Chapitre 585
Livre 5 : Chapitre 72 : Mille neuf cents talismans de recommandation
Gu Hai était à court d’idées. Il ne savait pas comment poursuivre. Alors, il leva les yeux vers le ciel.
Gu Hai avait peut-être fait une trop forte impression sur les sages. Tous frémirent et se précipitèrent aussitôt pour remettre leurs talismans de recommandation aux autres participants.
« Sages, leurs compositions ne sont pas encore terminées ! » lança Gongyang Sheng en levant les yeux vers le ciel.
« Humph ! Et alors, si elles ne sont pas terminées ? Quelqu’un a fini ? Même Gu Hai n’a pas terminé. J’ai trouvé sa composition excellente, alors je l’ai recommandé. En quoi cela vous regarde-t-il ? » rétorqua froidement un sage de la Voie de la calligraphie.
« Exactement. Gu Hai a bien écrit, mais il n’a pas fini non plus. Qu’est-ce que tu peux y faire ?
— Gu Hai, laisse tomber. Hahaha ! »
Les sages éclatèrent de rire. Ils avaient enfin empêché Gu Hai d’obtenir ce qu’il voulait.
Les spectateurs alentour les insultèrent, mais les sages n’en eurent cure.
Et alors, s’ils nous insultent ? Une bande d’agités ! Combien d’entre eux seront encore là pour nous voir dans mille ans ?
Les sages ignorèrent les injures des spectateurs et dévisagèrent froidement Gu Hai.
Gu Hai, pourtant, s’en moquait. Il ne ressentait pas la moindre colère. Dans leur empressement, les sages lui avaient rendu service. Il pouvait s’arrêter là, puisqu’il ne parvenait pas à poursuivre son poème.
Gu Hai regarda les sages et esquissa un léger sourire.
« Maître, que devons-nous faire maintenant ? » demanda anxieusement l’Interprétation captivante.
« Monsieur Gu, ces sages sont sans vergogne ! » s’indigna Longévité.
« Monsieur Gu, votre composition est vraiment remarquable, presque aussi bonne que la mienne. Ces sages sont aveugles. Que faire, maintenant ? Faut-il continuer à écrire ? » demanda Subtilité pourpre en fronçant les sourcils.
« Nous allons nous arrêter. Cela suffit. » Gu Hai sourit.
Suprême Genèse et le Grand Mohiste regardèrent froidement Gu Hai, les yeux chargés d’intentions meurtrières.
Le Bouddha du Futur joignit les paumes et ne dit rien. Il avait l’air extrêmement solennel.
À côté de l’Empereur azuré, Dan Wang demanda : « Seigneur impérial, Gu Hai est déjà à court de ressources, n’est-ce pas ? »
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L’Empereur azuré secoua la tête. Il regarda l’Empereur céleste de Qian et demanda : « Croyez-vous que le royaume de Qian ne fera rien ? »
« Hein ? »
Dan Wang s’interrogeait encore quand Gongyang Sheng demanda : « Sages, avez-vous décidé qui vous souhaitez recommander ? »
« Oui ! » s’écrièrent les cinq cents sages de la Voie de la calligraphie.
« Ceux qui n’ont reçu aucune recommandation, veuillez vous retirer d’abord », annonça Gongyang Sheng.
Les participants qui n’avaient reçu aucune recommandation acquiescèrent et s’en allèrent. Leur maîtrise de la Voie de la calligraphie était remarquable, mais aucun n’osait prétendre pouvoir surpasser la composition de Gu Hai.
À quel point la composition de Gu Hai était-elle remarquable ? Sans même parler du poème inachevé, son introduction sous forme de questions et réponses dépassait déjà leurs capacités. Du moins, ils ne pourraient pas la surpasser en si peu de temps.
Ils partirent, pleinement convaincus.
Bien sûr, certains n’étaient pas convaincus, comme Yehua.
Les sages n’avaient choisi que cinq cents personnes parmi les dizaines de milliers de cultivateurs de la Voie de la calligraphie. Ils ne pouvaient évidemment pas retenir tout le monde. Yehua n’avait pas été sélectionné.
Après le départ de Yehua, seuls les participants munis d’une recommandation restèrent.
« Il est impossible que ces cinq cents participants soient tous comme Wu Yazi, si ? »
« Je reconnais humblement que ma maîtrise de la Voie de la calligraphie n’égale pas celle de Monsieur Gu. Je suis prêt à lui céder mon talisman de recommandation afin de défendre la droiture de la Voie culturelle », déclara soudain un participant.
« Excellent ! » s’écria aussitôt un spectateur.
Les spectateurs avaient clairement vu, lors de la scène précédente, qui maîtrisait le mieux la Voie de la calligraphie. Ils savaient naturellement que personne ne pouvait rivaliser avec Gu Hai. Ces sages n’étaient que des âmes célestes. Ils avaient peut-être déjà perdu toute intégrité morale, mais la plupart des participants y tenaient encore. C’était d’autant plus vrai après le Questions and Answers de Gu Hai, qui avait profondément touché beaucoup de monde.
« La composition de Monsieur Gu m’a profondément touché aujourd’hui. Je vous remercie de cette leçon. Moi aussi, je suis prêt à lui céder mon talisman de recommandation. » Un deuxième participant se déclara aussitôt prêt à transmettre le sien à Gu Hai.
Les spectateurs les acclamèrent.
« Monsieur Gu est vraiment remarquable ! Il a soumis ces cultivateurs de la Voie de la calligraphie ! »
« Ces cultivateurs de la Voie de la calligraphie ont plus d’intégrité morale que les sages là-haut ! »
« Quel bel exemple ! Chancelier Zhang Shanzhang, nous vous respectons ! »
Un groupe de personnes de la dynastie céleste Huang se tenait au milieu de la foule.
Empereur Kong observa la scène en souriant.
« Seigneur impérial, ces gens sont-ils vraiment si généreux ? » demanda un subordonné en fronçant les sourcils.
Empereur Kong secoua la tête. « C’est une mise en scène du royaume de Qian. »
« Ah ? Seigneur impérial, vous dites que ces gens viennent du royaume de Qian et qu’ils font cela exprès ? Mais… dans quel but ? » demanda le subordonné, stupéfait.
Gongyang Sheng déclara : « Gongyang Sheng admire l’intégrité morale des participants de la Voie culturelle. Même si vous ne pouvez pas tous entrer au Palais du Sage de la Voie culturelle, la bibliothèque de l’académie impériale de mon royaume vous sera ouverte pendant un an. Les écritures de la Voie sainte qui y sont conservées seront accessibles à tous pendant trois jours. »
« Ah ? Merci beaucoup, hôte Gongyang ! » répondirent aussitôt les cultivateurs de la Voie de la calligraphie qui avaient cédé leur talisman de recommandation.
Quelqu’un d’autre s’écria : « Hôte Gongyang, je suis moi aussi prêt à céder mon talisman de recommandation à Monsieur Gu. Est-il trop tard ? »
« Il n’est jamais trop tard pour faire ce qui est juste. À tous, la bibliothèque de l’académie impériale vous sera ouverte ! » répéta Gongyang Sheng.
« Je cède mon talisman de recommandation à Monsieur Gu ! »
« Moi aussi ! Je lui cède mon talisman de recommandation ! »
La plupart des cultivateurs de la Voie de la calligraphie qui avaient reçu une recommandation la transférèrent aussitôt à Gu Hai.
À cette vue, les sages dans le ciel en restèrent bouche bée.
« Gongyang Sheng, comment osez-vous ?! Vous osez soudoyer les participants ?! » s’écria aussitôt un sage.
Les cinq cents sages avaient réparti leurs recommandations entre les participants pour éviter que l’incident précédent ne se reproduise avec Gongyang Sheng. Mais qui aurait cru qu’il agirait avec un tel sans-gêne, trichant ouvertement pour aider Gu Hai ?
« Gongyang Sheng, je dénoncerai cela au Ciel. En tant qu’hôte, vous avez triché et soudoyé les participants ! » rugit un sage, furieux.
« Soudoyés ? Sages, vous plaisantez, n’est-ce pas ? En quoi les soudoyé-je ? J’admire simplement leur décision. Après qu’ils ont fait leur choix, je les ai invités à débattre de la Voie culturelle dans la bibliothèque de mon académie impériale », répondit Gongyang Sheng avec indifférence.
« Vous déformez les faits ! » rugirent les sages en le fusillant du regard.
Gongyang Sheng leur adressa un sourire froid et les ignora.
À présent, les participants sur la place se regardaient les uns les autres. Puis beaucoup se mirent à crier.
« J’étais prétentieux. Après avoir vu aujourd’hui la composition de Monsieur Gu, j’ai trop honte. Je n’ose pas garder ce talisman de recommandation ! »
« Je suis prêt à céder mon talisman de recommandation à Monsieur Gu ! »
« Moi aussi ! »
De nombreux cultivateurs de la Voie de la calligraphie transférèrent aussitôt leur talisman de recommandation.
Les spectateurs les acclamèrent.
« Chancelier Zhang, quel bel exemple ! »
« Li Shanzhang, vous êtes pétri de droiture, un véritable gentilhomme ! »
En un clin d’œil, plus de deux cents talismans de recommandation furent transmis à Gu Hai.
Un peu plus de deux cents personnes restèrent, partagées. Alors qu’elles hésitaient, elles entendirent des voix s’élever dans la foule.
« J’avais trop bonne opinion de ce chancelier Chen ! Je le croyais très pur et j’avais même envie d’aller débattre dans son académie. Je n’aurais jamais cru qu’il serait aussi éhonté ! »
« Quelle honte ! »
« Ce talisman ne vous appartient même pas, et pourtant vous vous y accrochez. Le monde entier se moquera de lui ! »
« Pouah ! Qu’est-ce que c’est que ça ?! »
Les insultes fusaient de toutes parts. Elles n’étaient pas très fortes, mais parvenaient jusqu’aux oreilles de ces deux cents personnes. Elles avaient l’impression que le monde entier les insultait, et la pression montait.
« Je n’ai obtenu qu’un talisman de recommandation. Même avec lui, je ne peux pas entrer au Palais du Sage de la Voie culturelle. Tant pis, je ne vais pas continuer à me ridiculiser. Monsieur Gu, j’ai trop honte de garder ce talisman. J’espère que vous ne le dédaignerez pas ! » lança quelqu’un.
L’Empereur azuré fixa cette personne et afficha un sourire moqueur. « Encore un homme de paille ! »
« Hein ? Seigneur impérial, de quel homme de paille parlez-vous ? » demanda Dan Wang.
« Vous ne le voyez donc pas ? Le respect et le mépris des spectateurs alentour ont commencé parce que quelqu’un a pris l’initiative et les a incités. Le premier à avoir donné son talisman de recommandation à Gu Hai était lui aussi un homme du royaume de Qian. »
« Lui aussi ? » Dan Wang fut légèrement surpris.
L’Empereur azuré inspira profondément sans rien ajouter.
En effet, après cet exemple, de plus en plus de participants transférèrent leur talisman de recommandation à Gu Hai.
En un clin d’œil, il ne resta plus que cent personnes détentrices d’un talisman de recommandation.
Parmi elles, trente venaient de chacun des trois territoires sacrés. Dix autres refusaient toujours de céder leur talisman à Gu Hai. Malgré les critiques des spectateurs, ils ne changèrent pas d’avis.
Ces cent personnes ne céderaient pas leurs talismans de recommandation. Gongyang Sheng leva donc les yeux vers le ciel.
« J’en appelle au Ciel ! Moi, hôte de la Voie de la calligraphie, déclare que quatre cents participants recommandés au premier tour estiment ne pas pouvoir rivaliser avec Gu Hai et acceptent de lui transférer leurs talismans de recommandation. Le Ciel l’approuve-t-il ?! » cria Gongyang Sheng vers le ciel.
Grondement… !
La mer d’aura noble se souleva aussitôt. Quatre cents des cinq cents talismans de recommandation de la Voie de la calligraphie envoyèrent en un instant leurs colonnes lumineuses vers Gu Hai.
Bzzz !
Une vive lumière émana du corps de Gu Hai.
« Votre Sainte Éminence, Gu Hai a obtenu mille neuf cents talismans de recommandation ! » annonça Long Shenwu avec enthousiasme.
« Votre Sainte Éminence est sage ! » s’empressèrent de dire respectueusement les fonctionnaires du royaume de Qian.
Lorsque l’Empereur céleste de Qian avait choisi Gu Hai, les fonctionnaires s’y étaient fermement opposés intérieurement, même s’ils n’avaient rien dit. Personne ne croyait Gu Hai capable d’y parvenir.
Ce fut particulièrement le cas lorsque l’œuf de Longévité eut rendu enceintes cent sages. Les fonctionnaires avaient maudit Gu Hai et l’avaient insulté, persuadés que tout était perdu et qu’il ne recevrait pas un seul talisman de recommandation.
Pourtant, Gu Hai avait fini par en obtenir davantage que le Vieux Monsieur Guan Qi au premier tour. Les fonctionnaires le voyaient désormais d’un autre œil.
« Pas mal », concéda sans émotion l’Empereur céleste de Qian.
Les spectateurs acclamèrent Gu Hai. Mo Yike, Bing Ji et Mu Chenfeng sourirent.
Seuls les sages dans le ciel restèrent sans voix. Après tout ce qu’ils avaient fait sans le moindre scrupule, Gu Hai avait tout de même obtenu mille neuf cents talismans de recommandation. Ce n’était pas une simple gifle. Les deux mille sages en avaient l’estomac retourné.
« Quelle honte ! » lança soudain une voix froide derrière les deux mille sages.
C’étaient les huit mille sages des trois territoires sacrés. Ils critiquèrent les deux mille sages avec mépris.
Les huit mille sages des trois territoires sacrés n’avaient pas participé à l’ingérence des deux mille sages dans le concours. Ils avaient observé froidement la scène et ne manifestèrent leur mépris qu’une fois celle-ci terminée.
« Et si nous sommes une honte, que feriez-vous à notre place ?! » rétorquèrent les deux mille sages en les fusillant du regard.
« Écartez-vous ! » lança froidement l’un des huit mille sages.
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