Les deux échangèrent un regard avant d'acquiescer docilement. Leur excitation restait parfaitement visible, mais aucune ne protesta. Puis, comme si elle se souvenait soudain de quelque chose, Auguszta pencha la tête. Ses yeux se tournèrent vers Clementine.
« En parlant de ça... où est cette fille, Azara, grande sœur ? » Un air suspicieux apparut sur son visage. « Tu ne l'as pas tuée ou quelque chose comme ça, si ? »
Aphryne se montra immédiatement intéressée elle aussi. Clementine fixa les deux jeunes femmes un instant avant de rire doucement. « Non. Bien sûr que non. » L'amusement emplissait sa voix. « Je ne suis pas assez stupide pour laisser mourir un joyau aussi précieux. »
Le sourire sur son visage devint légèrement mystérieux. « J'ai simplement fait d'elle ma fidèle dévouée. »
Elle ponctua sa phrase d'un clin d'œil espiègle. Aphryne et Auguszta clignèrent des yeux. Puis, la réalisation apparut lentement sur leurs visages.
« Quant à savoir où elle est... » poursuivit Clementine avec désinvolture. « Elle est déjà retournée à l'académie. » Son sourire s'élargit. « Après tout, elle n'est jamais venue ici. »
Le ton de sa voix portait un sens évident.
« Donc, naturellement... »
« Elle ne devrait pas être vue ici non plus », termina Aphryne.
La compréhension l'illumina immédiatement.
« Oh. »
Auguszta hocha la tête également. Les deux femmes échangèrent des regards amusés avant de glousser doucement. En effet. Cette explication était bien plus propre, bien plus sûre et bien plus utile. Satisfaites que tout ait été géré correctement, les trois femmes échangèrent un dernier regard avant d'activer simultanément la sous-capacité, Corridor de Convergence Éternelle. L'espace se distordit, la distance se replia, et l'instant d'après, toutes trois disparurent totalement du balcon.
Lorsqu'elles réapparurent, elles se retrouvèrent à l'intérieur d'une pièce faiblement éclairée, située loin du désordre subtil qui se propageait à travers Varion. Dès leur arrivée, une voix amusée les accueillit.
« Vous trois vous êtes bien amusées, n'est-ce pas ? » demanda Aezaleon sur un ton taquin.
Les trois se tournèrent instinctivement vers la source de la voix. Il était assis près de la fenêtre, sa silhouette illuminée par la pâle lumière de la lune qui se déversait dans la pièce. Dans cette atmosphère calme, ses yeux rouge sang semblaient particulièrement saisissants, attirant naturellement leur attention dès qu'ils se posèrent sur lui. Aezaleon haussa un sourcil, son regard balayant les trois femmes.
« Quoi ? Je ne pense pas être assez beau pour vous couper le souffle à toutes les trois comme ça. »
Prenant une gorgée tranquille de sa tasse de thé, il les regarda avec une amusement évident dansant dans ses yeux. Reposant la tasse, il claqua la langue de façon dramatique. « Tsk. Tsk. On dirait que c'est vraiment le cas. Je suis le seul saint dans cette famille alors que mes épouses sont de telles démones impudiques. Oh, Seigneur, aie pitié d'elles. »
Les trois femmes clignèrent des yeux. Simultanément, leurs regards dérivèrent vers le lit. Là, Anastasia restait paisiblement endormie, l'air complètement épuisée malgré l'expression satisfaite sur son visage. De plus, l'image tatouée à la main de ses fesses rouges et l'innocence gonflée, la scène exposait immédiatement qui était le véritable démon dans la pièce.
Un instant plus tard, Clementine secoua simplement la tête tandis qu'Aphryne et Auguszta luttaient pour réprimer leurs rires.
« Très bien, assez joué. » L'expression taquine d'Aezaleon s'effaça progressivement alors qu'il posait sa tasse et se levait de son siège. Traversant la courte distance qui les séparait, il s'assit sur le bord du lit avant de prendre la main de Clementine et de l'attirer doucement sur ses genoux.
Ce n'est qu'alors que son expression devint plus sérieuse. Son regard se tourna vers les deux autres. « Dites-moi tout ce qui s'est passé à la maison de vente aux enchères. »
La curiosité restait visible dans ses yeux, mais derrière elle se cachait une inquiétude sincère. « Sommes-nous en danger immédiat ? Et qui était exactement ce misérable elfe ? » Son expression s'assombrit légèrement. « Je veux tout savoir. »
« Hm ? »
Clementine pencha légèrement la tête tout en s'ajustant dans une position plus confortable. « Tu ne nous surveillais pas ? » Il y avait une confusion évidente dans sa voix. « Il devrait déjà être clair que nous ne sommes pas en danger immédiat, ni dans aucun autre type de danger d'ailleurs. » Son regard resta fixé sur lui alors qu'elle s'installait plus confortablement contre son torse, ne se souciant évidemment pas de la dureté impatiente qui la poussait par derrière.
Aphryne parla sur un ton amusé, les coins de ses lèvres se relevant. « Mari, tu sais que l'elfe de sang que tu as écrasé était un haut monarque, n'est-ce pas ? »
Aezaleon cligna des yeux. Presque inconsciemment, son bras se resserra autour de la taille fine de Clementine, la soutenant alors qu'elle se reposait contre lui. Au même moment, son attention se tourna vers Aphryne et Auguszta, qui s'étaient toutes deux assises près du lit.
« Sérieusement ? C'était un haut monarque ? » demanda Aezaleon, sincèrement surpris. « Mais il était si pathétique. Sont-ils vraiment aussi faibles ? »
Il n'y avait pas la moindre trace d'arrogance dans sa voix ; il était réellement confus.
Après tout, pour avoir submergé une telle existence si facilement, il était naturel que des doutes surgissent. L'incident entier s'était produit alors qu'il était consumé par une fureur qu'il n'avait jamais ressentie auparavant à cause de l'action intolérable de l'elfe.
En y repensant maintenant, même lui n'était pas tout à fait sûr de ce qu'il avait fait.
En fait, il commençait seulement à réaliser qu'il n'avait consciemment activé aucune de ses capacités.
Prenez l'Axiome de Manifestation de Volonté, par exemple. Aezaleon était assez certain de ne pas l'avoir utilisé intentionnellement. Plutôt, la sous-capacité avait répondu automatiquement lorsque son état émotionnel avait franchi un certain seuil, manifestant sa volonté sans aucune intervention délibérée de sa part.
Cette réalisation le laissa quelque peu sans voix. Malgré tout le temps qu'il avait passé à étudier ses pouvoirs, il en savait encore embarrassamment peu sur ce dont beaucoup d'entre eux étaient réellement capables. Il avait vraiment besoin de prendre du temps pour examiner minutieusement chacune de ses sous-capacités.
« On dirait que tu ne comprends toujours pas la véritable ampleur d'une capacité absolue si tu remets en question un tel résultat. » La voix de Clementine résonna soudain à ses côtés. Se penchant confortablement contre Aezaleon, elle commença à expliquer davantage, s'assurant qu'il comprenne correctement la valeur de ce qu'il possédait. « Te souviens-tu du concept de Paradoxe de Puissance ? »
Aezaleon hocha la tête.
Le Paradoxe de Puissance était un phénomène fondamental.
Si une existence acquérait une puissance dépassant largement sa propre tolérance existentielle, le résultat serait un effondrement structurel immédiat. Matière physique, matière métaphysique, énergie, information, âme, conscience — tout échouerait sous le fardeau et serait détruit.
C'était l'une des lois les plus élémentaires régissant la croissance.