Chapitre 92
Livre 2 : Chapitre 29 — La lettre de Wei Yang
Famille mafieuse de Great Feng :
Lorsque Gu Hai dévoila son visage, les objectifs de tous les cultivateurs de la Famille mafieuse de Great Feng changèrent. Ils ne se souciaient plus de jouer : désormais, toute leur attention se portait sur Gu Hai.
Gu Hai pénétra dans le domaine de la Famille mafieuse de Great Feng et posta des hommes mauvais pour le garder, empêchant ainsi les cultivateurs de s’approcher.
Toutefois, peu importait qu’ils ne puissent pas s’approcher, tant que Gu Hai restait là. Les nombreux cultivateurs se réunirent et élaborèrent un plan, préparant une vaste opération.
Ils veillèrent donc à garder le domaine à l’œil. Heureusement, Gu Hai n’en sortit jamais.
À cet instant, quelques cultivateurs se tenaient silencieusement dans un creux de la montagne.
Ils fronçaient les sourcils en observant les hommes mauvais armés d’épées et de sabres qui se trouvaient à proximité.
« Y a-t-il eu le moindre mouvement ? » demanda l’un d’eux, qui venait d’arriver.
« Rien. Ils semblent avoir remplacé leurs hommes mauvais. Mais ils sont très vigilants ; nous n’avons pas pu nous approcher du tout. En fait, ils nous ont repérés depuis longtemps », répondit un autre en fronçant les sourcils.
« Que fait Gu Hai là-dedans ? »
« Regardez, il semble se passer quelque chose ! »
« Quoi donc ? »
« Du brouillard ? Pourquoi y en a-t-il soudain autant ? Il est apparu très vite, en nappes épaisses. Et il est particulièrement dense ! »
« Il continue de s’étendre ? »
« Une brume immense, qui masque le ciel et le soleil et englobe tout le domaine de la Famille mafieuse de Great Feng ? »
« Un vaste réseau rituel ? C’est un réseau rituel ? »
Les observateurs affichèrent des mines stupéfaites.
Bientôt, les hommes mauvais au loin disparurent dans l’épais brouillard. Celui-ci tourbillonnait et avait un aspect particulièrement étrange.
Les observateurs changèrent radicalement d’expression.
« Gu Hai met en place un réseau rituel ? Ce doit être lui ! Il ne compte pas sortir ? »
« Non, ça ne va pas. Rappelez-vous le Monde-puzzle inné ? Ce n’était qu’une diversion. À l’époque, Gu Hai avait mis en place un vaste réseau rituel, nous faisant croire qu’il était toujours à l’intérieur. Mais il s’était déjà éclipsé ! »
« Gu Hai recommence ? »
« Vite, prévenez les autres. Bouclez les environs ; ne le laissez pas s’échapper ! »
« Vite, vite, vite ! Prévenez tout le monde ! »
De nombreux cultivateurs à l’extérieur se mirent en mouvement.
Bien sûr, certains tentèrent aussi de s’enfoncer lentement dans le réseau rituel.
Mais dès qu’ils pénétrèrent dans le brouillard…
Chling !
Une immense énergie de sabre jaillit soudain de la brume épaisse.
« Aaah ! »
Un cultivateur poussa un cri déchirant avant que l’énergie de sabre ne le tranche en deux.
« Aaah ! »
« Aaah ! »
« Aaah ! »
Des hurlements retentirent dans le réseau rituel, épouvantant les innombrables cultivateurs à l’extérieur qui les entendaient. Quelques-uns de ceux qui s’y étaient aventurés parvinrent finalement à s’échapper. Mais la plupart avaient perdu un bras ou une jambe. Même celui qui s’en sortit avec les blessures les plus légères avait une profonde entaille sanglante à la poitrine.
« Ce réseau rituel… Ce vaste réseau, c’est le Duel à mort du Sabre céleste ! »
« Qu’est-ce que le Duel à mort du Sabre céleste ? »
« C’est le réseau rituel que Gu Hai a résolu dans le Monde-puzzle inné. Qui aurait cru qu’il l’apprendrait ? Le Duel à mort du Sabre céleste… Gu Hai a déployé un vaste réseau rituel dans le domaine de la famille ! »
« Ah ! »
Les innombrables cultivateurs alentour affichèrent des mines horrifiées. Tous devinrent livides et terriblement anxieux.
Depuis l’apparition du Duel à mort du Sabre céleste, les cultivateurs des environs ne pouvaient plus s’approcher.
Dans un bâtiment voisin de l’arène des bêtes, Meng Tai tenait Feng Ling dans ses bras. Elle semblait toujours hébétée. Lorsqu’il vit un réseau rituel brumeux apparaître soudainement dans le domaine de la famille, il plissa les yeux.
« Gu Hai ? Tu ne manques pas d’audace. Mais après ça, ils lanceront une attaque conjointe. » Meng Tai eut l’air contrarié.
——
Au sommet d’un pic montagneux :
« Neuvième Jeune Maître, Gu Hai a de nouveau déployé un Duel à mort du Sabre céleste, cette fois à une échelle encore plus grande. Il a même recouvert tout le domaine de la Famille mafieuse de Great Feng. Comment peut-il en faire varier les configurations à ce point ? » demanda un subordonné, perplexe.
« Ça ne servira à rien. Le réseau rituel de Gu Hai a été formé avec des pierres spirituelles. Mais, à l’époque, le Duel à mort du Sabre céleste utilisait le trésor du maître du pavillon. Ils ne jouent pas dans la même catégorie. Avec une zone de couverture aussi vaste, il ne pourra tout au plus arrêter que des cultivateurs du Royaume du Noyau d’or. Il ne saurait retenir ceux du Royaume de l’Âme naissante. Tant qu’ils ne sont pas stupides, ils pourront s’y déplacer librement. Attendons Luo Tiange ! » répondit le Neuvième Jeune Maître avec indifférence.
« Oui ! »
——
À l’intérieur du réseau rituel du Duel à mort du Sabre céleste :
À l’exception des hommes mauvais qui gardaient l’arène des bêtes et la Vallée des Hommes mauvais, tous les autres s’étaient rassemblés devant le Palais de la Tortue-Dragon.
À cet instant, un grand bassin avait été aménagé à côté du palais. Gu Hai l’avait rempli de pierres spirituelles — des centaines de milliers. Elles tapissaient le fond du bassin en plusieurs couches ; les hommes mauvais qui voyaient cela trouvaient l’installation extravagante. Les pierres semblaient disposées en réseau rituel. Tandis que l’Énergie spirituelle affluait dans le bassin, une fine brume s’en élevait.
« C’est une source spirituelle ? Comment est-ce possible ? »
« C’en est vraiment une. Bon sang ! Ce grand gaillard en a vu une sur l’île Deux-Six, mais il n’a pas eu l’occasion de s’y tremper ! »
« C’est vrai. Je m’y suis déjà baigné. C’est bien une source spirituelle ! »
« Une source spirituelle ? Mais elles se forment naturellement, non ? Nous venons juste de creuser cette grande fosse ! »
« Un réseau rituel fait de pierres spirituelles ? »
« Quand pourrons-nous nous y baigner ? Bon sang, je veux me plonger dans cette source spirituelle ! »
Les hommes mauvais contemplaient le grand bassin avec enthousiasme.
Ils brûlaient d’envie de s’y baigner, mais se retinrent tous.
« Légat Chen, pouvons-nous nous y baigner ? » demanda le groupe en se tournant vers Chen Tianshan, qui se tenait devant eux.
« Monseigneur a encore quelque chose à régler. Patientez un peu. Vous aurez bientôt l’occasion de vous y baigner ! » répondit Chen Tianshan.
« Légat Chen, c’est bien une source spirituelle ? » demandèrent les hommes mauvais, pleins d’espoir.
Chen Tianshan sourit avec assurance. « Bien sûr que oui. Vous en découvrirez bientôt les bienfaits. Monseigneur a payé un prix énorme pour la créer ! »
« C’est vraiment une source spirituelle ? »
« Il y a tant de pierres spirituelles ! Pas étonnant qu’elle se soit formée si vite ! »
Tous étaient impatients.
« Écoutez-moi bien. Monseigneur a dit qu’après deux jours passés à piller la Famille mafieuse de Great Feng, nous partagerions le butin aujourd’hui. Cependant, chacun ne recevra qu’une pierre spirituelle de qualité moyenne. Les autres pierres serviront soit à mettre en place des réseaux rituels, soit à alimenter cette source. Monseigneur l’a créée pour que vous puissiez fortifier vos corps et guérir toutes vos blessures cachées. Le corps passe avant tout ! » déclara Chen Tianshan.
« Pourquoi prendre la pierre spirituelle de qualité moyenne ? Utilisons tout pour alimenter la source ! » cria l’un des hommes mauvais.
« Oui, oui ! Quoi de mieux que les bienfaits de la source spirituelle pour absorber l’énergie des pierres ? » renchérirent tous les hommes mauvais.
« C’est la décision de Monseigneur. Il n’y a pas à la remettre en question ! » déclara Chen Tianshan d’un ton ferme.
« Ah ? Oui ! » Le groupe d’hommes mauvais prit aussitôt un air respectueux.
Au fil du temps, les hommes mauvais constatèrent que leur chef semblait avoir de plus en plus de secrets. Comment un cultivateur du Royaume inné pouvait-il déployer un réseau rituel aussi puissant ?
Et cette source spirituelle ! C’était bien une source spirituelle ! Jamais les hommes mauvais n’avaient entendu dire qu’on pouvait en créer une artificiellement.
Leur respect pour Gu Hai grandit encore.
« Légat Chen, quand pourrons-nous commencer ? Nous avons du mal à patienter ! » lança un homme mauvais.
« Du calme. Monseigneur va bientôt arriver ! » répondit Chen Tianshan.
« Très bien ! »
Le groupe ne put que contempler la source spirituelle d’un regard avide, dans l’attente de l’arrivée de Gu Hai.
À cet instant, Gu Hai se trouvait dans une salle reculée du palais, sur le côté.
Gu Hai, Gao Xianzhi, Balafré, Shangguan Hen et un homme mauvais entouraient Li Wei, plongé dans un état végétatif.
On avait rasé proprement les cheveux de Li Wei. Tous fixaient à présent son crâne.
« Comment l’avez-vous découvert ? » demanda Gu Hai à l’homme mauvais.
« Votre subordonné était autrefois médecin légiste. Je remarque donc plus facilement les cicatrices, les taches de naissance et les tatouages sur le corps humain. Après que Monseigneur m’a chargé de garder Li Wei, je l’ai examiné. En lui rasant une partie du crâne, j’ai découvert ce tatouage et j’ai continué jusqu’à distinguer cette image », répondit l’homme mauvais.
« Cette image ? Une pivoine ? Non, elle a quelque chose d’étrange. Sans même parler de sa couleur jaune, on dirait qu’elle n’a pas fini de s’épanouir », observa Balafré en fronçant les sourcils.
« Un tatouage de pivoine sur son crâne, ce n’est pas grand-chose. La vraie question, c’est pourquoi Feng Ling a elle aussi une pivoine tatouée sur le crâne », fit remarquer Gao Xianzhi en fronçant les sourcils.
Gu Hai plissa légèrement les yeux. « Li Wei ? Feng Ling ? Je me souviens que Meng Tai a reconnu Feng Ling grâce au tatouage sur son crâne. Cela signifie qu’elle l’avait déjà, il y a vingt ans, quand elle était l’épouse de Meng Tai ? »
« Monseigneur, j’ai examiné ce tatouage. Il doit être assez ancien. À en juger par la façon dont il s’est étiré, il était là depuis son enfance et s’est agrandi avec son crâne », expliqua Shangguan Hen en fronçant les sourcils.
« Il l’a depuis son enfance ? Dans ce cas, les quatre l’auraient-ils tous ? » supposa Balafré, perplexe.
« Impossible. Meng Tai a pu distinguer Feng Ling de Yue Yao grâce à ce tatouage. » Gao Xianzhi secoua aussitôt la tête.
« Alors, pourquoi Feng Ling et Li Wei ont-ils eu cette pivoine tatouée sur le crâne dès leur enfance ? Que se passe-t-il ? » demanda Balafré, déconcerté.
Gu Hai plissa les yeux. « On dirait que les liens entre les quatre disciples sont plus complexes que nous ne le pensions. C’est peut-être l’une des raisons pour lesquelles Meng Tai s’attarde ici au lieu de partir. »
Tous acquiescèrent.
« Après vous être baignés dans la source spirituelle, fouillez le domaine de la Famille mafieuse de Great Feng ! » ordonna Gu Hai d’un ton grave.
« Oui ! » répondirent-ils.
« Monseigneur, votre subordonné a brisé le sceau de l’anneau de stockage de Li Wei. Je n’ai pas encore vérifié ce qu’il contient. Peut-être… » commença Shangguan Hen.
« Oh ? »
Gu Hai prit l’anneau de stockage.
Clac ! Clac !
Gu Hai en vida aussitôt tout le contenu.
Il y avait beaucoup de pierres spirituelles. Le reste se composait des affaires courantes de Li Wei ; aucun trésor particulier ne s’y trouvait.
« Tiens, il y a une lettre ! » s’exclama Balafré en la ramassant.
« Elle a l’air très ancienne. Ouvre-la, qu’on voie ce qu’elle dit ! »
Tous lurent aussitôt la lettre après l’avoir ouverte. Elle ne contenait pas grand-chose.
——
« Mon disciple Li Wei, tu es encore jeune et tu ne comprends pas grand-chose. Ne révèle l’existence de cette lettre à personne, pas même à tes condisciples. N’en parle à qui que ce soit. Tu comprendras en grandissant.
« Ces derniers temps, j’ai senti que quelqu’un m’épiait. J’ignore ce qui va arriver. Mais la Famille mafieuse de Great Feng a une mission à accomplir. Je ne peux pas laisser les instructions du maître du pavillon disparaître avec ma génération.
« Ta deuxième sœur aînée est ma fille. Prends soin d’elle. J’ignore pourquoi c’est elle qui a été choisie. Mais c’est elle, parmi tous les autres. Elle est une clé, une clé de la plus haute importance.
« La Famille mafieuse de Great Feng cache un grand secret. Le moment venu, il sera révélé. Je n’en dirai pas davantage, de peur que cette lettre ne soit la source d’un désastre.
« Tout ce que tu as à faire, c’est de continuer à vivre et de protéger Feng Ling. S’il m’arrive vraiment quelque chose, ce grand secret vous permettra, à tous les quatre, d’atteindre les sommets.
« Enfin, je ne sais pas… comment dire… Ton frère aîné, Meng Tai : je l’ai vu grandir, mais il est trop calculateur. Même si je le vois tous les jours, je n’arrive pas à sonder ses pensées. Ne lui fais pas trop confiance !
« Bien à toi, Wei Yang. »
——
« Wei Yang ? Le maître de Meng Tai et de Li Wei ? » demanda Balafré, stupéfait.