Chapitre 76
Livre 2 : Chapitre 14 : Hors de la vallée
Grondement… !
Le tonnerre gronda, les éclairs zébrèrent le ciel et une pluie torrentielle s’abattit.
Les quelque trois mille hommes mauvais de la Vallée des Hommes mauvais étaient éparpillés, mais tous gardaient les yeux rivés sur l’entrée de la grotte. Leurs regards étaient pleins d’espoir : celui de tous reposait là.
Gu Hai se tenait à l’entrée de la grotte. Quatre personnes se tenaient devant lui : Gao Xianzhi, Chen Tianshan, Balafré et Shangguan Hen, les quatre légats royaux.
« Monseigneur, nous l’avons déjà interrogé. Il a tout avoué. Seul Li Wei, le Don de la Famille mafieuse de Great Feng, peut effectivement nous retirer nos masques », dit Balafré d’un air sombre.
« L’avez-vous interrogé sur le territoire de la Famille mafieuse de Great Feng ? » demanda Gu Hai.
« Oui, nous avons obtenu ces renseignements de lui. Le territoire de la Famille mafieuse de Great Feng se divise en trois zones : celle de la famille, celle des jeux et celle des hôtes. Cette dernière accueille les joueurs, qui peuvent y séjourner et dépenser leur argent. On y trouve toutes sortes de services et de commerces venus de l’extérieur. L’arène des bêtes et quelques autres jeux d’argent constituent la zone des jeux. Quant à la zone de la famille, c’est là que résident les disciples de la Famille mafieuse de Great Feng », rapporta Chen Tianshan.
« Pour nous retirer nos masques, il faut que le Don de la Famille mafieuse de Great Feng s’en charge. Monseigneur, pouvez-vous l’y obliger ? » demanda Gao Xianzhi en regardant Gu Hai.
Balafré fixa alors Gao Xianzhi, stupéfait.
Comment serait-ce possible ? Li Wei n’est pas un idiot.
Gu Hai garda pourtant le silence un instant, puis répondit : « Je dois d’abord sortir et mener une enquête minutieuse. Ce n’est qu’ensuite que je pourrai le savoir. »
« Enquêter ? Monseigneur, vous allez sortir ? » demanda Gao Xianzhi, surpris.
« C’est exact. Je dois d’abord sortir pour rencontrer Li Wei. J’aurai besoin que l’un de vous m’accompagne », dit gravement Gu Hai.
« Vous accompagner ? Il s’agit d’enfiler les vêtements de cet homme en noir, de se faire passer pour lui et de vous escorter hors de la vallée, n’est-ce pas ? » Les yeux de Gao Xianzhi s’illuminèrent.
« Monseigneur, laissez-moi y aller. Je peux le faire ! » s’empressa de dire Balafré.
Puisqu’il avait l’occasion de sortir, Balafré ne voulait naturellement pas rester dans la Vallée des Hommes mauvais.
« J’irai ! Monseigneur, laissez-moi y aller ! » Chen Tianshan se porta lui aussi volontaire.
Mais Shangguan Hen se massa soudain la gorge et déclara : « Monseigneur, je pense qu’il vaut mieux que j’y aille. »
« Hein ? » Tous se tournèrent vers Shangguan Hen.
Sa voix avait complètement changé. Elle était devenue identique à celle de l’homme en noir qui portait le fouet.
« Shangguan Hen ? Voilà une aptitude fort utile », dit Gu Hai en riant.
« Ce n’est rien. Je me suis ridiculisé devant Monseigneur ! » répondit respectueusement Shangguan Hen.
« Très bien. Ce sera donc vous, Shangguan Hen. Allez enfiler les vêtements de cet homme en noir », ordonna Gu Hai.
« Oui ! » Shangguan Hen entra rapidement dans la grotte.
Gu Hai observa Shangguan Hen, les yeux légèrement plissés. Ceux qui avaient survécu si longtemps en ces lieux n’étaient pas des gens ordinaires. Pour l’heure, il ne connaissait pas encore assez bien les hommes mauvais. Il se servait de Shangguan Hen, mais restait sur ses gardes.
Peu après, Shangguan Hen ressortit vêtu des robes noires, un fouet à la main. Puis il enfila lentement le chapeau de l’homme en noir.
Clac !
« En route ! » cria Shangguan Hen, imitant à la perfection l’arrogance de l’homme en noir.
« Pas mal », approuva Gu Hai.
Gu Hai donna quelques instructions, puis se dirigea lentement vers la sortie de la vallée avec Shangguan Hen.
Devant la barrière de lumière bleue, à la sortie de la vallée :
« Bande d’incapables ! Vous traînez encore et négligez votre poste ?! » cria Shangguan Hen.
Sa voix retentit aussitôt au-delà de la vallée.
Les gardes s’abritaient de la pluie et se détendaient quand ils entendirent ce cri. Leurs visages changèrent, et ils se précipitèrent dehors.
« Ah ? C’est le frère aîné de l’arène des bêtes ! Que faites-vous dans la Vallée des Hommes mauvais ? » demanda aussitôt l’un des gardes avec un sourire.
« Comment ça, que fais-je dans la Vallée des Hommes mauvais ? Comment suis-je entré ? Dois-je en informer le Don et lui raconter que vous négligez votre devoir pour vous amuser, au point d’ignorer quand et comment je suis arrivé ? » ricana Shangguan Hen.
« Ah ! Non, je vous en prie. Frère aîné, pardonnez-nous ! » Le garde fut aussitôt couvert de sueur froide.
« Ça suffit, ne bavardons pas. Il pleut. Laissez sortir cet homme mauvais. Le Don veut le voir. Vite ! » ordonna Shangguan Hen d’un ton sévère.
« Ah ? Oui, bien sûr ! » Comment le garde aurait-il osé refuser ? Il ouvrit aussitôt la barrière de lumière bleue.
Shangguan Hen entrava Gu Hai et ils sortirent lentement de la vallée.
Le garde s’approcha et murmura : « Frère aîné, je reconnais votre voix, mais pour faire sortir un homme mauvais, il faut présenter un insigne d’autorité. Vous… »
« Ah ! Vous avez de la chance que je ne vous dénonce pas déjà pour avoir négligé votre poste. Un insigne d’autorité ? Les ordres du Don en font office. Vous ne me croyez pas ? Très bien, venez donc interroger le Don avec moi ! » ricana Shangguan Hen en le regardant.
« Non, non. Allez-y, frère aîné ! » Le garde n’osa pas discuter.
Shangguan Hen ne daigna pas répondre. Il escorta Gu Hai et s’éloigna lentement, jusqu’à disparaître du champ de vision des gardes.
« Pff ! Pour qui il se prend ? Il ose me menacer en invoquant le Don ! » cracha le garde en direction de Shangguan Hen.
Puis les gardes retournèrent s’abriter au chaud.
Après avoir escorté Gu Hai hors de la vallée, Shangguan Hen le conduisit dans un endroit isolé. Gu Hai sortit alors une tenue noire de l’espace comprimé de son insigne d’autorité et l’enfila. Elle était d’une coupe différente de celle de Shangguan Hen, mais pouvait dissimuler le masque de Gu Hai.
« Monseigneur, où allons-nous d’abord ? » demanda Shangguan Hen.
« À la forge de la zone des hôtes ! » répondit Gu Hai après avoir revêtu les robes.
« Oui ! » répondit Shangguan Hen.
Comme il suffisait de porter un chapeau pour se protéger de la pluie, personne ne les arrêta sur leur chemin.
La Famille mafieuse de Great Feng n’était pas très bien gardée à l’origine, et la pluie facilitait encore les déplacements des deux hommes.
Ils arrivèrent bientôt dans une rue.
« Monseigneur, c’est celle-ci. Nous avons pu le découvrir en interrogeant l’homme tout à l’heure. C’est la meilleure forge. Ils peuvent fabriquer quelques armes, mais ne doivent pas être très doués pour graver des formations rituelles », expliqua Shangguan Hen.
Gu Hai hocha la tête.
« Mais, Monseigneur, pourquoi sommes-nous venus dans une forge ? Si vous voulez acheter des armes ou des trésors enchantés, vous en trouverez dans les boutiques alentour », demanda Shangguan Hen, intrigué.
« Ils n’auront certainement pas ce que je cherche. C’est quelque chose qui nous aidera à briser nos sceaux », répondit Gu Hai.
« Oh ? » Shangguan Hen prit un air grave.
Pour briser le sceau, il fallait produire un puissant courant électrique. Le monde regorgeait de trésors enchantés aux attributs variés, mais ceux de type électrique étaient d’une rareté extrême. Très peu de gens savaient en fabriquer. Comment une petite forge pourrait-elle en créer un ?
À cause de la pluie, la forge était presque déserte. Les deux hommes trouvèrent rapidement quelques forgerons.
Gu Hai sortit alors une dizaine de plans.
Les forgerons et Shangguan Hen les examinèrent, perplexes.
« Monsieur, qu’est-ce que c’est ? Des tuyaux en laiton ? Ils s’emboîtent les uns dans les autres ? À quoi ça sert ? Nous avons pas mal de chaînes de ce genre, mais que voulez-vous en faire ? » demanda un forgeron, déconcerté.
Shangguan Hen regarda lui aussi ces plans sans comprendre. Les tuyaux s’emboîtaient, mais il n’arrivait pas à deviner leur utilité. Est-ce que cette chose pourrait vraiment servir ?
« Vous n’avez pas besoin de savoir ce que j’en ferai. Pouvez-vous les fabriquer ? » demanda Gu Hai.
« Bien sûr ! Comment ne pourrions-nous pas fabriquer de pareilles bricoles ? Ce ne sont que des tuyaux en laiton assemblés. Pas besoin de graver la moindre formation rituelle. Nous aurons terminé en deux jours. » Un forgeron se frappa la poitrine avec assurance.
« Je vous paierai trois fois le tarif. Suivez les plans à la lettre », dit Gu Hai.
« Ce sera fait en une journée, c’est garanti ! » s’écria aussitôt un forgeron.
Gu Hai hocha la tête.
Shangguan Hen regarda les plans d’un air étrange. Il avait déjà vu le vaste monde ; il préférait simplement ne pas en parler aux autres. Pourtant, Gu Hai lui semblait insondable.
Ces objets représentés sur les plans peuvent produire un trésor enchanté de type électrique ? Quelle plaisanterie !
« Monseigneur, que faisons-nous maintenant ? » demanda Shangguan Hen, l’air troublé.
« Restez ici et surveillez la fabrication des objets des plans. Il ne faut pas qu’il y ait le moindre problème », ordonna Gu Hai.
« Ah ? » Shangguan Hen eut l’air décontenancé.
« Je viendrai vous retrouver bientôt. Comprenez-vous l’importance de ces objets ? » demanda sérieusement Gu Hai.
Shangguan Hen changea d’expression, puis finit par hocher la tête.
Gu Hai sortit alors des pierres spirituelles, les remit à Shangguan Hen et s’éloigna seul.
Shangguan Hen regarda Gu Hai s’éloigner sous la pluie, l’air troublé. Il avait compris que Gu Hai ne lui faisait pas entièrement confiance et semblait le mettre à l’épreuve.
Gu Hai trouva bientôt une autre forge et en sortit les mêmes plans. Puis il laissa des instructions précises au cas où Shangguan Hen rencontrerait un imprévu.
Après cela, Gu Hai se rendit dans une boutique.
« Que désire le client ? » demanda poliment le boutiquier.
« Du kérosène ! Le plus possible ! » répondit Gu Hai.
« Du kérosène ? Monsieur, pourquoi en voulez-vous ? » demanda le boutiquier, perplexe.
« Dois-je aussi vous dire qui se trouve chez moi et ce qu’ils ont mangé ? » rétorqua Gu Hai d’un ton indifférent.
« Ah ? Non, non, non. J’ai parlé sans réfléchir. Bien sûr, nous avons tout le kérosène que vous voulez », répondit aussitôt le boutiquier avec un sourire contrit.
Lorsque Gu Hai rangea dans son espace comprimé la grande quantité de kérosène qu’il venait d’acheter, le boutiquier en resta stupéfait. Après tout, les cultivateurs capables de posséder un espace comprimé étaient généralement très puissants. Il avait été bien imprudent de poser sa question.
Gu Hai prit ensuite lentement la direction de la zone familiale de la Famille mafieuse de Great Feng.
Il regarda autour de lui, puis choisit une forêt dense en montagne. Après avoir vérifié les environs, il sortit lentement le kérosène de son insigne d’autorité.
Floc ! Floc !
Gu Hai parcourut la forêt en versant du kérosène.
En un clin d’œil, il en eut répandu tout autour de la montagne.
Puis, les yeux plissés, il contempla la zone familiale de la Famille mafieuse de Great Feng.
Gu Hai se servit d’un amadou pour allumer une petite flamme, puis la lança dans la forêt.
Fwoosh !
Soudain, une traînée de feu remonta la montagne. La forêt dense s’embrasa aussitôt. La pluie torrentielle ne put empêcher le kérosène de brûler.
Les innombrables feuilles, détrempées, empêchaient le feu de bien prendre par endroits, ce qui produisait encore plus de fumée. Un épais nuage se répandit aussitôt dans toutes les directions.
À mesure que le feu se propageait, la fumée s’épaississait.
Soudain, quelqu’un cria : « Oh non ! Un incendie ! »
« Quoi ? Un incendie ? Comment peut-il y avoir un feu par une pluie pareille ? »
La Famille mafieuse de Great Feng sombra aussitôt dans le chaos. De nombreux disciples de la Famille mafieuse de Great Feng couraient dans tous les sens pour tenter d’éteindre les flammes.
« Il y a trop de fumée. Je suffoque ! Hum ! Hum ! Hum ! Hum ! »
« Éteignez vite le feu ! Quand il sera maîtrisé, la fumée se dissipera. Hum ! Hum ! Hum ! Hum ! »
Au milieu de la confusion, de nombreux disciples de la Famille mafieuse de Great Feng s’efforcèrent d’éteindre l’incendie.
Gu Hai profita de la foule qui courait en tous sens pour s’enfoncer dans la zone familiale de la Famille mafieuse de Great Feng.
Au loin, le feu prenait de l’ampleur et rougissait le ciel. La fumée épaisse se répandait dans toute la Famille mafieuse de Great Feng.
——
À la forge, Shangguan Hen plissa les yeux en regardant la fumée au loin. « Est-ce Monseigneur qui a allumé ce feu ? Quelle fumée épaisse ! Même la zone des hôtes en est envahie. »
——
Cet événement alarma également les disciples de la Famille mafieuse de Great Feng.
Ils sortirent tous de leurs résidences et contemplèrent l’incendie qui venait d’éclater.
——
À l’entrée d’une salle, le Don Li Wei enlaçait Yue Yao tout en contemplant d’un regard glacial les lueurs de l’incendie au loin.
« Enquêtez là-dessus. Qui ose semer le désordre dans ma Famille mafieuse de Great Feng ?! » ordonna le Don Li Wei en lançant un regard furieux de son œil unique.