Chapitre 88
Livre 2 : Chapitre 25 : Je peux l’enlever
Arène des bêtes :
Meng Tai cracha du sang en regardant faiblement Feng Ling.
Feng Ling s’approcha lentement, se tenant la tête et affichant une expression douloureuse.
Le combat entre Gu Hai et Li Wei n’eut aucune incidence sur eux.
« Feng Ling. Hum… Hum… Hum… Tu ne te souviens pas de moi ? Tu as dit qu’on devrait trouver un endroit sans personne et y vivre ensemble pour toujours. »
« Je suis Yue Yao. Je suis la femme de Grand Frère Li Wei », marmonna Feng Ling en se tenant la tête, rongée par la douleur.
« Tu peux t’en souvenir. Tu es Feng Ling. Tu es forcément Feng Ling. Tu es celle qui suivait toujours son premier frère aîné. Je suis ton premier frère aîné, Meng Tai. Je suis ton mari. »
« Je suis Yue Yao… » Feng Ling se tenait la tête, l’air de ne pas vouloir reconnaître la vérité.
Tandis qu’elle s’approchait de Meng Tai, son regard semblait partagé.
Meng Tai trouva on ne savait où la force de saisir la main de Feng Ling.
« Ah ! » Effrayée, Feng Ling voulut retirer sa main.
Mais Meng Tai refusa de la lâcher.
Pschitt !
Meng Tai cracha une gorgée de sang qui éclaboussa la main de Feng Ling.
Feng Ling prit aussitôt un air horrifié.
« Feng Ling, ton mari t’a déçue. Je n’ai pas pu te protéger. Ton mari est sur le point de mourir. Tu… tu dois continuer à bien vivre », dit faiblement Meng Tai.
« Non, non, non ! Tu ne peux pas mourir ! » Feng Ling avait l’air horrifié.
Les paupières de Meng Tai se fermèrent lentement tandis que sa main, qui tenait celle de Feng Ling, se relâchait soudain. Il semblait avoir cessé de respirer.
Cette scène réveilla Feng Ling en sursaut.
« Non, non ! Tu ne peux pas mourir. Ne meurs pas ! Mon mari ! Mon mari ! » Feng Ling se mit soudain à pleurer. Elle saisit la main droite de Meng Tai et refusa de la lâcher, bouleversée.
Pourtant, Meng Tai ne bougeait pas et ne respirait même plus.
« Réveille-toi ! Réveille-toi ! Je me souviens, maintenant ! Je me souviens ! Je suis Feng Ling. Mon mari, je suis Feng Ling ! » Feng Ling poussa un cri déchirant.
À cet instant, Meng Tai tressaillit et ses paupières remuèrent. Il rouvrit soudain les yeux.
« Feng Ling, tu te souviens de moi ? » Meng Tai laissa paraître une joie mêlée de surprise.
Feng Ling ouvrit grand les yeux en le voyant se réveiller.
« Snif ! Snif ! Snif ! Snif ! Mon mari ! » Feng Ling se jeta sur Meng Tai et se mit à pleurer.
« Feng Ling, tu te souviens, c’est bien. C’est bien que tu te souviennes. » Un regard satisfait passa dans les yeux de Meng Tai.
——
Grondement… !
Des bruits assourdissants retentirent au loin, dans l’immense brouillard.
« Aah ! Ah ! » Les cris de détresse de Li Wei résonnèrent dans la brume.
Les innombrables parieurs des environs sentirent leur cœur se glacer.
Li Wei avait beau avoir déjà été grièvement blessé en affrontant Meng Tai, il restait un cultivateur du Royaume de l’Âme naissante. Ceux de ce royaume étaient censés pouvoir balayer tous les cultivateurs du Royaume du Noyau d’or et du Royaume inné. Et pourtant, un cultivateur du Royaume inné avait réussi à piéger Li Wei dans un réseau rituel et à le réduire à un état pitoyable.
« Le Duel à mort des sabres célestes ? C’est impossible. Comment tant de gens peuvent-ils connaître le Duel à mort des sabres célestes ? Se pourrait-il que… ? » Les pupilles du Neuvième Jeune Maître, qui se trouvait sur un mont voisin, se rétrécirent soudain.
« Neuvième Jeune Maître, avez-vous pensé à quelque chose ? » demanda un subordonné, intrigué.
« Pas étonnant. Pas étonnant que je n’aie pas réussi à le trouver. Pas étonnant qu’il me semblait si familier. C’était donc lui. Alors, c’est lui ! Tant de cultivateurs l’ont cherché sur l’Île des Neuf-Cinq sans trouver le moindre indice. Il se cachait donc ici ? L’endroit le plus dangereux est le plus sûr ? » s’exclama le Neuvième Jeune Maître, stupéfait.
——
Dans le Duel à mort des sabres célestes :
Li Wei matérialisa une épée et affronta les sabres célestes de toutes ses forces. Le réseau rituel de Gu Hai n’était peut-être pas très puissant, mais il suffisait à venir à bout de Li Wei.
Li Wei pouvait trancher un sabre céleste avec son épée matérialisée. Mais les sabres célestes de Gu Hai étaient inépuisables.
Gu Hai posa un regard froid sur lui. Des étoiles prirent forme autour de lui, pareilles à des pierres de go en mouvement.
Auparavant, le faux Neuvième Jeune Maître n’avait pas pleinement compris le Duel à mort des sabres célestes et ne pouvait former le réseau rituel qu’à l’aide d’un trésor enchanté. Mais Gu Hai, lui, en avait entièrement percé les secrets ; il pouvait donc le manipuler à sa guise, faisant apparaître ou disparaître les sabres comme bon lui semblait.
Des centaines de sabres célestes fondirent aussitôt sur Li Wei.
Boum ! Cling ! Cling !
« Aah ! »
« Aah ! »
Des cris de douleur retentirent sans discontinuer. Le corps de Li Wei fut criblé de trous sanglants, d’où le sang jaillissait de toutes parts.
Puisque Gu Hai avait formé le réseau rituel, il pouvait voir clairement où se trouvait Li Wei. Mais Li Wei n’avait aucune idée de l’endroit où se trouvait Gu Hai.
Les quelque deux mille hommes mauvais qui se tenaient derrière Gu Hai assistaient eux aussi à la scène.
Les hommes mauvais avaient beau avoir prêté allégeance à Gu Hai, reconnu sa force et salué son intelligence, pour la plupart, cela n’allait pas au-delà d’une simple reconnaissance. Ils ne le trouvaient pas si extraordinaire et ne l’admiraient pas au point de le vénérer.
Ces hommes pouvaient bien être fidèles à Gu Hai à présent. Avec le temps, ils risquaient néanmoins de vaciller.
Mais après avoir vu cette scène, les hommes mauvais n’osèrent plus sous-estimer Gu Hai.
C’était un cultivateur du Royaume de l’Âme naissante. Un cultivateur du Royaume de l’Âme naissante ! Et pourtant, il ne pouvait que laisser Gu Hai le taillader des milliers de fois sous les yeux de tous. Chaque coup faisait frissonner les hommes mauvais.
*C’est bien un cultivateur du Royaume de l’Âme naissante, non ? Pourquoi a-t-il l’air aussi impuissant ?*
En entendant les hurlements de Li Wei, tous les hommes mauvais tournèrent les yeux vers Gu Hai, qui se tenait devant eux. En contemplant son dos, presque tous déglutirent. Leur estime pour Gu Hai grandit de façon prodigieuse.
*Peut-être que mes talents ne seront pas gâchés si je suis ce patron. Mais si je le trahis, un sort encore plus terrible m’attendrait-il ?*
Lorsque cette pensée traversa l’esprit de chacun, ils affichèrent aussitôt un air solennel.
Cling ! Cling ! Cling ! Cling ! Cling !
Une multitude de sabres célestes s’abattirent sur Li Wei. Bientôt, ils eurent réduit sa chair en lambeaux. Plusieurs blessures laissaient même apparaître ses os. Il avait perdu son épée depuis longtemps ; au bout du rouleau, il n’était plus en état de résister.
« Yue Yao, mon amour ! » Li Wei esquissa un sourire désolé, comme s’il attendait le coup de grâce.
Gu Hai observa l’expression de Li Wei. Puis il tendit la main et tapota l’air.
Boum !
Gu Hai dissipa le Duel à mort des sabres célestes, faisant se disperser le brouillard. Puis il frappa du poing et projeta une immense poigne matérialisée qui percuta Li Wei.
Bang !
Li Wei s’écrasa sur le sol de l’arène des bêtes et y resta étendu, inerte, le corps en lambeaux.
« Oh ! »
« Un cultivateur du Royaume de l’Âme naissante s’est fait battre par ce cultivateur du Royaume inné ? »
« Ces hommes mauvais sont terrifiants ! »
Les innombrables parieurs des sommets alentours affichèrent des mines stupéfaites, le cœur glacé.
Gu Hai ne porta pas le coup fatal.
Les hommes mauvais baissèrent lentement les mains.
Après avoir dépensé une grande quantité d’Énergie véritable, les hommes mauvais se sentaient un peu faibles. Mais ils pouvaient vite récupérer. Tous fixaient Gu Hai. À l’issue du combat, son prestige avait considérablement grandi.
« Monseigneur ! » s’écria Gao Xianzhi, le cœur empli d’enthousiasme.
« Li Wei est encore en vie. Interrogez-le immédiatement pour découvrir comment enlever les masques ! » ordonna Gu Hai.
« Oui ! » répondirent aussitôt les hommes mauvais, tout excités.
*Le masque ! Le masque ! Je vais enfin pouvoir enlever le mien !*
À l’intérieur de l’arène des bêtes :
Li Wei était tombé non loin de Meng Tai. Il gisait, incapable de bouger son corps mutilé.
De là où il se trouvait, Li Wei vit Feng Ling étendue sur le corps de Meng Tai, en pleurs. Meng Tai la serrait dans ses bras.
Li Wei eut l’air horrifié. « Yue Yao ! Ma Yue Yao ! »
Feng Ling, étendue sur Meng Tai, tressaillit soudain. Puis elle se redressa d’un bond et tourna la tête vers Li Wei, le visage empreint de douleur.
« Yue Yao ! Ma Yue Yao ! » Li Wei esquissa soudain un sourire désolé.
Après un instant de silence, Feng Ling s’écria : « Grand Frère Li Wei ! Grand Frère Li Wei ! »
L’expression de Meng Tai, étendu au sol, changea. « Feng Ling. Tu es Feng Ling. Ne te laisse pas berner par lui, Feng Ling ! »
« Je suis Feng Ling ! » Feng Ling se tint la tête.
« Non, tu es Yue Yao ! Ma Yue Yao ! » s’écria Li Wei, fébrile.
« Je suis Yue Yao ? » Feng Ling se tint de nouveau la tête, en proie à la douleur.
« Non, non ! Feng Ling, tu n’es pas Yue Yao. Yue Yao est morte depuis longtemps ! » cria Meng Tai.
Feng Ling se tenait la tête. « Je suis Feng Ling ? Je suis Yue Yao ? Feng Ling ? Yue Yao ? »
« N’y pense plus. Ma chérie, quoi qu’il arrive, ne te fais pas autant souffrir ! » dit Li Wei, le cœur déchiré.
Pourtant, Meng Tai se remit péniblement debout. Il foudroya Li Wei du regard. « C’est toi qui as mis Feng Ling dans un état aussi pitoyable. Ma Feng Ling redeviendra elle-même quand tu seras mort ! »
Sur ces mots, Meng Tai s’avança vers Li Wei, dégageant une aura meurtrière, froide et sinistre.
« Non ! Ne tue pas mon Grand Frère Li Wei ! Je t’en prie ! » s’écria Feng Ling, terrifiée.
« Feng Ling, tu comprends maintenant le problème. Quand je l’aurai tué, tu redeviendras Feng Ling. Laisse-moi le tuer ! » cria Meng Tai.
Frrt !
Gu Hai s’interposa soudain devant Meng Tai.
« Maître de division Meng, j’ai tenu ma promesse et vous ai aidé à sortir de ce mauvais pas. Et la vôtre ? Vous aviez dit que vous m’aideriez à découvrir comment enlever le masque. Et maintenant, vous voulez tuer Li Wei ? » lança froidement Gu Hai en fixant Meng Tai.
Meng Tai soutint son regard ; son visage tressaillit légèrement. On aurait dit qu’il hésitait à se brouiller ou non avec Gu Hai.
« Mon mari, je me souviens. Je m’en souviens, maintenant. Je suis Feng Ling, pas Yue Yao. Je suis Feng Ling. Yue Yao est morte depuis longtemps ! » s’écria soudain Feng Ling après avoir tremblé.
Meng Tai se tourna aussitôt vers Feng Ling, le visage rayonnant de joie.
« Feng Ling, tu te souviens ? Tu es revenue à toi ? » demanda Meng Tai, ravi.
« Oui ! » répondit Feng Ling en pleurant et en souriant. Deux émotions extrêmes se mêlaient étrangement en elle.
Meng Tai la prit aussitôt dans ses bras.
« Feng Ling, quelle joie que tu te sois souvenue ! »
« Mon mari ! »
Ils s’étreignirent très fort.
De l’autre côté, Li Wei assista à la scène. Enfin, il esquissa un sourire triste, où se mêlaient impuissance, désespoir et désir de mourir.
Son chagrin était tel que son cœur en mourut.
« Ha ! Ha ! Yue Yao, je viens te retrouver ! » Li Wei affichait une expression suicidaire.
Bzzz !
Soudain, le corps de Li Wei se mit à luire. Ses blessures se refermèrent rapidement, mais sa peau se flétrit. Ses cheveux blanchirent en un instant.
« Oh non ! Monseigneur, Li Wei a dissous son Âme naissante. Il est résolu à mourir ! » s’écria Shangguan Hen.
Tout en parlant, il s’avança rapidement et enfonça plusieurs fois ses doigts dans le corps de Li Wei.
Paf ! Paf ! Paf ! Paf !
Une dizaine de trous sanglants apparurent aussitôt sur le corps de Li Wei, qui perdit connaissance. Il semblait toutefois respirer encore.
À cet instant, Feng Ling, dans les bras de Meng Tai, tressaillit soudain.
Meng Tai la serra plus fort, l’empêchant de bouger. On aurait dit qu’il craignait de la perdre.
« Comment va-t-il ? » demanda Gu Hai.
Shangguan Hen prit un air sombre. « Monseigneur, j’ai réussi à sauver Li Wei. Mais il est résolu à mourir. Il risque de ne jamais se réveiller, peut-être pour toujours. »
« Il va rester dans le coma ? » Le visage de Gu Hai s’assombrit. « Y a-t-il un moyen de le réveiller ? »
Shangguan Hen secoua la tête. « Il n’y en a pas. Impossible de sauver quelqu’un qui a décidé de mourir. Il doit se réveiller de lui-même ; si nous le forçons, il mourra plus vite. Il pourrait cesser de respirer d’un instant à l’autre. »
Feng Ling tremblait dans les bras de Meng Tai. Celui-ci continuait à la serrer contre lui.
Gu Hai tourna la tête vers Meng Tai.
Un peu plus tôt, Meng Tai avait eu l’air sur le point de mourir. Pourtant, il semblait en bien meilleur état, à présent. Faisait-il semblant tout à l’heure, ou ses blessures étaient-elles vraiment si graves ?
Surtout, Meng Tai avait-il vraiment fait tout son possible pour m’aider à enlever le masque ? Non. Depuis le début, il n’avait jamais montré le moindre signe de vouloir tenir sa promesse.
« Maître de division Gu, je suis vraiment désolé. J’ai fait de mon mieux, mais je n’ai pas réussi. Vous ne pouvez qu’attendre. Dans cinquante ans, le masque tombera tout seul », dit Meng Tai en secouant la tête.
Les hommes mauvais des environs affichèrent des mines particulièrement sombres.
Ils avaient cru pouvoir bientôt enlever leurs masques. Mais tous leurs efforts furent finalement vains.
« Monseigneur ! » Les hommes mauvais étaient profondément abattus.
Pourtant, Gu Hai ne chercha pas à les réconforter. Il prit plutôt une profonde inspiration et regarda Meng Tai. « Cinquante ans ? Je ne peux pas attendre aussi longtemps, et je ne le ferai pas ! »
« Oh ? » Meng Tai parut légèrement surpris.