Chapitre 951
Place de la Pagode céleste, Capitale céleste sans frontières :
Vairocana et Gu Hai discutèrent de l’apparition de Ba, tous deux le front plissé.
De toute évidence, la force de Ba dépassait de loin toutes les attentes. Aux yeux de Vairocana, elle rivalisait avec Long Zhanguo. Cela montrait à quel point Jiang Lianshan avait dissimulé ses capacités.
« Empereur impérial Gu, vous êtes tout aussi remarquable. Bien que vous ne soyez qu’au troisième niveau du Royaume supérieur du Palais céleste, vous avez déjà pu apercevoir la lointaine Ville de la Grande Désolation. » Vairocana observa Gu Hai d’un air pensif.
Quand Gu Hai remarqua Vairocana, il avait déjà rangé son œil céleste.
« Ce n’est qu’un petit tour, rien qui mérite qu’on s’y attarde », répondit Gu Hai avec indifférence.
Vairocana regarda Gu Hai et sourit légèrement, sans insister sur le sujet.
« Comment avez-vous découvert les événements étranges survenus dans la Ville de la Grande Désolation ? » demanda Gu Hai, perplexe.
Les autres, dans la Capitale céleste sans frontières, avaient compris la situation grâce aux messages des marionnettes citharistes. Gu Hai était le seul à pouvoir voir la Ville de la Grande Désolation. Comment Vairocana l’avait-il appris ? N’était-il pas en retraite dans sa Salle de la Grande Force ?
« C’est arrivé par hasard. Je venais tout juste de sortir de retraite », répondit sérieusement Vairocana.
« Oh ? » Les yeux de Gu Hai s’illuminèrent tandis qu’il observait Vairocana, devinant ce qu’il voulait lui annoncer.
Vairocana hocha la tête avec un léger sourire. « Heureusement, je ne vous ai pas déçu. Je l’ai retrouvé. »
« Je vous en prie ! » Gu Hai lui indiqua d’un geste la Pagode céleste, l’invitant à entrer.
Vairocana acquiesça. L’affaire était d’une grande importance ; il ne pouvait en parler devant les fonctionnaires civils et militaires.
Grincement !
Les portes se refermèrent derrière eux lorsqu’ils entrèrent dans la Pagode céleste.
« Avez-vous trouvé où se trouve mon fils, Gu Han ? » demanda Gu Hai, plein d’espoir.
Vairocana acquiesça. « J’ai repéré sa position en suivant la trace du Grand Mantra de la Grande Lumière à six syllabes. »
« Dans la Terre sainte de la Montagne spirituelle ? » demanda Gu Hai avec impatience.
Vairocana secoua la tête. « Dans le monde souterrain. »
Gu Hai plissa légèrement les yeux. « Le monde souterrain ? »
« Oui. Je n’ai pas réussi à localiser précisément son emplacement, mais j’ai forgé cette Boule cherche-mantra. Elle vous indiquera la direction du Grand Mantra de la Grande Lumière à six syllabes qu’elle détecte », expliqua Vairocana avec sérieux.
Après ces mots, une petite sphère creuse, comme dorée à l’or fin, apparut dans sa paume. À l’intérieur se trouvait une petite statue de bouddha, gravée du Grand Mantra de la Grande Lumière à six syllabes et luisant d’un éclat doré. La main droite de la statuette pointait vers le sol. Lorsque la sphère bougeait, la statue semblait changer de position.
« C’est la Boule cherche-mantra ? » Gu Hai s’inquiéta du résultat.
« C’est bien cela. J’y ai insufflé mon énergie ; elle fonctionnera pendant un an. Elle vous aidera à retrouver Gu Han. Souhaitez-vous que je vous accompagne ? » demanda Vairocana.
Gu Hai secoua doucement la tête. « Ce n’est pas nécessaire pour le moment. Merci de vous être donné cette peine. »
« Cela ne me coûte rien. » Vairocana hocha la tête.
Gu Hai rangea soigneusement la Boule cherche-mantra.
« Je vous remercie grandement ! » s’inclina-t-il avec gravité.
« Monsieur Gu, vous êtes trop poli. Ce n’était qu’un petit service. » Vairocana sourit.
Gu Hai secoua la tête. « Votre petit service compte énormément pour moi. »
« Quand comptez-vous partir ? » demanda Vairocana.
« Quand j’aurai réglé quelques affaires en cours », répondit Gu Hai.
Vairocana acquiesça.
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Un terrain d’entraînement de la Capitale céleste sans frontières :
De nombreux dragons, ligotés par les soldats de la dynastie Han, gisaient sur le terrain.
« Roar ! » rugit de douleur un grand dragon.
L’Homme sans naissance se tenait devant lui. Il semblait enfoncer sa main droite décharnée dans la tête du dragon, puis saisir quelque chose, lui arrachant un cri de douleur.
Fouish !
L’Homme sans naissance tira hors de la tête du dragon une silhouette violacée et noire. Elle avait la forme d’un dragon qui se débattait en hurlant de douleur.
Fouish !
L’Homme sans naissance serra le poing. La silhouette draconique rétrécit aussitôt jusqu’à la taille d’une petite bille, qu’il rangea.
Le dragon s’effondra, couvert de sueur.
« Comment vous sentez-vous, Ancien Lin ? » demanda Ao Shun avec anxiété.
« Prince héritier… non, Ancêtre, ne vous inquiétez pas. L’âme du dragon ancien a été complètement extraite. Merci beaucoup, Ancêtre. Merci beaucoup, vénérable Homme sans naissance », dit le grand dragon avec gratitude.
« Merci beaucoup, Homme sans naissance ! » Ao Shun adressa un regard reconnaissant à ce dernier.
« Après avoir baigné si longtemps dans le fluide des enfers, il était temps de l’extraire. Inutile de me remercier. Il reste les autres dragons. Vous me remercierez quand tout sera terminé », répondit l’Homme sans naissance avec indifférence.
« Très bien ! » répondit Ao Shun avec gratitude.
L’Homme sans naissance entreprit rapidement d’extraire les âmes des dragons anciens. Des rugissements et des cris de douleur retentirent sans cesse sur le terrain. Pourtant, une fois la souffrance passée, les dragons éprouvaient de la reconnaissance envers l’Homme sans naissance et Ao Shun.
Les âmes des dragons anciens présentes dans leur corps les aidaient à progresser rapidement. Mais ils ne pouvaient les maîtriser. De plus, à mesure qu’elles s’enfonçaient dans leurs os et leur moelle, ils sentaient leurs âmes spirituelles se faire assimiler, comme s’ils devenaient quelqu’un d’autre.
À présent, tout était rentré dans l’ordre ; ils s’étaient enfin débarrassés des âmes des dragons anciens.
« Merci beaucoup, vénérable Homme sans naissance ! » Tous les dragons dont l’âme du dragon ancien avait été extraite s’inclinèrent avec gratitude devant lui.
« Inutile de me remercier. Remerciez Sa Révérence, si vous y tenez. » L’Homme sans naissance secoua la tête et s’éloigna sans leur accorder davantage d’attention.
Ao Shun, lui, s’inclina trois fois devant l’Homme sans naissance.
« Puisque l’Homme sans naissance vous a débarrassés de vos âmes de dragons anciens, reposez-vous, soignez vos blessures et retrouvez vos forces ainsi que votre cultivation », ordonna Ao Shun.
« Oui, Ancêtre ! » répondirent mille dragons en saluant.
Ao Shun acquiesça.
Mais, tandis qu’il hochait la tête, son expression changea brusquement.
« Ancêtre, que se passe-t-il ? » demanda l’Ancien Lin, inquiet.
Ao Shun fronça les sourcils. « Ao Shun et moi partageons une goutte de sang ancestral de dragon. Parfois, elle nous permet de sentir ce qui arrive à l’autre. Il a peut-être eu un problème. »
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« Hein ? » Les dragons furent quelque peu surpris.
Ao Shun ferma les yeux et se concentra sur la goutte de sang.
« Aïe ! Aïe ! Aïe ! Je suis dans la Forêt de bambous pourpres. À l’aide ! À l’aide ! »
Ao Shun entendit vaguement la voix d’Ao Shun à travers la goutte de sang.
« Ao Shun hurle de douleur. Il est sur le point de mourir ? » Le visage d’Ao Shun s’assombrit.
« Ancêtre, s’il meurt, tant mieux ! Il s’est allié à des étrangers pour vous faire du mal à plusieurs reprises, et il a failli réussir ! »
« En effet. Ancêtre, inutile de vous soucier de sa survie ! »
« Ancêtre, faites simplement comme si vous ne l’entendiez pas ! »
Les dragons protestèrent avec indignation.
L’Ancien Lin, toutefois, se contenta de froncer légèrement les sourcils sans rien dire.
« Ça suffit, taisez-vous ! » cria l’Ancien Gen.
Les dragons ne gardèrent le silence qu’après cela.
« Ancien Lin ? » Ao Shun se tourna vers lui.
L’Ancien Lin esquissa un sourire amer et secoua la tête. « Même si Ao Shun nous a fait du mal, nous vous avons vus grandir tous les deux. Il est vrai qu’il est allé trop loin : il a profané les tombes ancestrales, pris le contrôle de nos âmes, fait du mal à l’Ancêtre, attaqué la Capitale céleste sans frontières et commis toutes sortes de méfaits. Mais, au bout du compte, cela reste une affaire de famille pour l’Ancêtre. Nous ne devrions pas nous en mêler. »
Ao Shun regarda l’Ancien Lin, puis finit par acquiescer.
Après avoir ordonné aux dragons de se reposer, Ao Shun se précipita, impatient, vers le cabinet de Gu Hai.
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Dans le cabinet de l’empereur :
Gu Hai cessa de lire les mémoires et leva les yeux vers Ao Shun, qui se tenait devant lui.
« Vous dites que le Roi-dragon de la mer du Sud a attiré Ao Shun dans la Forêt de bambous pourpres de la mer du Sud, et qu’il est sur le point de mourir ? » Gu Hai fronça les sourcils.
« Oui. Je veux le sauver ! » répondit Ao Shun.
« Le sauver ? Ao Shun ? » Gu Hai le regarda gravement.
Ao Shun esquissa un sourire amer. « Votre Révérence, je sais qu’Ao Shun a commis beaucoup d’erreurs au fil des ans. Il a fait du tort à la dynastie impériale Han et a même voulu me tuer. Mais, au bout du compte, il reste mon petit frère. »
Gu Hai prit un air grave.
« Avant de mourir, Père m’a demandé de faire tout mon possible pour prendre soin d’Ao Shun. S’il a commis toutes ces erreurs, c’est parce que je n’ai pas su le guider sur la bonne voie. J’en porte aussi la responsabilité. » Ao Shun sourit amèrement.
« Vous ne lui en voulez pas ? Il a essayé de vous tuer », demanda Gu Hai sérieusement.
« Quand le père est absent, le frère aîné tient lieu de père. Il a commis bien des erreurs, mais, au bout du compte, il reste mon petit frère. Ma mère est morte tôt ; il ne me reste donc plus qu’un seul membre de ma famille au monde. Je l’ai vu grandir. Ah ! Les autres me trouveront peut-être stupide de vouloir le sauver, mais il reste mon petit frère », plaida Ao Shun.
Gu Hai le dévisagea. Après un moment de silence, il acquiesça. « Très bien. Je vous autorise à sauver Ao Shun. »
« Vraiment ? » Les yeux d’Ao Shun s’illuminèrent de joie.
« Ao Shun a effectivement fait beaucoup de mal à la dynastie Han. Mais il ne faisait qu’obéir à son maître. Nous avons bien accepté Sima Changkong ; comment pourrions-nous ne pas tolérer Ao Shun ? Allez-y. Si vous pouvez le ramener, faites-le. Veillez simplement à le garder à l’œil à l’avenir », dit Gu Hai.
« Oui. Votre Révérence, ne vous inquiétez pas. Je saurai bien le remettre dans le droit chemin ! » répondit Ao Shun avec gratitude.
« Mais… » Gu Hai fronça les sourcils.
« Votre Révérence, qu’y a-t-il ? »
« Cette Forêt de bambous pourpres de la mer du Sud est très mystérieuse. Même Jiang Gautama leur a témoigné beaucoup d’égards. Ils ne sont pas aussi simples qu’ils en ont l’air », dit Gu Hai.
« Je serai prudent ! » promit Ao Shun.
Gu Hai restait pourtant inquiet. « Gardes ! »
« Présent ! » Un garde entra respectueusement dans le cabinet de l’empereur.
« Faites venir Shangguan Hen ! » ordonna Gu Hai.
« Oui ! »
Le garde venait à peine de partir que Shangguan Hen entra dans le cabinet.
« Votre Révérence, vous m’avez fait appeler ? » demanda Shangguan Hen, perplexe.
« Où en est le rassemblement de la race des tortues noires ? » demanda Gu Hai avec un sourire.
« Votre Révérence, soyez rassuré. Tout se déroule comme prévu. Les anciens de la race des tortues noires nous aident à rassembler leurs congénères, et deux mille nous ont déjà rejoints. D’autres ne tarderont pas à arriver. » Shangguan Hen sourit.
« Puisque tout se déroule comme prévu, nous avons une mission à vous confier », dit Gu Hai d’un ton grave.
« Votre Révérence, je suis à vos ordres », répondit Shangguan Hen avec gravité.
« Accompagnez Ao Shun jusqu’à la Forêt de bambous pourpres de la mer du Sud pour sauver Ao Shun », dit Gu Hai.
« Oh ? » Shangguan Hen fut légèrement surpris.
Ao Shun ne s’attendait pas à ce que Gu Hai le laisse partir, encore moins qu’il envoie Shangguan Hen l’aider.
« Oui ! » répondit Shangguan Hen.
Shangguan Hen et Ao Shun s’entendaient bien. Quelle que soit la raison, il accepta aussitôt.
« Merci beaucoup, Votre Révérence ! » dit Ao Shun avec gratitude.
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« Soyez prudents durant ce voyage. Sha enquête lui aussi sur la Forêt de bambous pourpres de la mer du Sud, mais nous n’avons reçu aucune nouvelle de lui. Cela montre à quel point cet endroit est mystérieux. Vous pourriez ne pas retrouver Ao Shun. Limitez les risques et veillez avant tout à votre propre sécurité », dit Gu Hai.
« Oui ! » répondirent les deux hommes, touchés.
« Si l’occasion se présente et que vous croisez Sha, demandez-lui de vous aider. Nous vous écrirons une lettre. » Gu Hai se mit aussitôt à écrire.
Les yeux d’Ao Shun se remplirent de gratitude à cette vue.
Envoyer Shangguan Hen était déjà bien assez. Voilà que Gu Hai écrivait aussi à Sha. Cela signifiait qu’il lui serait encore redevable à cause de lui.
Ao Shun serra le poing, animé d’une loyauté absolue envers Gu Hai.
Après avoir plié la lettre, Gu Hai la tendit à Shangguan Hen. « N’oubliez pas d’être prudents ! »
« Oui ! » répondirent-ils tous deux avec gravité.
Puis ils quittèrent le cabinet et filèrent vers la mer du Sud.
Gu Hai allait se remettre à parcourir les mémoires lorsqu’un garde entra. « Votre Révérence, un envoyé de la dynastie céleste Yan vient d’arriver ! »
« La dynastie céleste Yan ? L’envoyé a-t-il donné son nom ? » Gu Hai plissa soudain les yeux.
« Oui. C’est Xingtian, le Marquis divin de guerre de la dynastie céleste Yan ! » annonça respectueusement le garde.