Chapitre 954
Gu Hai observa la région noyée dans un brouillard noir qui s’étendait devant le groupe.
Au-delà du brouillard noir se trouvaient de nombreuses villes peuplées d’esprits animaux, de fantômes, d’humains, de squelettes et de bien d’autres êtres encore : un véritable mélange de races.
Ces différentes races semblaient avoir formé ici une civilisation où elles coexistaient.
La Boule cherche-mantra Gu Hai que tenait Gu Hai indiquait la région recouverte de brouillard noir.
« La Terre sainte du Démon céleste ? » Gu Hai plissa les yeux en regardant le brouillard noir devant lui.
« Toutes les villes des environs appartiennent au territoire de la Terre sainte du Démon céleste. Votre Révérence, vous êtes sûr de ne pas vous tromper ? » demanda le Taoïste Moustique, l’air contrarié.
« Non, c’est bien là. Il se trouve dans le brouillard noir. » Gu Hai hocha gravement la tête.
L’expression du Taoïste Moustique changea plusieurs fois, jusqu’à devenir franchement sinistre.
Chang Ming, Kong Xuan et le Bodhisattva Lian Sheng, qui ne connaissaient pas les lieux, ne montrèrent rien de particulier.
Seul l’Homme sans naissance déclara d’un ton assez grave : « Votre Révérence, puisque c’est ainsi, entrons sans tarder. »
Gu Hai acquiesça.
« Attendez ! » lança de nouveau le Taoïste Moustique.
« Hein ? » Gu Hai le regarda, perplexe.
Ce n’était déjà pas la première fois. Gu Hai avait remarqué depuis quelque temps que le Taoïste Moustique se comportait bizarrement. Il semblait être confronté à certaines difficultés.
L’expression du Taoïste Moustique changea encore. Il jeta un coup d’œil à Chang Ming, puis finit par afficher un sourire amer. « Votre Révérence, vous m’aviez interrogé au sujet de la Perle de l’essence primordiale, mais votre serviteur avait gardé le silence. Ha… J’espère que vous ne m’en voulez pas. »
« Nous ne vous en voulons pas. Chacun a ses secrets. La dynastie impériale Han est un endroit où chacun œuvre à réaliser ses rêves, pas un lieu où nous vous dépouillerions. Si vous ne voulez pas en parler, vous n’y êtes pas obligé », répondit Gu Hai avec sérieux.
Le Taoïste Moustique secoua la tête avec un sourire forcé. « Ce n’est pas que je n’y sois pas obligé, c’est que je n’ai pas d’autre choix. Ha… Comment une telle coïncidence est-elle possible ? »
« Oh ? » Tous le regardèrent, perplexes.
« Seigneur Chang, pourriez-vous me prêter la Perle de l’essence primordiale ? » demanda le Taoïste Moustique avec un sourire glacial.
Chang Ming fut légèrement surpris, puis regarda Gu Hai.
Malgré ses réserves, Gu Hai finit par acquiescer.
Chang Ming sortit une boule noire translucide et la tendit au Taoïste Moustique.
Quand il la reçut, le regard du Taoïste Moustique se transforma du tout au tout : on y lisait la cupidité, l’impatience, l’amertume et le regret.
« La Perle de l’essence primordiale est enfin entre mes mains. Votre Révérence n’imagine pas tout ce que votre serviteur a fait pendant tant d’années pour la retrouver. Ha ha ! Pourtant… » Le Taoïste Moustique affichait une expression légèrement amère.
« La Perle de l’essence primordiale occupe la seizième place parmi les seize plus grands trésors antiques, la dernière. Les Sept Épées d’exécution immortelle sont mieux classées qu’elle, et pourtant, elles ne valent pas grand-chose. Quelle que soit la puissance d’un trésor magique, tout dépend finalement de celui qui le manie. Un homme puissant peut faire d’un brin d’herbe une arme redoutable. Un faible, même avec la Hache fendeuse du Ciel, n’en tirera pas grand-chose. Pourquoi t’obsèdes-tu à ce point pour la Perle de l’essence primordiale ? » demanda Gu Hai, perplexe.
« Peu de gens le savent, mais la Perle de l’essence primordiale n’est pas un trésor magique. Ce n’est en réalité qu’une clé », répondit le Taoïste Moustique avec sérieux.
« Une clé ? » Tous furent quelque peu surpris.
Chang Ming fut le plus étonné. Il avait l’air incrédule. *Avez-vous déjà vu une clé aussi puissante ? Elle protégeait tout le palais, autrefois !*
« Une clé qui ouvre quoi ? » demanda Gu Hai.
« La région noyée dans le brouillard noir, là, devant nous », répondit gravement le Taoïste Moustique.
« Oh ? » Tous furent légèrement surpris.
« Tu connais bien cette région noyée dans le brouillard noir ? » Le regard de Gu Hai s’éclaira et son expression changea.
Après tout, le Taoïste Moustique parlait comme s’il connaissait parfaitement les lieux.
« Je ne la connais pas seulement bien. Je suis né là-bas. C’était chez moi », répondit le Taoïste Moustique avec un sourire amer.
« Chez toi ? » s’exclama Kong Xuan, stupéfait.
Le Taoïste Moustique acquiesça. « Exactement. Je ne l’avais jamais dit à personne, mais chez moi se trouve dans le brouillard noir. »
Tous échangèrent des regards. La coïncidence était en effet trop frappante.
« Quant à la Perle de l’essence primordiale, le Taoïste Mouche et moi l’avons découverte ensemble. Nous nous sommes battus pendant des années pour la posséder. Ha ha ! Elle a fini par tomber entre les mains de Chang Ming », dit le Taoïste Moustique avec un sourire amer.
« Le Taoïste Mouche ? » demanda Chang Ming, perplexe.
« C’est celui qui t’a remis la Perle de l’essence primordiale », répondit gravement le Taoïste Moustique.
« Mon maître ? Il disait être un humain ayant fusionné avec un esprit animal, puis avoir détruit l’esprit animal de ses origines, comme moi. C’est pour ça que… » Chang Ming fronça les sourcils.
« Foutaises ! Un humain ayant fusionné avec un esprit animal ? Quelle plaisanterie ! Ce n’était qu’un prétexte. Crois-tu que je ne le connaisse pas ? Nous sommes nés tous les deux dans cette région noyée dans le brouillard noir. Après nous être battus pendant des années, nous avons fini par trouver la Perle de l’essence primordiale. Au début, nous avions convenu de la partager. Mais il a voulu la garder pour lui seul. Je l’ai poursuivi longtemps, jusqu’à le traquer dans le monde des vivants, près de l’ancien emplacement de la Capitale céleste sans frontières », raconta le Taoïste Moustique avec gravité.
« Et ensuite ? » demanda Gu Hai.
« Ensuite, j’ai gagné. Je l’ai forcé à me remettre la Perle de l’essence primordiale, mais il a prétendu ne pas l’avoir. Il s’est obstiné, alors je l’ai fouillé. Je n’ai rien trouvé. Il m’a dit qu’il avait caché la Perle de l’essence primordiale dans cette région noyée dans le brouillard noir. Je suis donc revenu et je l’ai cherchée pendant des années », expliqua le Taoïste Moustique, l’air contrarié.
« C’est toi qui as piégé mon maître dans cette vallée ? » demanda Chang Ming d’un ton sombre.
« Exactement. Je pense qu’il était déjà très affaibli à l’époque. Près de mille ans s’étaient écoulés. Hum ! Il n’avait plus la force de protéger la Perle de l’essence primordiale. En plus, tu appartenais à la race du sang et ton corps contenait de l’énergie de nature Yin. Elle pouvait non seulement nourrir la Perle de l’essence primordiale, mais aussi dissimuler complètement son aura. Il a donc saisi l’occasion pour te la confier, mais seulement à titre provisoire. Comme il ne pouvait pas la protéger lui-même, il viendrait la reprendre une fois sa cultivation rétablie », expliqua le Taoïste Moustique.
« Mais c’est une coïncidence tout de même incroyable, non ? » Chang Ming fronça les sourcils.
« Une coïncidence ? Ha ! Pas du tout. Tu as simplement eu de la chance. Mille ans ! Un millier d’années entières. Tu crois que personne n’aurait pu entrer dans cette vallée et le secourir pendant tout ce temps ? L’endroit était près de villes. Et même si personne ne passait par là, des esprits animaux auraient pu s’y rendre. Pourquoi n’a-t-il pas transmis son héritage à d’autres esprits animaux ? Pourquoi attendre mille ans ? Ha ha ! Tu ne le sais sans doute pas, mais j’ai inspecté les lieux plus tard. Il y avait d’innombrables squelettes desséchés au fond de la vallée. La preuve que d’autres y étaient morts », expliqua le Taoïste Moustique.
« Mon physique convenait particulièrement pour cacher la Perle de l’essence primordiale ? » Chang Ming haussa les sourcils.
« Exactement. C’est pour ça qu’il s’est servi de toi pour la dissimuler », répondit le Taoïste Moustique avec indifférence.
« Mais… mais… il aurait pu se réincarner, non ? Pourquoi m’attendre ? » Chang Ming ne comprenait pas.
« Se réincarner ? Tu parles ! Il est probablement rentré ici. C’est le seul endroit où il peut rétablir sa cultivation. Pourquoi attendre mille ans ? Parce que les chaînes avec lesquelles je l’avais entravé étaient assorties de restrictions. S’il s’échappait, je le saurais aussitôt et je viendrais. En plus, il a fini par laisser filtrer une partie de l’aura de la Perle de l’essence primordiale pour me faire comprendre qu’il l’avait confiée à quelqu’un d’autre : toi. Il cherchait simplement à détourner le danger et à me pousser à m’en prendre à toi », expliqua le Taoïste Moustique.
« Après avoir cherché la Perle de l’essence primordiale pendant mille ans sans la trouver, tu as découvert soudain qu’on t’avait dupé. Pas étonnant que tu aies voulu détruire la ville en arrivant à la Capitale céleste sans frontières », remarqua Kong Xuan en fronçant les sourcils.
« Exactement. Le Taoïste Mouche s’est servi de la Perle de l’essence primordiale pour m’attirer ailleurs et me faire renoncer à le poursuivre. J’en percevais l’aura dans la Capitale céleste sans frontières, mais comme le physique de Chang Ming la dissimulait, j’ignorais qui la détenait. Plus tard, j’ai commencé à me battre contre Sa Révérence », répondit le Taoïste Moustique en fronçant les sourcils.
« Donc, le Taoïste Mouche n’avait pas de bonnes intentions envers Chang Ming. Il lui a donné la Perle de l’essence primordiale uniquement pour qu’il prenne le danger à sa place ? » Gu Hai fronça les sourcils.
« Oui ! » répondit sombrement le Taoïste Moustique.
« Si la Perle de l’essence primordiale est la clé de cette région noyée dans le brouillard noir, pourquoi nous empêcher d’y entrer ? Que crains-tu, puisque nous avons la clé ? » demanda le Bodhisattva Lian Sheng, perplexe.
Le Taoïste Moustique esquissa un sourire amer. « Vous savez que cet endroit appartient à la Terre sainte du Démon céleste, mais savez-vous qui le gouverne ? »
« Oh ? » Tous changèrent d’expression et se tournèrent vers lui.
Après tout, le Taoïste Moustique avait grandi ici et connaissait les lieux mieux que quiconque.
« J’ai osé me rendre à la Secte de l’Ère des myriades pour y manger la Sainte Dame Tortue spirituelle. J’ai aussi osé aller à la Terre sainte de la Montagne spirituelle pour manger trois pétales du Lotus doré à douze pétales de Jiang Gautama. Mais je n’ose pas semer le trouble au quartier général de la Terre sainte du Démon céleste. C’est comme si j’avais Long Zhanguo en face de moi : jamais je n’oserais lui chercher querelle », dit le Taoïste Moustique en fronçant les sourcils.
« La Terre sainte du Démon céleste est donc comparable à la dynastie céleste Qian ? » demanda Kong Xuan d’une voix grave.
« La Terre sainte du Démon céleste compte un pic principal et douze pics subordonnés. Je n’ai jamais osé m’approcher du pic principal : le maître de la Terre sainte du Démon céleste est le Démon céleste sans entraves. De plus, chacun des douze pics subordonnés a son propre maître, tous de puissants experts. Vous voyez ? À l’intérieur de cette région noyée dans le brouillard noir se trouve en réalité un pic : le Pic du Tertre des cadavres. Plus précisément, les huit cents villes fantômes des environs et cette région noyée dans le brouillard noir appartiennent toutes au Maître du pic du Tertre des cadavres. Ensemble, les huit cents villes fantômes qui entourent cette région et la région elle-même forment le Monde du Tertre des cadavres », expliqua le Taoïste Moustique.
« Monde du Tertre des cadavres ? Ce nom me dit quelque chose… » Gu Hai fronça les sourcils.
« Votre Révérence, il y a peu, la Terre sainte de la Montagne spirituelle a envoyé Chunshen Longévité et Beiming Longévité poser une Matrice rituelle du tertre funéraire de longévité à l’aide d’un ver cadavérique, dans la Ville des Trois Montagnes », expliqua l’Homme sans naissance.
Gu Hai changea d’expression. « C’est vrai. Y a-t-il un lien ? »
Kong Xuan prit aussitôt un air grave en se rappelant l’horreur de cette Matrice rituelle du tertre funéraire de longévité, qui avait transformé tous les habitants en démons cadavériques. Elle l’avait piégé et empêché de s’échapper.
« Bien sûr qu’il y a un lien. Votre serviteur résistait aux experts de la Terre sainte de la Montagne spirituelle dans la Capitale céleste sans frontières. Autrement, j’aurais su ce qui se tramait avec cette Matrice rituelle du tertre funéraire de longévité », répondit le Taoïste Moustique.
« Oh ? »
« Le ver cadavérique que Votre Révérence a donné à l’Homme sans naissance vient de ce Monde du Tertre des cadavres. Et il n’y en a pas qu’un : il y en a beaucoup. Celui de la Ville des Trois Montagnes n’était qu’un ver cadavérique tout à fait ordinaire », expliqua le Taoïste Moustique.
« Ordinaire ? » répéta l’Homme sans naissance, stupéfait.
Après tout, ce ver cadavérique était déjà le plus puissant qu’il eût jamais vu.
« Bien sûr. J’ai grandi dans ce Monde du Tertre des cadavres. Comment pourrais-je ignorer la situation ici ? Le maître du pic du Tertre des cadavres est un esprit-ver cadavérique appelé Démon céleste du Ver cadavérique. C’est un roi des esprits animaux redoutable. Je ne fais pas le poids face à lui ! » répondit amèrement le Taoïste Moustique.
« Le Maître du pic du Tertre des cadavres ? Le Démon céleste du Ver cadavérique ? » répéta gravement Gu Hai.
« Oui. Chaque fois que nous sommes revenus, nous l’avons fait à l’insu du Démon céleste du Ver cadavérique. »
« Qu’est-ce que ce Monde du Tertre des cadavres ? » demanda l’Homme sans naissance, perplexe.
Le Taoïste Moustique garda le silence un moment, puis répondit d’un ton grave : « Avez-vous entendu parler de la guerre entre les chamans et les esprits animaux, dans les temps anciens ? »
« Bien sûr. C’était la guerre des cultivateurs divins. Jiangchen menait la race des chamans, et les quatre commandants des bêtes divines, celle des esprits animaux. Finalement, les deux camps ont subi de lourdes pertes dans la bataille du monde souterrain. Non, ils ont pratiquement disparu tous les deux », répondit Kong Xuan.
« Cette guerre bouleversa le monde. D’innombrables êtres périrent. Les deux camps faillirent s’exterminer mutuellement. Mais le Ciel eut ensuite pitié d’eux : il rassembla les cadavres de tous les chamans et de tous les esprits animaux pour les ensevelir ensemble », expliqua le Taoïste Moustique.
« C’est ici qu’ils furent enterrés ? Dans le Monde du Tertre des cadavres ? » L’Homme sans naissance changea d’expression.
« Oui, c’est ici. C’est pour cela que les esprits animaux liés aux souillures, comme nous, naissent dans cet endroit. Il y a aussi le Taoïste Mouche, une mouche domestique devenue un esprit animal, ainsi que d’innombrables vers cadavériques qui se nourrissent de cadavres. La Terre sainte du Démon céleste fut toutefois fondée peu après. Le maître de cet endroit, le Roi des vers cadavériques, devint l’un des treize maîtres de pic de la Terre sainte du Démon céleste », expliqua le Taoïste Moustique.
« Le Monde du Tertre des cadavres ? » Gu Hai fronça légèrement les sourcils.
« Cet endroit est trop dangereux. Voilà pourquoi votre serviteur s’inquiète. » Le Taoïste Moustique esquissa un sourire amer.
« Mais mon fils Gu Han est là-dedans », dit Gu Hai en fronçant les sourcils.