Chapitre 999
Entrée de la Salle de la Grande Force, Terre sainte de la Montagne spirituelle :
Jiang Gautama se tenait sur le Lotus doré à neuf pétales et contemplait de haut les innombrables disciples bouddhistes qui lui témoignaient leur respect. Un léger sourire se dessina sur ses lèvres.
Les bouddhas, les bodhisattvas et les arhats affichaient une sincérité respectueuse. Les bénédictions qui s’amassaient dans le ciel étaient denses et abondantes. Les chants bouddhiques résonnaient aux alentours de la Salle de la Grande Force.
C’était le signe d’un bouddhisme uni.
Désormais, la plupart des bouddhistes aspiraient à rejoindre la Terre sainte de la Montagne spirituelle, qui avait pris des allures de temple fondateur du bouddhisme. Tous étaient fiers et glorieux d’y entrer.
Après des dizaines de milliers d’années d’accumulation, le Bouddha du Présent régnait enfin sur quatre-vingt-dix pour cent des disciples bouddhistes.
Un bouddhisme uni ? Je suis le bouddha que tous vénèrent ! Le bouddha des bouddhas !
En contemplant les vastes bénédictions qui emplissaient le ciel, le regard de Jiang Gautama se troubla violemment.
Il se rappela l’époque où le Démon céleste sans entraves l’avait envoyé dans le monde des vivants. À l’époque, je n’étais rien. Aujourd’hui, je règne sur le bouddhisme.
Autrefois, les moines récitaient tous « Amitābha ! » Désormais, Amitābha Buddha n’était plus qu’une légende, le légendaire seigneur des bouddhas, l’ancêtre des bouddhas. Aujourd’hui, j’étais le Seigneur Bouddha en exercice, le Bouddha du Présent, le Seigneur Bouddha du Présent, l’ancêtre de tous les bouddhas.
Les innombrables bouddhas, bodhisattvas et arhats qui observaient Jiang Gautama étaient perplexes et ignoraient ce qu’il comptait faire. Mais tous étaient des croyants pieux et ne songeraient pas à l’interrompre.
Après que l’expression de Jiang Gautama eut changé, il sembla enfin prendre une décision. Debout sur le lotus doré, il forma soudain un mudrā : une main pointée vers le ciel, l’autre vers la terre.
« Est-ce un nouveau sceau manuel de la Voie bouddhique ? » demandèrent les moines, intrigués.
« Seul moi règne en maître dans les cieux comme ici-bas ! » déclara soudain Jiang Gautama.
Sa voix tonna et retentit dans toute la Terre sainte de la Montagne spirituelle. La mer de nuages de bénédictions qui s’étendait au-dessus d’eux se mit brusquement à tourbillonner. Sa voix dominatrice résonna dans les airs, mêlée aux chants bouddhiques. Une aura majestueuse émanait de son corps.
Une main vers le ciel, l’autre vers la terre. Seul moi règne en maître dans les cieux comme ici-bas !
La scène stupéfia l’assemblée. Tous restèrent bouche bée, sous le choc. Beaucoup ne comprenaient pas ce qui venait de se passer.
Certains bouddhas comprirent et changèrent aussitôt d’expression. Puis ils réprimèrent leur stupeur.
Les bodhisattvas, eux, affichèrent des mines incertaines.
Ils avaient déjà compris l’importance du sermon du Bouddha du Présent. Il ne s’agissait pas seulement des démons. Il semblait avoir une annonce plus importante encore à faire au monde.
Seul moi règne en maître dans les cieux comme ici-bas !
C’était une déclaration d’ambition et de statut adressée à tous les moines.
Les arhats, qui venaient enfin de comprendre, affichèrent à leur tour des mines incertaines.
Le Bouddha du Passé fut le premier à se rallier. Il joignit soudain les paumes et déclara avec une déférence extrême : « Namo Gautama Bouddha du Présent ! »
« Namo » signifiait se convertir et proclamer. Se convertir au Gautama Bouddha du Présent et le proclamer ?
Jusqu’alors, on disait « Namo Amitābha ». Désormais, ce serait « Namo Gautama Bouddha du Présent » ?
Ils cherchaient à changer le bouddha que les fidèles récitaient et invoquaient pour se saluer. À partir de maintenant, tous les bouddhistes cesseraient de réciter Amitābha pour réciter le Gautama Bouddha du Présent.
C’était une révolution de la Voie bouddhique.
Il ne s’agissait que de changer le nom récité, mais cela provoquerait une vague immense.
Jiang Gautama était désormais le Seigneur Bouddha, le maître de la Voie bouddhique. Il pouvait donner des ordres à tous les bouddhistes du monde. Peut-être qu’un autre Seigneur Bouddha unifierait la Voie bouddhique dans un lointain avenir, mais unifier cette Voie et faire réciter son nom à tous les bouddhistes, c’était tout autre chose.
Outre Jiang Gautama, le Temple de Nalanda et le Temple de Métal régnaient eux aussi sur la Voie bouddhique. Pourtant, nul n’avait osé faire de leur nom une invocation bouddhique, comme venait de le faire Jiang Gautama.
Était-ce là changer l’héritage de la Voie bouddhique ? Tous ceux qui la cultivaient cesseraient-ils de voir en Amitābha Buddha l’origine de cette Voie, pour se tourner vers le Gautama Bouddha du Présent ?
Après que le Bouddha du Passé eut récité l’invocation, de nombreux autres moines l’imitèrent.
« Namo Gautama Bouddha du Présent ! »
« Namo Gautama Bouddha du Présent ! »
Les saluts respectueux retentirent sans discontinuer, la plupart venant des disciples de Jiang Gautama. Il venait donc officiellement de changer l’héritage de la Voie bouddhique ?
De plus en plus de fidèles se mirent à réciter « Namo Gautama Bouddha du Présent ». Dans le même temps, une bénédiction singulière se déversa en lui, lui procurant une sensation de bien-être.
Tout se déroulait sans accroc, jusqu’à ce qu’une voix dissidente s’élève.
« Namo Gautama Bouddha du Présent ? Quelle plaisanterie ! Quelle plaisanterie ! Ce disciple s’est consacré à la Voie bouddhique et récite Amitābha pour se souvenir de l’ancien Amitābha Buddha, qui a transmis cette Voie. C’est la vénération que j’éprouve au fond de moi, pas une question d’autorité. Aujourd’hui, le Seigneur Bouddha veut changer ce qui m’est sacré. Ce disciple n’ose pas le suivre et en éprouve même de la peur. Ce n’est pas là le sens du bouddhisme. Les bouddhas sont là pour sauver les masses, pas pour proclamer leur suprématie. Se prétendre suprême, c’est profaner la nature même du bouddha. Si l’on s’empare du pouvoir, quelle différence reste-t-il entre un bouddha et un démon ? Ce disciple refuse d’écouter ces paroles démoniaques. Adieu ! » s’écria soudain un bodhisattva.
Après ces mots, le bodhisattva se leva pour partir.
Un démon ? Ce bodhisattva osait traiter le Seigneur Bouddha de démon ? Quel audace !
« Quelle insolence ! »
« Comment osez-vous ?! Comment osez-vous critiquer le Seigneur Bouddha ?! »
« Comment osez-vous traiter le Seigneur Bouddha de démon ?! La Voie bouddhique vient du Seigneur Bouddha ! »
Les bouddhas, les bodhisattvas et les arhats s’emportèrent aussitôt.
Jiang Gautama afficha lui aussi une mine sombre.
Le Bouddha du Passé changea d’expression. « Bodhisattva Wen Sheng ? Il me semble que vous étiez ami avec Bodhisattva Lian Sheng. Or, ce Bodhisattva Lian Sheng fraye avec le démon Gu Hai. Allez-vous donc aider ce démon, vous aussi ? »
Par ses paroles, le Bouddha du Passé accusait Bodhisattva Wen Sheng.
« Ainsi, vous êtes l’ami du démon ? Vous osez semer le trouble dans ma Voie bouddhique ?! » lança furieusement un bouddha.
« Seigneur Bouddha, Bodhisattva Wen Sheng a sombré dans la Voie démoniaque. Ce disciple est prêt à le soumettre ! » s’écria un bodhisattva.
« Namo Gautama Bouddha du Présent. Wen Sheng, vous ne méritez pas d’être bodhisattva. Capturez vite ce démon ! » hurla un autre bouddha.
Bodhisattva Wen Sheng s’était déjà élevé dans les airs. Il regarda les laquais de Jiang Gautama le critiquer, puis ricana froidement. « Hum ! Vous cultivez la Voie bouddhique, mais vous voulez la suprématie ? Vous ne pensez pas aux masses, vous ne songez qu’à devenir un dirigeant ? Moi, Wen Sheng, je vous méprise ! Adieu ! »
« Où allez-vous ? » lança froidement le Bouddha du Passé.
La Lampe azurée de l’Ère des chandelles jaillit et une flamme ardente engloutit Bodhisattva Wen Sheng.
« Aaaah ! » hurla Bodhisattva Wen Sheng dans une atroce souffrance.
« Ceux qui sèment le trouble dans le bouddhisme ne valent pas mieux que des démons ! Il faut soumettre les démons ! » déclara froidement le Bouddha du Passé.
Boum !
Les flammes s’élevèrent haut, prêtes à réduire Bodhisattva Wen Sheng en cendres et à l’anéantir.
« Démons ! Bande de démons ! Ceux qui cultivent la Voie bouddhique gardent la bienveillance dans leur cœur. Vous vous en êtes tous écartés. Ceux qui s’érigent en dirigeants sont les démons ! La Terre sainte de la Montagne spirituelle est un repaire de démons ! Jiang Gautama ? Vous êtes le Démon céleste Gautama ! Vous êtes un démon ! Un démon ! Aaaah ! »
Bodhisattva Wen Sheng poussa un dernier cri de douleur avant d’être entièrement consumé.
Tous se turent en un instant. Ceux qui avaient hésité jusque-là affichèrent des mines légèrement horrifiées.
« Namo Gautama Bouddha du Présent ! » s’exclamèrent soudain tous les moines en lui rendant respectueusement hommage.
Ce ne fut qu’alors que Jiang Gautama retrouva son calme.
Les divers courants bouddhistes l’avaient reconnu. Il avait beau avoir usé de méthodes sanglantes, tant qu’ils l’acceptaient, l’invocation bouddhique serait désormais « Namo Gautama Bouddha du Présent ». Cela suffisait. Qui se souviendrait du sang versé aujourd’hui ? Le vainqueur était roi, le vaincu, un scélérat. Il se passait trop de choses en ce monde. Tous ne regardaient que le résultat.
Jiang Gautama observa tous ses disciples lui rendre hommage avec déférence. Qu’ils le fissent de bon gré ou qu’ils le haïssent en secret importait peu ; il suffisait qu’ils lui témoignent du respect en apparence.
« Ce bouddha souhaite établir un monde de la Voie bouddhique, un monde où ne vivraient que des bouddhistes. Une fois dans ce monde, vous deviendriez tous des bouddhas, vous vivriez éternellement et glorifieriez ma Voie bouddhique ! » déclara Jiang Gautama.
« Tous deviendront des bouddhas ? Ils vivront éternellement ? » Les yeux des moines abattus s’illuminèrent aussitôt.
Qui ne voulait pas devenir bouddha ? Il fallait parvenir à l’éveil pour le devenir. Cela semblait étrange au regard des autres formes de cultivation, mais c’était ainsi dans le bouddhisme. La cultivation progressait avec l’éveil. Parfois, il suffisait d’une seule pensée pour atteindre l’éveil bouddhique. C’était le sens du précepte bouddhique : « Déposez le couteau du boucher et devenez aussitôt bouddha. » L’éveil et le repentir en étaient la source. Un simple mortel pouvait voir sa cultivation s’élever en un instant grâce à l’éveil. Qui ne voudrait pas devenir bouddha ?
Tous avaient les yeux brillants, surtout à ces mots : « vivre éternellement ». L’éternité était impossible, mais renaître par la réincarnation après la mort, comme l’avait fait Jiang Gautama, ne l’était pas. Huit cent mille ans s’étaient écoulés. Les cultivateurs ordinaires seraient morts depuis longtemps. Pourtant, lui avait tenu jusqu’à aujourd’hui. Était-ce cela, vivre éternellement ?
Le Bouddha du Présent allait-il transmettre cette méthode à tous ses disciples ?
Tous les moines regardèrent Jiang Gautama avec avidité.
Jiang Gautama sourit légèrement. C’était la méthode du bâton et de la carotte. Il avait d’abord employé la violence pour réprimer les dissidents. À présent, il usait d’un avantage pour apaiser tout le monde. Il n’y avait qu’ainsi que ses disciples lui resteraient fidèles.
« Ce monde de la Voie bouddhique s’appellera le Monde de Sahā. Tout était prêt ; j’aurais pu le créer il y a des milliers d’années. Malheureusement… » soupira Jiang Gautama.
« Seigneur Bouddha, pourquoi avoir attendu jusqu’à maintenant ? » demanda le Bouddha du Passé, perplexe.
Tous les regards se tournèrent vers Jiang Gautama.
« Parce que quelqu’un m’a dérobé le cadre extérieur le plus important du Monde de Sahā », répondit Jiang Gautama.
« Ah ?! Qui donc ? Qui a osé dérober le cadre de mon Monde de Sahā ? » s’indignèrent-ils tous.
« Long Zhanguo, de la dynastie céleste Qian, a dérobé le Firmament immortel de mon bouddhisme. À présent, ce Firmament immortel bouddhique a changé de mains et appartient à Gu Hai ! » déclara Jiang Gautama.
« Ah ? Le Firmament immortel ? Le Firmament immortel de la Nation belligérante de Long Zhanguo appartenait donc au Seigneur Bouddha ? Et le démon Gu Hai l’a maintenant en sa possession ? C’est un trésor de la Terre sainte de la Montagne spirituelle ! » Le visage d’un bodhisattva s’assombrit.
« Ce démon sévit partout. Il faut le soumettre ! »
« Détruisons sa dynastie démoniaque et reprenons le Firmament immortel de notre bouddhisme ! »
Nombre de moines se mirent à clamer ainsi, à la perspective de devenir bouddhas.
Pourtant, certains paraissaient perplexes et sceptiques.
Jiang Gautama poursuivit sans se presser : « Ce bouddha possède déjà le Bassin de la Réincarnation et peut créer le cycle de la réincarnation dans le Firmament immortel du bouddhisme. Nous avons aussi les dix-huit niveaux des enfers pour fondation. Au fil des réincarnations, les disciples de la Voie bouddhique pourront comprendre la vérité suprême du monde. Ils pourront atteindre l’éveil au cœur du chaos primordial et devenir bouddhas sur-le-champ ! »
« Seigneur Bouddha, nous devons reprendre le Firmament immortel du bouddhisme ! » crièrent avec exaltation de nombreux bodhisattvas et arhats.
Le Bouddha du Passé déclara : « La Nation démoniaque Han a maintes fois cherché querelle à la Terre sainte de la Montagne spirituelle et tué d’innombrables disciples bouddhistes ; son chef, Gu Hai, est un démon d’une puissance inouïe. Il a tué deux cents millions d’habitants de la Ville des Trois Montagnes pour pratiquer une technique de cultivation démoniaque. Et pour dissimuler ses actes, il a même fait porter le meurtre sur le dos de la Terre sainte de la Montagne spirituelle. Chacun a le droit de tuer ce grand démon, Gu Hai ! »
« Chacun a le droit de tuer ce grand démon, Gu Hai ! » répétèrent d’innombrables disciples bouddhistes, les yeux rougis de colère.
Seuls quelques-uns connaissaient la vérité au sujet de la Ville des Trois Montagnes. Ils comprenaient naturellement que le Bouddha du Passé calomniait Gu Hai. Mais ils n’osaient pas intervenir. S’ils se manifestaient alors que tout le monde était en fureur, ils risquaient de subir le même sort que Bodhisattva Wen Sheng.
« Lors de ce sermon, ce bouddha vous expliquera comment détruire ce puissant démon, reprendre le Firmament immortel de notre bouddhisme et ramener la paix dans le monde ! » déclara gravement Jiang Gautama.
« Oui ! » répondirent d’innombrables disciples.