Chapitre 952
Revêtu d’une armure, Xingtian atterrit sur une vaste esplanade devant le palais de la dynastie céleste Han et contempla froidement le majestueux édifice.
« Envoyé du royaume de Yan, veuillez patienter. Nous avons déjà envoyé quelqu’un prévenir Sa Révérence. Elle vous fera bientôt porter sa réponse », déclara solennellement un fonctionnaire du ministère des Rites du royaume de Han.
Xingtian l’ignora. Si son impératrice ne lui avait pas ordonné de se montrer courtois et de respecter les convenances, il se serait posé directement sur l’esplanade du Palais céleste, car il méprisait la dynastie céleste Han du fond du cœur.
Bien qu’il ne fût arrivé dans le monde des vivants que récemment, Xingtian connaissait déjà assez bien la dynastie céleste Han. En une vingtaine d’années à peine, elle s’était développée à une vitesse fulgurante et était devenue la première dynastie du nord du Continent divin.
La première dynastie ?
Xingtian ne put s’empêcher de ricaner.
Si Gu Hai avait atteint le sommet de la cultivation, comme Ba, il aurait peut-être eu plus d’estime pour le royaume de Han. Toutefois, Jingwei lui avait appris que Gu Hai n’était entré que récemment dans le Royaume supérieur du Palais céleste.
Que pouvait bien lui faire un cultivateur qui venait tout juste d’atteindre le Royaume supérieur du Palais céleste ?
Gu Hai avait beau être entouré de puissants subordonnés, ils ne représentaient rien pour Xingtian. Il était convaincu qu’il lui serait facile de détruire le royaume de Han.
Certes, Gu Hai avait vaincu le Maître de secte Heavenly Access en mobilisant la puissance de son pays. Mais cela s’était passé dans la Capitale céleste sans frontières. Gu Hai oserait-il seulement quitter sa capitale ?
Xingtian ne jurait que par la force. Face à une puissance absolue, les stratagèmes et les complots ne valaient rien.
Tout en ricanant, Xingtian observa le palais. Au même instant, une membrane lumineuse invisible se rua vers lui au gré de sa pensée, puis s’étendit aux alentours.
C’était sa volonté. Les soldats ordinaires ne pouvaient percevoir une volonté aussi puissante. Il était certain que personne ne la remarquerait.
Kong Xuan, peut-être, pourrait la détecter. Mais comment aurait-il pu se trouver dans le palais, lui qui n’était qu’un fonctionnaire ? Quant aux autres personnes présentes… Ha ha ! Ma volonté provient d’une technique spéciale que je cultive : une volonté particulière de dieu de la guerre.
Bzzz !
Sa volonté se déploya comme un vaste filet qui enveloppait le palais. Xingtian prenait pleinement conscience de chaque endroit qu’elle atteignait.
Plus elle pénétrait loin, plus il ricanait.
« Ce ne sont vraiment que des rustres. Pourquoi Sa Sainte Éminence m’a-t-elle demandé de respecter les convenances ? » ricana Xingtian.
Comme personne n’avait remarqué sa volonté, même après qu’elle eut couvert la moitié du palais, Xingtian accéléra. Sa volonté se précipita vers l’autre moitié : il voulait tout envelopper au plus vite.
Bzzz !
En un clin d’œil, la volonté de Xingtian atteignit l’entrée de la Salle de la Grande Force.
Dans la Salle de la Grande Force, Vairocana lisait les nombreux textes sacrés du Firmament immortel des six voies que Gu Hai lui avait envoyés. Soudain, il sentit une volonté se répandre sur lui pour le sonder.
Il eut un sourire froid, et une auréole de mérite apparut derrière sa tête, semblable à un soleil ardent.
Boum !
Dès que l’auréole apparut, elle brûla la volonté du dieu de la guerre qui l’entourait.
« Hein ? » Le visage de Xingtian s’assombrit. Quelqu’un m’a donc repéré et contre-attaque ?
La dynastie céleste Han compte des experts ? Et alors ? Humph !
Fouuu !
La volonté du dieu de la guerre se rua sur la Salle de la Grande Force, pareille à une vague terrifiante qui déferlait sur Vairocana. Invisible et intangible, cette attaque était pourtant étrangement dangereuse.
Vairocana fronça légèrement les sourcils. Je l’ai déjà averti, et pourtant cette personne continue de me sonder ?
Il savait que l’intrus ne faisait pas partie des hommes de Gu Hai, puisque celui-ci lui avait demandé de ne laisser personne le déranger. Comme il s’agissait d’un étranger, nul besoin de se montrer poli.
L’auréole flamboyante apparut de nouveau.
Sa lumière puissante, pareille aux flammes d’un soleil ardent, embrasa l’immense volonté.
Fzzzz !
La volonté fut aussitôt consumée, comme si le soleil brûlant asséchait la mer.
« Hein ? » L’expression de Xingtian changea.
Comment est-ce possible ? Quelqu’un peut repousser ma volonté de dieu de la guerre ?
Xingtian grimaça férocement et cessa de répandre sa volonté. Il la rassembla plutôt pour frapper Vairocana.
« Vas-y ! » gronda Xingtian.
Cette fois, Vairocana s’irrita. Cet homme ne comprend pas la leçon et continue de m’attaquer. Dans ce cas, il ne repartira pas avec sa volonté.
Le visage grave, Vairocana vit l’auréole éclatante derrière sa tête s’assombrir soudain, comme lors d’une éclipse, et devenir un trou noir qui aspirait tout.
Fouuu !
Le trou noir engloutit d’un seul coup la volonté du dieu de la guerre, vaste comme une mer.
[Note du traducteur : dans la Chine ancienne, on croyait qu’une éclipse était causée par un monstre dévorant le soleil.]
Crac !
Une fois la volonté du dieu de la guerre engloutie, le lien qui l’unissait à Xingtian se brisa. Celui-ci pâlit aussitôt et manqua de cracher du sang sous le contrecoup.
Ce n’était pas un affrontement de puissance, mais de volonté. Il y aurait donc quelqu’un de plus doué que moi pour la maîtriser ?
« Qui est-ce ? » Xingtian ouvrit de grands yeux, incrédule, et prit plusieurs profondes inspirations.
Un fonctionnaire sortit accueillir le visiteur. « Envoyé du royaume de Yan, Sa Révérence vous invite à entrer. Je vous prie de me suivre. »
La paupière de Xingtian tressaillit. Il hocha la tête en réprimant son trouble.
Jusqu’alors, il avait méprisé la dynastie céleste Han. Mais il venait d’essuyer un revers. Il n’osait plus sous-estimer cette dynastie montante.
La dynastie céleste Han recelait, à tout le moins, des dangers cachés.
Il pourrait peut-être l’emporter en donnant tout ce qu’il avait. Mais il représentait la dynastie céleste Yan et ne pouvait se permettre d’agir avec arrogance. Prudent et encore sous le choc, il suivit le fonctionnaire dans le palais.
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Esplanade du Palais céleste :
Gu Hai tourna la tête vers l’endroit où se trouvait Vairocana. Il avait vu leur affrontement.
Vairocana n’ayant rien dit, Gu Hai ne posa pas de question. Il devina toutefois à peu près ce qui s’était passé : Xingtian avait dû tenter de le sonder et s’était heurté à lui.
Gu Hai esquissa un sourire et décida de ne pas en parler.
Peu après, un fonctionnaire amena Xingtian sur l’esplanade du Palais céleste.
À la vue de Gu Hai, Xingtian retint son expression et ne montra plus le mépris qu’il avait affiché auparavant.
« Xingtian, marquis divin de guerre de la dynastie céleste Yan, présente ses respects à l’Empereur impérial Gu ! » Xingtian s’inclina légèrement.
« Général Xingtian, inutile de vous embarrasser de formalités », dit Gu Hai avec un sourire.
Xingtian se redressa alors seulement.
« Nous nous apprêtions à envoyer quelqu’un à la dynastie céleste Yan. Je ne m’attendais pas à ce que vous arriviez le premier », reprit Gu Hai en souriant.
« Empereur impérial Gu, est-ce au sujet du corps de la princesse Jingwei ? » demanda Xingtian.
« C’est exact. Jingwei nous a promis de nous rendre Lin Waner après avoir ramené Ba », répondit gravement Gu Hai.
« Je suis venu pour la même affaire. Sa Sainte Éminence m’a chargé de transmettre un message à l’Empereur impérial Gu », déclara solennellement Xingtian.
« Oh ? »
« Sa Sainte Éminence vous remercie d’avoir sauvé Jingwei. Elle n’oubliera pas cette faveur et vous rendra Lin Waner comme il se doit. Cependant… » Xingtian fronça les sourcils.
« Cependant, quoi ? »
« Un imprévu est survenu lorsque Jingwei a pris possession du corps de Lin Waner. Elle ne peut pas le quitter facilement, sans quoi sa vie serait en danger. Je suis venu vous demander de repousser l’échéance », dit sérieusement Xingtian.
« Oh ? »
« Un an, pas davantage. Sa Sainte Éminence trouvera à Jingwei un nouveau corps de chaudron de feu où se transférer d’ici là. Si elle n’en trouve pas, elle aidera personnellement Jingwei à se forger un corps. Toutefois, un corps d’essence de feu ne saurait rivaliser avec un corps de chaudron de feu. Sa Sainte Éminence vous demande donc de lui accorder un délai d’un an. Elle vous rendra Lin Waner dans ce laps de temps ! » déclara solennellement Xingtian.
Gu Hai fronça légèrement les sourcils en le fixant.
Autrefois, Xingtian aurait méprisé l’expression de Gu Hai. Mais la prudence l’empêchait désormais de le provoquer.
« Un an ? Très bien, nous lui accorderons un an. Quel que soit le résultat, nous voulons retrouver Lin Waner en parfaite santé et entièrement indemne ! » répondit Gu Hai.
« Je transmettrai votre réponse à Sa Sainte Éminence. » Xingtian hocha la tête.
« Par ailleurs, les disciples de la Salle d’élite, Interprétation captivante, Subtilité pourpre et Longévité ont accompagné Jingwei dans le monde souterrain. Pourriez-vous me dire où ils se trouvent ? » demanda Gu Hai en fronçant les sourcils.
« Eux ? La princesse Jingwei m’a demandé de vous dire qu’ils sont partis avec un chat. Il s’appellerait Mao Tianyun », répondit gravement Xingtian.
« Oh ? » Gu Hai fut légèrement surpris, puis hocha la tête.
« J’ai transmis le message. Je vais prendre congé », annonça sérieusement Xingtian.
« À votre guise. » Gu Hai hocha la tête.
Boum !
Xingtian se changea en un trait de lumière et s’élança vers le ciel, en direction de la dynastie céleste Yan.
Alors qu’il quittait la Capitale céleste sans frontières, Xingtian jeta un regard vers Vairocana. Quelqu’un, dans cette salle, avait dévoré une grande partie de sa volonté de dieu de la guerre. Il lui faudrait au moins dix jours pour s’en remettre.
Dans la salle, Vairocana joignit les paumes et regarda Xingtian s’éloigner avec un léger sourire.
Fouuu !
Xingtian disparut à l’horizon. Mais il avait mémorisé le visage de Vairocana tandis qu’il s’éloignait. À son retour, il chargerait quelqu’un d’enquêter sur cet homme. En vain, bien sûr : hormis Gu Hai, personne ne savait qui était Vairocana.
Après le départ de Xingtian, Gu Hai se rendit dans la salle de Vairocana.
« Vairocana, que valait Xingtian ? » demanda Gu Hai avec un sourire.
« Le neuvième niveau du Royaume supérieur du Palais céleste, à son apogée. Il ne lui manque qu’un pas pour atteindre la plénitude. Dans votre Capitale céleste sans frontières, presque personne ne peut lui tenir tête. Ne sous-estimez pas le neuvième niveau. Long Shenying et le Taoïste Moustique ne sont qu’au début de ce niveau, et Kong Xuan en est au stade intermédiaire », répondit Vairocana avec sérieux.
« Oh ? » Gu Hai regarda l’horizon.
« La dynastie céleste Yan [炎] regorge de talents ! » s’émerveilla Vairocana.
Gu Hai hocha la tête, puis se tourna vers lui. « Je compte quitter la Capitale céleste sans frontières quelque temps. Si de puissants ennemis attaquent pendant mon absence, je risque de devoir vous demander de la défendre. »
« Oh ? Vous partez dans le monde souterrain à la recherche de Gu Han ? » Le visage de Vairocana changea.
Gu Hai acquiesça. « C’est exact. J’étais inquiet pour Lin Waner, c’est pourquoi j’ai tardé. On dirait que Ba tient parole. Lin Waner peut attendre. »
« Très bien. Prenez soin de vous », dit Vairocana avec gravité.
Gu Hai hocha la tête.
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Dans le cabinet de l’empereur, Gu Hai convoqua ses principaux officiers : Long Shenying, le Taoïste Moustique, Kong Xuan, Mo Yike, Chen Tianshan, Sima Changkong et Meng Tai.
« Votre Révérence, vous repartez ? » demanda Chen Tianshan avec inquiétude.
Gu Hai acquiesça. « Nous allons sauver Gu Han. Je devrais revenir bientôt. »
« Oui ! » répondirent-ils tous en hochant la tête.
« Pendant notre absence, les affaires suivront leur cours habituel. Chen Tianshan dirigera le pays, avec l’aide de Mo Yike et de Sima Changkong », déclara Gu Hai.
« Oui ! »
« Long Shenying, comme nous en avons convenu, rends-toi immédiatement auprès de Gu Qin. » Gu Hai tourna les yeux vers Long Shenying.
Gu Qin menait le Plan de destruction des bénédictions, une guerre commerciale aux abords de la Terre sainte de la Montagne spirituelle. Gu Hai restait inquiet et jugeait nécessaire d’y envoyer un expert puissant.
« Votre serviteur obéit ! » Long Shenying acquiesça en fronçant les sourcils.
« Oh ? Long Shenying, y a-t-il un problème ? » Gu Hai remarqua son expression.
« Oui. Lorsque Long Sanqian a échangé son âme avec la mienne, il a envoyé mon fils à la frontière. Or, je n’ai reçu aucune nouvelle de lui depuis plusieurs mois. J’ai chargé de nombreuses personnes d’enquêter et appris qu’il était parti avec quelqu’un. Si je me souviens bien, à en juger par son apparence, cette personne devait être Jiangchen. » Long Shenying fronça les sourcils.
« Oh ? Jiangchen a emmené Long Aotian ? » Gu Hai parut surpris.
« Oui », répondit Long Shenying avec un sourire amer.
« Meng Tai, mobilise toute la Garde à l’uniforme brodé à travers le monde. Dis-leur de surveiller les alentours pour retrouver Long Aotian. » Gu Hai donna son ordre.
« Oui ! » répondit Meng Tai.
« Merci infiniment, Votre Révérence ! » dit Long Shenying avec reconnaissance.
« Ne t’inquiète pas trop. Que Jiangchen l’ait enlevé pour l’utiliser ou non, cela prouve que Long Aotian est toujours vivant. Tu le retrouveras un jour », le rassura Gu Hai.
« Oui ! Votre Révérence, soyez tranquille. Je vais d’abord me rendre auprès du prince héritier. Je chercherai mon fils plus tard », répondit Long Shenying avec gratitude.
Gu Hai hocha la tête.
« Kong Xuan, Taoïste Moustique, vous viendrez avec nous dans le monde souterrain », dit Gu Hai.
« Votre serviteur obéit ! » répondirent les deux hommes.