Clementine secoua la tête, lui offrant une réponse totalement inattendue, aux antipodes de ses suppositions raisonnables et de la personnalité arrogante dont elle avait fait preuve jusqu’ici.
« Ça ne me dérange pas de servir à tes expériences, ce n’est pas comme si tu étais capable de me blesser dans ton état actuel, mon mari. Mais préviens-moi à l’avance, histoire que je me prépare et que je ne me salisse pas pour rien », se plaignit-elle d’un ton boudeur. Son agacement était comme une brise soudaine troublant la surface d’un étang royal.
« Toi... »
Aezaleon ne savait pas s’il devait se sentir heureux ou honteux face à ses mots cinglants, mais il était, à coup sûr, sans voix.
« Oublions ça, c’est un sujet inutile », dit-elle en agitant la main pour clore la discussion. « Dis-moi plutôt ce que tu sais sur cette capacité d’<Absorption de matière> qui est la tienne, et je partagerai mes découvertes avec toi. »
HM !
« Je n’en sais pas beaucoup plus, juste que la sous-capacité : <Ascension par dévoration d’essence : Absorption de matière-matière spirituelle> peut accroître ma force et celle de mes compagnons grâce au sacrifice de matière et d’âmes. C’est une sorte de capacité de type Croissance », répondit-il d’un ton pensif.
—[Types de matériaux, Limitations—Inconnus.]
« Oh, et j’ai aussi l’âme de cette calamité que je viens de tuer. Je l’ai obtenue grâce à mon autre capacité ; l’effet quatre de la sous-capacité de l’effet 5 : <Archive du Compendium des âmes>. C’est une capacité passive. Un type Stockage qui collecte automatiquement les âmes errantes des morts, toute forme de matière-essence métaphysique ou d’information. »
—[Essence métaphysique—Énergie. (Type Abscons !)]
« De plus, elle absorbe passivement les âmes de toutes les formes de vie que je tue ou que j’ai tuées. C’est comme une force surnaturelle attractive et dévorante qui émane de mon âme dès que quelqu’un meurt de mes mains ou de mes capacités, et qui aspire automatiquement l’âme du défunt dans ma mer d’âmes. »
Son âme était un aimant sombre, attirant inexorablement les esprits des défunts dans son abîme personnel.
« Cependant, je ne sais pas si cet effet se limite à moi, ou si toi, en tant que compagne, tu comptes aussi. Qu’en est-il des morts indirectes, de la distance, de l’intention, de l’espace, du lieu ? Il y a beaucoup de questions auxquelles nous devons trouver des réponses petit à petit. Alors, as-tu obtenu autre chose en absorbant le corps d’une calamité de rang 3, mis à part ce surplus d’énergie, Clementine ? »
Aezaleon fit un long discours avant de reposer sa question.
MHM !
Clementine ferma les yeux.
Les bras croisés sous sa poitrine, son doigt tapotait nerveusement son bras.
HMM !
Après 30 secondes, elle ouvrit les yeux et secoua la tête. « Non, à part l’énergie débordante, je n’ai rien obtenu ; aucun concept ni rien d’autre, d’ailleurs. »
« Cependant, je pense que c’est en partie dû à ma condition unique : j’ai cinq noyaux d’ascension au lieu d’un seul, grâce à l’une de mes capacités innées. Et aussi parce que les informations contenues dans une calamité sans intelligence sont dans un état bien trop chaotique et disharmonieux pour qu’une capacité puisse les extraire ou que quiconque puisse les comprendre, même moi. »
« Enfin, ce manque de résultats doit aussi venir du [Faible niveau de maîtrise] de la calamité sur ses propres concepts, qui, d’après ce que j’ai pu examiner, devait être au niveau zéro : Initiation ! »
« C’est beaucoup plus détaillé que ce que je pensais », commenta Aezaleon, surpris. Prenant quelques secondes pour digérer les informations partagées par Clementine, il ignora pour l’instant ce qu’elle avait mentionné à son propre sujet.
« Quoi qu’il en soit, j’apprécie cette analyse approfondie, future épouse. »
Clementine sourit radieusement.
« Bien, puisque nous en avons fini ici, mettons-nous en route », lança-t-elle avec une énergie renouvelée.
Sur ce, ils s’enfoncèrent plus profondément dans la forêt et rencontrèrent rapidement deux autres calamités de rang 3, à peu près aussi fortes que le porc-épic venimeux, que Aezaleon combattit à nouveau.
L’une d’elles était la calamité connue sous le nom de Tatou noir à six bandes !
C’était un mammifère de trois mètres de haut, doté d’une armure de pierre cristalline noire, semblable à de l’obsidienne. Il était physiquement très puissant et encore plus résistant. Il saccagea la forêt, détruisant tous les arbres dans un rayon de 100 mètres tel un bélier vivant, transformant les arbres centenaires en simples éclats à chaque charge.
Sa charge furieuse reposait uniquement sur la force brute, tandis que son corps créait de nombreux projectiles de cristal d’obsidienne en forme de lance d’un mètre de long, que la calamité projetait sans cesse sur Aezaleon ; c’était la cause principale de la destruction rampante qu’il provoquait.
Hélas, la principale faiblesse de la calamité était sa vitesse, ses concepts étant uniquement axés sur l’attaque et la défense. C’est ce dont Aezaleon tira pleinement profit grâce à sa vitesse insensée.
Il fit pratiquement de cette calamité son mannequin d’entraînement, sur lequel il exerça ses mouvements d’épée basiques et amateurs.
Clementine partagea également avec Aezaleon les mouvements fondamentaux pour apprendre les techniques de base à l’épée, comme la bonne prise en main, la posture équilibrée, les huit angles d’attaque (vertical, horizontal, diagonal) ainsi que les parades défensives.
Avec des compétences essentielles incluant le contrôle de la distance, le mouvement efficace (jeu de jambes) et la combinaison d’estocades et de frappes tranchantes pour maintenir une action défensive tout au long du combat.
Des instructions qu’Aezaleon écouta attentivement. Il prit donc tout son temps face au tatou noir à six bandes.
Après 30 minutes, il finit par tuer la calamité, laissant le corps ensanglanté, criblé de coupures et de trous.
Cependant, Aezaleon n’avait pu percer les défenses de la calamité que grâce à la claymore de sang qu’il utilisait.
Elle avait été forgée par Clementine elle-même, avec son propre sang. Grâce à sa maîtrise du concept de [Condensation de construction sanguine], elle surpassa facilement les concepts de niveau initiation de la calamité. L’épée agissait comme un fil brûlant découpant de la cire, ignorant la peau pierreuse du tatou.
Après la bataille, Aezaleon se reposa pendant 10 minutes pour dissiper la fatigue accumulée et récupérer l’énergie dépensée, ne serait-ce qu’à force de courir et d’esquiver les projectiles de cristal d’obsidienne.
Une fois terminé, il utilisa à nouveau la sous-capacité — Absorption de matière — sur Clementine. Ensuite, ils quittèrent tous deux le lieu dévasté et trouvèrent bientôt leur prochaine cible.
Une calamité connue sous le nom de : [Ibex blanc].
C’était une calamité de type chèvre de quatre mètres de haut, couverte d’une fourrure gris-blanc, avec des cornes de deux mètres et demi courbées vers l’arrière ; combiné à ses yeux rouges, l’ensemble était vraiment intimidant.
Cependant, ce n’était pas tout ; il était aussi absurdement fort, avec des concepts d’initiation tels que : [Engelure], [Aura glaciale], [Pénétration du froid], [Altération du mouvement], [Glace durcie], [Glace renforcée], [Terre de givre], [Cristallisation de la chair], [Création de givre], [Armure froide] et [Poussière de givre calamiteuse].
Ce dernier concept était le plus dangereux.
Même Clementine admit qu’avec un concept aussi puissant, la calamité avait le potentiel de dépasser la phase Mortelle, d’atteindre le rang 7 de l’Ascension et de devenir un — Transcendant — ou, comme certains les appelaient — Les Immortels !
De plus, cette calamité n’était pas seulement un être de matière de rang 3, mais aussi un être spirituel de rang 1. Le dernier concept était influencé par la nature catastrophique et l’énergie unique d’une calamité. Par conséquent, il avait évolué du concept de [Poussière de givre] vers le concept actuel de [Poussière de givre calamiteuse].
En fin de compte, cela changea les principes mêmes sur lesquels le concept précédent fonctionnait. C’était un concept inférieur puissant, principalement axé sur l’offensive.
La défense et l’attaque de l’Ibex blanc étaient hors normes. Même sa vitesse égalait celle d’Aezaleon ; tous deux accéléraient à 50 m/s, la calamité tirant 40 de son rang 3 et 10 de son noyau d’ascension de rang 1.
Ce fut une bataille brutale, une danse sur le fil du rasoir où le moindre faux pas signifiait une tombe glacée. Honnêtement, Aezaleon, qui n’avait encore appris aucun concept et ne savait pas comment utiliser ses capacités incroyables, n’aurait jamais survécu à ce combat en temps normal.