Chapitre 559
Livre 5 : chapitre 45 — Éliminer Gong Tian
La projection de l’Empereur azuré recruta Gu Hai devant une foule innombrable.
« Ha ! Ha ha ha ! Rejoindre le royaume de Yan ? Faire de moi un duc ? » Gu Hai éclata d’un rire glacial.
L’Empereur azuré fixa Gu Hai et lui demanda avec un sourire : « Qu’y a-t-il ? Un titre de duc dans ma dynastie céleste Yan ne vous intéresse donc pas, Monsieur Gu ? »
« Empereur azuré, désirez-vous réellement vous entourer de talents, ou cherchez-vous simplement à sauver Gong Tian ? Si vous voulez le sauver, vous pouvez oublier. Personne ne pourra sauver Gong Tian aujourd’hui ! » Le regard de Gu Hai se fit soudain glacial, chargé d’une intention meurtrière.
Crrr…
Le Canon à explosion céleste se braqua soudain sur Gong Tian.
Le visage de Gong Tian changea aussitôt. Gu Hai était un homme intrépide. Il avait tué des anges, tiré sur un bodhisattva, estropié un autre bodhisattva et même tué des disciples de la Secte de l’Ère des myriades. Sans la Convention des dix mille sages, d’innombrables personnes auraient déjà tenté de le tuer. Et pourtant, Gu Hai avait bel et bien accompli tout cela.
En voyant l’attitude de Gu Hai, l’Empereur azuré fronça légèrement les sourcils.
« Monsieur Gu ! » L’Empereur azuré semblait avoir encore quelque chose à ajouter.
« Que se passe-t-il ? » Une voix glaciale retentit alentour.
Presque aussitôt, la plupart des soldats s’agenouillèrent, tandis que les autres s’inclinèrent respectueusement.
« Salutations, Sa Sainte Éminence ! Longue vie à Sa Sainte Éminence ! Puisse Sa Sainte Éminence vivre dix mille ans ! » saluèrent respectueusement les soldats.
Même s’ils ne voyaient pas l’Empereur céleste de Qian, sa voix suffisait. Dans les villes de la cour céleste, personne n’aurait osé se faire passer pour lui. C’était bien la voix de l’Empereur céleste de Qian.
« Je vous fais mon rapport, Sa Sainte Éminence. Nous avons entendu des coups de canon tout à l’heure et sommes venus enquêter. Nous avons découvert que quelqu’un avait installé une matrice rituelle ici et piégé la princesse Wanyu, en tentant de nous le cacher. Mais le Canon à explosion céleste de la Salle d’élite a brisé la matrice rituelle. Comme la princesse était en danger, j’ai choisi de lancer un signal d’alarme violet pour appeler des renforts et veiller à ce qu’il ne lui arrive rien ! » cria l’un des généraux.
Il avait lancé un signal violet pour assurer la sécurité de la princesse Wanyu ?
L’Empereur céleste de Qian ne blâma pas le général. Au contraire, il demanda froidement : « Oh ? Empereur azuré ?! »
L’Empereur azuré s’inclina légèrement. « Empereur céleste de Qian, je vous prie de pardonner cet incident. Notre subordonné a manqué aux convenances et offensé involontairement la princesse Wanyu. Il s’agit simplement d’une querelle personnelle avec le Maître de la Salle d’élite Gu Hai. »
L’Empereur azuré cherchait un moyen de tirer Gong Tian d’affaire. Celui-ci n’osait pas souffler mot.
« Vieux croûton, ce type veut s’en prendre à mon beau-frère et à moi ! » s’écria aussitôt Long Wanyu.
« Je n’ai pas… » protesta Gong Tian avec anxiété, le regard furieux.
Mais les soldats restaient debout, respectueux, sans oser intervenir.
Vieux croûton ? Combien de personnes au monde osaient appeler l’Empereur céleste de Qian ainsi ?
L’Empereur azuré fronça légèrement les sourcils en regardant Gong Tian.
*Tu as vraiment le don de m’attirer des ennuis.*
« Maître de la Salle d’élite ! » La voix solennelle de l’Empereur céleste de Qian retentit de nouveau.
Gu Hai prit une profonde inspiration et déclara : « Gong Tian est effectivement venu pour moi. Cependant, tendre une embuscade à un marquis du royaume de Qian dans les villes de la cour céleste est passible de la peine capitale. Il n’a pas blessé la princesse, certes, mais il l’a mêlée à cette embuscade. Peut-on vraiment se fier à ses paroles concernant ses intentions envers elle ? S’il avait voulu aller jusqu’au bout, il aurait pu tuer tout le monde ! »
« Gu Hai, tu me calomnies ! » intervint Gong Tian, le regard furieux.
Mais Gu Hai l’ignora et poursuivit d’un ton grave : « La projection de l’Empereur azuré vient à peine d’arriver qu’il tente déjà de m’acheter en m’offrant un titre de duc dans la dynastie céleste Yan. Pour prouver la sincérité de mes convictions, je demande à Gu Hai de tuer Gong Tian : je montrerai ainsi ma position, ferai respecter les lois du royaume de Qian, donnerai une leçon à tous les individus douteux qui rôdent dans les parages et affirmerai la puissance du royaume de Qian. »
Au cri de Gu Hai, l’Empereur azuré plissa légèrement les yeux.
Le visage de Gong Tian, lui, changea.
« Empereur céleste de Qian, je suis innocent. Je n’ai jamais songé à m’en prendre à Long Wanyu. Je n’ai qu’une querelle personnelle avec Gu Hai. Je suis un fonctionnaire de la dynastie céleste Yan. Je vous implore sincèrement, Empereur céleste de Qian, de pardonner à votre humble serviteur au nom de l’amitié entre nos royaumes. J’ai compris mes erreurs ! » supplia Gong Tian avec anxiété.
Pourtant, la voix de l’Empereur céleste de Qian ne retentit plus.
À présent, personne ne pouvait sauver Gong Tian. Les paroles de Gu Hai semblaient avoir reçu l’approbation tacite de l’Empereur céleste de Qian. Tous observaient la scène comme s’ils reconnaissaient la condamnation à mort de Gong Tian ; aucun soldat ne dit mot.
Comme l’Empereur céleste de Qian ne reprenait pas la parole, Gu Hai lança froidement : « Mu Chenfeng ! »
Boum !
Le Canon à explosion céleste fit feu et projeta une Foudre explosive céleste sur Gong Tian.
« Seigneur impérial, sauvez-moi ! »
Boum !
Gong Tian explosa.
L’Empereur azuré n’avait pas bougé. Il n’avait pas tenté de sauver Gong Tian. Au contraire, il prit une profonde inspiration et se tourna vers Gu Hai. « Monsieur Gu, quel excellent plan. Ha ! Ha ha ha ! »
Gu Hai ne parvint pas à déchiffrer le rire de l’Empereur azuré ; il le trouva seulement des plus étranges.
« Je vous remercie ! » répondit Gu Hai avec un léger sourire en regardant l’Empereur azuré.
*Est-ce donc mon premier affrontement avec l’Empereur azuré ? Je me suis servi du prestige de l’Empereur céleste de Qian pour tenir tête à l’Empereur azuré et tuer son homme. Pourtant, je n’en éprouve aucune joie, pour une raison qui m’échappe.*
« Empereur céleste de Qian, mon homme a manqué aux convenances et vous a causé des ennuis. Au nom de la dynastie céleste Yan, je vous présente mes excuses », déclara l’Empereur azuré.
Sur ces mots, la projection de l’Empereur azuré balaya l’air de ses manches et s’élança au loin, en direction de la Ville céleste de Yin, sans attendre la réponse de l’Empereur céleste de Qian.
Après tout, l’Empereur azuré représentait la dynastie céleste Yan. Même si Gong Tian s’était attiré les foudres de Gu Hai, cet incident avait humilié la dynastie céleste Yan. L’Empereur azuré en était naturellement contrarié.
Bien sûr, l’Empereur céleste de Qian ne pouvait pas non plus donner suite à cette affaire. Après tout, l’Empereur azuré représentait la dynastie céleste Yan.
« Retournez à vos postes ! » retentit de nouveau la voix de l’Empereur céleste de Qian.
« Oui ! » répondirent respectueusement les soldats, qui s’inclinèrent avant de partir.
Une fois les soldats partis, l’Empereur céleste de Qian ne dit plus rien. Gu Hai, lui, continuait de fixer l’Empereur azuré.
Tout à l’heure, l’Empereur azuré n’avait montré aucune crainte face à l’Empereur céleste de Qian. Après s’être excusé, il n’avait ni pris congé ni salué personne : il avait simplement balayé l’air de ses manches avant de partir.
S’il avait agi ainsi, il n’y avait que deux possibilités. Soit il était furieux au nom de la dynastie céleste Yan. Soit il était assez puissant pour exprimer sa colère devant l’Empereur céleste de Qian.
« L’Empereur azuré ? » Gu Hai fronça les sourcils.
« Beau-frère, Gong Tian est déjà mort. Nous devrions partir », l’appela Long Wanyu.
Gu Hai acquiesça.
Le navire volant reprit lentement la route vers la Ville céleste de Yin.
L’armée était partie, mais d’innombrables soldats continuaient de fixer Gu Hai. Les experts des trente-trois villes l’observaient eux aussi, le visage grave.
——
Dans une forêt montagneuse voisine :
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Yehua était quelque peu surpris. « Il a tué Gong Tian devant l’Empereur azuré ? Gu Hai, comment as-tu osé faire ça ? »
——
Dans une autre forêt montagneuse :
« Quel excellent stratagème : tuer par la main d’un autre, Gu Hai ! » Xuan En plissa les yeux.
Xuan En et Yehua se félicitèrent de ne pas avoir pris le risque d’accompagner Gong Tian. Au vu de ce qui venait de se passer, ils pensaient que Gu Hai leur aurait réservé le même sort, en les tuant grâce au prestige de l’Empereur céleste de Qian.
En regardant Gu Hai s’éloigner, ils affichèrent tous deux un air sinistre.
——
Dans un coin d’une autre forêt montagneuse, Li Shenji plissa les yeux. « Il a utilisé une autre Foudre explosive céleste. Il n’en reste que deux. »
——
À l’entrée du Palais de l’Étoile du Dragon, dans la Ville céleste de Chen :
Le Prince héritier Ao Shun, de la race des dragons, fronça les sourcils en regardant au loin.
« Prince héritier, Gu Hai a tiré sur un autre groupe. C’était un homme de la dynastie céleste Yan ? » demanda un subordonné, perplexe.
« En effet. C’était Gong Tian, un subordonné de l’Empereur azuré. De plus, il a tué Gong Tian devant l’Empereur azuré », répondit Ao Shun en fronçant les sourcils.
« Le Palais divin du Soleil, la Secte de l’Ère des myriades, la Terre sainte de la Montagne spirituelle et la dynastie céleste Yan ? Ah ! Ce subordonné ne comprend pas. Pourquoi Gu Hai se fait-il des ennemis partout ? » demanda le subordonné, perplexe.
Ao Shun secoua la tête, signe qu’il n’y comprenait rien non plus.
——
Dans une petite cour, ailleurs :
Ao Shun était venu ici après avoir quitté Gu Hai. Une autre personne était assise dans cette petite cour : ce n’était autre qu’Ao Tianhuang, l’ancêtre de la race des dragons.
Un peu plus tôt, tous deux avaient vu Gu Hai tirer sur Gong Tian.
Ao Shun fronça légèrement les sourcils. « Père, je ne comprends pas. »
Ao Tianhuang leva une coupe de vin et regarda au loin Gu Hai, qui n’avait peur de rien. Après avoir pris une profonde inspiration, il dit : « Mon fils, tu as beaucoup changé depuis ton retour de l’Île des Neuf-Cinq. J’en suis heureux. »
« J’étais autrefois irréfléchi et bien trop impulsif », répondit Ao Shun avec un sourire amer.
« L’impulsivité a aussi ses avantages. Sans elle, tu n’aurais pas accompli tout ce que tu as accompli aujourd’hui », répondit Ao Tianhuang avec indifférence.
« Ah ? » Ao Shun regarda son père, perplexe.
« Ce n’était pas de l’irréflexion, mais l’impétuosité de la jeunesse. C’est grâce à elle que tu as pris un tel élan et atteint le Royaume supérieur du Palais céleste. Crois-tu qu’il suffise de ressources pour cultiver ? » dit Ao Tianhuang avec indifférence.
« Hein ? » Ao Shun regarda son père d’un air déconcerté.
« Le tempérament compte encore davantage. Il faut une force de caractère qui pousse à avancer. C’est ainsi que tu étais autrefois : l’impétuosité de la jeunesse, avancer sans regarder en arrière, aller de l’avant avec un élan irrésistible. J’ai remarqué cette force de caractère et j’ai dégagé les ronces qui barraient ta voie de cultivation. C’est ce qui t’a permis d’arriver là où tu en es. Cette force t’a poussé à avancer et à atteindre le Royaume supérieur du Palais céleste, sans te laisser entraver par les affaires ordinaires. Tu ne m’as pas déçu », dit Ao Tianhuang avec un sourire.
« Ah ? Tu as délibérément développé mon tempérament, Père ? » Ao Shun fronça légèrement les sourcils.
« Non. Je me suis contenté de le protéger, ce qui t’a permis d’accomplir ce que tu as accompli. Mais ton deuxième frère cadet n’avait pas ce tempérament. Même si j’avais voulu l’aider, aucune occasion ne s’est présentée », soupira doucement Ao Tianhuang.
« Mon deuxième frère cadet ? Ao Shun ? » Ao Shun fronça légèrement les sourcils.
« Gu Hai ne s’incline devant aucune des factions qui l’entourent. Sa détermination à aller de l’avant est encore plus forte que la tienne. À mon avis, seul l’Empereur céleste de Qian peut rivaliser avec lui », dit Ao Tianhuang en fronçant les sourcils.
« Cette détermination à aller de l’avant… Monsieur Gu ? Mais… » Ao Shun fronça légèrement les sourcils.
« Mais il n’est qu’au Royaume de l’Âme naissante ? Ha ! Mon fils, Gu Hai est bien plus remarquable que toi. Sais-tu pourquoi je t’ai laissé trébucher après que tu as atteint le Royaume supérieur du Palais céleste ? » demanda Ao Tianhuang.
« Je… » Ao Shun fronça de nouveau légèrement les sourcils.
« L’impétuosité de la jeunesse est une bonne chose. Si tu ne l’es pas dans ta jeunesse, quand le seras-tu ? Mais tu n’es plus jeune. Ton objectif ne se limite plus à la race des dragons. Quand tu atteins un certain stade, tu dois t’adapter à l’identité qui est la tienne. Si tu restais naïf, cela ne ferait que te nuire. C’est pourquoi j’ai cessé de te protéger : je voulais te faire voir le monde tel qu’il est. Malheureusement, tu as été écarté du poste de prince héritier et ta cultivation a été scellée, au motif que tu étais un dragon pécheur. Malgré tout, tu n’as pas compris la leçon, pas avant l’arrivée de Gu Hai. Il m’a aidé à te faire entendre raison. C’est pourquoi je l’ai aidé à éliminer l’Ancêtre des Chauves-souris », expliqua Ao Tianhuang.
« Oui ! » Ao Shun eut un sourire amer.
« Gu Hai est également différent de toi. Il est déterminé à aller toujours de l’avant et à affronter toutes les difficultés qui se présentent. Il n’a pas l’impétuosité de la jeunesse, mais quelque chose de bien plus terrifiant. Il aborde chaque situation en se gardant une large marge de manœuvre. Les trois terres saintes et la dynastie céleste Yan ? À ses yeux, aucune montagne n’est infranchissable ; il les affronte simplement avec calme. Sais-tu quel tempérament effroyable il faut pour agir ainsi ? Ha ha ! Même lorsque j’ai atteint le Royaume supérieur du Palais céleste, je n’avais pas cette force de caractère. Pourtant, lui y est parvenu. Parmi tous ceux que je connais, seul l’Empereur céleste de Qian en est capable », dit Ao Tianhuang d’une voix grave.
« Tu estimes beaucoup Monsieur Gu, Père. Mais il a offensé les factions les plus puissantes du monde. Va-t-il rester éternellement dans les villes de la cour céleste ? » demanda Ao Shun, inquiet.
« Crois-tu que Gu Hai soit stupide ? » demanda Ao Tianhuang avec un sourire.
« Comment le pourrait-il ? S’il était stupide, qui pourrait être intelligent en ce monde ? » Ao Shun fronça les sourcils.
« Alors, pourquoi crois-tu que ses actes sont stupides ? Ce n’est pas parce que tu n’as pas compris ce qu’il manigance qu’il n’a rien prévu. De plus, je soupçonne que Gu Hai a peut-être deviné quelque chose. C’est pour cela qu’il adopte une position aussi ferme dans les villes de la cour céleste. » Ao Tianhuang plissa légèrement les yeux.
« Qu’a-t-il deviné ? » demanda Ao Shun, perplexe.
Ao Tianhuang garda le silence en regardant le navire volant de Gu Hai s’éloigner. Au bout d’un moment, il plissa légèrement les yeux et dit : « Les autres le prennent pour un imbécile, mais ils ignorent qu’avec le temps, ceux qui le croient stupide seront les véritables imbéciles. Gu Hai ? Ha ! Il ose vraiment jouer avec le feu ! »
« Que fait Gu Hai, Père ? Je ne comprends pas », dit Ao Shun en fronçant les sourcils.
Ao Tianhuang secoua la tête sans donner d’explication.