Chapitre 68
Livre 2 : Chapitre 6 : Le criminel numéro un
Le lendemain :
« C’est toi le premier ! » lança un homme vêtu de noir à Gu Hai.
Parmi les seize criminels, Gu Hai passait le premier ?
Gu Hai ne répondit pas. Les hommes en noir qui l’entouraient serrèrent leurs armes et le firent sortir de sa cellule, toujours entravé.
Même s’ils ne considéraient pas les criminels comme des êtres humains, les hommes en noir savaient visiblement à quel point ils étaient féroces ; ils se montrèrent donc très prudents.
Gu Hai garda le silence. Il suivit les hommes en noir, qui avancèrent lentement vers une grande sortie.
« Vite, regardez ! Quelqu’un sort ! »
« Le premier criminel ! »
Des acclamations et des cris retentirent depuis les vastes gradins. D’innombrables cultivateurs y étaient déjà installés et réclamaient à grands cris le début du spectacle.
De nombreux hommes en noir montaient la garde à l’entrée. C’était l’endroit le mieux surveillé.
Tandis qu’ils y conduisaient Gu Hai, tous les hommes en noir le surveillèrent attentivement.
« Détachez-le », ordonna le chef des hommes en noir.
« Oui ! »
Les autres hommes en noir lui retirèrent rapidement ses entraves et ses chaînes.
Gu Hai s’étira, puis secoua les mains en observant les hommes en noir qui l’encerclaient.
« Écoute bien, gamin. Je pense que tu connais les règles. Bats-toi bien. Si tu gagnes, tu auras une chance de survivre », dit froidement le chef.
Tout en parlant, le chef des hommes en noir agita la main.
Bzz !
Soudain, une lumière bleue apparut au-dessus de toute l’arène des bêtes.
Gu Hai plissa les yeux quand la lumière bleue jaillit. Il l’avait déjà vue, un peu plus d’un mois auparavant, lorsqu’un masque de nouveau venu avait explosé à son contact, emportant la tête du criminel qui le portait.
Gu Hai prit une profonde inspiration et hocha la tête.
La lumière bleue formait une barrière entre l’arène des bêtes et les gradins. On aurait dit une cage, qui emprisonnait le criminel dans l’arène.
Soudain, des formations rituelles apparurent sur les parois de la vallée, tout autour.
Fiu !
Des liens d’énergie rouge jaillirent des formations et entravèrent aussitôt les membres de Gu Hai, l’empêchant de bouger.
Son expression changea, mais il ne poussa pas un cri. Au contraire, il se concentra pour sentir et observer.
Boum !
Un éclair jaillit de l’une des formations rituelles et pénétra le corps de Gu Hai sans prévenir.
Bang !
Gu Hai sentit une explosion dans son dantian, suivie d’une douleur intense.
Son expression changea, mais les liens d’énergie rouge le maintenaient fermement, l’empêchant de bouger.
« Jetez-le dans l’arène ! » ordonna le chef des hommes en noir.
Les liens d’énergie rouge projetèrent aussitôt Gu Hai au centre de l’arène des bêtes.
Bang !
À l’atterrissage, Gu Hai se tordit de douleur. Au bout d’un moment, l’intense souffrance qui venait de son dantian s’atténua peu à peu.
Pendant tout ce temps, Gu Hai était resté attentif à son dantian. L’espace d’un instant, il avait vu l’énergie grise qui l’isolait se retirer et ressortir par son nombril.
Bzz !
Un peu d’énergie véritable sortit de son dantian et se répandit aussitôt dans son corps.
« Ma cultivation a repris ? » L’expression de Gu Hai changea.
Il se releva lentement. En effet, son énergie véritable était revenue. Il pouvait de nouveau sentir son énergie.
« Un courant électrique ? Alors, pour briser le sceau, il faut de l’électricité : une haute tension permet de le rompre ? » Les yeux de Gu Hai s’illuminèrent. Il prit une profonde inspiration.
Puis il tourna la tête vers la sortie.
À présent, la barrière de lumière bleue bloquait l’issue. Les hommes en noir se tenaient tous de l’autre côté.
Un mur de lumière bleue ?
« Ils sont très prudents », dit Gu Hai d’une voix froide après avoir pris une nouvelle inspiration.
La lumière bleue pouvait faire exploser le masque de bronze. Gu Hai n’allait évidemment pas la mettre à l’épreuve pour l’instant.
Soudain, un grand cri s’éleva des gradins.
« Un nouveau cycle commence ! Voici le numéro un, le premier à combattre dans ce cycle. Vous le voyez tous ? Ce numéro un est un criminel originaire d’une île de la Mer des Mille Îles. Il a un jour massacré une ville ordinaire entière, sans épargner personne. C’est un individu d’une cruauté extrême. Quant à sa cultivation et à sa force, vous pourrez en juger par vous-mêmes ! »
La voix du présentateur résonna dans toute l’arène.
« Rugissement ! »
Soudain, un rugissement retentit à l’autre bout de l’arène des bêtes.
Clac ! Clac ! Clac ! Clac !
La sortie de ce côté semblait être une porte métallique. Elle s’ouvrit lentement dans un grand fracas.
Rumble… !
Un sanglier gigantesque, haut de trois mètres, s’avança lentement. Ses défenses étaient rouge sang. Chacun de ses pas faisait trembler le sol, et ses yeux injectés de sang se fixèrent sur Gu Hai.
« Vous le voyez tous ? C’est l’esprit sanglier qui a dévoré les criminels du dernier cycle. Cet esprit animal a atteint le cinquième niveau du Royaume inné. Même s’il n’en est qu’au cinquième niveau, il reste une bête redoutable des forêts. Sa peau épaisse est sa particularité : les cultivateurs du Royaume inné ne peuvent pas la trancher, même avec leurs armes. Il est peut-être laid, mais il est très puissant ! » reprit le présentateur.
« Le criminel numéro un va combattre cet esprit sanglier à mort. Faites vos paris ! Misez sur celui qui vivra et celui qui mourra. Vous pouvez aussi parier sur la durée de survie du criminel ou de l’esprit sanglier : plus votre estimation sera juste, plus vous gagnerez. Faites vos paris, vite ! » cria le présentateur.
« Encore cet esprit sanglier ? C’est bien lui ! Ha ha ! J’ai gagné la dernière fois en pariant sur lui. Il a déjà dévoré quatre criminels d’affilée ! » s’écria quelqu’un.
« Je parie sur la victoire de l’esprit sanglier ! Dévore ce criminel ! Dévore-le ! »
« Moi, je parie sur le criminel numéro un ! Tue cette bête ! Tue-la ! »
« Je parie que le sanglier tuera le criminel en moins d’une demi-heure. Vite, placez ce pari pour moi ! »
Des cris bruyants retentirent tout autour. Le temps pour parier était visiblement limité. Nombreux étaient ceux qui misaient dans la précipitation. Un grand nombre de disciples de la Famille mafieuse de Great Feng, dispersés dans toute l’arène, recueillaient les paris du public.
Les alentours devinrent bruyants.
Le visage de Gu Hai s’assombrit, puis un sourire froid se dessina sur ses lèvres. « Moi, j’aurais massacré une ville ? Quelle calomnie ! »
Gu Hai ne démentit pourtant pas cette accusation et se contenta d’examiner les alentours.
Plus de dix mille personnes étaient assises dans les gradins, mais seuls trois mille et quelques spectateurs avaient parié. Beaucoup préféraient manifestement attendre de voir comment les choses tourneraient, plutôt que de confier leur argent au hasard.
« Très bien, les paris sont clos ! » La voix du présentateur retentit de nouveau.
Gu Hai continua de scruter les alentours. Il étudia la structure de l’arène des bêtes, à la recherche de toutes les possibilités.
« Rugissement ! » L’esprit sanglier, les yeux injectés de sang, chargea soudain sur Gu Hai.
Le sanglier fonça. Gu Hai plissa les yeux et pivota rapidement pour esquiver sa charge. Un seul regard lui avait suffi pour comprendre la puissance terrifiante de cet assaut.
Fiu !
L’esprit sanglier ne se laissait pas prendre facilement. Il balança soudain sa queue vers Gu Hai.
Malgré sa taille imposante, il n’avait rien de gauche ni de pataud. Sa queue fendit l’air à une vitesse fulgurante.
Gu Hai ouvrit de grands yeux. Sachant qu’il ne pouvait pas esquiver, il riposta aussitôt d’un coup de paume.
Boum !
Un grand bruit retentit tandis que Gu Hai affrontait un puissant tourbillon.
Gu Hai recula légèrement, tandis que le sanglier pivota pour le jauger d’un regard glacial.
À cet instant, l’expression de Gu Hai changea soudain. « Le Maître de la secte Song ? »
Gu Hai aperçut un homme vêtu de blanc qui observait la scène avec intérêt depuis les larges gradins. Il était apparemment venu, lui aussi, pour parier. Cet homme n’était autre que le Maître de la secte Song.
Gu Hai portait désormais un masque et avait une autre identité ; le Maître de la secte Song ne soupçonnait donc absolument pas qu’il s’agissait de lui.
« Vite ! Vite ! Tue-le ! Tue la bête ! »
« Esprit sanglier ! Tue-le ! Dévore-le, vite ! »
Les gradins s’emplirent de cris.
En apercevant le Maître de la secte Song, Gu Hai assombrit son visage. Puis il inclina le corps pour esquiver une nouvelle fois la charge du sanglier.
Bang !
Le sanglier avait déjà livré de nombreux combats. À l’instant où Gu Hai esquiva, il pivota brusquement sur le côté.
Boum !
Gu Hai recula et le sanglier trébucha.
« Rugissement ! Rugissement ! Rugissement ! »
Le sanglier poussa une série de rugissements. Gu Hai l’avait manifestement mis en rage. Il tourna la tête et se rua sur lui avec encore plus de fureur. Lorsqu’il ouvrit la gueule, une aura féroce en jaillit, tandis que de l’énergie véritable l’enveloppait. D’innombrables pointes d’énergie véritable surgirent sur son corps, lui donnant une allure redoutable.
Gu Hai esquiva une nouvelle fois.
Maintenant qu’il avait repéré le Maître de la secte Song, Gu Hai n’osait évidemment pas employer la Technique de cultivation innée du Vrai Dragon. Il se contentait d’utiliser son énergie véritable ordinaire et sa force brute contre le sanglier. Mais surtout, il voulait examiner les alentours pour voir s’il reconnaissait d’autres personnes.
Ce serait formidable s’il en repérait.
Rumble… !
Gu Hai esquiva encore et encore. Aux yeux des spectateurs, il semblait fuir misérablement, tandis que le sanglier prenait le dessus.
« Ha ha ha ! Vite, dévore-le ! Tue le criminel numéro un ! »
« Esprit sanglier ! Esprit sanglier ! Esprit sanglier ! »
« Esprit sanglier ! Esprit sanglier ! »
Des acclamations sauvages retentirent depuis les gradins. Après tout, leurs pierres spirituelles étaient en jeu. Même les cultivateurs n’échappaient pas à l’attrait des richesses matérielles. Les yeux injectés de sang, ils criaient tous à pleins poumons.
Après une heure de combat, l’esprit sanglier n’avait pas réussi à blesser Gu Hai. Il était à présent furieux.
« Rugissement ! » L’esprit sanglier ralentit et s’avança vers Gu Hai à pas mesurés.
L’esprit sanglier était très intelligent. Il savait que les criminels ne voulaient pas toucher à la lumière bleue qui entourait l’arène des bêtes ; il comptait donc pousser Gu Hai contre la barrière.
« Rugissement ! »
L’esprit sanglier avança vers Gu Hai, un pas après l’autre.
Le visage de Gu Hai s’assombrit.
« Sale bête, tu ne tiens donc pas à vivre encore un peu ? » lança froidement Gu Hai.
Cette fois, Gu Hai ne pouvait pas s’échapper.
Gu Hai allait bientôt entrer dans la portée de son attaque. Le sanglier commença donc à rassembler ses forces.
« Rugissement ! »
Soudain, le sanglier chargea Gu Hai.
Cette fois, Gu Hai n’esquiva pas. En un clin d’œil, les deux défenses se retrouvèrent devant lui. Il ne pouvait plus les éviter.
« Ha ha ha ! C’est fini pour lui. Déchire-le ! Déchire ce criminel ! »
« Cette fois, il n’a nulle part où se cacher ! »
« À cette distance, aucun cultivateur du Royaume inné ne peut esquiver ! »
« Tue-le ! »
« Tue-le ! »
« Tue-le ! »
D’innombrables cultivateurs rugirent d’excitation.
Boum !
Un grand fracas retentit lorsque Gu Hai et le sanglier s’affrontèrent de plein fouet. Pourtant, ce choc coupa le souffle à tous les spectateurs, qui regardèrent l’arène des bêtes avec stupeur.
La scène attendue, où le sanglier aurait projeté Gu Hai au loin, ne se produisit pas.
Au contraire, Gu Hai saisit soudain les défenses du sanglier. Puis il recula le pied droit et poussa de toutes ses forces. Un nuage de poussière s’éleva du sol tandis qu’il arrêtait l’esprit sanglier.
« Il a arrêté l’esprit sanglier ? Comment est-ce possible ? »
« L’esprit sanglier n’a donc rien mangé ? Empale-le avec tes défenses ! »
Des cris sauvages retentirent depuis les gradins.
Dans l’arène des bêtes, Gu Hai lança un regard féroce.
« Ha ! » cria Gu Hai.
Hii ! Hii ! Hii ! Hii !
Le sanglier poussa des cris pitoyables tandis que Gu Hai le soulevait par les défenses.
« Quoi ? » Des exclamations stupéfaites retentirent tout autour.
« Sale bête. Humph ! » Gu Hai lança un cri glacial et tira de toutes ses forces.
Boum !
La tête du sanglier explosa soudain et le sang gicla de toutes parts. Gu Hai avait écarté ses deux défenses par la force. En tirant sur leurs racines, il avait déchiré le crâne et la cervelle du sanglier.
Bang !
Lorsque le sanglier de trois mètres s’effondra, sa tête n’était plus qu’une bouillie sanglante. Un instant plus tôt, il était encore une bête puissante et féroce. Gu Hai venait de lui arracher la tête à mains nues.
La scène était d’une violence inouïe.
Les spectateurs qui avaient parié sur le sanglier restèrent bouche bée, sous le choc.
Ceux qui avaient misé sur Gu Hai poussèrent soudain des acclamations.
« Numéro un ! Numéro un ! Numéro un ! »
Les gradins retentirent d’acclamations. Les innombrables cultivateurs qui avaient gagné leur pari ne cessaient de scander le numéro de Gu Hai.
On aurait dit que ce numéro un était un héros rentré victorieux. Tous ceux qui avaient parié sur lui l’acclamaient à grands cris.
Dans les gradins réservés aux VIP :
« Maître de la secte Song, je vous prie de nous excuser. Nous ne connaissions pas non plus la véritable force de ce criminel », s’excusa doucement un homme vêtu de noir.
« Ce n’est pas grave, ce ne sont que quelques pierres spirituelles. Je peux me permettre de les perdre », répondit le Maître de la secte Song avec indifférence.
« Numéro un ! Numéro un ! Numéro un ! » scandait la foule alentour.