Chapitre 86
Livre 2, chapitre 23 : Le combat acharné dans l’arène des bêtes
Gu Hai rajusta doucement le coin de sa robe, puis guida les quelque mille hommes mauvais encore vêtus de noir vers l’arène des bêtes.
Balafré fit sortir la Légion Profonde. Ses hommes assassinèrent rapidement tous ceux qui se trouvaient sur leur chemin. Bientôt, ils éliminèrent les disciples de la Famille mafieuse de Great Feng qui gardaient les lieux. Le groupe de Gu Hai atteignit ainsi le centre sans encombre.
——
L’apparition soudaine de quelque mille hommes vêtus de noir attira l’attention des innombrables parieurs des environs.
« Hein ? Ces hommes en noir avec des chapeaux, ce sont des disciples de la Famille mafieuse de Great Feng ?
— On dirait que non.
— Ah ! Regardez. Cet homme en noir avec un chapeau vient de tuer un disciple de la Famille mafieuse de Great Feng !
— Ah ! Un autre vient d’en tuer un, là-bas !
— Ça se passe là-bas ! Regardez ! Là-bas ! »
Les parieurs qui observaient la scène poussèrent aussitôt de grands cris.
Balafré avait reçu l’ordre d’assassiner discrètement les disciples de la Famille mafieuse de Great Feng, mais les hommes mauvais n’excellaient pas dans ce genre de tâche. Ils ne pouvaient que neutraliser les disciples et les empêcher de parler.
Les disciples de la Famille mafieuse de Great Feng qui se trouvaient à proximité ne remarquèrent rien, mais les parieurs qui observaient depuis les sommets des montagnes, eux, virent tout. De là-haut, ils avaient une vue dégagée sur de nombreux endroits.
« De quelle faction s’agit-il ? Ils profitent du chaos ?
— Ce sont des ennemis de la Famille mafieuse de Great Feng ?
— Qu’est-ce qu’ils font ?
— Ça ne va pas. Ils tuent méthodiquement les disciples de la Famille mafieuse de Great Feng. Regardez, là-bas, ce n’est qu’un groupe d’éclaireurs chargé d’assassiner ceux qui gardent les lieux. Les troupes principales sont derrière ! »
Les nombreux parieurs remarquèrent Gu Hai et son groupe. S’ils n’avaient été que huit ou dix, ils seraient passés inaperçus. Mais ils étaient près de deux mille. Un groupe aussi imposant avait naturellement fière allure.
« Hum ! Hum ! Hum ! Hum ! Hum ! Cet homme en noir qui mène le groupe… Cette silhouette ? » dit le Neuvième Jeune Maître, perché sur un sommet, les yeux plissés.
« Ah ? Neuvième Jeune Maître, vous connaissez ces gens ? » demanda l’un de ses subordonnés, intrigué.
« Je ne les connais pas. Pourtant, la silhouette de leur chef m’est familière. Impossible de me rappeler où je l’ai déjà vue », répondit le Neuvième Jeune Maître en fronçant les sourcils.
——
Gu Hai conduisit lentement les hommes mauvais vers l’arène des bêtes, se rapprochant pour prendre une position stratégique.
Balafré apparut soudain à proximité et se précipita vers lui.
« Monseigneur, c’est presque terminé. La plupart des disciples de la Famille mafieuse de Great Feng chargés de garder les lieux étaient de rang inférieur, pour la plupart aux premiers niveaux du Royaume inné. Ils n’ont pas fait le poids. » Balafré sourit avec assurance.
Les hommes mauvais de la Légion Profonde menèrent leurs assassinats à bien, puis se regroupèrent les uns après les autres.
Gu Hai hocha légèrement la tête, sans montrer beaucoup d’intérêt.
Bientôt, le groupe atteignit le bord de l’arène des bêtes et prit une excellente position.
De là, ils voyaient tout ce qui se passait dans l’arène.
« Monseigneur, nous avons dû nous occuper de tous les disciples de la Famille mafieuse de Great Feng affectés à la garde. Il ne reste que cet endroit », dit respectueusement Gao Xianzhi.
« Deux mille disciples de la Famille mafieuse de Great Feng ? Ha ha ! » Gu Hai laissa échapper un rire froid.
Puis il leva lentement la main droite.
Grinc ! Grinc ! Grinc ! Grinc ! Grinc ! Grinc !
Un groupe d’hommes mauvais leva ses arcs, y encocha des flèches, puis banda les cordes. Leurs yeux brillaient d’une lueur glaciale tandis qu’ils attendaient le signal de Gu Hai.
——
Les nombreux parieurs sur les montagnes ouvrirent de grands yeux. Ce n’est qu’alors qu’ils comprirent à quel point les hommes en noir devant eux étaient terrifiants.
« Ils veulent exterminer la Famille mafieuse de Great Feng ?
— Ils se sont déjà débarrassés de tous les disciples de la Famille mafieuse de Great Feng chargés de monter la garde ?
— Ils bandent leurs arcs et visent l’arène des bêtes. On dirait qu’ils veulent exterminer la Famille mafieuse de Great Feng !
— Qui sont-ils ? Quel groupe sinistre et impitoyable ! »
Les innombrables parieurs des environs étaient en sueur froide devant le spectacle.
Grinc ! Grinc ! Grinc ! Grinc !
Presque tous les hommes mauvais arrivés sur place bandèrent leurs arcs au maximum. Le visage haineux, ils fixaient l’arène des bêtes.
« Quel est ce bruit ? » demanda, les sourcils froncés, un disciple de la Famille mafieuse de Great Feng dans l’arène.
Le combat qui s’y déroulait était si bruyant que la plupart des disciples de la Famille mafieuse de Great Feng n’entendaient rien d’autre.
« Attaque ennemie ! Les hommes mauvais se sont évadés ! » Soudain, un cri retentit depuis la forêt.
Ce hurlement couvrit aussitôt tous les autres bruits.
Le visage de Gu Hai se refroidit tandis qu’il regardait Balafré.
L’expression de Balafré changea. « Monseigneur, j’ai failli à mon devoir. Nous avons dû en laisser filer un ! »
« Ce n’est pas grave », répondit Gu Hai d’un signe de tête.
Après tout, ils étaient trop nombreux. Il était difficile d’éviter le moindre raté.
« Attaque ennemie ! Les hommes mauvais se sont évadés ! » Le cri résonna dans les airs et parvint aussitôt aux oreilles de tous ceux qui se trouvaient dans l’arène des bêtes.
« Quoi ?! » Les disciples de la Famille mafieuse de Great Feng changèrent de visage et se retournèrent.
« Tirez ! »
Gu Hai abattit férocement la main droite.
À l’ordre, les hommes mauvais décochèrent aussitôt leurs flèches imprégnées d’énergie véritable.
Fiu ! Fiu ! Fiu ! Fiu !
Une pluie de flèches imprégnées d’énergie véritable s’abattit soudain comme une nuée de météores sur les disciples de la Famille mafieuse de Great Feng dans l’arène.
Boum ! Boum ! Boum !
« Ah !
— Ah !
— Ah ! »
Les disciples de la Famille mafieuse de Great Feng levèrent rapidement leurs épées pour se protéger. Mais la pluie de flèches s’abattit trop vite. Beaucoup furent transpercés.
« Quel dommage ! Tous les hommes mauvais ne savent pas bien tirer à l’arc. Même à si courte distance, ils ont réussi à rater la plupart de leurs tirs », remarqua Gao Xianzhi, les sourcils froncés.
« Encore ! » cria Gu Hai.
« Oui ! » répondirent les quelque deux mille cinq cents hommes mauvais.
Fiu ! Fiu ! Fiu !
Une nouvelle pluie de flèches s’élança.
« Fuyez ! Ah !
— Oh non ! Les hommes mauvais se sont évadés et ont retrouvé leur cultivation ?
— Comment est-ce possible ?
— Fuyez ! Ah ! »
Les disciples de la Famille mafieuse de Great Feng blêmirent. Tous savaient à quel point les hommes mauvais étaient terrifiants : c’étaient des brutes impitoyables. Puisque les flèches étaient imprégnées d’énergie véritable, ils avaient retrouvé leur cultivation. Dans ces conditions, les disciples ne pouvaient certainement pas les vaincre. Mieux valait fuir.
Les disciples de la Famille mafieuse de Great Feng s’enfuirent, terrorisés.
« Jetez vos arcs et chargez ! » cria Gu Hai.
« À l’assaut !
— Tuez !
— Tuez ! »
Les quelque deux mille hommes mauvais dévalèrent aussitôt la pente comme des tigres féroces fondant sur leur proie. Ils jetèrent aussi leurs chapeaux, révélant leurs masques.
Boum !
Les deux camps s’affrontèrent.
« Meurs !
— Écarte-toi ! »
Rumble… !
Moins de mille disciples de la Famille mafieuse de Great Feng avaient survécu à la pluie de flèches. Mais les hommes mauvais avaient enduré des années de colère. Comment auraient-ils pu les laisser s’en tirer ?
Tous ces hommes mauvais étaient sortis du gouffre de la mort. Féroces et cruels, chacun pouvait en affronter dix à lui seul. Au combat, ils ne faisaient preuve d’aucune pitié.
Craac !
L’un des hommes mauvais déchira un disciple de la Famille mafieuse de Great Feng ; le sang de ce dernier éclaboussa le sol.
« Comment avez-vous osé nous nourrir de rats ? Comment avez-vous osé nous fouetter ? Comment avez-vous osé nous faire du mal ?!
— J’ai juré depuis longtemps de tous vous tuer. Je veux me venger !
— Meurs ! »
Les hommes mauvais massacrèrent frénétiquement les disciples de la Famille mafieuse de Great Feng, qui ne purent que hurler de terreur.
« Ah ! Don, sauvez-nous !
— Mon bras ! Lâche-moi ! Lâche-moi ! Argh !
— Don, sauvez-nous ! »
Des cris horrifiés résonnèrent à l’extérieur de l’arène des bêtes.
——
Dans l’arène des bêtes, Li Wei, qui dominait Meng Tai, changea soudain d’expression. En levant les yeux, il aperçut un groupe d’hommes masqués en train de tuer les disciples de la Famille mafieuse de Great Feng.
« Bande de salauds ! » L’expression de Li Wei changea. On aurait dit qu’il voulait quitter l’arène des bêtes.
Depuis une plateforme surélevée, Gu Hai lança soudain d’un ton glacial : « Meng Tai, je viens vous aider. Retenez Li Wei ! »
Les pupilles de Meng Tai, qui gisait dans une mare de sang, se contractèrent soudain en entendant la voix de Gu Hai.
« Ha ! »
Malgré la douleur, Meng Tai bondit sur Li Wei.
« Écarte-toi ! » gronda Li Wei en abattant son épée.
« Ha ! »
Meng Tai, en dépit de la douleur, attrapa rapidement l’épée d’une griffe. Puis une lueur acérée fila vers Li Wei.
Shing !
Le sang de Meng Tai jaillit dans les airs. Mais il était si vigoureux et si obstiné qu’il continua de charger, le visage féroce, sans tenir compte de ses blessures.
« Ha ! »
Les deux hommes reprirent le combat. Le tranchant de l’épée de Li Wei tailladait encore et encore le corps de Meng Tai.
« Non ! Arrêtez ! » Feng Ling se tenait la tête, bouleversée, tandis qu’elle les regardait s’attaquer avec une brutalité sans nom. « Qui suis-je ?! Je suis Yue Yao ! Je suis Yue Yao ! Qui suis-je ?! Arrêtez de vous battre ! Arrêtez ! »
Feng Ling semblait devenir folle.
——
À l’extérieur de l’arène des bêtes :
Les hommes mauvais livraient les combats les plus sauvages. Ils tuaient tous ceux qui résistaient avec acharnement. Certains semblaient reconnaître certains disciples de la Famille mafieuse de Great Feng. Ils leur mordaient alors la chair avec haine, l’arrachaient et allaient jusqu’à l’avaler. Le spectacle était d’une cruauté inouïe.
Les disciples de la Famille mafieuse de Great Feng grièvement blessés furent battus jusqu’à ce qu’ils se rendent, puis maintenus à l’écart.
Les combats se déroulèrent avec une rapidité et une férocité extrêmes. Les hommes mauvais étaient plus nombreux que leurs adversaires. De plus, ils étaient tous cruels et impitoyables. En un clin d’œil, les affrontements touchèrent à leur fin. La plupart des disciples de la Famille mafieuse de Great Feng étaient morts. Certains ne pouvaient plus se battre ; les hommes mauvais se contentèrent de les maîtriser et de les jeter de côté.
Entouré d’un groupe d’hommes mauvais, Gu Hai s’avança lentement jusqu’à l’entrée de l’arène des bêtes.
« Écarte-toi ! » rugit Li Wei, le visage féroce.
Boum !
Cent lames de qi frappèrent Meng Tai, lui ouvrant cent plaies sanglantes et le projetant au loin, le corps en lambeaux.
Bang !
Le corps mutilé de Meng Tai s’écrasa au sol, les yeux grands ouverts. Il n’avait plus la moindre force.
Étendu dans une mare de sang, Meng Tai regarda Feng Ling et esquissa un sourire amer. « Feng Ling. Hum ! Hum ! Hum ! Ma Feng Ling ! »
Feng Ling tourna la tête vers Meng Tai. Il était à l’article de la mort, comme s’il allait rendre son dernier souffle d’un instant à l’autre. Elle tressaillit soudain et s’approcha de lui, avançant pas à pas.
« Don, sauvez-nous ! » crièrent lamentablement les disciples grièvement blessés de la Famille mafieuse de Great Feng.
Rumble… !
Li Wei s’envola hors de l’arène des bêtes et regarda autour de lui. Les disciples de la Famille mafieuse de Great Feng avaient presque tous été exterminés.
Fou de rage, Li Wei fixa Gu Hai, entouré par les hommes mauvais.
« Vous, bande de rats, avez réussi à vous évader ? » lança Li Wei d’un air sinistre en levant son épée.
L’aura du Royaume de l’Âme naissante de Li Wei éclata et forma autour de lui une sorte de tornade. Son énergie véritable prit la forme d’une gigantesque tortue monstrueuse au visage hideux. Elle dégageait une aura turbulente et féroce, pareille à une vague gigantesque qui déferlait sur eux, prête à tous les emporter et à les réduire en pièces.
« Si nous sommes des rats, que sont donc les disciples de la Famille mafieuse de Great Feng que ces rats ont anéantis ? Des vers puants ? » Gu Hai s’avança, le visage féroce.
À son approche, les quatre légats le suivirent nerveusement. Tous les hommes mauvais affichaient une expression féroce. Incapables de résister à l’aura du Royaume de l’Âme naissante, ils n’en montrèrent pas moins aucune peur.