Il ne tenait le coup que parce qu’à chaque fois qu’il était blessé, à chaque fois que ses mains gelaient à cause des engelures, que ses muscles se bloquaient à cause d’une entrave au mouvement, que ses os s’affaiblissaient et que sa température corporelle chutait sous l’effet du froid, ou que sa chair se cristallisait ; à chaque fois que ses mains tombaient, que ses jambes se brisaient ou que ses entrailles explosaient sous la différence de pression.
Clementine le guérissait systématiquement, régénérait ses membres et restaurait ses plaies ainsi que son énergie, tout cela grâce à sa sous-capacité <Force Partagée>. Sa guérison était une source de vie jaillissant soudainement dans un réceptacle desséché et brisé.
Cependant, elle ne dépassait jamais les bornes, aidant Aezaleon juste assez pour qu’il ne meure pas, tout en maintenant une pression constante et maximale sur le combat.
Ce fut une heure entière de torture brutale, durant laquelle Aezaleon vit son énergie s’épuiser totalement plus de trois fois, à force de l’injecter en continu dans son corps pour le renforcer et lutter contre l’épuisement. Il était comme un morceau de fer martelé sans relâche sur une enclume de glace.
Finalement, la calamité, le Bouquetin Blanc, s’effondra au sol, sans vie.
Cela arriva après vingt minutes de combat ininterrompu, le Bouquetin Blanc ayant lui aussi épuisé toute son énergie. Toutefois, étant physiquement plus robuste, la bataille s’était prolongée pendant quarante minutes supplémentaires, durant lesquelles la calamité avait continué à utiliser ses concepts après avoir régénéré suffisamment d’énergie.
Mais Aezaleon n’avait pas seulement encaissé les coups tout ce temps. Loin de là ; il avait infligé tant de blessures au corps de cette bête qu’il ne pouvait même plus les compter. La calamité possédait une vitalité impressionnante, il ne pouvait le nier.
HAAAH !
Clementine apparut à côté de lui, épuisé. « Tes capacités sont principalement axées sur les âmes, la défense et l’attaque spirituelle, et tu n’as encore appréhendé aucun concept ; c’est sûrement pour ça que tu as autant peiné face à cette calamité : le Bouquetin Blanc ! » fit-elle sur un ton critique.
Elle le dévisagea avec un regard neutre. « Qui n’est même pas le plus fort du coin. Tu penses vraiment pouvoir m’impressionner avec une performance aussi pathétique ? »
« Tu t’attendais à quoi ? Je n’ai même pas un jour d’existence », rétorqua Aezaleon d’une voix lasse.
SOUPIR !
Clementine secoua la tête en se massant les tempes. « Tu n’as aucune capacité orientée vers l’attaque ou la défense physique ? » demanda-t-elle.
HM ! ...
« Non... » commença Aezaleon, l’air pensif. « Parmi mes trois capacités, aucune n’est tournée vers l’offensive physique. Ou plutôt, je ne suis pas sûr, car j’ignore moi-même ce dont la moitié d’entre elles sont capables. Cependant, je suppose qu’on peut dire que je possède une solide capacité défensive. »
Il la fixa droit dans les yeux, son regard calme. « Elle provient de la capacité qui possède sept effets, chacun doté de cinq sous-effets. Quant aux deux autres ; l’une dispose de cinq effets avec trois sous-effets chacun, et enfin... la capacité qui n’a que trois effets et aucun sous-effet. » Ses mots tombèrent comme des pierres lourdes dans une eau profonde et silencieuse.
« Quoi... » Clementine fut frappée par le plus grand choc de sa vie en entendant cela. « Tu viens vraiment, vraiment de dire que tu possèdes une capacité innée avec sept effets ?! » s’exclama-t-elle, stupéfaite.
« Euh... ! »
La bouche d’Aezaleon s’entrouvrit de surprise. Il ne s’attendait certainement pas à ce que cette femme ancienne réagisse aussi violemment à ses paroles. Ce qu’il possédait était-il à ce point hors du commun pour qu’elle perde ainsi son calme ? Son choc était comme une fissure soudaine sur un miroir vieux de mille ans.
« HM ! »
Il hocha immédiatement la tête en voyant qu’elle perdait contenance face à son silence.
« Oui. Et alors, ça pose un problème ? » demanda-t-il, curieux.
Clementine cligna des yeux. Puis, contre toute attente, elle gloussa devant son ignorance. « Une calamité née avec une — Capacité Innée Absolue — maintenant je comprends où est passée cette quantité phénoménale d’énergie », sourit Clementine en le fixant d’un regard cramoisi, sombre et intense.
« Que dire ? Je suis à la fois surprise, émerveillée et effrayée. Dire que j’ai revendiqué pour moi un être né avec le type de pouvoir le plus puissant de ce cosmos : une capacité absolue, hein ? » Cette réalisation était comme une marée montante, menaçant de submerger son bon sens.
’AhhhH~’
Elle perdait vraiment le contrôle, semble-t-il. Sentant l’intensité de ses émotions grandissantes, Aezaleon ne put s’empêcher d’être curieux. « Euh, Clementine, tu peux au moins m’expliquer ce qu’est une capacité absolue avant de décrocher ? » demanda-t-il.
En un instant, elle se calma. Prenant une longue inspiration, elle le regarda à nouveau. « C’est une explication longue, tu veux vraiment l’entendre ? »
« Non ! Fais court. Je suis déjà épuisé par la bataille », répondit Aezaleon sans détour. ...
« Compris... ! »
Clementine hocha la tête, prenant quelques secondes pour organiser ses pensées. « D’après ce que je sais, il existe deux systèmes de capacités dans mon univers ; un système où l’on apprend et où l’on crée. Ces capacités ont 10 rangs et sept niveaux ! Le second système représente les capacités avec lesquelles nous naissons, appelées capacités innées ou compétences. Elles proviennent généralement de <Physiques d’Âme> ou de <Constitutions Corporelles> uniques. Mais il est tout à fait possible d’en apprendre ou d’en créer après avoir rempli des conditions extrêmes. »
« Par exemple, tu peux les apprendre si tu es assez intelligent pour forger ton propre physique d’âme ou ta propre constitution corporelle. Condition : crée-les et tu obtiendras les capacités innées. Il existe aussi l’option des héritages, mais cela dépend surtout de la chance et du destin. Il y en a d’autres ; néanmoins, les capacités innées ont trois rangs : <Unique>, <Ultime> et <Absolu> ! »
Clementine fit une pause pour laisser Aezaleon digérer ces informations. Son silence fut un bref répit dans cette tempête de savoir.
« Le problème, c’est que malgré leur puissance, elles commencent toujours au même rang que leur détenteur et croissent passivement avec sa force. Cela signifie que les individus de rang inférieur, comme toi, ne peuvent pas les exploiter à leur plein potentiel pour diverses raisons. Car leur puissance est, pour faire simple, supérieure ! Oh ? Et je parle ici des capacités ultimes et absolues. Pour la première, il faut être au minimum au rang d’ascension 7, et pour la seconde au rang 10. Il y a aussi des prérequis de noyau et de lignée, mais pour les détenteurs de ces deux capacités, ce n’est pas un problème, car elles possèdent toujours un ou deux sous-effets pour aider l’utilisateur à cet égard. »
« De plus, à chaque évolution de noyau, les capacités innées — Uniques et Ultimes — peuvent muter et devenir plus polyvalentes. Cependant, il est garanti que chaque avancée en ascension augmente leur rang et chaque évolution de noyau augmente leur niveau. Il y a d’autres facteurs, mais nous en parlerons plus tard. »
[Par exemple : la probabilité de mutation des capacités Uniques et Ultimes à chaque évolution de noyau. Leur puissance réelle. La comparaison entre les deux systèmes. Et bien d’autres choses.]
« Quoi qu’il en soit, les capacités innées ne rendent personne surpuissant dès le départ ; cela dépend surtout du type d’effets : soutien, suppression, défense, attaque, accélération, auto-enchantement, soutien indirect, etc. Ensuite, l’environnement et la maîtrise de l’utilisateur entrent en jeu. Beaucoup d’aspects définissent la force ici, mais les capacités innées, tissées par les mains éthérées du cosmos lui-même, sont bien plus complexes que les capacités créées par les formes de vie. En clair, une capacité innée créée aura un potentiel de croissance faible, des informations incomplètes et plus de défauts qu’une capacité héritée ou innée. »
Clementine termina son explication. C’était long, malgré les nombreux détails omis. Après une minute...
Aezaleon hocha la tête. « Donc, une — Capacité Innée Absolue — est le pouvoir le plus puissant qui soit. C’est détaillé, complexe, polyvalent et doté de sept types d’effets », résuma-t-il pensivement.
« En effet », acquiesça-t-elle fermement. « Une capacité absolue est si puissante et complexe que la pression et le fardeau qu’elle impose à l’âme rendent impossible d’en posséder plus d’une. Tenter d’en ajouter une autre pousse l’âme au-delà de sa tolérance structurelle, créant un paradoxe de puissance qui la fait s’effondrer. Destruction totale de la matière, de l’énergie et de l’information, car l’âme est devenue trop puissante. »
Aezaleon hocha de nouveau la tête. Il apprenait énormément de choses.
« HMM ! » ...