contre le Blasphémateur.
À l’époque, le Blasphémateur avait utilisé la foi et la volonté de ses sujets pour construire un autre espace, où il l’avait piégée pendant un certain temps.
Bien que beaucoup de temps ait passé, les souvenirs de ce combat étaient encore frais dans son esprit. Elle savait que si elle n’avait pas été prudente et n’avait pas pris de larges précautions, il lui aurait été difficile de le vaincre.
Et, d’après ce qu’elle savait, la source principale de puissance du Blasphémateur était cette brume blanche qu’elle voyait actuellement — la foi.
« Cette statue a-t-elle été laissée par ce Diable ? Leur but est-il de récolter la foi ? », s’interrogea Liora.
Selon ses souvenirs hérités, la foi pouvait être utilisée de diverses manières.
Cependant, malgré sa puissance apparemment omnipotente, peu d’êtres puissants l’utilisaient réellement.
La raison était parfaitement claire. Utiliser la foi pour obtenir du pouvoir finissait inévitablement par affecter son utilisateur.
C’était précisément en tirant parti de cet inconvénient que Liora avait réussi à restreindre le Blasphémateur. Si elle — une Jeune Diable à l’époque — avait pu trouver un moyen d’exploiter cette faiblesse, d’autres Diables, plus puissants, pouvaient le faire aussi.
Secouant la tête, Liora écarta ces pensées et revint à la réalité.
Tout en restant aux aguets, elle fouilla dans ses vêtements et en sortit une petite sphère.
L’orbe était doré et brillait de l’éclat d’un arc-en-ciel, tandis qu’une petite fissure, presque imperceptible, parcourait sa surface.
Si le Blasphémateur avait été là, il aurait immédiatement reconnu cet orbe comme le cœur de son Domaine Saint, l’objet dont son domaine dépendait pour exister.
Après avoir manipulé l’orbe et senti sa texture étonnamment douce, Liora fit enfin un pas en avant, s’approchant de la statue d’un pas prudent mais assuré.
Une fois devant elle, elle approcha l’orbe de la brume blanche.
Cette action provoqua instantanément une réaction violente.