En entrant dans la pièce, Aphryne ne put contenir sa curiosité plus longtemps. « Tu t'intéresses à cette Calamité serpent ou quelque chose comme ça, grande sœur ? »
Clementine balaya la pièce du regard. C'était une pièce tout à fait normale. Du moins, c'est ce qu'elle semblait être. Spacieuse, propre et manifestement coûteuse, avec un sol poli, des sièges confortables, un éclairage tamisé et des décorations choisies avec soin pour créer une atmosphère de luxe. Pourtant, à ses yeux, tout ce confort et les efforts déployés pour l'accroître n'avaient que peu de valeur. C'était tout juste passable. La pièce elle-même était rectangulaire, avec les murs latéraux et le mur avant entièrement constitués de verre sans tain. De l'intérieur, ils avaient une vue dégagée sur tout ce qui se trouvait à l'extérieur, tandis que ceux qui se trouvaient au-delà ne pouvaient rien voir à l'intérieur.
Clementine s'assit sur le fauteuil avant, croisant les jambes avec grâce. Son expression était distante, perdue dans ses pensées, tandis que ses yeux se posaient sur la vente aux enchères en cours sans vraiment se fixer.
« Grande sœur, que se passe-t-il ? » demanda Auguszta.
Clementine cligna des yeux, sortant de sa rêverie, et jeta un coup d'œil vers sa petite sœur. « Oui, que se passe-t-il ? »
« C'est ce que je te demande ! » se plaignit Aphryne en faisant la moue. « Tu avais l'air si absente tout à coup, tu n'as même pas répondu à ma question ! »
« Vraiment ? » Elle sourit doucement. « Bref, qu'est-ce qui rend ma petite sœur si curieuse, tu peux me le dire maintenant ? » Elle lui pinça les joues, semblant très attachée à la jeune fille. Aphryne se contenta de renifler et répéta sa question.
« Le serpent, hein ? » Clementine hocha la tête en signe d'affirmation. « En effet, je suis curieuse à son sujet. En entendant parler de ses capacités, je me suis soudain souvenue d'une Calamité menaçante que j'avais combattue par le passé. À l'époque, j'étais comme n'importe quel autre étranger, alors quand je l'ai rencontré dans la partie orientale du Grand Lien, la bataille s'est déclenchée naturellement. J'étais à mon apogée — une Oméga Primordiale — et il était plus fort que moi en tant que Parangon Maudit, mais grâce à ma capacité absolue, j'avais assez de prouesses pour l'égaler. »
Clementine expira en se remémorant les détails. Les deux filles tendirent l'oreille, avides d'en savoir plus sur leur grande sœur ; c'était l'une de leurs activités préférées.
« Du moins, c'est ce que je pensais dans mon immense orgueil, mais quand la bataille a vraiment eu lieu, j'ai été totalement dominée. Parce que ce bâtard possédait aussi une capacité ultime, non pas une, mais trois, le maximum pour n'importe quelle âme. L'une d'elles était de type souverain — elle lui conférait la Loi Cosmique de l'Anti-énergie ! Une loi cosmique du même rang que ma Loi d'Oblitération de la Matière Sanguine. Nos Paliers de Loi étaient également identiques, mais mon Palier d'Énergie, mon Ordre et ma compréhension des Lois étaient inférieurs aux siens. Donc, face à lui, toutes mes capacités et mes types d'Énergie sont devenus inutiles. Peu importait le type d'Énergie, même l'Énergie issue de mon Oblitération de la Matière Sanguine, qui convertissait le sang en un médium d'effacement à trois couches composé de matière, d'Énergie et d'Information, était également inutile. La Loi de l'Anti-énergie surpassait toujours complètement mon Énergie. Pour vaincre une entité comme lui, il fallait être physiquement fort, et c'était un aspect sur lequel je ne m'étais jamais concentrée. Même avec l'aide de mes trois sangs, ajoutée au Trône de la Colère et au Trône de la Gourmandise, la bataille était dans une impasse. Je n'avais jamais rencontré une telle situation auparavant. J'étais inexpérimentée, donc mes décisions n'étaient pas optimales. À la fin, grâce à mon Trône de l'Avarice, j'ai invoqué mes familiers créés pour supprimer totalement le Parangon Maudit, qui était évidemment capable d'utiliser sa propre Énergie et qui était aussi absurdement fort physiquement. »
Par la suite, la bataille tourna complètement en faveur de Clementine. Elle était sur le point de tuer la Calamité, mais finalement, celle-ci réussit à s'échapper. Évidemment, elle décida également de ne pas poursuivre après avoir pris conscience d'une telle faiblesse chez elle. Sa confiance en avait pris un sacré coup à ce moment-là.
« La force physique, hein ? Existe-t-il un autre système concernant cet aspect de la puissance, grande sœur ? » questionna Auguszta d'un ton sérieux, ayant relevé la plus grande lacune de sa grande sœur dans cette bataille, ce qui l'avait fait souffrir face à quelqu'un qu'elle n'aurait pas dû craindre.
« Bien sûr qu'il y en a un », répondit-elle comme une évidence.
« Mais tu ne nous en as jamais parlé ? Pourquoi ? » demanda Aphryne d'un ton confus.
Les lèvres de Clementine tressaillirent. « Quel âge avez-vous deux, au juste ? Penser que vous pouvez tout savoir en si peu de temps. »
Les deux clignèrent des yeux. En effet, combien de temps s'était-il écoulé depuis qu'elles avaient pris conscience d'elles-mêmes ? Seulement deux jours. Bien sûr, il y avait beaucoup de choses que leur immaturité les empêchait de comprendre. Les deux filles eurent les joues rouges, embarrassées de réaliser à quel point elles avaient paru stupides.
Clementine secoua la tête. « Concentrez-vous, l'événement principal commence, nous discuterons plus longuement avec Aezaleon plus tard. » Elle tapota la tête des deux filles. Elles hochèrent la tête timidement, se concentrant sur l'avant.
Les lanternes magiques s'assombrirent, projetant une lueur ambrée et chaude sur l'amphithéâtre tapissé de velours alors qu'un homme en queue-de-pie bleu nuit impeccable entrait sous les projecteurs. Il ajusta ses gants de soie blanche avec une précision exercée, s'inclinant juste assez pour exprimer à la fois l'humilité et une autorité absolue. Avec un sourire confiant et professionnel étirant le coin de ses lèvres, il observa le public devant lui.
« Ahem ! » Se raclant la gorge, il ouvrit la bouche et les mots coulèrent naturellement. « Bonsoir, légendes et sommités », commença-t-il, sa voix de baryton fluide portant sans effort jusqu'aux plus hautes galeries. « Je suis Sebastian Bane, votre humble intendant pour cette plongée dans l'extraordinaire de ce soir. Ce soir, la Maison des Ombres Dorées s'est surpassée, et je suis honoré de faciliter le transfert de trois objets véritablement incomparables. »
« Les pièces maîtresses de la soirée : la Lame de Racine de Fer, rang 3, forgée dans les feux souterrains de la Maison Racine de Fer, subordonnés directs de l'illustre Maison Ombre-Brasier. C'est plus qu'une arme ; c'est un pedigree d'acier. Son artisanat est si raffiné que la demande a failli provoquer des émeutes à nos portes. Un chef-d'œuvre de haut rang pour un guerrier de haut rang, assurément. » Il hocha la tête.
« La deuxième étoile est le parchemin de l'Exécuteur Épée-de-Givre, rang 3, une capacité offensive de l'élément Givre d'une utilité terrifiante. Elle invoque une phalange de lames de glace autonomes pour servir à la fois de bouclier ultime et d'exécuteur le plus rapide. » Sa voix baissa d'un ton. « Cependant, soyez avertis ; ce parchemin exige l'âme d'un maître. Seuls ceux ayant un rang spirituel élevé et une prouesse mentale inébranlable devraient oser le lier, sous peine de voir la tension briser votre conscience ou flétrir votre âme même. » Il parla de manière dramatique, évidemment pour rendre l'objet plus attrayant.
« La dernière étoile est la Calamité serpent sans nom, de rang d'ascension matérielle 2 et dotée d'un noyau spirituel non éveillé. Une rareté qui défie toute catégorisation. Cette Calamité de type serpent est un fantôme de la nature, drapé d'écailles d'un noir absolu. Elle possède le trait extraordinaire de l'Absorptio, ayant peut-être même compris un concept si merveilleux capable d'absorber toute force dirigée contre elle pour alimenter sa propre puissance croissante. Nous n'avons aucun nom pour elle dans nos archives, mais son potentiel est tout simplement... illimité. »
Il sourit largement. « Maintenant, raffermissez vos nerfs et desserrez les cordons de votre bourse, car les enchères sont officiellement ouvertes. » Sa voix résonna d'une joie pure. « Nous commencerons par la Lame de Racine de Fer », dit-il en désignant l'épée exposée sur la table. « Le prix de départ est de cent pierres d'énergie primaires de rang 3. »
« Cent quinze pierres d'énergie primaires ! »
« Cent trente pierres d'énergie primaires ! »
« Cent quarante pierres d'énergie primaires ! »