Chapitre 66
Livre 2 : Chapitre 4 : Vallée des Hommes mauvais
Vallée des Hommes mauvais :
Fouettés par les hommes vêtus de noir, tous les hommes au masque de bronze pénétrèrent lentement et à contrecœur dans la Vallée des Hommes mauvais.
Comme Chen Tianshan, ils connaissaient tous la sinistre réputation de la Vallée des Hommes mauvais.
« C’est une prison pour tous les hommes mauvais de la Mer des Mille Îles. Ils finiront par être envoyés dans l’arène des bêtes pour s’y battre à mort. » Chen Tianshan afficha une expression particulièrement sombre.
Gu Hai garda le silence. Gao Xianzhi se tenait derrière lui et n’ouvrit pas davantage la bouche.
« Maître de division… Monseigneur, que devons-nous faire, maintenant ? » demanda Chen Tianshan, inquiet.
« Ne vous affolez pas. Puisque nous sommes déjà ici, nous n’avons pas d’autre choix que de nous adapter. Pour l’instant, nous ne sommes pas en mesure de décider de la suite. Commençons par comprendre la situation », répondit doucement Gu Hai.
« Oui ! » lâcha Chen Tianshan avec amertume.
Sans la présence de Gu Hai, Chen Tianshan aurait sombré dans le désespoir. Il savait ce qui attendait les hommes au masque de bronze : ils périraient dans l’arène des bêtes ou se battraient sans fin jusqu’à ce que mort s’ensuive.
Dès qu’il entra dans la vallée, Gu Hai sentit des regards posés sur lui.
En observant attentivement les lieux, il vit que la vallée était vaste et sombre. Des monticules de terre, semblables à de petits bunkers, s’élevaient çà et là. Deux ou trois hommes au masque de bronze se tenaient près de chacun d’eux, apparemment chargés de monter la garde.
Gu Hai ne distinguait pas leurs visages, mais percevait la malveillance dans leurs regards.
Était-ce là les scélérats qui étaient arrivés avant eux ?
À l’entrée du groupe de Gu Hai, beaucoup affichèrent un air féroce et ne semblèrent guère effrayés. C’étaient tous des criminels endurcis, des gens sans pitié ; ils se contentèrent donc de scruter les alentours d’un regard mauvais.
Crac ! Crac !
Un homme vêtu de noir, membre de la Famille mafieuse de Great Feng, fit claquer son fouet et cria : « Tout le monde, rassemblez-vous ici ! Vite ! »
Les hommes mauvais de la vallée obéirent sans broncher et se rassemblèrent rapidement.
Un groupe d’hommes vêtus de noir surveillait froidement les environs.
En un clin d’œil, quatre mille hommes mauvais se rassemblèrent. Ils se déplacèrent à une vitesse incroyable et, dès leur arrivée, se rangèrent aussitôt en ordre.
Dix d’entre eux furent toutefois un peu plus lents.
« Hein ? Vous traînez ? Parfait. Vous dix, vous irez dans l’arène des bêtes ! » lança l’homme en tête, le regard dur.
« Non, senior ! J’ai eu mal au ventre tout à l’heure ! »
« Senior, je viens de sortir de l’arène des bêtes vivant. J’étais grièvement blessé, alors j’ai été plus lent ! »
« Moi aussi, senior ! Je suis couvert de blessures ! »
Ces dix hommes mauvais implorèrent aussitôt leur clémence.
« Hum ! Enchaînez-les ! » L’homme en tête leur jeta un regard noir sans leur prêter la moindre attention.
En un clin d’œil, les autres hommes vêtus de noir les entravèrent. Les dix n’osèrent cependant pas résister.
« Retirez les entraves et les chaînes des mains et des pieds de ces cent nouveaux ! » ordonna l’homme en tête.
« Oui ! » Les hommes vêtus de noir s’empressèrent de libérer Gu Hai et ses compagnons de leurs chaînes et de leurs entraves.
Les nouveaux venus se sentirent aussitôt bien plus légers.
L’homme en tête dévisagea froidement Gu Hai et les autres. « Peu m’importe qui vous étiez avant. Maintenant que vous êtes chez la Famille mafieuse de Great Feng, vous obéirez comme des chiens. Sinon, nous vous tuerons ! »
À ces mots humiliants, les cent nouveaux venus affichèrent aussitôt leur colère.
« Qui as-tu traité de chien ? » protesta l’un d’eux, refusant de se soumettre.
Les hommes mauvais expérimentés autour d’eux affichèrent tous un sourire glacial.
Crac !
Soudain, un fouet s’abattit sur l’homme. Chargé d’une grande quantité d’énergie véritable, il le trancha en deux à la taille.
Le sang jaillit alors de toutes parts.
Les nouveaux venus changèrent aussitôt d’expression. Ils serrèrent les poings, mais n’osèrent plus répliquer.
« Vous traiter de chiens, c’est déjà vous faire trop d’honneur. Vous feriez mieux de respecter les règles », dit froidement l’homme en tête.
Personne n’osa répondre.
« Chacun a un numéro de série. Restez tranquillement ici. Quand nous appellerons le vôtre, avancez », ajouta froidement l’homme en tête.
Il se tourna vers les hommes mauvais de longue date, puis déclara froidement : « Ceux-là sont nouveaux. Apprenez-leur les règles ! »
Aucun des hommes mauvais n’osa dire quoi que ce soit.
« Allons-y », dit froidement l’homme en tête.
Puis il quitta la vallée, suivi des hommes vêtus de noir et des dix malheureux.
Les cent nouveaux venus observèrent les quatre mille hommes mauvais. Ils n’avaient pas peur, même s’ils s’attendaient à ce que les anciens et les nouveaux s’affrontent.
Pourtant, les quatre mille hommes, jusque-là rangés en bon ordre, se dispersèrent. Ils lancèrent seulement des regards malveillants aux nouveaux venus avant de les ignorer.
Leur apprendre les règles ? Qui en avait envie ?
Les cent nouveaux venus échangèrent des regards, sans rien dire de plus. Puis ils se dispersèrent à leur tour pour trouver un endroit où se reposer.
Gu Hai, Chen Tianshan et Gao Xianzhi restèrent naturellement ensemble. Ils s’assirent à l’abri d’un rocher isolé.
« Ces anciens ne sont pas venus nous chercher querelle ? » demanda Chen Tianshan, perplexe.
Gu Hai secoua la tête. « Pourquoi s’en prendraient-ils à nous ? »
« Hein ? »
« Il n’y a rien à gagner à se battre. Quiconque a un peu de jugeote évitera de chercher querelle aux autres. De plus, notre cultivation est scellée à tous. Nous ne sommes plus que des gens ordinaires. Mourir ici dans un combat n’en vaudrait pas la peine », expliqua Gao Xianzhi.
« Oh ! » Chen Tianshan hocha la tête.
Tous trois restèrent assis dans leur coin isolé, à observer les hommes mauvais alentour. Ceux-ci les dévisageaient également. Aucun regard bienveillant ne se posait sur eux, seulement de la malveillance.
« C’est bien la Vallée des Hommes mauvais », dit froidement Gu Hai, les yeux légèrement plissés.
« Gao Xianzhi, avez-vous toujours le jeton d’autorité du Maître de la division de la Terre ? » demanda sérieusement Gu Hai.
« Oui, Monseigneur. Ils nous ont fouillés et ont pris toutes nos affaires, mais ils n’ont pas vérifié la semelle de ma chaussure. J’y avais caché le jeton d’autorité, il est intact », expliqua Gao Xianzhi.
Gu Hai acquiesça. « Gardez-le pour l’instant. »
« Oui ! »
« Monseigneur, j’ai entendu dire qu’une fois entré dans la Vallée des Hommes mauvais, on ne pouvait plus en sortir. Ils ont scellé la cultivation de tout le monde. Que va-t-on faire ? » demanda Chen Tianshan avec inquiétude.
« Laissez-moi examiner le sceau », dit Gu Hai.
Il ferma les yeux et plongea sa conscience dans son dantian.
Bzzz !
Une énergie grise et trouble semblait isoler son dantian. Gu Hai ne pouvait pas l’examiner. Il ne parvenait pas non plus à mobiliser l’énergie véritable qui s’y trouvait.
Au bout d’un moment, Gu Hai rouvrit les yeux, le visage sombre.
« Maître de division, malgré mon Royaume du Noyau d’or, je ne parviens pas à briser le sceau par la force », dit Chen Tianshan d’un air accablé.
« Deux problèmes difficiles se posent à nous. D’abord, le sceau. Ensuite, le masque de bronze que nous portons », dit Gao Xianzhi, le visage sombre.
« Regardez ! Quelqu’un essaie de s’enfuir ? » s’exclama Chen Tianshan, les yeux brillants.
Les trois hommes virent un nouveau venu escalader la falaise au loin. Bien que sa cultivation fût scellée, il grimpait avec une agilité remarquable, avançant lentement vers le sommet comme s’il allait franchir la crête et fuir la Vallée des Hommes mauvais.
Quand l’homme tenta de s’échapper, les hommes mauvais autour de lui ne firent rien pour l’arrêter.
Les quatre mille anciens l’observèrent avec indifférence, certains affichant par moments un sourire glacial.
Bientôt, l’homme atteignit la moitié de la falaise et passa la tête au-delà.
Bzzz !
Soudain, une ondulation bleue apparut dans le ciel, comme un bouclier transparent couvrant toute la vallée. La lumière bleue ne se manifesta qu’au moment où l’homme toucha le bouclier.
Boum !
Avant même qu’il ait pu crier, le masque de bronze qu’il portait explosa. En un clin d’œil, sa tête disparut.
Flop !
Son corps décapité s’effondra.
« Ah ! » Les nouveaux venus aspirèrent tous brusquement l’air.
« Dès qu’on porte le masque de bronze, impossible de l’enlever. Si on essaie de l’arracher de force, il explose. Il explose aussi si l’on déclenche son mécanisme en tentant de fuir. Il n’y a aucun moyen de s’échapper ! » Chen Tianshan affichait une expression horrifiée.
« Du calme ! » ordonna Gu Hai d’une voix froide.
« Monseigneur… » Chen Tianshan le regarda, abattu.
« Puisqu’ils ont réussi à poser le masque, il existe forcément un moyen de l’enlever. Calmez-vous. Nous trouverons une solution. Tant qu’on est en vie, il reste de l’espoir. Il n’y en a plus quand on est mort », dit Gu Hai.
« Oui ! » répondirent Chen Tianshan et Gao Xianzhi.
Gu Hai, Chen Tianshan et Gao Xianzhi passèrent la nuit en silence, assis tranquillement dans leur coin. Ils s’efforcèrent de reprendre contact avec leur énergie véritable, mais ce sceau était trop étrange. Rien de ce qu’ils tentaient n’avait le moindre effet.
Tard dans la nuit, Gu Hai sortit discrètement de quoi manger de son jeton d’autorité pour eux trois.
Leur cultivation était scellée, et ils n’étaient donc guère différents de gens ordinaires. Ils étaient toutefois robustes et pouvaient tenir longtemps. Gu Hai ne voulait cependant pas qu’ils perdent leurs forces.
Tôt le lendemain matin :
Boum !
Soudain, des rats tombèrent en grand nombre du ciel, jetés depuis le haut de la vallée.
« Couic ! Couic ! Couic ! Couic ! Couic ! Couic ! »
Les rats poussèrent des cris de détresse en tombant. Mais, dans la vallée, les yeux des quatre mille anciens s’illuminèrent aussitôt.
Boum !
Tous les anciens se précipitèrent vers les rats.
Miam !
Le premier à en attraper un ouvrit aussitôt la bouche et y fourra le rat, s’efforçant de le mâcher.
Chen Tianshan changea d’expression. « C’est ça, la nourriture des hommes mauvais ? Des rats ? »
« Vite, attrapons-en ! » Le visage de Gu Hai s’assombrit.
« Hein ? Monseigneur, nous allons manger des rats ? » Chen Tianshan changea d’expression.
« Les manger ou non, c’est une chose. S’en procurer ou non, c’en est une autre », dit froidement Gu Hai.
Boum !
Gao Xianzhi obéit aussitôt et se précipita pour attraper des rats.
Gu Hai se rua lui aussi vers le centre pour tenter d’attraper les rats qui tombaient. Chen Tianshan le suivit de près, le visage déformé par le dégoût.
Peut-être en avaient-ils pris l’habitude, mais les hommes mauvais n’avaient aucun scrupule à manger les rats. L’essentiel était de conserver ses forces et de survivre. Tant qu’on vivait, il restait de l’espoir. Une fois mort, il ne restait rien.
En un clin d’œil, Gao Xianzhi parvint à attraper un rat.
Boum !
Soudain, un homme attaqua Gao Xianzhi. Il avait une cicatrice de couteau au visage.
Gao Xianzhi chancela et trébucha. Le rat mort lui échappa des mains. L’homme au visage balafré afficha alors un sourire mauvais et se rua sur le cadavre du rat.
« Tu cherches la mort ! »
Gu Hai surgit soudain et décocha un coup de poing.
« Hein ? » Le visage de l’homme au visage balafré changea tandis qu’il ripostait d’un coup de poing.
Boum !
Leurs poings s’entrechoquèrent dans un fracas assourdissant. Gu Hai écrasa un rocher sous son pied et parvint à garder l’équilibre. L’homme au visage balafré, lui, recula en trébuchant de sept ou huit pas.
Après tout, Gu Hai avait cultivé son corps. Peu de gens pouvaient rivaliser avec lui en force physique.
« Petit, tu cherches la mort ? » demanda l’homme au visage balafré d’un ton menaçant.
« Ce qui ne t’appartient pas ne t’appartiendra jamais ! Comment dois-je vous appeler ? » rétorqua froidement Gu Hai.
Le coup de poing de Gu Hai fit se contracter les pupilles des hommes mauvais alentour, occupés à attraper des rats. Ils le regardèrent froidement.
L’homme au visage balafré esquissa un sourire glacial. « Souviens-toi : je m’appelle Balafré. Petit, je ne t’oublierai pas ! »
Gu Hai lui adressa un sourire froid sans lui répondre.
Gu Hai, Chen Tianshan et Gao Xianzhi rapportèrent dix rats morts. Gu Hai sentit Balafré se retourner à plusieurs reprises pour le regarder d’un air glacial, comme s’il voulait le dévorer tout cru.
Ceux qui avaient attrapé des rats les mâchèrent. Du sang leur coulait de la bouche. Les hommes mauvais n’avaient tous qu’une seule idée en tête : survivre !