Chapitre 97
Livre 2 : Chapitre 34 — Une formation rituelle au cœur d’une autre
Boum !
Des flammes déferlantes se ruèrent sur le Duel à mort des sabres célestes.
La masse de flammes vaporisa aussitôt le brouillard alentour. Leur brasier dégageait une chaleur stupéfiante. Plus inquiétant encore, les cinq chaînes semblaient dotées d’une force prodigieuse. En enserrant toute la formation rituelle, elles menaçaient de la couper en six.
Clang ! Clang ! Clang ! Clang !
Une multitude de sabres célestes apparut sous les chaînes, serrés les uns contre les autres pour leur barrer la route.
Bzzz !
Les milliers de sabres célestes résistèrent à la force des chaînes.
Boum !
Pourtant, d’ardentes flammes s’embrasèrent en certains endroits de la formation. Les hommes mauvais changèrent d’expression.
« Oh non ! Retournez au Palais de la Tortue-Dragon et rejoignez Monseigneur ! »
Les hommes mauvais, alarmés, se précipitèrent vers le Palais de la Tortue-Dragon.
À l’extérieur du Palais de la Tortue-Dragon, Gu Hai contrôlait la formation rituelle. Avant que les cinq chaînes ne la tranchent, il fit s’entrechoquer des milliers de sabres célestes contre elles, les empêchant d’atteindre le sol.
Gu Hai affichait un air sombre, tandis que les autres semblaient inquiets.
« Monseigneur, ce sont les Chaînes du Dragon de flammes de Luo Tiange. Elles possèdent une puissance stupéfiante. C’est grâce à ce trésor enchanté qu’il a régné en maître sur la Mer des Mille Îles pendant un siècle ! » dit Balafré en fronçant les sourcils.
Gu Hai étudia le ciel d’un air sombre.
À leur retour, les hommes mauvais le regardèrent avec inquiétude.
Crac ! Crac ! Crac ! Crac !
Des fissures apparurent dans certains sabres célestes suspendus dans les airs. Les Chaînes du Dragon de flammes étaient manifestement trop puissantes. Malgré son exceptionnelle résistance, le Duel à mort des sabres célestes ne tiendrait plus longtemps.
« Monseigneur, que devons-nous faire ? J’ai entendu dire que Luo Tiange avait autrefois détruit une secte avec ses Chaînes du Dragon de flammes. Même si cette secte avait activé ses formations rituelles défensives, elle avait tout de même subi une défaite écrasante. »
L’inquiétude de Chen Tianshan gagna les hommes mauvais alentour.
« Tais-toi ! Monseigneur saura quoi faire ! » cria Gao Xianzhi. Pour l’heure, ils devaient préserver le moral des troupes.
Gu Hai continua d’observer le ciel, le visage sombre.
Les Chaînes du Dragon de flammes crachaient toujours plus de flammes. Le brouillard de la formation se vaporisait et s’élevait dans les airs, où il disparaissait peu à peu. La puissance de la formation rituelle ne cessait elle aussi de faiblir.
Dans le même temps, ceux qui se trouvaient à l’extérieur distinguaient de mieux en mieux l’intérieur de la formation.
Le brouillard blanc qui avait jusque-là masqué le ciel se dissipa lentement, dévoilant des scènes au sein de la formation rituelle.
Des cadavres jonchaient le sol, glaçant le sang des cultivateurs qui assistaient à la scène depuis l’extérieur.
« Il y avait vingt mille personnes, et Gu Hai les a toutes tuées ? Incroyable ! »
« Qu’est-ce qu’il y a d’incroyable ? Regardez, le Duel à mort des sabres célestes va bientôt céder ! »
« C’est vrai. On y voit de plus en plus clair. Regardez là-bas, les cinq Chaînes du Dragon de flammes. Une multitude de sabres célestes leur barre la route, non ? Ils se fissurent ! »
« La formation rituelle ne tiendra plus longtemps. Elle va bientôt céder ! »
« Les Chaînes du Dragon de flammes sont vraiment incroyables ! »
« Luo Tiange mérite bien son titre de Roi pirate de la mer de l’Est ! »
« Gu Hai est fichu ! »
Les cultivateurs alentour ne donnaient pas cher de la peau de Gu Hai. Les faits étaient là : les Chaînes du Dragon de flammes enserraient et brûlaient le Duel à mort des sabres célestes, le poussant dans ses derniers retranchements.
Sur quoi Gu Hai pourrait-il compter une fois le Duel à mort des sabres célestes brisé ?
——
Le Neuvième Jeune Maître sirotait son thé en observant l’affrontement entre Gu Hai et Luo Tiange.
« Les Chaînes du Dragon de flammes ? Il a tout de même un certain talent ! » reconnut le Neuvième Jeune Maître en hochant la tête.
——
De son côté, Meng Tai vit soudain ses pupilles se contracter : il distinguait désormais la vallée des ordures au sein de la formation rituelle. Il vit qu’on l’avait entièrement déblayée.
« Il l’a trouvée ? Oh non ! Gu Hai l’a trouvée. Il ne devrait pourtant pas pouvoir briser cette barrière. Mais puisqu’il a déblayé l’endroit, ça va se remarquer. Luo Tiange va forcément le découvrir ! » L’anxiété se lisait sur le visage de Meng Tai.
Meng Tai arpenta les lieux, puis tourna la tête vers Feng Ling, qui reposait dans ses bras.
« Feng Ling, tu dois être fatiguée. Repose-toi un peu », dit-il doucement.
« Je… » Feng Ling secoua la tête, mais n’ajouta rien.
Fff !
Meng Tai souffla sur le visage de Feng Ling. « Tu es fatiguée. Dors. Dors un peu. »
L’esprit de Feng Ling sembla s’embrumer et elle murmura, hébétée : « Je suis fatiguée. »
« Si tu es fatiguée, dors », l’encouragea doucement Meng Tai.
« D’accord. » Feng Ling ferma lentement les yeux, comme si elle s’endormait.
Meng Tai s’éloigna en silence en la portant, puis la déposa à l’écart.
——
Sur un autre sommet, Luo Tiange affichait un air féroce. « Le Duel à mort des sabres célestes ? C’est effectivement une bonne formation rituelle. À l’époque, la formation de cette grande secte de l’Île des Six-Cinq n’avait pas tenu aussi longtemps face à mes Chaînes du Dragon de flammes. Voyons combien de temps tu résisteras. Feu, embrase-toi ! »
Boum !
Les Chaînes du Dragon de flammes s’embrasèrent de nouveau d’une lumière flamboyante. On aurait dit cinq volcans en éruption, prêts à faire fondre le Duel à mort des sabres célestes.
Crac ! Crac ! Crac ! Crac ! Crac !
D’autres sabres célestes volèrent en éclats.
De l’intérieur, on aurait dit que la lave recouvrait le ciel. Les sabres célestes ne tiendraient plus longtemps.
Tous les hommes mauvais semblaient inquiets. Seul Gu Hai gardait son calme, la main posée sur le noyau de formation rituelle en forme de plateau de go.
Bientôt, la majeure partie du brouillard alentour se dissipa, révélant à tous l’emplacement de Gu Hai.
Les gens à l’extérieur pouvaient désormais le voir.
Gu Hai se tenait devant le Palais de la Tortue-Dragon. Sans la moindre peur dans le regard, il soutenait froidement le regard de Luo Tiange au loin.
« Humph ! Je déteste par-dessus tout les gens qui affichent une expression pareille. Chaînes du Dragon de flammes, donnez tout ! » rugit Luo Tiange en fronçant les sourcils.
Boum !
Luo Tiange poussa aussitôt les Chaînes du Dragon de flammes à leurs limites, les rendant encore plus puissantes.
Bang ! Bang ! Bang !
Une grande quantité de sabres célestes se brisa.
Crac !
Soudain, tous les sabres célestes qui se trouvaient devant une chaîne volèrent en éclats.
Boum !
La chaîne s’abattit la première et fendit le Duel à mort des sabres célestes en deux. Les flammes déferlantes embrasèrent aussitôt les alentours, formant une mer de feu.
« La formation rituelle a cédé ! Gu Hai est fini ! » s’exclamèrent bruyamment les spectateurs.
À cet instant précis, une silhouette pénétra soudain dans la mer de feu.
Elle fila à travers les flammes, si vite que presque personne ne la remarqua. La plupart des témoins ne purent l’identifier.
Seules deux personnes la virent.
Le Neuvième Jeune Maître, qui se trouvait à l’extérieur, fut l’une d’elles.
« Oh ? C’est Meng Tai ? » Le Neuvième Jeune Maître jeta un regard dans sa direction, légèrement surpris.
Gu Hai fut l’autre.
« Il est enfin entré ! » Une lueur d’impatience passa dans les yeux de Gu Hai.
Luo Tiange dirigea les Chaînes du Dragon de flammes vers Gu Hai.
Cling !
Une multitude de sabres célestes apparut pour barrer la route aux Chaînes du Dragon de flammes. Pourtant, les flammes déferlantes continuèrent d’affluer vers le Palais de la Tortue-Dragon, comme si elles voulaient anéantir Gu Hai.
Luo Tiange s’éleva lui aussi dans les airs, l’air triomphant. Il insuffla son énergie dans les Chaînes du Dragon de flammes qu’il portait dans le dos, continuant de brûler la formation rituelle.
« Combien de temps tiendras-tu encore ? Hahahaha ! Ta misérable formation rituelle est sur le point de s’effondrer. Voyons combien de temps tu pourras encore résister ! » ricana Luo Tiange avec dédain.
Gu Hai leva les yeux vers Luo Tiange.
« Ne parle pas trop vite. Tu ne peux pas briser ma formation rituelle. À quoi bon faire tant de bruit ? » rétorqua froidement Gu Hai.
« Je vais bientôt la briser. Et quand ce sera fait, je vous tuerai tous. Écoutez bien ! Je vous offre une chance : j’épargnerai celui qui abattra Gu Hai ! » cria Luo Tiange.
Luo Tiange cherchait-il à pousser les hommes mauvais à trahir Gu Hai ?
Gao Xianzhi, Chen Tianshan, Balafré et Shangguan Hen se tenaient autour de Gu Hai pour le protéger, sans laisser passer personne. Les hommes mauvais s’agitèrent un instant, puis ignorèrent Luo Tiange.
Gu Hai dévisagea froidement Luo Tiange, sans montrer la moindre peur.
Tout en gardant Luo Tiange à l’œil, Gu Hai surveillait aussi la vallée des ordures. Il avait délibérément laissé les Chaînes du Dragon de flammes pénétrer dans la formation près de cet endroit.
Crac !
Un bruit sec retentit soudain dans cette direction.
« Monseigneur, la barrière est brisée ! » cria quelqu’un depuis un endroit caché de la vallée des ordures.
« Quoi ? » Le cri stupéfait de Meng Tai retentit du fond du ravin. De toute évidence, il ne s’était pas attendu à tomber dans un piège.
Les yeux de Gu Hai s’illuminèrent. Il avait piégé Meng Tai et l’avait poussé à briser la barrière.
Un sourire de satisfaction se dessina sur le visage de Gu Hai. Il tourna alors la tête vers le ciel et déclara : « Roi pirate Luo Tiange, merci de m’avoir prêté main-forte. Je n’ai plus le temps de jouer avec vous ! »
« Hein ? » Luo Tiange fronça les sourcils.
Qu’est-ce que ça voulait dire ?
Gu Hai agita la main.
Boum !
Soudain, un brouillard blanc déferlant réapparut au sein de la formation en flammes. Il recouvrit tous les brasiers et les éteignit. Puis la formation rituelle se rétablit à une vitesse déconcertante.
Grondement… !
Dès que le brouillard se répandit, il repoussa toutes les flammes. La formation rituelle se reconstitua, et le brouillard, encore plus épais qu’auparavant, enveloppa les alentours.
Luo Tiange resta bouche bée, perplexe.
Les innombrables cultivateurs des environs semblaient eux aussi abasourdis.
« Gu Hai a dupé Luo Tiange ? C’est impossible, non ? »
« Luo Tiange n’a fait que feindre de briser la formation rituelle ? »
« Impossible, non ? La formation n’était-elle pas sur le point de céder ? Comment a-t-elle pu se rétablir tout à coup ? »
Les innombrables cultivateurs autour d’eux n’y comprenaient rien.
——
Le visage du Neuvième Jeune Maître s’assombrit lui aussi. « Impossible. Le Duel à mort des sabres célestes ne peut pas devenir plus puissant. Gu Hai n’est que dans le Royaume inné. Un cultivateur de ce royaume ne peut en tirer qu’une puissance limitée. Comment a-t-il pu résister aux Chaînes du Dragon de flammes ? »
« Gu Hai aurait-il atteint le Royaume du Noyau d’or, ce qui aurait renforcé le Duel à mort des sabres célestes ? » s’interrogea un subordonné.
« Impossible. Gu Hai est toujours dans le Royaume inné, sans aucun doute. Comment la formation rituelle a-t-elle pu devenir plusieurs fois plus puissante d’un coup ? » Le Neuvième Jeune Maître se leva, stupéfait par la formation au loin.
——
Bien sûr, Luo Tiange était de loin le plus furieux.
Il s’était montré arrogant tout du long. Pourtant, après tout ce temps, n’avait-il été qu’un pitoyable bouffon au service de Gu Hai ?
Qu’y avait-il dans cette vallée ? Quelle barrière avait cédé ? Gu Hai s’était servi de moi ?
« Espèce de salaud ! » hurla Luo Tiange, fou de rage.
Les Chaînes du Dragon de flammes ne pouvaient plus avancer. Luo Tiange leva la main, et elles s’envolèrent. Puis il abattit le bras : les cinq chaînes s’écrasèrent comme un fouet.
Boum !
Les cinq chaînes frappèrent la formation rituelle. Pourtant, celle-ci demeura aussi solide qu’avant, sans même trembler.
Les yeux de Luo Tiange s’emplirent de sang.
Tu pouvais clairement résister aux Chaînes du Dragon de flammes, mais tu as fait semblant d’en être incapable. Tu crois pouvoir tromper ce grand moi et t’en tirer ?
« Espèce de salaud ! Gu Hai, tu es fichu ! » rugit Luo Tiange, indigné.
Boum ! Boum ! Boum !
Les cinq chaînes s’abattirent de toutes leurs forces sur la formation rituelle, faisant retentir de puissantes détonations. Leurs impacts colossaux ébranlèrent les alentours.
« Ça suffit. Luo Tiange, si tu ne t’arrêtes pas, ne m’en veux pas de me montrer impitoyable ! » lança froidement Gu Hai depuis le brouillard tourbillonnant.
« Impitoyable ? Vas-y, je t’attends ! Allez ! Tu n’es qu’une tortue planquée dans sa carapace. Si tu en es capable, montre-toi ! » s’emporta Luo Tiange, continuant d’attaquer.
Boum ! Boum ! Boum !
« J’ai la force de soulever les montagnes, et ma puissance règne sur le monde ! » rugit une voix depuis la formation rituelle.
Tchac !
Une hallebarde gigantesque jaillit soudain de la formation. Elle fendit l’air à une vitesse fulgurante et s’abattit sur les Chaînes du Dragon de flammes.
Boum ! Boum ! Boum ! Boum ! Boum !
Cinq détonations retentirent.
« Ah ! »
Luo Tiange poussa un cri de douleur. La hallebarde avait brisé les Chaînes du Dragon de flammes et les avait projetées au loin.
Bang !
Les cinq chaînes brisées tombèrent au sol. La conscience de Luo Tiange était liée au trésor enchanté. Lorsqu’il se brisa, son teint pâlit aussitôt et il fut projeté sur le côté.
Elles ont été brisées ? Les Chaînes du Dragon de flammes ont été brisées ? Comment est-ce possible ?
Luo Tiange resta sans voix. Les cultivateurs alentour en demeurèrent bouche bée.
Les Chaînes du Dragon de flammes étaient brisées ? Qu’était donc cette hallebarde ?
« Je m’en souviens, maintenant. Gu Hai a montré ça dans le Monde-puzzle inné. C’est sa grande armée ? »
« C’est sa grande armée ? »
« La Formation rituelle des vingt-huit lignes-paires du monde ! »
« Ce n’est plus le Duel à mort des sabres célestes ; c’est la Formation rituelle des vingt-huit lignes-paires du monde ! »
Cette découverte provoqua un immense tumulte. Ceux qui avaient déjà vu la Formation rituelle des vingt-huit lignes-paires du monde furent saisis de stupeur et d’effroi.
La Formation rituelle des vingt-huit lignes-paires du monde ? Cette grande armée était un véritable cauchemar. Et dire que Gu Hai pouvait la déployer hors du Monde-puzzle inné grâce à des pierres spirituelles.