Chapitre 893
Résidence de Sima Changkong :
Sima Changkong gardait les mains derrière le dos, le visage sombre.
« Sont-ils déjà entrés dans la Salle des Trois Purs ? demanda Sima Changkong.
— Oui, Monseigneur. Ils sont déjà entrés dans la Salle des Trois Purs. Cependant, votre humble serviteur ne comprend pas comment Gu Hai compte mener son enquête. Il n’y a pas le moindre indice. Rien qui permette de commencer. Même les espions ordinaires de la Capitale céleste sans frontières ignorent l’existence de cet espion. Il n’est en contact qu’avec nous. Où Gu Hai pourrait-il trouver des indices ? » L’officiel fronça les sourcils.
Sima Changkong secoua la tête. « Je n’en sais rien non plus. Gu Hai est brillant ; il est capable de faire surgir quelque chose de rien. Il sait manipuler les cœurs. Mais comment fera-t-il apparaître des preuves et des indices à partir de rien ? »
L’officiel secoua la tête.
« Quoi qu’il en soit, Gu Hai doit avoir ses raisons puisqu’il a convoqué les huit. J’espère qu’il ne sera pas trop rapide. Pourvu qu’il lui faille au moins cinq jours », dit Sima Changkong d’un air inquiet.
« Monseigneur, vous n’avez pas à vous inquiéter. Gu Hai ne trouvera pas l’espion si facilement. Non, il ne le trouvera même pas. Tant que l’espion n’avouera pas, le mystère restera entier », répondit respectueusement l’officiel.
Sima Changkong acquiesça.
Il n’en demeurait pas moins inquiet. Après tout, il avait vu Gu Hai à l’œuvre à maintes reprises.
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Salle des Trois Purs, Capitale céleste sans frontières :
Gu Hai observa les huit hommes. Il les avait tous réprimandés un peu plus tôt. À présent, ils le regardaient, attendant son verdict.
*Qui est l’espion ? Sa Révérence me soupçonne-t-elle ? Ce ne peut pas être moi. Qui est-ce ?*
« Nous avons déjà dit tout ce que nous avions à dire. Nous ne pouvons pas déterminer lequel d’entre vous est l’espion », déclara Gu Hai avec indifférence.
« Hein ? » Les huit furent légèrement surpris.
*Sa Révérence ne sait pas ?*
« Ce n’est pas parce que nous ne pouvons pas le déterminer maintenant que nous n’y arriverons pas plus tard. À votre avis, qui l’emportera entre le royaume de Han et le royaume de Wu ? » demanda Gu Hai sans se départir de son calme.
« Naturellement, la dynastie impériale Han ! » lança aussitôt Meng Tai.
Gu Hai eut un sourire froid.
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« Nous ne trancherons pas pour l’instant. Cependant, l’espion ne doit pas prendre part à cette guerre. Nous ne pouvons pas laisser fuiter nos secrets », déclara Gu Hai avec gravité.
Tous prirent un air grave. Comment Gu Hai comptait-il isoler l’espion et l’empêcher de participer à la guerre sans savoir de qui il s’agissait ?
« Nous avons confiance en chacun de vous et ne voulons donc pas vous soumettre à un interrogatoire excessif. N’allons pas trop loin. Puisque nous ne pouvons pas déterminer qui est l’espion, nous allons attendre et voir. Le temps nous révélera la vérité », dit Gu Hai avec indifférence.
« Le temps ? » Gu Qin fut surpris.
« C’est cela. Le temps. La vérité éclatera une fois que nous aurons détruit la dynastie impériale Wu », répondit Gu Hai d’un ton indifférent.
« Ah ? Combien de temps cela prendra-t-il ? » s’exclama Ao Shun.
« Peut-être un an. Un an nous suffira, à nous, Gu Hai, pour détruire la dynastie impériale Wu », répondit Gu Hai.
Tous parurent stupéfaits.
« Sa Révérence veut-elle dire que nous huit ne participerons pas à la guerre contre le royaume de Wu ? » demanda Mo Yike, stupéfait, les yeux plissés.
« C’est cela. Vous n’avez pas besoin d’y prendre part. Nous nous en chargerons », répondit Gu Hai avec indifférence.
Tous froncèrent les sourcils.
« À partir de maintenant, vous resterez ici pendant un an. Vous ne vous ennuierez pas : vous pourrez vous surveiller les uns les autres. Nous avons dressé une barrière à l’extérieur. Aucune information ne pourra entrer ni sortir », déclara Gu Hai avec gravité.
Les huit s’assombrirent.
Pourtant, personne ne protesta, afin de démasquer l’espion. Peut-être qu’une année de retraite forcée suffirait.
« Quant à l’espion, réfléchissez bien. Ce n’est pas parce que nous vous faisons confiance que vous pouvez agir à votre guise. Quand nous vous trouverons… Hum ! » Gu Hai renifla froidement.
Tous les visages s’assombrirent.
« Très bien. Nous viendrons vous chercher après avoir détruit la dynastie impériale Wu », dit Gu Hai en se levant.
Tous le regardèrent sortir de la Salle des Trois Purs.
Grincement !
À peine Gu Hai eut-il franchi le seuil de la Salle des Trois Purs que les portes se refermèrent.
Les huit autres affichèrent des expressions complexes.
Rester enfermés pendant un an ? Pour n’importe qui d’autre, cela aurait été impossible. Ces huit-là étaient des gens inflexibles. Qui aurait pu les garder enfermés pendant un an ? Mais Gu Hai, lui, le pouvait.
Puisque Gu Hai leur avait dit d’attendre un an, ils attendraient un an.
Un an ?
Les huit échangèrent des regards sans rien dire. Ils se levèrent et gagnèrent les différents coins de la salle. Puis ils s’assirent en tailleur pour attendre patiemment que l’année s’écoule.
Sima Changkong avait promis à l’espion des résultats dans cinq jours. Celui-ci attendit donc patiemment, sans oser se trahir.
La force actuelle de Gu Hai lui permettait déjà de maîtriser tout le monde. Personne n’osait envisager de s’enfuir. Bien sûr, prendre la fuite maintenant reviendrait à avouer qu’on était l’espion.
Tous attendirent patiemment, tout en comptant mentalement les jours.
Cinq jours passèrent en un clin d’œil. Pourtant, les portes de la Salle des Trois Purs ne s’ouvrirent pas. L’espion en fut aussitôt contrarié.
*Cela signifie-t-il que le plan de Sima Changkong a échoué ?*
*Je me souviens encore très clairement de ce que Sa Révérence m’a dit. Il m’a déjà fait comprendre qu’il était mécontent de moi. S’il découvre que c’est moi…*
*Non. Je ne dois pas me trahir avant le tout dernier moment.*
*Inutile de me faire peur. Seuls quelques-uns connaissent mon identité. De plus, je ressens toujours la bénédiction de la dynastie impériale Wu. Elle n’est pas encore tombée.*
Cinq jours… dix jours… Les portes de la salle restèrent hermétiquement closes.
Ceux qui n’avaient rien à se reprocher se calmèrent, tandis que les coupables devenaient de plus en plus fébriles.
Vingt jours… un mois… deux mois…
À mesure que le temps passait, ceux qui avaient quelque chose à se reprocher perdaient tout leur sang-froid ; chaque jour leur semblait durer une année.
*Vais-je être démasqué ?*
*Que me fera Gu Hai quand il m’aura démasqué ?*
*J’ai essayé de tuer les hauts fonctionnaires auxquels Gu Hai tenait le plus. Me laissera-t-il la vie sauve ? Et ce regard glacial qu’il m’a lancé avant de partir ?*
*Que dois-je faire ? Que dois-je faire ?*
*Pas de quoi s’inquiéter ! Pas de quoi s’inquiéter ! Il ne peut pas m’effrayer. J’ai la fortune de la dynastie impériale Wu. Tant qu’elle ne sera pas détruite, je ne serai pas démasqué. Tout ira bien !*
Les jours passèrent.
*Gu Hai a-t-il vraiment laissé les gens dans la salle de côté pour affronter seul la dynastie impériale Wu ?*
*Sima Changkong avait dit d’attendre cinq jours. Pourtant, il n’est toujours pas venu. A-t-il échoué ? Il a forcément échoué. La dynastie impériale Wu a perdu. Alors…*
À mesure que les jours passaient, l’espion supportait de moins en moins l’attente, et sa frustration ne cessait de croître. *Que dois-je faire, maintenant ?*
*Cela fait six mois !*
*Cela fait sept mois !*
*Cela fait huit mois !*
*Cela fait neuf mois !*
L’espion tint bon. Il n’était pas physiquement épuisé, mais une frustration abrutissante le rongeait.
*Cela fait neuf mois ? Que se passe-t-il dehors ?*
*Gu Hai est si puissant. Même le Maître de secte Heavenly Access ne peut rivaliser avec lui. Et il excelle aussi dans les intrigues. Sans compter le Taoïste Moustique et les cinq cent mille soldats de l’Armée démoniaque…*
*Personne n’est venu. Le royaume de Wu va-t-il vraiment perdre ?*
Grincement !
Au moment où l’espion était au comble de la frustration, les portes s’ouvrirent.
Les huit ouvrirent les yeux en même temps.
Ceux qui n’avaient rien à se reprocher parurent perplexes. Ceux qui avaient la conscience chargée affichèrent un air confus, le cœur battant à tout rompre.
Si Gu Hai ne les avait pas tous réprimandés neuf mois plus tôt, laissant exprès l’espion croire qu’il avait peut-être été démasqué, celui-ci n’aurait pas vécu ces neuf derniers mois dans une telle détresse.
Bien qu’il en ait eu l’air, l’espion était à présent aux aguets, nerveux comme un oiseau effrayé par un arc.
Les portes s’ouvrirent lentement et la lumière pénétra dans la salle.
Tous virent Gu Hai entrer, vêtu de robes impériales. Il portait des vêtements différents de ceux d’il y avait neuf mois, mais son apparence avait peu changé ; il semblait seulement un peu plus mince. Ses yeux brillaient d’un éclat vif : il paraissait joyeux et plein d’entrain.
*La victoire ?*
*Sa Révérence n’aurait cette expression qu’après une victoire. Pourtant, je ressens toujours la bénédiction de la dynastie impériale Wu. Elle n’est pas encore tombée ?*
Gu Hai s’avança dans la salle. Un homme vêtu de robes blanches le suivit jusqu’au centre.
« Sa Révérence, la dynastie impériale Wu est-elle tombée ? » demanda Mo Yike avec espoir.
« Pas encore », répondit Gu Hai avec indifférence.
« Oh ? »
« Mais cela ne saurait tarder, car nous avons récolté quelque chose de bien plus précieux que la destruction de la dynastie impériale Wu. » Gu Hai sourit.
« Une récolte plus précieuse ? Cela signifie-t-il que vous avez trouvé l’espion grâce à elle ? » Chen Tianshan eut les yeux qui s’illuminèrent.
Meng Tai aussi parut légèrement excité. *C’est vrai ! Sa Révérence avait prévu de rouvrir les portes seulement après avoir trouvé l’espion !*
*L’espion va être démasqué ?*
« Sa Révérence, qui est l’espion ? » gronda Kong Xuan.
Gu Hai regarda les huit. « Ne voulez-vous pas savoir quelle est notre plus grande récolte ? »
« Oh ? » Tous le regardèrent.
« La dynastie impériale Wu compte un certain Monsieur Sima, un homme qui excelle à tirer les ficelles. Après avoir parié plusieurs fois avec lui, nous avons fini par l’emporter. Un grand merci à Monsieur Sima d’avoir rejoint la dynastie impériale Han ! » Gu Hai adressa un large sourire à l’homme en blanc.
« Monsieur Sima ? » Tous furent légèrement surpris.
Après tout, l’identité de l’expert qui tirait les ficelles au sein de la dynastie impériale Wu était restée un mystère. Personne ne savait de qui il s’agissait avant que Gu Hai ne mentionne Monsieur Sima. Ce ne fut qu’alors que Mo Yike comprit et changea d’expression.
L’homme en blanc rabattit lentement sa capuche, révélant un visage extrêmement hagard.
« Vous me flattez, Sa Révérence ! » L’homme en blanc sourit avec amertume et s’inclina devant Gu Hai.
« Sima Changkong ? » Chen Tianshan le dévisagea, stupéfait.
« C’est vous ? » s’exclama Gu Qin, stupéfait.
« Sima Changkong est l’expert qui tirait les ficelles ? C’est vous qui avez tout manigancé ? Vous ?! » Shangguan Hen le dévisagea.
À présent, Gu Hai se tenait dans la Salle des Trois Purs et ses portes ouvertes formaient une large brèche. Cet encerclement de tous côtés semblait avoir été percé, laissant une voie de fuite.
Boum !
À cet instant, un rayon de lumière azur jaillit du groupe des huit et fila vers les portes de la Salle des Trois Purs pour tenter de s’échapper.
Une voie de fuite était libre.
[Note du traducteur : l’expression décrivant cette voie de fuite signifie littéralement « encercler sur trois côtés et laisser un côté ouvert ». C’est une stratégie militaire. Selon cette idée, encercler complètement l’ennemi le pousserait au désespoir et pourrait l’amener à des actes extrêmes, susceptibles de provoquer de lourdes pertes. Il faut donc toujours lui laisser une voie de retraite pour limiter les pertes.]
L’espion était rongé par la frustration depuis neuf mois. En voyant Sima Changkong, il comprit que la situation était grave. Sima Changkong avait fait défection. Cela signifiait que l’espion était en danger.
La panique l’empêcha de réfléchir davantage et il prit aussitôt la fuite.
« Ao Shun ? » Presque tous les visages s’assombrirent.
Le visage de Gu Hai se durcit. « Kong Xuan, Shangguan Hen, capturez-le ! »
« Oui ! » répondirent Kong Xuan et Shangguan Hen avant de s’élancer.
Boum !
Un fracas retentit tandis qu’une force immense, venue de l’extérieur, repoussa Ao Shun. Shangguan Hen et Kong Xuan se jetèrent aussitôt sur lui.
« Gu Hai, tu m’as piégé ! Tu m’as piégé ! Cela ne fait pas neuf mois dehors. Pas du tout ! À peine une demi-journée s’est écoulée ! Pourquoi seulement une demi-journée a-t-elle passé dehors ? » rugit Ao Shun.