Chapitre 90
Livre 2 : Chapitre 27 : Intimider les bandits
La révélation du visage de Gu Hai provoqua un véritable séisme. Les joueurs des alentours furent aussitôt secoués par une immense clameur. Malgré la pluie battante et la distance, tous les membres de la Famille mafieuse de Great Feng purent entendre le tumulte.
Bon nombre des cultivateurs du quartier des hôtes n’étaient pas venus. Mais en entendant le vacarme, ils sortirent eux aussi de leurs résidences.
« Grand frère, vite ! Venez ! Nous avons trouvé Gu Hai !
— Maître, dépêchez-vous de venir à l’arène des bêtes ! C’est Gu Hai ! Gu Hai !
Aux cris, au brouhaha et au bruit des portes qui s’ouvraient, presque tous les cultivateurs du quartier des hôtes se précipitèrent vers l’arène des bêtes sans même chercher à comprendre la situation.
——
Dans l’arène des bêtes, Meng Tai se tenait dans un coin, Feng Ling dans ses bras. Il écarquillait les yeux devant le tumulte alentour.
La clameur retentissait comme une violente explosion, résonnant dans toutes les directions.
Que se passe-t-il ?
Qu’a donc fait Gu Hai pour mettre tant de gens en colère ? Pourquoi tous le regardent-ils avec les yeux injectés de sang ?
Chen Tianshan et Gao Xianzhi affichèrent des sourires amers. Les quelque trois mille hommes mauvais qui les entouraient semblaient perplexes.
Le visage de Monseigneur est-il vraiment si saisissant ? Pourquoi ces joueurs, si calmes tout à l’heure, se sont-ils soudain déchaînés comme des fous ?
Ce n’était pas qu’une simple clameur. Beaucoup de cultivateurs accouraient, armes au poing, et dévisageaient Gu Hai avec les yeux injectés de sang.
Et leur nombre ne cessait d’augmenter.
« C’est vraiment Gu Hai ? » lança un homme vêtu de rouge, arrivé en courant du quartier des hôtes. Il voulut se frayer un chemin.
« Maître, non ! Attendez ! » Quelqu’un le retint aussitôt.
« Qu’est-ce qu’on attend ? Gu Hai n’est qu’un cultivateur du Royaume inné. Il ne peut pas s’enfuir ! » protesta l’homme en rouge, le regard furieux.
« Non ! Maître, vous venez d’arriver, vous ne savez pas. Ce Gu Hai vient de tuer un cultivateur du Royaume de l’Âme naissante ! Enfin… attendez, peut-être que ce cultivateur n’est pas encore mort. »
L’homme en rouge s’immobilisa après un seul pas, puis dévisagea son disciple avec méfiance. « Quelles sottises racontes-tu ? Il n’est qu’au Royaume inné. Comment pourrait-il tuer un cultivateur du Royaume de l’Âme naissante ? »
« C’est vrai, beaucoup de gens l’ont vu. Si vous ne me croyez pas, demandez à votre frère cadet ! »
Beaucoup de gens accoururent. Mais nombreux furent aussi ceux dont le regard trahissait la peur. Gu Hai s’était montré d’une férocité inouïe, et la brutalité des hommes mauvais était encore gravée dans leurs mémoires. S’ils se jetaient dans la mêlée, ne risquaient-ils pas de…
Pourtant, malgré la peur, beaucoup chargèrent tout de même.
Les quelque trois mille hommes mauvais firent aussitôt rempart autour de Gu Hai, le plaçant au centre. Le visage féroce, ils observèrent ceux qui accouraient de toutes parts.
Peu leur importaient les intentions malveillantes des autres. Leurs sentiments étaient désormais mêlés, et leur loyauté envers Gu Hai avait atteint de nouveaux sommets. Quiconque en voudrait à leur chef serait leur ennemi.
Ching ! Ching !
Les hommes mauvais levèrent leurs armes et les pointèrent vers les cultivateurs qui fonçaient sur eux.
Au milieu des hommes mauvais, Gu Hai balaya du regard tous ceux qui le prenaient pour cible, un sourire froid aux lèvres. La situation avait changé. Il n’était plus le Gu Hai d’il y a quelques mois, réduit à prendre la fuite.
« Gu Hai, as-tu toujours la Pêche immortelle de longévité séculaire ? » cria un cultivateur.
À ces mots, tous les cultivateurs s’arrêtèrent et attendirent la réponse de Gu Hai.
Ceux qui se trouvaient au premier rang affichaient des expressions mitigées. Face aux hommes mauvais à l’air féroce, ils espéraient que Gu Hai nierait. Si possible, ils auraient préféré éviter la bataille.
Mais Gu Hai sourit froidement et répondit : « La Pêche immortelle de longévité séculaire ? Je l’ai toujours ! »
« Hein ? » Les expressions des cultivateurs alentour changèrent.
« Vous la voulez ? Venez la prendre. Voyons si vous en êtes capables ! » lança froidement Gu Hai.
Tout en parlant, il fit un geste de la main et sortit une boîte de jade de l’espace comprimé de son jeton d’autorité. Puis il l’ouvrit devant tout le monde, dévoilant une pêche dorée et luisante.
En la voyant, tous aspirèrent bruyamment.
La vue de la pêche immortelle les exaltait, mais les actes de Gu Hai les stupéfiaient.
Gu Hai, qu’est-ce que tu fais ? Si tu avais prétendu avoir mangé la pêche immortelle, nous aurions peut-être renoncé à t’attaquer.
Gu Hai promena sur eux un regard glacial. Il n’avait pas dévoilé la Pêche immortelle de longévité séculaire pour se vanter. Il avait depuis longtemps dépassé l’âge de tirer fierté de ce genre de choses. S’il la montrait, c’était qu’il avait ses raisons.
« À l’attaque ! La Pêche immortelle de longévité séculaire reviendra à celui qui réussira à s’en emparer !
— À l’attaque !
Boum !
Une foule de cultivateurs se rua sur Gu Hai.
Son regard se glaça. Il ne bougea pas : il n’en avait pas besoin. Lorsque les cultivateurs chargèrent, les quelque trois mille hommes mauvais dévoilèrent aussitôt leur férocité.
« Hah ! »
Les quelque trois mille hommes mauvais se ruèrent soudain en avant en rugissant.
Rrrr… !
En un clin d’œil, les deux camps s’affrontèrent. Les hommes mauvais étaient capables de tenir tête à dix adversaires chacun. Ils combattaient avec une férocité inouïe et frappaient sans pitié. En un instant, ils envoyèrent des centaines de cultivateurs voler dans les airs. Tous crachèrent du sang avant même de s’écraser au sol.
« Ah !
— Mon bras !
— Ces hommes mauvais sont des brutes ! »
Rrrr… !
Dès le premier échange, des centaines de cultivateurs s’effondrèrent en gémissant de douleur. Quatre hommes mauvais s’emparèrent du premier à avoir crié « À l’attaque ! » ; chacun lui saisit un membre, puis ils tirèrent de toutes leurs forces et le dépecèrent, projetant son sang dans toutes les directions.
Crac !
Les cultivateurs qui songeaient à se jeter dans la mêlée s’arrêtèrent, horrifiés, devant le spectacle.
C’était d’une brutalité inouïe.
Bien sûr, la plupart ne songeaient pas à participer au combat. Ils observaient seulement, à l’affût d’une occasion d’agir.
La bataille s’interrompit brusquement. Le silence retomba sur les environs, seulement troublé par la pluie et la sueur qui gouttaient au sol.
Gu Hai sourit froidement.
Clac !
Gu Hai referma la boîte de jade. Le bruit sonna comme une raillerie aux oreilles de tous ceux qui avaient accouru.
Il balaya les cultivateurs du regard. Beaucoup n’osèrent pas soutenir ses yeux. Les plus craintifs reculèrent même d’un pas.
« On dirait bien que vous ne pourrez pas l’emporter aujourd’hui ! » ricana Gu Hai. D’un geste, il remit la boîte de jade dans l’espace comprimé.
Les innombrables cultivateurs dévisagèrent Gu Hai, le visage indéchiffrable.
Après avoir pris une profonde inspiration, Gu Hai lança soudain : « À partir d’aujourd’hui, nous prenons le contrôle de la Famille mafieuse de Great Feng. L’arène des bêtes de la Famille mafieuse de Great Feng rouvrira dans trois jours. Que tous ceux qui veulent jouer préparent leur mise ! »
« Hein ? » Les gens alentour ouvrirent de grands yeux.
« Quoi ? Gu Hai ne va pas fuir ? Il compte s’installer ici ? Après avoir éliminé la Famille mafieuse de Great Feng, il veut reprendre ses affaires ? »
Beaucoup de cultivateurs ne comprenaient pas les intentions de Gu Hai.
Mais une chose était sûre : Gu Hai ne partirait pas tout de suite. Tant mieux. Ceux qui avaient foncé tête baissée vers la mort n’étaient pas organisés. Si les cultivateurs prenaient le temps de se regrouper, peut-être… non, ils pourraient certainement s’emparer de la Pêche immortelle de longévité séculaire.
« Balafré, conduis la Légion Profonde et fais mettre des masques aux disciples de la Famille mafieuse de Great Feng. Scelle leur cultivation et envoie-les dans la Vallée des Hommes mauvais. Nous allons la remettre en activité. Dans trois jours, l’arène des bêtes rouvrira ! » ordonna Gu Hai à Balafré.
« Oui ! » s’écria Balafré, tout excité.
Les hommes mauvais de la Légion Profonde poussèrent eux aussi des cris enthousiastes. La situation s’était inversée. Jusqu’ici, ils avaient été comme des esclaves, envoyés combattre à mort dans l’arène des bêtes. Les disciples de la Famille mafieuse de Great Feng les avaient maltraités et les avaient envoyés mourir au gré de leurs caprices. Aujourd’hui, les rôles étaient renversés. L’arène des bêtes rouvrirait dans trois jours ? Les disciples de la Famille mafieuse de Great Feng seraient contraints de s’entretuer ?
Cette seule idée les ravissait. Quelle vengeance pouvait être plus grisante ? C’était encore mieux que de tuer eux-mêmes les disciples de la Famille mafieuse de Great Feng. Ils pourraient leur faire subir les mêmes épreuves qu’à eux.
Tous les hommes mauvais étaient ravis, impatients d’assister aux massacres qui auraient lieu trois jours plus tard.
« Chen Tianshan, conduisez la Légion de la Terre et remettez l’arène des bêtes en état. Les jeux reprendront dans trois jours ! » ordonna Gu Hai.
« Oui ! » répondirent joyeusement tous les hommes mauvais de la Légion de la Terre.
« Gao Xianzhi, conduisez la Légion du Ciel et fouillez la Famille mafieuse de Great Feng. Ne laissez rien passer ; inspectez tout. Dans deux jours, nous partagerons le butin ! » ordonna Gu Hai.
« Oui ! » répondirent avec enthousiasme tous les hommes mauvais.
Le partage du butin revenait à distribuer une solde. Même si ces hommes étaient déjà loyaux envers Gu Hai, ils s’acquitteraient de leurs tâches avec encore plus d’ardeur s’il leur distribuait des pierres spirituelles.
Gu Hai tourna alors la tête vers Meng Tai et Feng Ling.
« Maître de division Meng, Feng Ling et vous, voulez-vous rester quelque temps dans ma Famille mafieuse de Great Feng, le temps de soigner vos blessures ? » demanda-t-il avec sérieux.
Meng Tai haussa les sourcils.
Ta Famille mafieuse de Great Feng ? C’est moi qui l’ai fondée, à l’époque.
Il ne contesta toutefois pas les paroles de Gu Hai. Il avait tout perdu depuis longtemps. Gu Hai avait conquis la Famille mafieuse de Great Feng par ses propres moyens.
« Ce serait bien », acquiesça Meng Tai.
Puis il tourna la tête vers Li Wei, plongé dans un état végétatif. « Maître de division Gu, puisque vous avez déjà retiré les masques, Li Wei n’a plus de raison de vivre, n’est-ce pas ? »
Feng Ling, dans les bras de Meng Tai, trembla soudain.
Mais Gu Hai sourit légèrement et secoua la tête. Puis, d’un ton ferme, il répondit : « Maître de division Meng, c’est moi qui ai vaincu Li Wei, pas vous. »
Meng Tai fronça les sourcils.
Gu Hai voulait dire :
Ce n’est pas à vous de décider de mes affaires.
« Ha ! Hahahaha ! Maître de division Gu, vous êtes vraiment un héros hors du commun ! » s’esclaffa Meng Tai, une gêne légère dans le regard.
« Vous aussi. Au fait, pendant vos vingt années de captivité, un autre Maître de division Meng Tai a dirigé la division de la Terre de la Salle d’élite », dit Gu Hai.
« Oh ? Il y a eu un autre Meng Tai ? Ah, ça doit être cette vieille bique de Ding Rui qui l’a fait. Elle a dû me trouver un remplaçant. Hum ! Merci de m’en avoir informé, Maître de division Gu. Je m’en occuperai moi-même. Cet homme ne vous a pas causé d’ennuis, n’est-ce pas ? » demanda Meng Tai après avoir pris une profonde inspiration.
Gu Hai secoua la tête en souriant et le fixa. « Des ennuis ? Pas vraiment. Ce Meng Tai a essayé de me piéger, alors je l’ai tué ! »
Les pupilles de Meng Tai se contractèrent brusquement. Les paroles de Gu Hai semblaient factuelles, mais elles avaient un double sens. On aurait dit qu’il cherchait à le mettre en garde.
« Hahahaha ! Parfait ! » rit Meng Tai, l’air étrange.
« J’aurai peut-être besoin de vos conseils pour remettre l’arène des bêtes en état, Maître de division Meng. Pourquoi ne resteriez-vous pas près de l’arène ? Chen Tianshan pourra vous demander conseil lorsqu’il rencontrera une difficulté », proposa Gu Hai avec un sourire.
Gu Hai n’avait pas l’intention de laisser Meng Tai entrer dans le quartier résidentiel. L’expression de Meng Tai changea. En voyant ses blessures, il se sentit contrarié et furieux. Mais il sourit tout de même et répondit : « Très bien. »
Gu Hai hocha la tête en souriant.
Il tourna la tête vers Li Wei, toujours plongé dans un état végétatif, puis ordonna à Shangguan Hen : « Emmenez-le avec nous ! »
« Oui ! » répondit Shangguan Hen.
Suivant les ordres de Gu Hai, les hommes mauvais se mirent au travail.
Quant aux cultivateurs alentour, aucun ne se jeta dans la mêlée. En voyant l’assurance de Gu Hai, ils se sentirent frustrés et le maudirent intérieurement.
On est venus pour te prendre ta pêche immortelle, pour te tuer. Pourquoi tu n’as pas peur ? Pourquoi tu nous traites comme si on n’existait pas ? Va te faire foutre !
[Note du traducteur : les Chinois aiment mentionner la famille de la personne visée pour l’insulter.]