Chapitre 85
Livre 2, chapitre 22 : La vengeance de toute une armée
Dans une vaste vallée de la Famille mafieuse de Great Feng, une puanteur épouvantable vous prenait à la gorge.
La Famille mafieuse de Great Feng y déversait les énormes quantités de déchets produites par ses activités quotidiennes. Comme elle tenait un casino, les visiteurs affluaient. Les ordures s’accumulaient donc chaque jour. La secte y jetait aussi les cadavres de l’arène des bêtes. Une véritable montagne de déchets s’élevait dans la vallée.
C’était l’endroit que les disciples de la Famille mafieuse de Great Feng détestaient le plus. Pourtant, c’était un refuge pour les rats. Une horde innombrable y vivait, courant dans la vallée en poussant des couinements.
À cet instant, une dizaine de disciples de la Famille mafieuse de Great Feng contemplaient la vallée avec dégoût, le nez pincé.
« Frère aîné, pourquoi est-ce encore à nous d’attraper les rats ? C’est répugnant !
— Ils sont destinés aux hommes mauvais. À quoi bon tout ce bavardage ?
— Comment ces hommes mauvais peuvent-ils avaler ça ? Rien que de les regarder, j’ai envie de vomir.
— Si tu ne les considères pas comme des êtres humains, ça ira.
— Je ne les ai jamais considérés comme tels. On a jeté ici tous ceux qui sont morts dans l’arène des bêtes, pour que les rats les dévorent.
— Les rats mangent la chair des hommes mauvais, puis les hommes mauvais mangent les rats. C’est un cycle, et c’est très économique. Hahaha !
— Alors, considérons les hommes mauvais comme des rats. Hahaha !
Les disciples de la Famille mafieuse de Great Feng qui attrapaient des rats bavardaient gaiement.
Beurk !
Soudain, les disciples de la Famille mafieuse de Great Feng entendirent quelqu’un vomir derrière eux.
« Héhéhéhé ! Vous nous avez fait manger des rats nourris à la chair humaine ? Un cycle, hein ? Héhéhéhé ! Excellent ! Vraiment excellent ! Héhéhéhé !
Beurk ! Beurk !
Un rire sinistre retentit derrière les disciples de la Famille mafieuse de Great Feng.
« Qui va là ? » s’écrièrent-ils en se retournant, le visage bouleversé.
Ils découvrirent derrière eux cent hommes vêtus de noir et masqués de bronze. Armés, ils dégageaient une aura meurtrière et sinistre ; certains vomissaient.
Les hommes mauvais trouvaient déjà répugnant de manger des rats. Mais ils s’y étaient habitués. Qui aurait pu imaginer que ces rats avaient été nourris avec la chair des hommes mauvais morts ?
Tous tremblèrent et vomirent de dégoût.
« Centurion, Monseigneur nous a ordonné de capturer les membres de la Famille mafieuse de Great Feng, pas de les tuer. Il veut qu’ils goûtent à la cruauté de l’arène des bêtes et qu’ils vivent ce que nous avons vécu. Au départ, j’étais d’accord avec ce plan. Mais après avoir entendu ça, j’ai changé d’avis !
— En effet. Centurion, nous pouvons capturer les autres disciples de la Famille mafieuse de Great Feng. Mais ceux-là, je ne peux pas me résoudre à les épargner !
— Je veux les estropier, leur briser les jambes, les bras et les tendons, puis les jeter dans la vallée pour nourrir les rats. Bon sang, je ne peux pas le supporter !
— Moi non plus, centurion !
— Vous… Vous êtes les hommes mauvais de la Vallée des Hommes mauvais ? Que faites-vous ici ?
— Pourquoi êtes-vous si nombreux ?
— Vous cherchez à mourir ? Hé, qu’est-ce que font les gardes de la Vallée des Hommes mauvais ?
— Hum ! À genoux, vous tous ! Sinon, on vous jettera dans la fosse aux rats !
Les disciples de la Famille mafieuse de Great Feng n’avaient toujours pas compris le véritable problème.
Leur chef, un centurion, vomit à son tour. Le visage sombre, il dévisagea les chasseurs de rats.
« Monseigneur est là-bas. Je vais lui demander pardon. Faites d’eux ce que vous voulez », déclara froidement le centurion.
« Oui !
Boum !
Les cent hommes mauvais se ruèrent aussitôt sur les disciples de la Famille mafieuse de Great Feng.
« Quoi ? Ils ont retrouvé leur cultivation ?
— Ah !
——
Dans le quartier résidentiel de la Famille mafieuse de Great Feng :
« Tuez !
— Bande de salauds ! À l’aide ! À l’aide ! Ah !
Rumble… !
Des cris et des rugissements retentirent tout autour. Après s’être échappés, les hommes mauvais passèrent à l’attaque dans le quartier résidentiel, sans la moindre crainte.
La plupart des disciples de la Famille mafieuse de Great Feng du quartier résidentiel étaient déjà partis à l’arène des bêtes. Il n’en restait qu’une petite partie. Comment auraient-ils pu résister à trois mille hommes mauvais ?
Le ressentiment accumulé par ces quelque trois mille hommes mauvais éclata d’un seul coup. Leur haine sans bornes se mua en une force déchaînée.
Fuir ? Impossible. Où les disciples de la Famille mafieuse de Great Feng auraient-ils pu aller ?
« N’approchez pas ! Les hommes mauvais sont… Ah !
— Tuez !
— Crève pour nous avoir fait manger des rats morts tous les jours !
——
À cet instant, Gu Hai se tenait tranquillement sur une place du palais du Don de la Famille mafieuse de Great Feng. Il observait les alentours pluvieux et brumeux, sans prêter la moindre attention aux combats qui faisaient rage tout autour : c’était lui qui en avait donné l’ordre.
Après deux heures de combat, tous les disciples de la Famille mafieuse de Great Feng du quartier résidentiel avaient été vaincus. Une partie d’entre eux avait été capturée et ligotée.
« Les hommes mauvais se sont échappés ! Ils se sont échappés ! » s’exclamèrent les disciples ligotés.
« Taisez-vous ! Continuez, et on vous tue sur-le-champ ! » lança Balafré en les fusillant du regard.
« Snif ! Snif ! Snif !
« Monseigneur, nous avons capturé environ cinq cents personnes ! » annonça Gao Xianzhi.
« Légat de la Terre, laissez cinq cents hommes ici pour les garder », ordonna Gu Hai.
« Oui ! » répondit Chen Tianshan.
« Les autres, avec moi à l’arène des bêtes ! » dit Gu Hai.
« Oui ! » répondirent-ils tous.
À présent, tous avaient revêtu des robes noires. Armés de sabres, d’épées et d’arcs, ils se dirigèrent avec Gu Hai vers le quartier des jeux.
À la tête du groupe, Gu Hai marcha sous la pluie battante, suivi de quelque deux mille cinq cents hommes mauvais.
Des cadavres de disciples de la Famille mafieuse de Great Feng jonchaient leur chemin. La pluie diluvienne n’avait pas encore effacé le sang ; les hommes mauvais en noir avancèrent donc les pieds dans le sang.
Le groupe progressait en silence. On n’entendait que leurs pas.
——
Les hommes mauvais avaient beau faire grand bruit dans la Vallée des Hommes mauvais et le quartier résidentiel, ils n’attirèrent pas l’attention des autres secteurs de la Famille mafieuse de Great Feng, noyée sous la pluie et le brouillard. Tous avaient les yeux rivés sur l’arène des bêtes.
L’agitation provoquée par le groupe de Gu Hai ne provenait que des combats entre cultivateurs du Royaume inné et du Royaume du Noyau d’or. Or, deux cultivateurs du Royaume de l’Âme naissante se trouvaient dans l’arène des bêtes.
Le vacarme d’un affrontement entre cultivateurs du Royaume de l’Âme naissante n’avait rien à voir avec celui que pouvaient produire des cultivateurs du Royaume du Noyau d’or ou du Royaume inné.
Les nombreux joueurs venus de toute la Mer des Mille Îles, dans le quartier des visiteurs, entendirent le bruit et affichèrent leur surprise. Malgré la pluie battante, beaucoup bravèrent les intempéries pour aller voir.
L’arène des bêtes devint aussitôt le centre de l’attention générale.
La Famille mafieuse de Great Feng comptait quelques milliers de membres. Mais les joueurs étaient plus de dix mille.
L’arène des bêtes se faisait de plus en plus animée. Les cultivateurs venus assister au spectacle ne s’approchèrent toutefois pas trop. Certains membres de la Famille mafieuse de Great Feng se rendirent aux différents points de contrôle pour leur interdire l’accès au quartier des jeux. Mais de trop loin, ils ne distinguaient pas clairement ce qui se passait. Aussi, nombre d’entre eux prirent place sur les sommets des montagnes alentour pour observer le combat dans l’arène.
À cet instant, un jeune homme vêtu de blanc se tenait au sommet d’une montagne, quatre subordonnés derrière lui.
« Hum ! Hum ! Hum ! » Le jeune homme en blanc toussa sans arrêt, un mouchoir plaqué contre la bouche. Les yeux plissés, il observait l’arène des bêtes au loin.
Cet homme en blanc n’était autre que le jeune homme maladif qui avait réprimandé le faux Neuvième Jeune Maître, en compagnie du premier ancien, dans le Monde-puzzle inné.
« Neuvième Jeune Maître, cet homme s’appelle vraiment Meng Tai ? » demanda avec stupeur un subordonné vêtu de noir, derrière le jeune homme maladif.
« Meng Tai n’est-il pas mort dans notre monde indépendant ? Il porte peut-être simplement le même nom », s’exclama un autre homme en noir.
Le Neuvième Jeune Maître se couvrit la bouche en toussant. Puis un sourire sinistre se dessina sur ses lèvres.
« Voilà qui devient intéressant. Les morts sont revenus à la vie ? Cette fois, ça devient passionnant. Hum ! Hum ! Hum ! Hum !
——
Un grand nombre de disciples de la Famille mafieuse de Great Feng s’étaient rassemblés dans les gradins de l’arène des bêtes. Ils la contemplaient, bouche bée.
Boum !
Rumble… !
Des détonations retentissaient dans l’arène des bêtes.
« Meng Tai, tu sais vraiment bien feindre la mort. Tu m’as laissé te donner un coup de pied et t’as vu tomber dans une mare de sang pour que je sauve Yue Yao. Tu as joué ton rôle à la perfection. Pourtant, même sans ta comédie, j’aurais sauvé Yue Yao.
— Elle s’appelle Feng Ling, pas Yue Yao. C’est ma Feng Ling !
— Je te l’ai déjà dit : elle s’appelle Yue Yao, alors c’est Yue Yao !
Boum !
Boum !
Boum !
Une série d’explosions retentit, semblable à un grondement de tonnerre qui emplit toute l’arène des bêtes.
L’arène était couverte de nombreux réseaux rituels, qui la rendaient extrêmement résistante.
Accroupie dans un coin, Feng Ling se tenait la tête à deux mains. Son visage exprimait la douleur et son corps tremblait. On aurait dit qu’elle luttait contre quelque chose.
Des auras déchaînées ravageaient l’arène des bêtes sans retenue. Pourtant, elles évitaient Feng Ling à chaque fois.
« Qui suis-je ? Je suis Yue Yao ! Je suis Yue Yao ! Je suis la femme de grand frère Li Wei ! Qui suis-je ? » Feng Ling continuait à se tenir la tête, en proie à une douleur atroce.
De l’autre côté, Meng Tai et Li Wei se livraient un combat à mort, enchaînant les échanges.
Meng Tai était couvert de sang. Une Énergie véritable ocre l’enveloppait en prenant la forme d’un vrai dragon qui le protégeait et se ruait sur Li Wei, crocs et griffes dehors. C’était la Technique de cultivation innée du Vrai Dragon.
Une Énergie véritable en forme de tortue entourait Li Wei. Elle ressemblait beaucoup à une baxia, mais n’avait pas de cornes de dragon. La tortue affrontait le dragon qui recouvrait Meng Tai, le déchirant et le mordant.
Lorsque Li Wei frappa du poing, la tortue rugit. Dix qi d’épée apparurent autour d’eux et fusèrent aussitôt vers Meng Tai.
Rumble… !
Les qi d’épée, féroces et rapides, s’abattirent sur Meng Tai.
« Rugis !
Le dragon ocre poussa un cri de douleur. Le coup repoussa Meng Tai et lui infligea de nombreuses blessures.
Boum !
Meng Tai heurta le mur, mais se releva aussitôt et fixa Li Wei d’un regard féroce.
Puis Meng Tai frappa le sol du pied.
Rumble… !
Des pointes jaillirent du sol et foncèrent vers Li Wei.
« Brise-toi ! » Li Wei abattit son poing sur le sol.
Boum !
Un grand nombre de pointes se brisèrent et jaillirent dans toutes les directions, s’élevant avant de retomber du ciel.
« Meng Tai, tu as atteint le Royaume de l’Âme naissante, tout comme moi. C’est vrai, même en cultivant de toutes mes forces, je ne peux pas rivaliser avec toi. Depuis notre enfance, je ne t’ai jamais battu. Mais tu as été enfermé pendant vingt ans. Ces vingt années t’ont épuisé mentalement. Yue Yao est à moi. N’espère même pas t’en mêler ! » lança froidement Li Wei.
Tchling !
Li Wei dégaina une épée et la brandit contre Meng Tai.
Tchling !
Boum !
Cent qi d’épée s’abattirent en pluie, condamnant Meng Tai à affronter le coup sans pouvoir fuir.
Paf ! Paf ! Paf ! Paf ! Paf !
Un grand nombre de qi d’épée transpercèrent le corps de Meng Tai. Cette fois, il n’esquiva pas. Le visage féroce, il fonça au contraire en avant et frappa Li Wei à la poitrine.
Boum ! Tchac !
Meng Tai projeta Li Wei dans les airs. Mais l’épée de Li Wei lui avait ouvert un grand trou dans le corps.
Beurk !
Meng Tai vomit du sang, une main plaquée sur la blessure à son torse. Il avait le visage livide.
De l’autre côté, Li Wei se releva lentement.
Beurk !
Li Wei cracha lui aussi une gorgée de sang. Le visage féroce, il fixa Meng Tai. « Allez, viens ! Voyons combien de coups d’épée tu peux encore encaisser !
« Hum ! Hum ! Hum ! » Meng Tai cracha deux gorgées de sang en toussant.
Le combat des deux hommes dans l’arène des bêtes était d’une violence et d’un acharnement extrêmes. Meng Tai semblait clairement en mauvaise posture, comme s’il ne pourrait pas tenir longtemps.
Feng Ling se tenait la tête, écrasée par la douleur, et n’osait pas regarder les deux hommes se battre.
Les disciples de la Famille mafieuse de Great Feng observaient la scène, le front plissé.
« Ancien, devons-nous aider le Don ?
— Ancien, cet homme n’est-il pas l’ancien grand Don ?
— Frère aîné, on intervient ?
— Ce sont des cultivateurs du Royaume de l’Âme naissante. Les ondes de choc suffiraient à vous déchiqueter. Vous cherchez à mourir ?
— Je n’irai pas. Je tiens à ma vie.
Les disciples de la Famille mafieuse de Great Feng fronçaient les sourcils, mais personne ne s’avança.
——
À cet instant, quelque deux mille cinq cents hommes mauvais vêtus de noir apparurent lentement en venant du quartier résidentiel et prirent position.
Tous les hommes en noir se pressèrent autour de Gu Hai avec un profond respect, s’écartant pour lui laisser de la place.
Gu Hai avança sans se presser sur une haute estrade et observa les environs.
Gao Xianzhi changea d’expression. « Monseigneur, quelque chose cloche dans les environs. Outre les disciples de la Famille mafieuse de Great Feng, il y a de nombreux joueurs de la Mer des Mille Îles.
— À première vue, j’estime qu’ils sont au moins dix mille à occuper les sommets alentour. C’est… ! » dit Chen Tianshan, le visage sombre.
« Inutile de vous inquiéter pour eux. Ils n’aideront pas les disciples de la Famille mafieuse de Great Feng. Balafré ! » Gu Hai esquissa un sourire froid.
« Présent ! » répondit Balafré.
« Certains disciples de la Famille mafieuse de Great Feng empêchent les joueurs d’approcher de l’arène des bêtes. Emmène ta Légion Profonde régler leur compte. Sans bruit et sans laisser de survivants. Je ne veux pas que cela fasse trop de remous », ordonna Gu Hai.
« Oui ! » répondit Balafré.
Fff !
Balafré entraîna aussitôt plusieurs centaines d’hommes en noir dans la forêt.
Gao Xianzhi avait toutefois l’air inquiet. Il murmura à Gu Hai : « Monseigneur, je sais que ces joueurs n’aideront pas les disciples de la Famille mafieuse de Great Feng. Mais je crains que le combat qui suivra ne révèle votre identité.
En effet, d’innombrables cultivateurs s’étaient mis à chercher Gu Hai quelques mois auparavant. Tant qu’il restait caché, ils ne pouvaient rien faire. Mais s’il se montrait ainsi, au grand jour, que se passerait-il s’ils le découvraient ?
« Ce n’est pas grave. Il est temps que je me montre. Ils veulent s’en prendre à moi ? Qu’ils prouvent d’abord qu’ils en sont capables », répondit Gu Hai avec assurance.
« Oui. J’ai trop réfléchi », reconnut Gao Xianzhi d’un signe de tête.