Chapitre 99
Livre 2 : Chapitre 36 : Une côte supplémentaire
Boum ! Boum ! Boum ! Boum !
Gu Hai, Balafré, Shangguan Hen et Gao Xianzhi sautèrent dans le profond ravin et atterrirent sur la carapace de tortue. Puis ils examinèrent le grand plateau de go qui s’y trouvait.
La carapace semblait avoir été forgée ; elle était transparente comme du cristal. Son extrémité antérieure reposait sur la queue du dragon.
« Monseigneur, nous ne serons peut-être pas capables de nous emparer de cette queue de dragon ! » dit Shangguan Hen avec un sourire amer.
« Ah ? » Gu Hai le regarda, peu convaincu.
« Tout le monde connaît les bienfaits d’une veine de dragon. Mais savez-vous à quel point une veine de dragon est puissante ? Même si vous défaites le sceau, il vous faudra assez de force pour la capturer. Et puis, il s’agit de la queue du dragon. Dès que vous déferez le sceau, elle s’enfuira. Cette queue possède une puissance écrasante ; il est impossible de la capturer », expliqua Shangguan Hen.
« Qu’entendez-vous par là, Légat Shangguan ? Même la bête-nuage Xiang Yu de Monseigneur ne suffirait pas ? » demanda Gao Xianzhi, lui aussi peu convaincu.
« Cette veine de dragon ne s’est pas formée grâce à l’Île des Neuf-Cinq. Elle doit plutôt provenir de toute la Mer des Mille Îles. Il a fallu d’innombrables régions maritimes et îles pour donner naissance à une seule veine de dragon. Savez-vous quelle puissance il vous faudrait pour la capturer ? » Shangguan Hen esquissa un sourire amer.
« Quelle puissance ? » demanda Gao Xianzhi, toujours peu convaincu.
« Il vous faudrait au moins la force nécessaire pour tirer des îles ! » répondit gravement Shangguan Hen.
« T-tirer des îles ? Des îles aussi grandes que l’Île des Neuf-Cinq ? » Gao Xianzhi ouvrit de grands yeux.
Shangguan Hen acquiesça.
Les paupières de Gu Hai tressaillirent. La force nécessaire pour tirer l’Île des Neuf-Cinq ? Cette île était à peu près aussi vaste que tous les continents de la Terre réunis.
Shangguan Hen avait des origines très mystérieuses ; il semblait connaître un peu de tout. Gu Hai ne posa pas d’autres questions, mais il savait que Shangguan Hen disait vrai.
Gu Hai ignora la veine de dragon et tendit plutôt la main pour saisir le sabre d’os.
Bzzz !
Le sceau de la carapace repoussa aussitôt Gu Hai.
« Hein ? » Le visage de Gu Hai s’assombrit.
Tous tentèrent de saisir le sabre d’os, mais échouèrent. La puissance du sceau sur la carapace était trop grande.
« Ce sceau est fait à partir de la carapace d’un Baxia ! » déclara Shangguan Hen d’une voix grave.
« Un Baxia ? » répéta Gu Hai, surpris.
« Oui. Et c’est un Baxia qui s’est transformé en dragon. Le Baxia a une tête de dragon et un corps de tortue, et possède du sang de dragon ; il peut donc se transformer en dragon. Mais c’est extrêmement difficile. Si un Baxia mangeait cette veine de dragon, il pourrait se transformer en dragon. Une fois devenu un dragon géant, il perdrait sa carapace. Cette carapace fut abandonnée par un Baxia après sa métamorphose. Puis Vieux Monsieur Guan Qi la forgea pour en faire ce trésor enchanté », affirma Shangguan Hen.
[Note du traducteur : un dragon géant est une espèce de dragon, pas simplement un grand dragon.]
Gu Hai resta silencieux un moment.
*Quand j’ai rencontré ce Baxia, si rare à voir, se dirigeait-il vers l’Île des Neuf-Cinq parce qu’il avait senti la veine de dragon ?*
Gu Hai regarda la carapace, puis la veine de dragon. Enfin, il reporta son regard sur le sabre d’os qui dégageait une faible énergie noire.
Finalement, Gu Hai examina le plateau de go posé sur la carapace.
« Vingt-neuf paires de lignes ? » Gu Hai eut un léger étonnement.
Le plateau de go sur la carapace comptait bel et bien vingt-neuf paires de lignes. Des pierres noires étaient disposées à côté, comme si elles attendaient que quelqu’un joue.
« Quel problème de go complexe ! » Gao Xianzhi afficha une expression légèrement stupéfaite.
Soudain, Gu Hai se plongea dans ses pensées.
Pour les autres, ce problème de go pouvait sembler d’une profondeur inouïe. Mais il restait à la portée de Gu Hai. Il passa près d’une demi-heure à l’étudier attentivement.
« Excellent problème, excellent réseau rituel ! » Les yeux de Gu Hai s’illuminèrent soudain.
Gu Hai prit une pierre noire et la posa lentement.
Clac !
Une pierre blanche apparut soudain de nulle part et se posa sur le plateau de go de la carapace.
Clac !
On aurait dit que quelqu’un jouait au go contre Gu Hai.
——
Au même moment, au palais de la Tortue-Dragon :
Boum !
Un grand fracas retentit, et Chen Tianshan s’écrasa contre un autre palais.
Crac ! Grondement… !
Le palais s’effondra aussitôt.
« Légat, vous allez bien ? » Un groupe de malfrats se précipita vers lui.
« Wei Yang, qu’est-ce que vous faites ? » rugit Chen Tianshan en se relevant des décombres.
L’aveugle Wei Yang empoigna Li Wei, qui était dans un état végétatif, et s’envola dans les airs.
« Dites à Gu Hai que je lui suis reconnaissant de m’avoir sauvé. Tout ce que je lui ai raconté était vrai. Mais quand il tentera de briser le sceau, il devra se montrer prudent. Il ne peut que gagner, pas perdre. S’il perd une seule pierre de go, il perdra la vie ! » cria Wei Yang.
Whoosh !
Soudain, Wei Yang quitta le réseau rituel en emportant Li Wei.
« On meurt dès qu’on perd une pierre de go ? » Le visage de Chen Tianshan changea.
Pas étonnant que Meng Tai n’ait pas réussi à le résoudre. Ce n’était pas qu’il manquait de talent au go. C’était qu’il n’osait pas s’y essayer.
« Légat, vous allez bien ? » demanda un subordonné en accourant.
« Non, écartez-vous ! Ça va mal. Monseigneur est en danger ! » Le visage de Chen Tianshan changea de nouveau. Il renonça à poursuivre Wei Yang et se précipita plutôt vers la vallée des déchets.
——
Dans la vallée des déchets :
Clac ! Clac !
Gu Hai posa ses pierres avec régularité. Aucun des deux camps ne parvenait à prendre l’avantage, et aucun ne réussissait à capturer la moindre pierre.
« Quel talent au go ! » Un regard sérieux passa dans les yeux de Gu Hai.
Clac !
Gu Hai posa une nouvelle pierre.
« Monseigneur a réussi à capturer une pierre ! » Les yeux de Gao Xianzhi s’illuminèrent.
Soudain, une pierre blanche s’envola.
Grondement… !
Le sceau sembla se desserrer légèrement.
La veine de dragon se mit aussitôt à bouger lentement, comme si un tremblement de terre venait de se produire.
« Monseigneur, arrêtez de jouer ! Ça peut vous tuer ! » Chen Tianshan accourut à cet instant.
Mais Chen Tianshan vit que Gu Hai avait déjà cessé de jouer et s’était levé.
Le léger relâchement du sceau permettait à la veine de dragon de bouger un peu. Gu Hai pouvait ainsi s’approcher du sabre d’os et le saisir.
De tels problèmes de go étaient rares, mais Gu Hai savait garder ses priorités à l’esprit et ne pas perdre de vue son objectif à cause du plateau.
Puisqu’il avait déjà mené le problème de go là où il le souhaitait, il allait d’abord s’emparer du sabre d’os.
À présent qu’il pouvait s’approcher du sabre, Gu Hai put l’observer de près. Il vit des fissures semblables à une toile d’araignée sur sa surface. On aurait dit que le sabre d’os s’était brisé autrefois.
« Wei Yang disait donc vrai ? Le sabre d’os s’est brisé, puis s’est un peu réparé en absorbant l’énergie de la veine de dragon ? » Les yeux de Gu Hai s’illuminèrent.
Chen Tianshan sauta aussitôt dans le ravin.
« Monseigneur, Wei Yang s’est enfui avec Li Wei ! » haleta Chen Tianshan en lui racontant tout.
« Je sais. Je les ai laissés partir », répondit Gu Hai avec indifférence, sans même tourner la tête.
« Ah ? » Chen Tianshan fut légèrement surpris.
*Comment se fait-il que je ne sois pas au courant ?*
« Croyez-vous que Wei Yang me ferait confiance alors qu’il vient tout juste de me rencontrer ? S’il a survécu jusqu’ici entre les mains de Meng Tai, ce n’est pas un homme ordinaire non plus. Mais je ne lui garde aucune rancune ; autant le laisser partir. Il en veut à Meng Tai et pourra m’aider à le tenir en échec », expliqua Gu Hai.
« Ah ? » Chen Tianshan fut légèrement surpris.
« Monseigneur, soyez prudent. Ce sabre d’os paraît terriblement sinistre ! » Shangguan Hen fronça les sourcils.
Gu Hai acquiesça, puis tendit la main pour le saisir.
Bzzz !
D’innombrables filaments d’énergie noire jaillirent aussitôt du sabre d’os, repoussant Gu Hai avec force.
« Lève-toi ! »
Boum !
Le sabre d’os semblait peser cinq cents kilogrammes. Gu Hai le souleva lentement.
« Grrr ! »
Soudain, la veine de dragon souterraine rugit. Libérée du sabre d’os qui l’écrasait et l’épuisait, elle se mit aussitôt à remuer davantage.
Grondement… !
La queue du dragon se débattit avec violence, luttant contre le sceau pour tenter de s’échapper.
La lave jaillit tout autour. Tous se protégèrent rapidement à l’aide de leur Énergie véritable.
« Ah ! » Gu Hai poussa soudain un cri de douleur.
« Monseigneur ! » s’exclamèrent tous les autres.
Ils virent l’énergie noire du sabre d’os envelopper Gu Hai. Une aura maléfique intense jaillit et empêcha les autres de s’approcher.
À l’instant où Gu Hai tira le sabre d’os, celui-ci sembla s’éveiller et prendre conscience de lui-même ; il se mit à riposter.
Sss !
Le sabre d’os transperça soudain la paume de Gu Hai et commença à pénétrer dans son corps par cette blessure. Une douleur déchirante l’envahit.
« Espèce de salaud ! » Gu Hai saisit précipitamment le sabre d’os de sa main gauche et tira.
Mais le sabre d’os exerçait une force trop grande. Il se rua aussitôt dans le corps de Gu Hai et s’y enfonça.
Le visage horrifié, Gu Hai s’assit rapidement en tailleur. Il sentait une conscience déchaînée ravager son corps.
Héhéhéhéhé ! Petit écervelé, tu oses m’interrompre pendant que j’absorbe la veine de dragon pour me rétablir. Tu vas payer pour ça. Et si je te dévorais ? Oh ? Quelle solide constitution, et quel excellent corps ! Je vais remplacer ta conscience ; je vais devenir toi ! Héhéhéhéhé !
Une voix sinistre retentit.
Cette conscience sembla se précipiter vers l’esprit de Gu Hai.
Le visage de Gu Hai changea. Il concentra toute sa volonté pour empêcher la conscience maléfique du sabre d’os d’envahir son esprit.
Quelle volonté puissante ! Mortel, tu te débrouilles bien. Mais tu es tombé sur moi. Même affaibli, même si la puissance de ma conscience est extrêmement réduite, un mortel comme toi ne peut pas me résister. Je suis Dieu. Incline-toi devant Dieu !
La voix sinistre du sabre d’os retentit de nouveau.
Boum ! Boum ! Boum !
L’esprit de Gu Hai semblait subir des assauts violents. Il fit tout son possible pour tenir bon et ne pas perdre connaissance. Pour la première fois, il sentit la mort si proche.
S’il avait pu revenir en arrière, Gu Hai n’aurait jamais retiré ce sabre d’os.
Grondement… !
La conscience du sabre d’os était écrasante. Portée par son élan, elle déjoua toutes les tentatives de Gu Hai pour la bloquer et se rua vers son esprit.
Boum !
On aurait dit qu’un énorme crâne venait de faire irruption dans l’espace frontal de Gu Hai, réduisant toutes ses défenses à néant en un instant.
Bzzz !
Soudain, la pierre de go noire qui flottait dans l’espace frontal de Gu Hai libéra une lumière noire éblouissante, qui fonça sur le crâne nimbé d’énergie noire.
Quoi ? Pourquoi possèdes-tu un trésor spirituel ? À mon apogée, ce trésor spirituel n’aurait même pas pu me faire de mal. Non ! Pourquoi toi, un mortel, possèdes-tu ça ? Pourquoi ?!
Le crâne nimbé d’énergie noire poussa soudain un rugissement.
Boum !
Un grand fracas retentit. La lumière noire pulvérisa le crâne nimbé d’énergie noire, le réduisant en d’innombrables fragments qui flottèrent dans l’espace frontal de Gu Hai.
Le cœur de Gu Hai fit un bond. Fou de soulagement, il détacha aussitôt une partie de sa conscience et la dirigea vers les fragments du crâne.
Cette portion de sa conscience se mit à dévorer les fragments.
Non ! Non ! Tu ne peux pas me dévorer. Ma conscience ! Ma conscience ! Je suis le noble Ancêtre des Os ; même les dieux ne peuvent rien contre moi. Un simple mortel ne peut pas dévorer ma conscience ! C’est impossible ! Non !
Une voix extrêmement faible s’éleva des fragments du crâne.
Hélas, la pierre de go noire avait déjà réduit le crâne en morceaux et l’avait empêché de résister. Il ne pouvait que se laisser dévorer par cette portion de la conscience de Gu Hai.
Grondement… !
Bientôt, cette portion de conscience eut fini de dévorer les fragments du crâne ainsi que l’énergie noire. Après avoir tout absorbé, elle quitta soudain l’espace frontal et sembla rejoindre un corps étrange.
L’énergie noire continuait d’envelopper Gu Hai. Personne ne pouvait s’approcher. Gu Hai ouvrit lentement les yeux au milieu de cette énergie noire.
À présent, l’énergie noire émanait de sa poitrine.
Gu Hai déchira sa chemise au niveau de la poitrine. Il aperçut une zone d’un noir de jais dans le bas de son côté gauche. Le cœur battant à tout rompre, il toucha lentement le côté gauche de sa poitrine.
« Une côte ? J’ai une côte en trop ? Et je sens qu’elle fait désormais partie de mon corps. Ma conscience peut la contrôler ? » Gu Hai ouvrit de grands yeux.
Après avoir dégluti, il tendit la main droite comme s’il cherchait quelque chose à tâtons.
Frrt !
Soudain, une ouverture se forma dans la peau de sa poitrine. La côte supplémentaire en sortit peu à peu, laissant apparaître une poignée d’os acérée.
L’esprit encore secoué par la stupeur et l’horreur, Gu Hai tira lentement sur la poignée.
Crac ! Crac ! Crac ! Crac !
Gu Hai extirpa de sa poitrine un os noir de jais. À mesure qu’il le tirait, l’os se redressait de lui-même et dégageait une énergie noire encore plus féroce.
« Ah ! » L’énergie noire repoussa Gao Xianzhi et les autres, leur arrachant un cri.
Frrt !
Gu Hai retira complètement la côte. C’était un sabre d’os effilé d’environ un mètre trente, couvert de nombreuses fissures et nimbé d’une énergie noire débordante, terriblement sinistre. C’était le sabre d’os qui avait pénétré dans son corps après qu’il l’avait retiré de la veine de dragon.
Pourtant, il semblait à présent relié à ses vaisseaux sanguins, comme s’il faisait partie de lui. Non, quelque chose avait changé au moment où la portion de sa conscience qu’il avait détachée avait dévoré la conscience originelle du sabre d’os. Le sabre avait acquis une nouvelle conscience, qu’il contrôlait. C’était une sensation étrange.
Le sabre d’os à la main, Gu Hai eut l’impression qu’il pouvait tout trancher. Il se sentit intrépide, comme si rien ne pouvait l’arrêter.
Après avoir examiné sa poitrine, Gu Hai enfonça lentement le sabre d’os dans son corps.
Frrt ! Frrt ! Frrt ! Frrt !
Le sabre d’os pénétra sous la peau de Gu Hai et s’enfonça lentement dans son corps, où il redevint une côte ordinaire.
Whoosh !
Sous le contrôle de la conscience de Gu Hai, l’énergie noire se retira soudain et disparut aussitôt. La zone sombre sur sa poitrine s’effaça elle aussi, et ses blessures se refermèrent étrangement. À part sa chemise déchirée, on aurait dit qu’il ne s’était rien passé.
Gu Hai prit une profonde inspiration, puis tourna la tête pour regarder autour de lui.
L’énergie noire se dissipa autour de lui, tandis que la veine de dragon se débattait furieusement et projetait de la lave dans les airs.
Les autres avaient déjà quitté le profond ravin et attendaient en haut.
« L’énergie noire a disparu ? Monseigneur ! Monseigneur ! Remontez vite ! Le volcan va entrer en éruption ! » l’exhorta Chen Tianshan, soulagé.
« L’énergie noire de tout à l’heure était terrifiante. J’ai cru voir une forêt d’ossements blancs tout droit sortie de l’enfer. J’hallucinais ! Je vous assure, j’hallucinais ! Si nous ne nous étions pas enfuis à temps, je… » Balafré affichait un air horrifié.
« Monseigneur va bien ? » s’émerveilla Gao Xianzhi en regardant Gu Hai.
Bam !
Gu Hai bondit aussitôt hors du ravin.
« Monseigneur, vous allez bien ? Qu’est-il arrivé au sabre d’os ? » demanda Shangguan Hen, partagé entre la surprise et la curiosité.
Gu Hai regarda tout le monde sans rien expliquer. Puis il baissa les yeux vers le fond.
Boum ! Boum ! Boum !
À mesure que la veine de dragon se débattait, le sceau semblait se relâcher. Les sommets alentour se mirent eux aussi à trembler.
La veine de dragon allait peut-être bientôt briser le sceau.
« La veine de dragon va se libérer ? » Le visage de Balafré s’assombrit.
« Prévenez tout le monde. Nous quittons les lieux immédiatement ! » ordonna Gu Hai.
« Nous partons ? Pour aller où ? » Chen Tianshan fut légèrement surpris.
« Ne voulez-vous pas prévenir la Secte de la Rivière Claire de se méfier de la Secte de Song ? Nous y retournons sans tarder. À la Secte de la Rivière Claire, puis à ma Résidence Gu ! » dit Gu Hai avec sérieux.
« Oui ! » répondirent-ils tous.