Chapitre 98
Livre 2, chapitre 35 : Ancêtre des Os
« La matrice rituelle du Monde des vingt-huit paires de lignes ? » Le Neuvième Jeune Maître se leva brusquement dans un bâtiment éloigné, le visage bouleversé.
L’immense matrice rituelle stupéfia le Neuvième Jeune Maître, comme tous les autres. Il se souvenait encore de la scène dans le Monde-puzzle inné comme si elle avait eu lieu la veille. Gu Hai n’était-il qu’un cultivateur du Royaume inné ?
« Neuvième Jeune Maître, peut-on disposer la matrice rituelle du Monde des vingt-huit paires de lignes avec des pierres spirituelles ? Qu’a donc appris Gu Hai chez nous ? » demanda l’un des subordonnés du Neuvième Jeune Maître, stupéfait.
« Maintenant que la matrice rituelle du Monde des vingt-huit paires de lignes est apparue, Luo Tiange ne va-t-il pas… »
« Silence ! » claqua le Neuvième Jeune Maître, le visage sombre.
Ses subordonnés n’osèrent plus parler.
——
Le pâle Luo Tiange se tourna vers le Neuvième Jeune Maître, au loin, et vit son visage sombre.
L’expression de Luo Tiange changea, et il s’envola dans les airs.
Les chaînes attachées à son dos jaillirent soudain.
Cling ! Cling !
Les chaînes s’élancèrent et formèrent une immense toile en s’agrandissant. Des flammes en jaillirent alors.
« Toile du Dragon de flammes, brise-la ! » cria Luo Tiange.
Cling ! Cling !
La toile de chaînes s’étendit à toute vitesse. Même si elles s’étaient brisées un peu plus tôt, les chaînes s’allongèrent de nouveau et crachèrent des flammes dévastatrices, comme avant. On aurait dit une immense fournaise tombant du ciel et fonçant vers la matrice rituelle.
Boum !
La Toile du Dragon de flammes percuta la matrice rituelle. Des flammes plus puissantes encore que tout à l’heure s’abattirent sur elle.
« Humph ! Personne ne vous a prévenu ? Cette matrice rituelle est plusieurs fois plus redoutable que la précédente. Vous courez à votre perte ! » lança froidement Gu Hai depuis la matrice.
« Xiang Yu est là ! Dégagez ! »
Un cri puissant retentit dans la matrice rituelle. Un général fait de brume brandit une hallebarde et se rua sur la Toile du Dragon de flammes.
D’un coup de hallebarde, le général déchaîna un vent violent et tranchant contre la toile.
Boum !
Tout ce que la hallebarde effleurait était coupé en deux. La Toile du Dragon de flammes explosa sur-le-champ.
« Ah ! » Comme la Toile du Dragon de flammes était liée à sa conscience, Luo Tiange poussa un cri de douleur.
Fchhh !
Le vent acéré de la hallebarde frappa Luo Tiange à la poitrine.
Pfff !
Luo Tiange se défendit de toutes ses forces, mais il cracha tout de même une gorgée de sang. Une entaille sanglante lui ouvrit le corps du front jusqu’au ventre.
Bang !
Couvert de sang, Luo Tiange s’écrasa au sol. Ses blessures n’étaient que superficielles, mais tout son corps tremblait. Cette attaque avait failli le couper en deux dans le sens de la longueur.
Pfff ! Pfff !
Après avoir craché encore deux gorgées de sang, Luo Tiange se releva péniblement. Il contempla la matrice rituelle, sidéré et horrifié, et n’osa plus s’y précipiter à la légère.
« Hii ! »
Des inspirations brusques retentirent tout autour.
« La matrice rituelle du Monde des vingt-huit paires de lignes ? C’est terrifiant ! »
« Le Roi pirate de la mer d’Est, qui a balayé la Mer des Mille Îles, n’a même pas tenu un seul échange ? »
« Elle a vraiment brisé les Chaînes du Dragon de flammes et la Toile du Dragon de flammes ? »
Les exclamations fusaient de toutes parts. D’innombrables cultivateurs déglutirent, soulagés de ne pas s’être aventurés dans la matrice rituelle.
La matrice rituelle retrouva son calme. La brume tourbillonnante empêchait les gens de l’extérieur de voir ce qui se passait dedans.
——
À l’intérieur de la matrice rituelle :
Le Xiang Yu formé de brume se dirigea vers l’entrée du gouffre, sa hallebarde à la main.
À l’entrée du gouffre, Meng Tai le foudroyait du regard, fou de rage.
Gu Hai se tenait désormais au-dessus de la tête de Xiang Yu et contrôlait sa bête nuageuse. Il observa froidement Meng Tai, stupéfait et furieux, tandis que Xiang Yu levait sa hallebarde.
« Gu Hai, tu… tu… tu… Quelle habileté ! Quelle habileté, vraiment ! » rugit Meng Tai, stupéfait et furieux.
« Maître de division Meng, vous souvenez-vous de ce que je vous ai dit tout à l’heure ? J’ai tué l’autre Meng Tai parce qu’il avait comploté contre moi. C’est vous qui avez organisé l’alliance pour briser la matrice rituelle, n’est-ce pas ? Si vous n’aviez pas comploté contre moi, pourquoi aurais-je comploté contre vous ? Humph ! » lâcha Gu Hai avec un ricanement.
« Hahahahahaha ! » Un rire insouciant retentit depuis le fond du gouffre.
Au-dessus du cratère volcanique, le vieil homme aveugle, ligoté, sembla se réveiller en sursaut après que Meng Tai eut brisé la barrière et l’eut fait disparaître.
« Mon disciple Meng Tai, on a donc aussi comploté contre toi ? Quel beau coup ! Quel beau coup ! Hahahaha ! » gloussa le vieil homme.
Meng Tai prit un air féroce. « Vieil homme, si tu n’avais pas été aussi obstiné à l’époque, tu ne serais pas emprisonné ici. Tu l’as bien cherché. Tout est de ta faute ! »
Mais Wei Yang, le vieil homme aveugle, eut un sourire froid. « Emprisonné ? Mon bon disciple, si je n’avais pas été obstiné, tu aurais sans doute déjà tué Feng Ling, Li Wei et Yao Yue, pas vrai ? Ingrat sournois, pourquoi ai-je recueilli un misérable comme toi ? Tu veux briser le sceau de la veine du dragon, pas vrai ? Tu veux me menacer en te servant de Feng Ling, Li Wei et Yao Yue ? C’est inutile. Je te connais bien. Si je te révèle tout, aucun d’eux ne survivra. Ils ne peuvent vivre que si je reste obstiné et refuse de te parler. Misérable, créature maléfique ! »
L’expression de Meng Tai changea radicalement. Il leva les yeux vers Gu Hai, puis baissa la tête pour regarder Wei Yang.
« Humph ! Vieux fou, puisque tu tiens à t’obstiner, je vais exaucer ton souhait ! » Meng Tai lança une paume vers Wei Yang.
Ce coup semblait destiné à tuer Wei Yang.
Fchhh !
Soudain, Gu Hai fit abattre sa hallebarde au Xiang Yu nuageux.
La hallebarde fendit l’air et s’abattit sur Meng Tai.
« Hein ? » L’expression de Meng Tai changea. Il se retourna vivement et dévia son coup de paume pour affronter la hallebarde.
Boum !
La hallebarde repoussa aussitôt Meng Tai.
« Gu Hai, vous voulez vraiment devenir mon ennemi ? » cria Meng Tai en le fusillant du regard.
« Maître de division Meng, je vous l’ai déjà dit. La Famille mafieuse de Great Feng m’appartient désormais. Je vous prie de déguerpir sur-le-champ. Sinon, ne me reprochez pas de manquer de courtoisie ! » répliqua Gu Hai en fronçant les sourcils.
Xiang Yu pointa alors sa hallebarde vers Meng Tai.
L’expression de Meng Tai changea radicalement. Il n’avait pas encore récupéré de ses blessures et ne faisait pas le poids face à la bête nuageuse Xiang Yu.
« Très bien… très bien… vraiment très bien ! Gu Hai, puisque je ne peux pas obtenir ce que je veux, tu peux faire une croix dessus ! Tu n’en es pas digne ! Hahahahaha ! » Meng Tai éclata de rire et s’envola.
Fioush !
Il fonça vers le bord de la matrice rituelle et s’en échappa rapidement.
« Monseigneur, pourquoi avons-nous laissé Meng Tai s’enfuir ? » demanda Gao Xianzhi, anxieux.
Gu Hai eut un sourire amer. Il secoua toutefois la tête sans s’expliquer.
Il s’agissait bien de la matrice rituelle du Monde des vingt-huit paires de lignes. Mais cette matrice dévorait une quantité d’énergie terrifiante. Auparavant, Gu Hai avait pu invoquer une immense armée dans le Monde-puzzle inné parce qu’il pouvait s’appuyer sur les lois de ce monde. À présent, la matrice rituelle était alimentée par des pierres spirituelles.
Sans même parler d’une immense armée, avec le nombre de pierres spirituelles dont il disposait, il pouvait tout juste matérialiser Xiang Yu. Il ne pouvait même pas faire apparaître son cheval, encore moins une armée. Les pierres spirituelles ne suffisaient tout simplement pas.
La matrice rituelle du Monde des vingt-huit paires de lignes épuisait les pierres spirituelles à une vitesse effroyable. Elles seraient bientôt à sec. Gu Hai ne pouvait pas empêcher Meng Tai de fuir.
Cling ! Cling !
Shangguan Hen et les autres défirent rapidement les chaînes de Wei Yang pour le libérer.
Gu Hai dissipa temporairement Xiang Yu. Le maintenir coûtait beaucoup trop cher.
« Votre humble serviteur, Gu Hai, salue le Vieux Monsieur Wei », dit-il avec gravité.
Wei Yang était aveugle. Après que Gu Hai l’eut libéré, il s’inclina légèrement devant lui. « Merci beaucoup, Monsieur Gu. Puis-je vous demander si mes disciples sont toujours en vie ? »
Gu Hai fronça légèrement les sourcils, mais ne lui cacha pas la vérité. Il lui résuma brièvement tout ce qu’il savait.
« Quoi ? Meng Tai a épousé Feng Ling ? Il a tué Yue Yao ? Li Wei est dans un état végétatif ? » Wei Yang fronça légèrement les sourcils.
Gu Hai hocha la tête. « C’est exact. Mais, pour Li Wei… on m’a posé le masque et je n’avais pas d’autre choix. »
« Monsieur Gu, n’en dites pas plus. Je suis aveugle, mais pas de cœur. Li Wei est devenu un légume parce que son cœur s’est éteint et qu’il a perdu tout espoir. Quel être abject et malfaisant ! Et Meng Tai a fini par voir la lettre que j’avais écrite à Li Wei ! » dit Wei Yang d’un air sombre.
Gu Hai tourna la tête vers le fond du gouffre. À présent, il distinguait les lieux encore mieux. Il y avait bien une mare de lave en contrebas, sur laquelle flottait la queue d’un dragon doré. Une grosse carapace de tortue reposait sur cette queue, avec ce qui ressemblait à un plateau de go posé dessus.
Cette carapace de tortue maintenait la queue du dragon en place, en contrebas.
À côté, un os dégageait une faible énergie noire. Il avait la forme d’un sabre effilé. Ce sabre d’os clouait la queue du dragon, l’empêchant de bouger.
« Vieux Monsieur Wei, pourriez-vous éclaircir mes doutes ? Que signifient la queue du dragon, le sabre d’os et le plateau de go sur la carapace de tortue, en contrebas ? » demanda Gu Hai en fronçant les sourcils.
« Un sabre d’os ? De quel sabre d’os parlez-vous ? » demanda Wei Yang, déconcerté.
« Hein ? » Gu Hai le regarda, perplexe.
Wei Yang ne pouvait pas voir. Gu Hai garda le silence un instant et l’observa attentivement, puis lui décrivit tout ce qu’il avait aperçu en contrebas.
« Un sabre d’os ? C’est impossible. Il n’y en avait pas avant. À moins que… à moins qu’il soit apparu il y a dix ans ? » L’expression de Wei Yang changea.
« Que s’est-il passé il y a dix ans ? »
« J’étais déjà enfermé ici, il y a dix ans. À cause de la veine du dragon, il faisait une chaleur étouffante en contrebas. Mais un jour, un vent froid s’est mis à souffler, et l’endroit est devenu glacial, comme si les portes de l’enfer s’étaient ouvertes. Une voix a retenti là-bas », raconta Wei Yang.
« Une voix ? » demanda Gu Hai, perplexe.
« Oui. J’ai d’abord cru à une hallucination. Mais maintenant, il semble que ce n’en était pas une. Cette voix a dit : “L’Ancêtre des Os est déjà réduit en poussière. Le monde m’appartient désormais ! Hahahaha !” Ensuite, tout est redevenu normal. Le vent froid a disparu, comme s’il n’avait jamais soufflé ici », expliqua Wei Yang.
Gu Hai sembla incertain. Il fixa Wei Yang un moment, comme s’il cherchait à déterminer s’il disait la vérité.
« La carapace de tortue, en contrebas, est un sceau laissé à l’époque par le maître du pavillon. La Famille mafieuse de Great Feng le transmet depuis des générations. C’est à elle qu’incombe la tâche de le garder ! » ajouta Wei Yang.
« Oh ? Le maître du pavillon ? Vous parlez du Vieux Monsieur Guan Qi ? » demanda Gu Hai.
« Oui. Ce sont les préceptes ancestraux de la Famille mafieuse de Great Feng, auxquels tous ses disciples doivent obéir. Nous devons garder le sceau jusqu’à l’apparition de la personne prédestinée », répondit Wei Yang.
« La personne prédestinée ? Qui est-ce ? » demanda Gao Xianzhi, perplexe.
« Je l’ignore. Le maître du pavillon ne l’a pas précisé. » Wei Yang secoua la tête.
« S’agit-il de résoudre le puzzle de go sur la carapace de tortue ? » demanda Gu Hai, piqué par la curiosité.
« Je l’ignore. Mais je ne peux pas briser le sceau. Meng Tai non plus. Il croyait que j’en étais capable et voulait me forcer à lui révéler comment le briser. Je n’ai eu d’autre choix que de prétendre refuser de lui répondre, ce qui m’a permis de survivre jusqu’à aujourd’hui », expliqua Wei Yang.
« Merci beaucoup, Vieux Monsieur Wei », dit Gu Hai avec gravité.
« Vous avez sauvé Li Wei. Inutile de me remercier. Puis-je aller voir mon disciple Li Wei ? » demanda Wei Yang avec un sourire amer.
Gu Hai le regarda et garda le silence un instant. Puis il hocha la tête. « Chen Tianshan, conduisez le Vieux Monsieur Wei auprès de Li Wei ! »
« Oui ! » répondit Chen Tianshan.
Après le départ de Wei Yang, le groupe de Gu Hai regarda plus loin au fond du gouffre.