Chapitre 93
Livre 2, chapitre 30 : Corne d’or
Lorsque Gu Hai et ses compagnons lurent la lettre dans la salle du palais, leurs visages se couvrirent de soupçon.
« Monseigneur, soyez tranquille. Nous ferons tout notre possible pour fouiller la Famille mafieuse de Great Feng ! » déclara Gao Xianzhi.
Gu Hai hocha la tête, puis tendit la main pour ranger la lettre avant de se tourner vers Li Wei.
« Faites une copie du tatouage de Li Wei », ordonna Gu Hai à Shangguan Hen.
« Oui ! » répondit Shangguan Hen.
Puis Gu Hai sortit de la salle du palais.
Tous le suivirent.
Les nombreux hommes mauvais attendaient avec impatience devant le Palais de la Tortue-Dragon. Quand ils virent Gu Hai et les autres arriver, ils se levèrent aussitôt, ravis.
« Salutations, Monseigneur ! » crièrent-ils d’une seule voix.
Gu Hai hocha la tête et s’arrêta sur la place pour examiner les hommes mauvais.
Le silence se fit partout.
« Si vous me suivez, moi, Gu Hai, vous courrez d’innombrables dangers. Ils pourront vous mener au seuil de la mort ! » déclara Gu Hai.
Les hommes mauvais prirent un air grave.
« Mais je veux que vous sachiez qu’avec le danger viendront aussi les récompenses. Nous avons pillé la Famille mafieuse de Great Feng et rassemblé ses pierres spirituelles. Je les partagerai avec vous tous ! » s’écria Gu Hai.
« Merci, Monseigneur ! » crièrent-ils aussitôt.
« Aujourd’hui, j’ai mis en place la plus puissante Matrice rituelle de rassemblement de l’énergie spirituelle. Elle ne peut servir qu’une fois et épuisera toutes les pierres spirituelles. Elle devrait nous permettre de profiter de la source spirituelle pendant environ un jour. Demain, nous reprendrons les combats dans l’arène des bêtes ; il faudra être prêts à toute attaque ! » annonça Gu Hai.
Un jour ?
L’enthousiasme des hommes mauvais retomba. Chen Tianshan leur avait expliqué que la source spirituelle artificielle engloutissait beaucoup de pierres spirituelles. Ils ne s’étaient pas attendus à ce qu’elle en consume autant.
Le bassin contenait des centaines de milliers de pierres spirituelles, dont des milliers de pierres de qualité supérieure. Et malgré cela, elles ne suffiraient qu’à un jour ?
Quelle extravagance ! Bien sûr, personne n’allait s’en plaindre.
« Oui ! » crièrent les hommes mauvais, tout excités.
« Suivez-moi et entrez dans le bassin selon votre rang ! » dit Gu Hai.
Sur ces mots, il se dirigea vers le centre de la source spirituelle. Les quatre légats le suivirent de près, puis vinrent les centurions, les décurions et les différents hommes mauvais.
Vrrr !
Une Énergie spirituelle bouillonnante jaillit de la source et pénétra par les pores de chacun. Une agréable sensation envahit aussitôt leurs corps, faisant naître des sourires de plaisir sur leurs visages.
Boum !
Soudain, des ondulations entourèrent l’un des hommes. De toute évidence, il venait de franchir un palier de cultivation.
« Excellent ! » s’exclama-t-il avec joie.
Ils n’avaient qu’un jour. Les autres n’allaient pas s’attarder sur lui ; tous se concentrèrent sur cette douce Énergie spirituelle dont ils profitaient.
Gu Hai s’assit sur un rocher au milieu du vaste bassin et n’absorba que l’Énergie spirituelle ancestrale violette. Un petit dragon violet apparut aussitôt autour de lui et se mit à aspirer l’Énergie spirituelle ancestrale qui jaillissait.
Grondement…
De temps à autre, quelqu’un franchissait un palier. Le volume d’Énergie spirituelle dépassait de loin celui qu’avait produit Gu Hai lors de la mise en place précédente d’une Matrice rituelle de rassemblement de l’énergie spirituelle. Personne ne voulait perdre une seconde.
——
À l’ouest de l’Île des Neuf-Cinq :
Grondement…
Des nuages noirs couvraient la région et une pluie torrentielle s’abattait sur elle.
L’immense bête marine Baxia avançait péniblement. Sur son passage, tout était inondé. Tandis qu’elle progressait lentement, trois mille soldats crevettes et crabes lui ouvraient la voie.
De plus en plus de cultivateurs se rassemblaient le long de son chemin, observant de loin la progression de la Baxia. Personne n’osait s’approcher.
« Rugissement ! »
La Baxia releva la tête et rugit. Aussitôt, des éclairs déchirèrent le ciel et le tonnerre gronda en réponse.
« La bête marine Baxia ? Pourquoi est-elle venue à terre ? » demanda un cultivateur au loin, les sourcils froncés.
« Beaucoup de gens ordinaires n’ont pas réussi à fuir à temps et se sont noyés dans l’inondation qui l’a suivie. Quelle tragédie ! »
« Un trésor serait-il sur le point d’apparaître ? »
« C’est possible. Le commandant du Bataillon de la Stratégie divine est aussi venu. »
« Où ça ? Je ne le vois pas. »
« Dans le ciel. Regardez, ce navire volant ! »
En discutant, les cultivateurs levèrent les yeux.
En effet, un grand navire volant fendait le ciel couvert de nuages. Une immense bannière où figuraient les mots « Bataillon de la Stratégie divine » flottait à son bord.
Le navire était protégé par des matrices rituelles. Malgré le déluge, il n’était pas mouillé.
À sa proue se tenait le commandant du Bataillon de la Stratégie divine, Li Haoran, vêtu d’une armure dorée. Les deux mains posées sur la rambarde, il observait l’immense Baxia en contrebas.
« Commandant, cette Baxia suit une trajectoire régulière. A-t-elle vraiment senti quelque chose ? » demanda un subordonné, intrigué.
Li Haoran plissa légèrement les yeux. « Nous avons cherché à l’aide de la carte, mais nous n’avons rien trouvé. Pourtant, c’est forcément sur cette île. Ce serait idéal si cette bête pouvait le sentir. »
« Oui ! Commandant, d’après la carte, la Baxia devrait traverser le territoire de la Famille mafieuse de Great Feng ! » dit le subordonné.
« La Famille mafieuse de Great Feng ? »
« C’est la plus faible des cinq grandes sectes de l’Île des Neuf-Cinq. Son don, Li Wei, est un cultivateur au début du Royaume de l’Âme naissante ; il est considéré comme faible. La Famille mafieuse de Great Feng tient un immense casino, mais la secte semble être une marionnette de la Division du Feu de la Salle d’élite. Elle gagne beaucoup de pierres spirituelles, mais doit les verser en tribut », rapporta respectueusement le subordonné.
« La Famille mafieuse de Great Feng ? Ce n’est qu’une petite secte insignifiante ! » Li Haoran n’y accorda guère d’importance.
« Au fait, Commandant, les trois mille soldats crevettes et crabes qui suivent la Baxia sont tous, au plus bas, au Royaume du Noyau d’or. Ils feraient d’excellents ingrédients fortifiants », ajouta le subordonné d’un ton suppliant.
« Quand nous aurons trouvé ce que je cherche, vous pourrez manger non seulement les soldats crevettes et crabes, mais aussi la Baxia ! » répondit Li Haoran avec assurance.
« Oui ! » répondirent les disciples du Bataillon de la Stratégie divine.
——
À la source spirituelle, dans le domaine de la Famille mafieuse de Great Feng :
Gu Hai absorba rapidement l’Énergie spirituelle ancestrale violette qui l’entourait. Les pierres spirituelles sous lui ne tardèrent pas à perdre leur éclat.
Non loin de là, Shangguan Hen regardait Gu Hai, stupéfait.
« De l’Énergie spirituelle ancestrale ? Comment est-ce possible ? Monseigneur n’absorbe que ça ? » Les paupières de Shangguan Hen tressaillirent.
Les hommes mauvais ordinaires ne comprenaient peut-être pas à quel point l’Énergie spirituelle ancestrale était précieuse, mais Shangguan Hen, lui, le savait. Si l’Énergie spirituelle était de la nourriture, Gu Hai se régalait de foie de dragon et de cœur de phénix, tandis que les autres devaient se contenter de gruau et de thé clair.
Boum !
Une détonation retentit autour de Gu Hai. Puis une vague d’énergie se propagea dans toutes les directions.
Pourtant, des vagues semblables se répandaient dans toute la source spirituelle. Le remous provoqué par Gu Hai ne sortait pas du lot.
« Le septième niveau du Royaume inné ? » Gu Hai ouvrit soudain les yeux et prit une profonde inspiration.
Vrrr !
Crac ! Crac ! Crac ! Crac ! Crac ! Crac ! Crac ! Crac ! Crac !
On aurait dit que les dernières traces d’Énergie spirituelle venaient d’être entièrement épuisées. Des centaines de milliers de pierres spirituelles se brisèrent aussitôt dans la source, se réduisant en poussière.
Les hommes mauvais ouvrirent les yeux les uns après les autres et contemplèrent la source spirituelle à regret.
Un seul jour s’était écoulé.
« J’ai percé ! J’ai atteint le Royaume du Noyau d’or ! »
« Bon sang ! Toutes mes blessures internes ont guéri. Maintenant, je peux me battre comme cinq fois l’homme que j’étais ! »
« Mes blessures internes ont guéri, moi aussi. Cette source spirituelle est vraiment extraordinaire. Elle a des effets réparateurs incroyables ! »
« Quel dommage ! Si seulement nous avions eu un jour de plus ! »
Les hommes mauvais se mirent à parler bruyamment de leurs progrès, tous très enthousiastes.
À l’écart, Chen Tianshan ne put s’empêcher de regretter. Ils avaient englouti en un jour tant de pierres spirituelles — une chose qu’il n’aurait même pas osé envisager autrefois. Pourtant, Gu Hai l’avait fait avec une désinvolture déconcertante.
Splash !
Gu Hai se leva lentement du bassin.
La source spirituelle se tut soudain ; tous cessèrent de parler et tournèrent les yeux vers lui.
Gu Hai gagna le bord, tandis que les hommes mauvais s’écartaient pour le laisser passer. Ils le regardaient avec un respect immense.
« Bien. Nous avons profité de la source spirituelle. Il est temps de nous mettre au travail ! » déclara Gu Hai.
« Oui ! » répondirent les hommes mauvais.
Les hommes mauvais sortirent de la source spirituelle, l’air ragaillardi.
Puis Chen Tianshan conduisit la Légion de la Terre hors de l’Arène du duel à mort du Sabre céleste afin de se mettre à construire l’arène des bêtes et de se renseigner sur les nouvelles alentour.
Les trois autres légions fouillèrent le domaine de la Famille mafieuse de Great Feng, allant jusqu’à creuser la terre sur un mètre de profondeur.
Gu Hai resta au Palais de la Tortue-Dragon avec de nombreux livres de la Famille mafieuse de Great Feng.
La Famille mafieuse de Great Feng n’avait pas de grandes réserves. Son don, Li Wei, manquait à tout le moins de clairvoyance. Les livres contenaient donc peu d’informations : ils consignaient surtout les événements importants survenus dans la Famille mafieuse de Great Feng au cours des dernières décennies.
Gu Hai s’appliqua de toutes ses forces, examinant minutieusement chaque livre, même lorsque son contenu semblait insignifiant.
À l’extérieur, les hommes mauvais venaient de franchir un palier et débordaient d’énergie. Ils s’employèrent à exécuter les ordres de Gu Hai avec la plus grande rigueur.
L’arène des bêtes rouvrit.
« Ce sont les hommes mauvais qui font tourner l’arène des bêtes ? C’est vrai ? »
« Allons voir ! »
« Le karma finit toujours par vous rattraper ! »
Les différents cultivateurs entrèrent dans l’arène des bêtes. Ils jetèrent à peine un coup d’œil aux disciples de la Famille mafieuse de Great Feng qui pleuraient à chaudes larmes, puis reportèrent leur attention sur les hommes mauvais.
Ils semblaient les observer pour déceler le moindre changement chez eux.
« Bon. Dix disciples de la Famille mafieuse de Great Feng ont tremblé de peur et refusé de combattre tout à l’heure ; ils sont tous morts. Maintenant, nous en avons enfin deux qui osent se battre. Faites vos paris ! » cria quelqu’un.
Pourtant, très peu de parieurs misèrent. Ils se contentaient de regarder, les paupières tressaillantes.
Dans un coin de l’arène, Meng Tai tenait Feng Ling dans ses bras et observait les alentours, les yeux légèrement plissés.
« Trois jours à peine… Qu’ont-ils donc vécu ? Pourquoi tous ces hommes mauvais ont-ils l’air si pleins d’entrain, comme s’ils avaient subi un bouleversement considérable ? Gu Hai a-t-il découvert cet endroit ? C’est impossible, non ? » murmura Meng Tai, l’air sombre et inquiet.
Feng Ling resta silencieuse, indifférente à tout ce qui l’entourait.
À cet instant, un homme d’âge mûr vêtu d’une robe dorée s’approcha d’un pas tranquille.
« Monsieur Meng ! » lança l’homme avec un sourire.
« Ah, c’est donc le don Corne d’or ! » répondit Meng Tai avec un léger sourire.
« Je vous suis reconnaissant de vos conseils, monsieur Meng. Mon frère cadet, Corne d’argent, et moi-même avons rassemblé près de dix mille cultivateurs. Tous ont juré de participer à la destruction de la matrice rituelle. Ensuite, les Pêches immortelles de longévité séculaire reviendront au premier qui les obtiendra. Nous ne nous battrons pas entre nous ; chacun s’en remettra à son destin », expliqua Corne d’or avec un sourire.
« Vous vous êtes organisés très vite », dit Meng Tai avec un léger sourire.
« Mon frère cadet et moi sommes des cultivateurs du Royaume de l’Âme naissante. Nous sommes arrivés ici il y a seulement deux jours et avons failli foncer droit vers la matrice rituelle. Heureusement, monsieur Meng nous a arrêtés et nous a conseillés. Sans cela, nous aurions subi le sort de Li Wei. Ça aurait été fâcheux. Comme vous nous l’avez recommandé, nous avons rassemblé les cultivateurs des environs. Tout le monde a accepté de coopérer et d’attaquer la matrice rituelle ensemble, afin de capturer Gu Hai et de lui ravir les Pêches immortelles de longévité séculaire. »
« Nous ne faisons que servir nos propres intérêts. Les autres pensent que vous, les deux frères, deviendrez les cibles prioritaires de Gu Hai, ce qui leur permettra d’en tirer parti. Mais ils ignorent que leur participation en grand nombre détournera l’attention de Gu Hai et vous donnera davantage d’occasions de le capturer ! » expliqua Meng Tai avec un sourire.
« Oui, nous ne faisons que servir nos propres intérêts. Mais je suis convaincu que mon frère et moi serons les premiers à capturer Gu Hai. Je ne m’attendais pas à faire une si belle récolte en arrivant sur l’Île des Neuf-Cinq ! » s’exclama Corne d’or, tout excité.
« Quand comptez-vous briser la matrice rituelle ? » demanda Meng Tai, l’air curieux.
« Nous sommes dix mille maintenant. Je vais essayer d’en recruter davantage. J’ai entendu dire que Gu Hai est particulièrement étrange. J’aimerais attendre encore deux jours et attaquer après avoir rassemblé vingt mille hommes ! » répondit Corne d’or après avoir pris une profonde inspiration.
« Vous allez encore attendre ? » Meng Tai fronça les sourcils ; il semblait pressé.
« Monsieur Meng, je suis un peu curieux. Pourquoi m’aidez-vous ? Vous et Gu Hai êtes collègues à la Salle d’élite, non ? De plus, il semble que Gu Hai vous ait récemment sauvé la vie », demanda Corne d’or, intrigué.
« Il n’y a pas de raison. J’ai encore quelque chose à faire. Je vais vous laisser. » Meng Tai secoua la tête.
Tenant Feng Ling contre lui, Meng Tai s’éloigna de Corne d’or, car certains hommes mauvais des environs commençaient déjà à les observer.
En regardant Meng Tai s’éloigner, Corne d’or eut une expression étrange. « Quel homme bizarre ! »