Chapitre 558
Livre 5 : Chapitre 44 : Gong Tian s’effondre
La matrice rituelle de Gong Tian avait piégé Gu Hai et la princesse Wanyu. La briser de l’intérieur aurait été difficile, mais de l’extérieur, c’était un jeu d’enfant. Mu Chenfeng utilisa une Foudre explosive céleste pour ouvrir une large brèche dans la matrice. L’explosion attira les soldats postés dans les environs.
« Quelle audace ! Qui ose semer le trouble dans les villes de la Cour céleste ? » Les soldats s’élevèrent dans les airs, avec l’intention première d’encercler Mu Chenfeng.
Mais ils aperçurent une large ouverture dans le Nuage blanc. À travers, on voyait des nuages sombres et une mer déchaînée : c’était manifestement un autre monde. Les soldats comprirent aussitôt qu’il s’agissait d’une matrice rituelle. Puis ils virent Gong Tian, qui fixait la brèche, bouche bée.
*C’est une matrice rituelle. Essaie-t-il de piéger quelqu’un pour le tuer ?*
« C’est la princesse Wanyu ! C’est la princesse Wanyu ! » s’écria un officier, le visage bouleversé.
À la vue de l’expression féroce de Gong Tian, les soldats comprirent aussitôt que c’était lui, le ritualiste qui attaquait le navire volant. Plus important encore, la princesse Wanyu se trouvait à bord.
« La princesse Wanyu ? La princesse préférée de Sa Sainte Éminence ? » Les soldats blêmirent aussitôt.
« Celui qui a installé cette matrice rituelle doit être un expert puissant. Essaie-t-il de tuer la princesse Wanyu ? » Le général changea d’expression.
Boum !
Le général agita la main et une fusée violette jaillit aussitôt dans le ciel.
Les soldats postés dans les environs changèrent immédiatement d’expression.
« Regardez ! Un signal d’alarme ! On ne l’utilise que lorsqu’un puissant individu cherche à semer le chaos dans les villes de la Cour céleste ! »
« C’est une alarme de classe un ! Il faut l’autorisation de la Cour céleste pour la déclencher. Si elle est fausse, tout le clan du responsable sera exécuté ! Il a dû se passer quelque chose de grave ! »
« Oh non ! Une alarme de classe un ! C’est le niveau le plus élevé ! Que s’est-il passé ? Vite, envoyez le signal ! »
Boum ! Boum ! Boum !
Les soldats qui aperçurent les feux d’artifice violets en lancèrent aussitôt d’autres dans le ciel. Certains étaient violets, signalant une alarme de classe un ; d’autres étaient rouges, jaunes ou bleus.
Les feux d’artifice couvrirent le ciel au-dessus du navire volant de Gu Hai. Puis les signaux d’alarme se propagèrent dans les trente-trois villes de la Cour céleste.
Qu’ils fussent soldats à l’extérieur des villes ou gardes en poste à l’intérieur, tous se mirent en état d’alerte.
Toutes les villes, de la plus éloignée, la Ville céleste de Chen, à la plus proche du centre, la Ville de la Cour céleste, lancèrent des fusées et donnèrent l’alarme.
——
Ville céleste de Chen :
Le Seigneur de la Ville céleste de Chen venait tout juste de célébrer le départ d’un fauteur de troubles comme Gu Hai, quand quelqu’un fit irruption.
« Seigneur de la ville, c’est grave ! Un signal d’alarme de classe un vient d’apparaître au loin. Il a dû se passer quelque chose de sérieux ! »
« Quoi ? » Le Seigneur de la Ville céleste de Chen changea d’expression.
« C’est un signal violet. Il se propage actuellement dans toutes les directions. Regardez, les trente-trois villes lancent des fusées violettes ! »
Le Seigneur de la Ville céleste de Chen blêmit. « Vite, prévenez les soldats en poste dans la ville. Qu’ils se préparent à affronter l’ennemi ! »
Les fusées violettes étaient strictement réglementées. Personne n’oserait en lancer une à la légère. Quiconque déclenchait une fausse alerte de cette manière faisait exécuter tout son clan. Si une fusée violette avait été tirée, c’est qu’il s’était forcément passé quelque chose de grave.
——
Ville céleste de Mao :
Le Bodhisattva Zi Zhu et le Bodhisattva Jie Dong étaient assis à l’entrée du Pavillon du Bouddha à l’écoute, entourés d’innombrables autres moines. En voyant les signaux d’alarme envahir le ciel, ils affichèrent une expression horrifiée.
« Qui ose semer le trouble dans les villes de la Cour céleste en ce moment ? » demanda le Bodhisattva Zi Zhu, perplexe.
Boum ! Boum !
Les fusées éclataient de toutes parts, et les trente-trois villes se mettaient en état d’alerte. Au milieu du vacarme, de nombreux navires volants se dirigèrent vers la matrice rituelle de Gong Tian.
Depuis que le Canon à explosion céleste avait percé le Nuage blanc, Gong Tian était sous le choc.
Puis, lorsque les soldats s’étaient précipités vers lui et avaient tiré une fusée violette, il avait tremblé.
Gong Tian savait ce que signifiait une alarme violette : une catastrophe semant le chaos dans le royaume. Il n’avait fait que piéger Gu Hai, et cela avait déclenché une réaction aussi démesurée ?
« Vite ! Protégez la princesse ! »
Après que le général eut lancé la première fusée, les soldats se précipitèrent dans la matrice rituelle et encerclèrent le navire volant de Gu Hai pour le protéger, car la princesse Wanyu se trouvait à bord.
Qui était la princesse Wanyu ? Si elle était tuée, la réaction serait plus terrifiante encore qu’une armée pénétrant dans les villes de la Cour céleste. Après tout, même les princes héritiers ne comptaient pas autant que la princesse Wanyu dans le cœur de l’Empereur céleste de Qian.
L’assassinat d’un prince héritier dans les villes de la Cour céleste aurait déjà déclenché une alarme retentissante. Alors, que dire de la princesse Wanyu ?
Au fil du temps, de nouveaux soldats accoururent. De nombreux navires volants convergèrent depuis les différentes casernes. Dès qu’ils aperçurent Long Wanyu dans la matrice rituelle, ils n’eurent pas besoin d’autres instructions : ils se joignirent aussitôt au groupe chargé de la protéger.
D’autres navires volants arrivèrent. À présent, une immense armée encerclait les lieux.
Grondement… !
Les soldats attaquèrent et brisèrent rapidement la matrice rituelle de Gong Tian, la mettant à nu.
Gong Tian était déjà terrorisé. À bord des nombreux navires volants qui l’encerclaient, les généraux du royaume de Qian affichaient des mines féroces.
Des navires volants et des soldats se trouvaient partout, au-dessus comme au-dessous, tous prêts au combat. Sur les navires, d’innombrables soldats tenaient déjà leurs arcs bandés, attendant l’ordre de tirer sur Gong Tian.
Gong Tian était abasourdi.
Au loin, ceux qui s’étaient alliés à Gong Tian pour tuer le groupe de Gu Hai étaient tout aussi stupéfaits.
Yehua sentit ses cheveux se hérisser. Il avait failli accompagner Gong Tian.
« Une alarme de classe un ? Les soldats du royaume de Qian sont fous ! » Yehua se replia dans la forêt où il se trouvait, trempé de sueur froide.
Xuan En s’essuya le front en contemplant les fusées dans le ciel. En voyant les innombrables soldats et tous ceux qui continuaient d’arriver, son visage se crispa. « On l’a échappé belle ! »
Dans la forêt de montagne, Li Shenji apparut, stupéfait. Puis son visage se crispa. « J’ai négligé le statut de la princesse Wanyu. On l’a échappé belle ! »
Tout le monde savait que l’Empereur céleste de Qian était la personne la plus importante de la Ville de la Cour céleste. Mais qui venait en deuxième ? Qui donc ? La princesse Wanyu avait beau avoir peu d’autorité, l’Empereur céleste de Qian la chérissait. On avait tenté d’assassiner la personne qui lui était la plus chère. Que dire de plus ?
« J… j… comment… comment est-ce possible ? » balbutia Gong Tian, le visage horrifié.
Il n’avait nulle part où fuir. Les soldats du royaume de Qian l’avaient déjà encerclé.
Tous les habitants des villes virent également cette scène.
——
Ville céleste de Yin :
Sept Meurtres affichait une mine sombre, debout derrière un homme vêtu d’azur.
« Seigneur… Seigneur impérial, c’est… c’est Gong Tian. À en juger par les bruits, il semble avoir tenté d’assassiner la princesse Wanyu, mais il a été découvert, alors… » dit Sept Meurtres, terrifié.
« Gong Tian ? Nous avions dit qu’il n’avait pas le droit de s’en prendre à Gu Hai. Vous l’avez tous oublié ?! »
« J… je ne le savais pas ! »
« Hein ? » L’homme vêtu d’azur laissa échapper un reniflement glacial.
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Plouf !
Sept Meurtres s’agenouilla aussitôt. « Seigneur impérial, je vous en prie, pardonnez-moi. Je n’y ai pas pris part ! Je vous assure que je n’y ai pas pris part. Quand Gong Tian est parti, je… je n’y ai pas prêté attention, alors… »
« À qui crois-tu raconter ça ? Humph ! » L’homme vêtu d’azur renifla froidement.
Soudain, une lueur azurée émana de l’homme. Elle se détacha de son corps et fila aussitôt vers le lieu où les soldats du royaume de Qian se rassemblaient.
Sept Meurtres resta agenouillé devant l’homme vêtu d’azur, sans oser prononcer un mot.
——
« Bandit ! Rends-toi ! »
« Misérable créature, quelle audace ! Tu ne peux pas t’échapper ! Rends-toi ! »
Les soldats encerclèrent Gong Tian.
Gong Tian était au bord de l’effondrement.
Le navire volant de Mu Chenfeng s’approcha alors de celui de Gu Hai.
« Maître de salle, nous avons réussi. Gong Tian n’a plus aucune échappatoire ! » s’exclama Mu Chenfeng.
« C’était trop amusant ! Beau-frère, c’est vraiment très drôle ! » lança Long Wanyu, ravie.
« Dommage qu’il soit seul », dit Gu Hai, un peu déçu.
Si tous ceux qui voulaient s’en prendre à lui avaient participé à l’embuscade de Gong Tian, cela aurait été parfait.
Mais même si les autres n’étaient pas là, Gu Hai prendrait ce qu’il pouvait.
« Ce n’est pas moi ! Je n’ai pas essayé de tuer la princesse Wanyu ! Je ne l’ai pas fait ! » protesta Gong Tian avec anxiété.
Gong Tian n’osa pas résister. Même s’il cultivait au Royaume du Palais céleste intermédiaire, il n’osait pas bouger. Où se trouvait-il ? Dans la capitale du royaume de Qian. Des experts innombrables s’y trouvaient. S’il faisait des siennes, il était certain de mourir.
Pourtant, personne ne prêta attention à ses supplications.
« Si tu ne te rends pas, nous allons tirer ! » cria un général.
Gong Tian était terrifié.
Boum !
Soudain, un vent violent balaya les lieux.
« Qui va là ? » Les soldats lancèrent un regard furieux à l’inconnu et dégainèrent leurs armes.
Une silhouette azurée apparut près de Gong Tian, auréolée d’une aura intense. Les soldats alentour se rembrunirent, mais ne montrèrent aucune crainte.
« Seigneur impérial ! Seigneur impérial, sauvez-moi ! Seigneur impérial ! » s’écria Gong Tian, ravi.
« Une projection de l’Empereur azuré ? Il a projeté son corps en y insufflant une partie de son énergie ? » Yehua plissa les yeux.
Yehua avait lui aussi utilisé une projection corporelle. Mais il avait eu besoin d’un trésor. L’Empereur azuré, lui, avait manifesté une projection à partir de sa propre énergie et de son aura : une technique bien plus profonde.
« Empereur azuré de la dynastie céleste Yan ? Vous comptez protéger ce criminel ? » cria un général.
La projection de l’Empereur azuré apparut et regarda Gong Tian. Puis elle déclara froidement : « Comment as-tu osé désobéir à nos ordres ? »
Gong Tian s’agenouilla aussitôt. « Seigneur impérial, votre subordonné reconnaît sa faute. Je n’ai jamais voulu m’en prendre à la princesse Wanyu ; je voulais seulement régler un différend personnel avec Gu Hai. Même si Seigneur impérial me l’avait interdit, votre subordonné n’a pas pu se retenir. Je vous ai attiré des ennuis. Votre subordonné reconnaît son erreur ! Votre subordonné reconnaît son erreur ! »
L’Empereur azuré regarda Gong Tian d’un air glacial. « Humph ! »
L’Empereur azuré tourna la tête vers Gu Hai.
« Protégez la princesse ! » Les soldats toisèrent l’Empereur azuré tout en protégeant le navire volant de Gu Hai.
L’Empereur azuré avait l’air sévère et digne. Pourtant, son regard demeurait calme.
« La princesse Wanyu a été effrayée. Mon subordonné manque de discipline », déclara l’Empereur azuré.
« Alors, il peut me tendre une embuscade sous prétexte qu’il manque de discipline ? » Long Wanyu ne lui témoigna naturellement aucun égard.
L’Empereur azuré ne s’attarda pas davantage sur la princesse Wanyu. Il regarda plutôt Gu Hai. En le voyant, une lueur traversa ses yeux. « Maître de salle Gu, vous êtes un jeune héros, en effet. Nous avons beaucoup entendu parler de vos exploits héroïques au royaume de Qian. Nous vous tenons en haute estime. »
« Ah ! L’Empereur azuré a entendu parler de mes exploits ? » demanda Gu Hai avec un sourire.
Bien qu’il sourît, ce n’était qu’une façade. Personne ne remarqua que, dans son dos, il serrait fermement le poing droit. Des veines saillaient même sur sa main.
L’Empereur azuré remarqua toutefois que les yeux de Gu Hai avaient légèrement rougi.
« Nous voyons bien que Monsieur Gu est en colère. Toutefois, veuillez nous pardonner le manque de discipline de Gong Tian. Vu le talent de Monsieur Gu, le titre de marquis qu’il porte en tant que maître de la Salle d’élite, un service chargé des affaires étrangères de la dynastie céleste Qian, semble bien modeste. Si Monsieur Gu ne juge pas notre offre indigne de lui, la dynastie céleste Yan est disposée à l’accueillir et à lui conférer le titre de duc. Qu’en pense Monsieur Gu ? » dit la projection de l’Empereur azuré avec un sourire.