Chapitre 96
Livre 2 : Chapitre 33 : Luo Tiange
Des cris déchirants retentissaient sans cesse dans l’Arène de la mort au Sabre céleste.
Debout devant le Palais de la Tortue-Dragon, Gu Hai manipulait un plateau de go fait de pierres spirituelles et alimentait le réseau rituel avec son Énergie véritable.
Gao Xianzhi, Shangguan Hen et Balafré se tenaient derrière Gu Hai.
« La cupidité est le péché originel ! Quel dommage… » soupira Gu Hai en écoutant les cris déchirants qui résonnaient alentour.
« Monseigneur, nul besoin de les prendre en pitié. La plupart des intrus d’aujourd’hui sont des bandits de la Mer des Mille Îles. À cause d’eux, nombre de gens de la Vallée des Hommes mauvais ont été accusés à tort ; la plupart d’entre nous n’étaient pas responsables. Ces bandits sont les véritables coupables de tous ces troubles », dit Balafré en secouant la tête.
« Vraiment ?
— Monseigneur ne connaît peut-être pas bien Corne d’or et Corne d’argent. Ces deux-là sont le fléau de la Mer des Mille Îles. À la tête d’une bande de pirates, ils pillent les navires et commettent toutes sortes d’atrocités : ils brûlent, tuent, enlèvent et volent. Ils installent même des barrages en certains endroits pour rançonner les navires marchands qui refusent de payer le péage. Ils vont jusqu’à piller les îles. Comment croyez-vous qu’ils auraient pu rassembler vingt mille hommes, sinon ? La plupart sont eux aussi des pirates. Corne d’or et Corne d’argent sont très célèbres ; nombreux sont ceux qui répondent à leur appel ! » expliqua Balafré.
« Des bandits et des pirates ? » Gu Hai haussa les sourcils.
« Monseigneur ne fait qu’éliminer de la vermine ; inutile de les plaindre. Bien sûr, parmi ces vingt mille intrus, il y a des gens issus de sectes. Mais ils se sont alliés aux bandits et ont violé, enlevé et tué. Ce ne sont pas forcément des gens de bien, eux non plus. Monseigneur a déjà placé un panneau à l’entrée du réseau rituel pour avertir les gens. Pourtant, ils ont ignoré l’avertissement et se sont précipités à l’intérieur sans réfléchir. Ils ne peuvent s’en prendre qu’à eux-mêmes ! » ajouta Balafré.
Gu Hai plissa légèrement les yeux et hocha la tête. Puis il déclara : « Je trouvais seulement regrettable que Corne d’or et Corne d’argent semblent si faibles. Ils ne sont même pas à la hauteur de Li Wei. Avec des adversaires aussi faibles, il sera plus difficile de mettre mon plan à exécution.
« Oh ? Je me suis trompé dans mes suppositions ! » s’exclama Balafré, stupéfait.
« Trop faibles ? Monseigneur espère-t-il qu’ils parviennent à briser le réseau rituel ? » demanda Shangguan Hen en fronçant les sourcils.
« Oui. Meng Tai attend toujours ! » répondit Gu Hai, les yeux légèrement plissés.
——
À l’extérieur de l’Arène de la mort au Sabre céleste :
D’innombrables cultivateurs observaient le réseau rituel avec effroi. Les cris qui en sortaient donnaient tout son poids au message inscrit sur le panneau, à l’entrée.
« Quiconque pénètre dans le réseau rituel mourra !
Auparavant, tout le monde avait pris cette menace pour une plaisanterie. À présent, plus personne n’osait en rire.
« Gu Hai ? Même sans le soutien des lois du Monde-puzzle inné, il est capable de mettre en place un réseau rituel pareil ?
— Environ vingt mille hommes sont entrés dans le réseau rituel, pas vrai ? Ils sont incapables de se défendre ?
— Je dois prévenir mon frère aîné. Il ne faut surtout pas qu’il s’en prenne à la Résidence Gu ! Il ne faut pas sous-estimer Gu Hai.
Des cultivateurs innombrables contemplaient, l’air sombre, le réseau rituel d’où montaient les cris.
Tenant Feng Ling dans ses bras, Meng Tai observait le réseau rituel, les yeux légèrement plissés. « Corne d’or et Corne d’argent ? Quels minables ! Deux cultivateurs du Royaume de l’Âme naissante incapables de s’orienter là-dedans ? Puisqu’ils ont perdu le sens de l’orientation, pourquoi ne pas utiliser des repères pour retrouver leur chemin ? Quels minables !
——
Un peu plus loin, le Neuvième Jeune Maître était assis dans un bâtiment et buvait tranquillement son thé.
« Neuvième Jeune Maître, Luo Tiange est arrivé. Dois-je le faire venir ? » demanda discrètement un subordonné, qui venait de s’approcher par-derrière.
« Ne vous ai-je pas déjà dit que je n’étais jamais venu ici ? À quoi bon me voir maintenant ? » répliqua froidement le Neuvième Jeune Maître.
« Bien compris !
——
Sur une montagne, à l’extérieur de l’arène des bêtes :
Un homme vêtu de blanc se tenait au sommet. Cinq chaînes ondulaient lentement derrière lui, telles les tentacules d’un calmar jaillissant de son dos et se balançant dans le vent.
Une dizaine de ses subordonnés se tenaient derrière lui. Le visage grave, ils contemplaient avec lui le réseau rituel au loin.
« L’Arène de la mort au Sabre céleste ? Ha ! » Les yeux de l’homme vêtu de blanc s’illuminèrent.
Alors qu’ils fixaient le réseau rituel devant eux, certains cultivateurs alentour reconnurent l’homme vêtu de blanc.
« Luo Tiange ? Le Roi pirate de la mer de l’Est, de la Mer des Mille Îles ? » s’exclama soudain quelqu’un.
« Il a écumé la Mer des Mille Îles pendant un siècle et détruit de nombreuses sectes. Il a même tué plusieurs cultivateurs du Royaume de l’Âme naissante.
— Que fait-il ici ?
Les cultivateurs alentour affichèrent des mines sinistres. C’était un grand démon, un expert que les principales sectes préféraient ne pas avoir pour ennemi.
L’homme vêtu de blanc, Luo Tiange, rejeta en arrière ses longs cheveux, révélant un visage fort séduisant. Son regard s’assombrit tandis qu’il observait le réseau rituel. Puis il tourna les yeux vers un bois voisin. L’un des subordonnés du Neuvième Jeune Maître s’y tenait.
Le subordonné du Neuvième Jeune Maître secoua la tête pour signifier que son maître ne souhaitait pas rencontrer Luo Tiange.
Luo Tiange haussa les sourcils et inspira profondément.
« Ne suis-je donc pas digne que vous me rencontriez ? Sans l’héritage du Vieux Monsieur Guan Qi, croyez-vous que j’aurais voulu être votre remplaçant ? Humph ! Peu importe. Contentez-vous de regarder attentivement ! » Une lueur d’orgueil traversa les yeux de Luo Tiange.
« Grand frère, j’ai trouvé une solution ! Même si nous avons perdu le sens de l’orientation et que nous ne parvenons pas à trouver notre chemin, la pluie tombe toujours d’en haut. Nous pouvons nous guider grâce à elle. Vite ! » La voix de Corne d’argent retentit depuis le réseau rituel.
« Voyons où vous pourrez fuir ! » lança une voix tonitruante depuis le réseau rituel.
Rumble…!
Deux silhouettes s’élevèrent dans les airs.
« Nous sommes sortis ! Nous sommes sortis ! Hahahaha ! » rit Corne d’or.
À cet instant, les vêtements de Corne d’or et de Corne d’argent étaient en lambeaux ; ils avaient piètre allure. Un peu plus tôt, près d’une centaine d’hommes mauvais armés de sabres célestes les avaient pourchassés à l’intérieur.
À l’extérieur, ces hommes mauvais n’auraient fait que courir à leur perte. Mais là-dedans, ils avaient les sabres célestes. Aussi puissants que les épées manifestées des deux frères, ils avaient permis aux hommes mauvais de les tenir en échec. Les deux frères avaient voulu fuir, mais s’étaient retrouvés incapables de s’orienter. En voyant toujours plus d’hommes mauvais surgir, les deux cultivateurs du Royaume de l’Âme naissante avaient éprouvé un profond découragement. Mais ils avaient fini par s’échapper.
Une fois sortis du réseau rituel, ils affichèrent une mine sinistre.
Pendant le temps qu’il leur avait fallu pour fuir, les cris déchirants provenant du réseau rituel s’étaient considérablement raréfiés. Les hommes mauvais semblaient avoir presque exterminé les vingt mille cultivateurs.
Vingt mille cultivateurs entièrement exterminés ?
Corne d’or et Corne d’argent frissonnèrent.
Puis les deux frères s’avancèrent, prêts à s’envoler.
Cling ! Cling !
Soudain, deux chaînes fusèrent vers eux.
« Quoi ? » s’exclamèrent-ils en changeant de visage. Ils brandirent leurs énormes épées pour contrer les chaînes.
Boum ! Boum !
Les chaînes heurtèrent les épées et projetèrent aussitôt Corne d’or et Corne d’argent au loin.
Bang !
En touchant le sol, les deux frères crachèrent chacun une gorgée de sang. Puis, horrifiés, ils regardèrent dans la direction d’où les chaînes avaient surgi.
Blessés, ils aperçurent Luo Tiange, debout sur un sommet, les chaînes derrière lui. Il les fixait froidement.
« Le Royaume de l’Âme naissante ? Ha ! Vous êtes trop faibles ! » ricana Luo Tiange.
« C’est… c’est vous, Luo Tiange ?
— Le Roi pirate de la mer de l’Est ?
Corne d’or et Corne d’argent changèrent d’expression.
Cling ! Cling !
Soudain, deux chaînes se plantèrent devant eux et pointèrent dans leur direction. Elles dégageaient une puissante intention meurtrière, faisant chuter la température alentour.
« Vous n’êtes pas bien utiles, mais vous êtes tout de même au Royaume de l’Âme naissante. Je vous accorde une chance : soumettez-vous à moi sans attendre ! » déclara froidement Luo Tiange.
« Vous voulez que nous nous soumettions à vous ? Vous pouvez toujours rêver ! » lança Corne d’argent en le fusillant du regard.
« Roi pirate de la mer de l’Est, nous ne nous sommes jamais mêlés de vos affaires. De plus, nous sommes nous aussi des cultivateurs du Royaume de l’Âme naissante ! » implora Corne d’or.
« Humph ! » renifla froidement Luo Tiange.
Boum !
Les chaînes s’allongèrent aussitôt et foncèrent sur les deux frères.
« Oh non ! » s’exclamèrent-ils en changeant de visage et en brandissant de nouveau leurs épées.
Boum !
Deux épées manifestées, entourées d’une multitude de qi d’épée, heurtèrent les chaînes.
« Rugissement ! » Les deux chaînes semblèrent se changer en dragons de métal qui rugirent à l’unisson.
Boum !
Les chaînes brisèrent les épées manifestées. Terre, pierres et poussière jaillirent aussitôt, formant un nuage qui s’éleva en tourbillonnant.
Bang !
Lorsque la terre et les pierres retombèrent, la scène au cœur du nuage de poussière se dévoila lentement.
Les deux chaînes avaient transpercé la tête de Corne d’or et de Corne d’argent. Un liquide trouble maculait les chaînes à l’endroit où elles s’enfonçaient dans leurs crânes ; nul ne pouvait dire s’il s’agissait de sang ou de matière cérébrale.
Corne d’or et Corne d’argent avaient cessé de respirer.
Les innombrables cultivateurs alentour retinrent aussitôt leur souffle et regardèrent Luo Tiange avec horreur.
« Imbéciles présomptueux. Mon intérêt pour vous vous a offert une chance. Et vous avez osé la refuser. Humph ! » renifla froidement Luo Tiange.
Cling ! Cling !
Les chaînes se rétractèrent rapidement et revinrent à lui.
Plouf ! Plouf !
Les cadavres de Corne d’or et de Corne d’argent tombèrent.
Luo Tiange ne leur accorda pas un regard de plus. Il tourna plutôt la tête vers le réseau rituel noyé dans la brume.
« Gu Hai, c’est bien ça ? » appela Luo Tiange en plissant les yeux vers le réseau rituel.
Sa voix n’était pas forte, mais elle sembla se propager dans toutes les directions, jusqu’à pénétrer le réseau rituel.
« Je suis Luo Tiange ! Dissipez votre réseau rituel sur-le-champ et je me montrerai clément. Sinon, aucun de vous ne verra le jour de demain ! » déclara froidement Luo Tiange.
Les cultivateurs alentour dévisagèrent Luo Tiange, stupéfaits.
Quelle arrogance !
Pourtant, Luo Tiange avait les moyens de se le permettre. Aucun cultivateur n’osa protester.
——
Meng Tai regarda Luo Tiange au loin et ses yeux s’illuminèrent. « Enfin quelqu’un de valable !
——
Le Neuvième Jeune Maître but son thé en observant Luo Tiange, perché au sommet. « Assez arrogant. Mais il doit encore faire ses preuves !
——
La voix de Luo Tiange pénétra naturellement le réseau rituel.
Le visage de nombreux hommes mauvais à l’intérieur du réseau rituel changea. De toute évidence, beaucoup avaient entendu parler de la réputation infâme du Roi pirate de la mer de l’Est. Il avait écumé la Mer des Mille Îles pendant un siècle et s’était fait un nom.
Devant le Palais de la Tortue-Dragon :
« Monseigneur, Luo Tiange est le Roi pirate de la mer de l’Est ! » dit Balafré.
« Je le sais. Chen Tianshan m’en a parlé », répondit Gu Hai avec indifférence.
« Bien ! » Balafré n’ajouta rien.
« Gu Hai, dissipez le réseau rituel ! Ne m’obligez pas à intervenir ! » retentit de nouveau la voix de Luo Tiange.
Gu Hai regarda devant lui, un léger rictus aux lèvres. « Si vous en êtes capable, brisez-le. Sinon, cessez de faire tant de bruit !
La voix de Gu Hai se propagea aussitôt dans toutes les directions.
Les innombrables cultivateurs, à l’extérieur du réseau rituel, en restèrent bouche bée.
« Gu Hai est-il fou ? Il n’est qu’au Royaume inné !
— Briser le réseau rituel ? J’ai entendu dire que Luo Tiange avait autrefois brisé à lui seul les réseaux rituels de nombreuses sectes !
Les innombrables cultivateurs retinrent leur souffle.
Pourtant, une lueur froide traversa le regard de Luo Tiange. « Vous me dites de me taire ? Une secte de l’Île des Six-Cinq m’a déjà lancé la même chose. J’ai fini par massacrer toute la secte, en découpant ses disciples en mille morceaux de leur vivant !
« Vous racontez vraiment n’importe quoi ! Légion du Ciel, Légion de la Terre, Légion Profonde et Légion du Souverain, ne prêtez pas attention au vacarme dehors. Continuez le massacre ! » cria Gu Hai.
« Oui ! » répondirent les hommes mauvais dans le réseau rituel.
« Humph ! Vous cherchez la mort ! » renifla froidement Luo Tiange.
Cling ! Cling !
Soudain, les cinq chaînes derrière Luo Tiange s’élancèrent dans les airs et s’allongèrent. Des flammes sans bornes apparurent aussitôt le long de leurs maillons ; elles ressemblaient à cinq dragons de feu qui fondaient sur l’Arène de la mort au Sabre céleste.
Luo Tiange contrôla les cinq dragons de feu, qui s’étirèrent sur des dizaines de kilomètres avant de plonger du ciel. Ils semblaient vouloir encercler tout le réseau rituel.
Boum !
Les cinq dragons de feu enserrèrent l’Arène de la mort au Sabre céleste.
« Brisez-le ! » cria Luo Tiange.
Boum !
Des flammes dévorantes jaillirent aussitôt des cinq dragons de feu, cherchant à tout consumer dans le réseau rituel qu’ils encerclaient.