Ayant fini d'observer le combat entre le Diable Canin et le Diable d'Encre, Liora choisit de ne plus regarder ni de se battre, et retourna à la réalité.
Assise près de la mare de sang, elle ferma les yeux, ses pensées dérivant vers ce qu'elle venait de voir.
Elle analysa en silence tout ce qu'elle avait vécu, de son combat à mort contre le Diable Cornu aux cruels châtiments du Monde Démoniaque.
Peu après, elle rouvrit les yeux, parvenue à la conclusion la plus simple, mais aussi la plus logique, découlant de ces événements.
« Je dois accroître ma force », pensa-t-elle, et elle invoqua immédiatement le Système par la pensée.
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[Nom Véritable : Liora Veythalis Dranthera Vexira...]
[Rang : Jeune Diable]
[Race : Inconnue (Prototype)]
[Force : 45], [Agilité : 60], [Vitalité : 40], [Mana : 50]
[Capacités : Assimilation Ombrageuse, Déchirure d'Âme, Instinct du Vide, Griffes d'Ombre, Instinct de Combat, Dévoration d'Âme, Régénération de Bas Niveau]
[Points d'Évolution : 578]
[Efficacité d'Absorption Actuelle : 15x (Diable Normal = 1x)]
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Comme elle n'avait dépensé aucun Point d'Évolution jusqu'ici, la plupart des informations affichées restaient inchangées.
La seule différence résidait dans le montant des Points d'Évolution, qui avait grimpé jusqu'à près de six cents.
« Considérant qu'à mesure que ma force augmente, les Points d'Évolution reçus pour dévorer une même âme diminuent, j'avais initialement prévu de les économiser. »
Malheureusement, les plans ne résistent jamais aux imprévus.
L'Arène de Vie et de Mort, tout comme le châtiment, lui avaient rappelé la nature cruelle du Monde Démoniaque.
Dans un tel lieu, il ne faut jamais hésiter. Face à une opportunité d'accroître leur force, les Diables doivent tout mettre en œuvre pour la saisir.
Cependant, une fois sa décision prise, Liora fut confrontée à un second dilemme : quelle capacité créer ?
Quant à utiliser ses points pour améliorer ses statistiques de base ? Elle avait déjà déterminé que le coût n'en valait pas la peine.
« Si je regarde mes capacités actuelles, elles sont axées sur une mise à mort rapide et précise. »
« L'Assimilation Ombrageuse me permet de m'approcher ou de surprendre l'adversaire, tandis que les Griffes d'Ombre combinées à la Déchirure d'Âme peuvent briser sa défense et mettre fin au combat en un seul coup. »
Si Liora devait définir son rôle au combat, elle dirait qu'elle agit comme une assassin.
Son combat contre le Diable Cornu prouvait que cette méthode fonctionnait, mais elle n'était pas satisfaite.
« Puisque j'ai un Système et que mon taux d'absorption d'âme est supérieur, je dois en tirer pleinement profit. »
N'importe quel autre Diable à sa place se serait contenté d'adopter ce « style de jeu » d'assassin, mais pas Liora.
« Bien que le Diable Canin et le Diable d'Encre aient tous deux été punis par le Monde Démoniaque, l'un a survécu tandis que l'autre a été réduit en cendres. Pourquoi ? »
Elle n'avait besoin de personne pour répondre à cette question ; elle le savait déjà. C'était à cause de la défense, qui se trouvait être sa plus grande faiblesse.
En y pensant, elle ouvrit le panneau de Création de Capacité, et une fenêtre scintillante apparut immédiatement devant elle.
Cette fois, elle ignora la courte liste de capacités suggérées et porta son attention sur la dernière option.
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[... Créer votre propre capacité.] Coût : ?? PE.
[Confirmer la création de la capacité ? Oui/Non]
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« Il me faut une capacité défensive capable de me protéger contre les attaques physiques et spirituelles », pensa Liora.
« Après tout, tout comme je possède la Déchirure d'Âme, d'autres Diables pourraient avoir les moyens de frapper directement l'âme. »
Elle fit une pause, affinant sa réflexion.
« Elle ne doit pas entraver ma vitesse ou mes réflexes. Idéalement, elle devrait même renforcer ma force et ma récupération. La transformation, le déguisement et le vol seraient aussi pratiques. »
À mesure que son idée prenait forme, le panneau de Création de Capacité vacilla. Peu après, une capacité se manifesta devant elle.
...
[Égide du Dieu-Démon : Une fusion de démoniaque et de divin. Lors de l'activation, cette armure se manifeste sous la forme d'un exosquelette doré imprégné d'énergie démoniaque et divine. Sous son effet, la force, les réflexes, l'agilité et la récupération du porteur sont considérablement améliorés.] Coût : 9 000 000 PE.
[Effets :]
[Barrière d'Âme :...]
[Transformation Divine :...]
...
Des lignes et des lignes d'effets puissants remplissaient le panneau, comme si le Système tentait de la pousser à l'acheter.
Liora, cependant, resta de marbre.
Ses yeux s'attardèrent sur les nombreux zéros suivant le coût, et une pointe d'émotion traversa son regard.
Néanmoins, elle s'attendait à un coût élevé et reprit rapidement ses esprits.
« Trop excessif. L'objectif principal de cette capacité doit être la défense. »
À cette pensée, la moitié des effets de l'Égide du Dieu-Démon s'effondrèrent.
Le coût chuta drastiquement, mais Liora ne pouvait toujours pas se l'offrir.
Elle continua d'ajuster, supprimant amélioration après amélioration, jusqu'à ce que la capacité se rapproche lentement de ce qu'elle souhaitait.
Finalement, elle expira lentement et conclut :
« Sans compromettre mes avantages actuels, elle doit renforcer ma défense physique et spirituelle. Elle peut commencer faiblement, mais doit avoir une marge de progression. »
Au moment où elle posa ces conditions, l'Égide du Dieu-Démon vola en éclats comme du verre, remplacée par une nouvelle entrée, bien plus simple.
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[Armure des Myriades de Diables] Coût : 550 PE.
[Effets :]
[Absorbe le sang et la chair des Diables tués pour améliorer sa structure et renforcer la défense physique et spirituelle. L'armure peut évoluer avec le temps, selon les matériaux qu'elle consomme.]
[Potentiel Actuel : Jeune Diable (Les améliorations ultérieures nécessitent des Points d'Évolution)]
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Liora fixa cette courte description, et ses yeux cramoisis s'illuminèrent.
« Armure des Myriades de Diables ; c'est étrangement approprié... », murmura-t-elle, satisfaite du résultat final.
En réalité, elle était plus que satisfaite.
Bien que cette capacité ne coûte que cinq cents Points d'Évolution de plus que les Griffes d'Ombre, son potentiel était bien supérieur, et elle pourrait jouer un rôle bien plus crucial.
Bien sûr, cela correspondait à ses attentes.
Contrairement aux Griffes d'Ombre, utilisables immédiatement, l'Armure des Myriades de Diables commençait faible et devait croître pour être réellement utile.
De plus, son potentiel actuel était limité, plafonné au stade de Jeune Diable.
Liora fut décisive. En voyant cette capacité, elle ne perdit pas plus de temps et confirma sa création.
Le Système vacilla, et l'instant d'après, une légère vibration parcourut son corps.
Sa vision s'assombrit un instant avant que d'innombrables veines noires ne surgissent de l'intérieur, s'attachant à sa peau comme des toiles d'araignée.
Son ombre trembla, puis s'éleva.
Des vrilles sombres en rampèrent pour s'enrouler autour de ses membres comme une fumée vivante, avant d'envelopper le reste de son corps.
Elles s'entrelacèrent pour former une fine couche d'exosquelette noir de jais protégeant ses organes vitaux, striée de lignes cramoisies.
Le processus d'éveil de l'Armure des Myriades de Diables fut silencieux, mais étrangement inquiétant.
Plutôt que de l'appeler armure, il serait plus juste de dire qu'elle faisait partie de son corps, poussant de l'intérieur et fusionnant avec sa chair.
Lorsque la dernière couche se fixa sur son torse, un bourdonnement sourd remplit l'air, suivi d'un murmure.
« Dévore... croît... évolue... dévore... croît... évolue... », répétait-il, avant de s'estomper aussi vite qu'il était apparu.
L'instant d'après, Liora ouvrit les yeux. Une teinte noire y brilla, se reflétant sur la surface rugueuse de l'armure.
Jetant un coup d'œil à l'armure qui la recouvrait, elle décida de mener une expérience.
Elle contracta ses mains, s'attendant à entendre les brassards cliqueter, pour découvrir qu'ils bougeaient avec fluidité, comme s'ils faisaient partie de sa peau.
De toute évidence, l'effet de préservation de son agilité était bien présent.
Liora pouvait sentir que la défense fournie par l'armure était minime, presque négligeable, mais elle ne ressentit aucune déception.
« Elle n'est peut-être pas forte pour le moment, mais avec assez de temps et de "matériaux", elle brillera assurément à l'avenir... », murmura-t-elle, sa voix assez froide pour glacer la pièce.