Chapitre 535
Livre 5 : Chapitre 21 : Les Trente-trois Couches du Ciel
Dans une petite cour de la dynastie céleste Qian :
Sept Meurtres et Gong Tian étaient évanouis, le ventre gonflé comme des montagnes. Un groupe de personnes des deux sexes les entourait. À leur tête, Dan Wang, dont le corps entier scintillait d’or, fronçait les sourcils en prenant le pouls des deux hommes.
Soudain, derrière Dan Wang, un homme vêtu de blanc tressaillit légèrement. Puis une lueur azurée brilla sur son front.
« La volonté du Seigneur impérial est arrivée ! » lança quelqu’un.
Dan Wang cessa aussitôt de prendre le pouls de Sept Meurtres et de Gong Tian, puis tourna un regard respectueux vers l’homme en blanc.
Bzzz !
Une lumière azurée enveloppa le corps entier de l’homme en blanc. Il se mit à trembler violemment, tandis qu’une lueur azurée jaillissait soudain de ses yeux. Une aura imposante émanait désormais de lui.
« Salutations, Seigneur impérial ! » dirent tous avec déférence.
L’homme en blanc afficha un air sombre et promena son regard autour de lui. Enfin, il s’arrêta sur les deux hommes inconscients.
« Il les a envoyés ici ? A-t-il dit quelque chose ? » demanda la volonté de l’Empereur azuré qui contrôlait l’homme en blanc.
« Seigneur Tang a simplement déposé Seigneur Sept Meurtres et Seigneur Gong, puis il est reparti aussitôt. Il n’a rien dit », répondit Dan Wang en fronçant les sourcils.
L’Empereur azuré s’avança lentement et examina les deux hommes. Une pointe de colère passa dans ses yeux. « Que s’est-il passé dans la mer de la Lune d’argent ? Comment leurs corps ont-ils pu être contaminés ? Ils n’auraient pas dû courir de grands dangers dans la matrice rituelle. Comment ont-ils pu finir dans un état pareil ? »
« Nous… nous l’ignorons », répondit Dan Wang avec un sourire amer.
« Dan Wang, tu les as examinés. Que leur arrive-t-il ? » demanda froidement l’Empereur azuré.
« Des corps étrangers se trouvent dans leur abdomen et ne peuvent pas être expulsés, alors… » Dan Wang fronça les sourcils.
« Des corps étrangers ? Lesquels ? Peux-tu les sauver ? » demanda l’Empereur azuré d’une voix grave.
« J’ignore ce que sont ces corps étrangers, alors je n’ose pas leur administrer de remède à la légère. Si je fais fondre par accident ce qui se trouve dans leur abdomen et qu’il s’agit d’un poison puissant, ils seront en danger. La seule solution consiste à leur ouvrir le ventre pour en extraire ces corps étrangers avec précaution, puis à soigner la plaie », répondit Dan Wang avec sérieux.
« Alors, commence », dit l’Empereur azuré d’un ton grave.
« Oui ! »
Dan Wang rassembla quelques personnes, qui ôtèrent les vêtements de dessus de Sept Meurtres et de Gong Tian. Il sortit ensuite un petit couteau et commença à ouvrir le ventre de Gong Tian devant tout le monde.
Dan Wang ne tarda pas à inciser l’abdomen de Gong Tian. Pour éviter tout accident, il prit même soin de maintenir la zone fermée afin d’empêcher ce qui se trouvait à l’intérieur de sortir.
Tous fixaient l’ouverture avec attention.
« Qu’est-ce qu’il y a là-dedans ? »
« Comment est-ce arrivé là ? »
« Seigneur Gong est-il en danger ? »
« Nous le saurons bientôt. Regardez simplement Seigneur Dan Wang. »
Tous étaient anxieux. L’Empereur azuré gardait un air sombre.
Dan Wang recouvrit sa main d’une couche de lumière dorée, puis l’enfonça dans l’abdomen de Gong Tian. Il en retira lentement quelque chose.
Tous écarquillèrent les yeux. Quand l’objet fut sorti, chacun resta bouche bée.
« Quoi ? Un cordon ombilical ? Un placenta ? Un bébé ? Seigneur Gong était enceinte ? » s’exclama un homme, stupéfait.
Les autres : « … »
L’expression de l’Empereur azuré se figea.
Il y avait bien un corps étranger dans son abdomen. Mais qui aurait pu s’attendre à ce que ce soit un bébé ?
« Il est mort-né », dit Dan Wang, intrigué. Son visage tressaillit.
Un subalterne apporta un plateau. Dan Wang y déposa le mort-né, puis continua de fouiller l’abdomen de Gong Tian. Tous écarquillèrent de nouveau les yeux.
Dan Wang en retira bientôt un autre.
« Ce sont des jumeaux », dit Dan Wang, le visage tressaillant.
Le visage de l’Empereur azuré tressaillit lui aussi.
« Des triplés. » Dan Wang sortit un autre bébé.
« Des septuplés », annonça Dan Wang en retirant le dernier.
Le ventre de Gong Tian avait déjà beaucoup dégonflé. Après avoir fouillé une dernière fois et vérifié qu’il ne restait rien, Dan Wang se tourna vers l’Empereur azuré. « Seigneur impérial, il n’y en a pas d’autres. »
L’Empereur azuré avait détourné le regard. C’était trop répugnant.
Un homme qui portait des septuplés ?
Les autres n’étaient pas en reste. Sans la présence du Seigneur impérial, ils se seraient précipités pour se laver les yeux.
Mes pauvres yeux !
Houf !
Gong Tian reprit lentement conscience. À son réveil, il vit aussitôt Dan Wang.
Fou de joie, Gong Tian s’écria : « Dan Wang, sauve-moi ! Sauve-moi ! »
Le visage de Dan Wang tressaillit. « Seigneur Gong, ne vous inquiétez pas. J’ai déjà mis vos enfants au monde. »
« Hein ? » Gong Tian fut quelque peu surpris.
Les subalternes de Dan Wang lui montrèrent alors sept plateaux, chacun portant un mort-né.
« Ils viennent de votre abdomen », expliqua Dan Wang d’un air étrange.
Le visage de Gong Tian tressaillit. Il regarda les gens qui l’entouraient.
Ceux-ci détournèrent précipitamment la tête.
Gong Tian : « … »
« Bien. Il reste Sept Meurtres. Occupez-vous de lui, puis dites-leur de venir nous retrouver une fois qu’ils auront fait leur toilette », ordonna froidement l’Empereur azuré.
Bzzz !
L’homme en blanc possédé par l’Empereur azuré trembla violemment. Puis toute la lumière azurée se rétracta dans son front.
L’Empereur azuré ne supportait pas de regarder davantage.
« Seigneur Gong, que devons-nous faire de vos enfants ? » demanda Dan Wang d’un air étrange.
Gong Tian contempla les sept mort-nés sur les plateaux, l’air complètement effondré.
——
Quatre heures plus tard :
La volonté de l’Empereur azuré possédait de nouveau le même homme en blanc.
Agenouillés devant l’Empereur azuré, Gong Tian et Sept Meurtres lui racontèrent ce qui s’était passé dans la mer de la Lune d’argent.
L’Empereur azuré les fixa froidement. « Bande d’incapables ! »
« Oui, nous avons eu tort. Mais nous sommes tombés dans le piège de ce gredin — Gu Hai ! » répondirent-ils avec crainte.
« Humph ! Vous êtes tombés dans son piège ? C’est vous qui êtes stupides. Vous n’avez pas réfléchi ? Vous aviez l’avantage, mais vous ne l’avez pas exploité. À la place, vous avez laissé Gu Hai vous mener par le bout du nez ? » lança froidement l’Empereur azuré.
Les deux hommes n’osèrent pas répondre.
L’Empereur azuré les dévisagea froidement. Après avoir pris une profonde inspiration, il dit : « Gu Hai ? Ha ! Nous sommes actuellement dans la Ville de la Cour céleste, et nous avons beaucoup entendu parler de lui ici. Il ne tardera pas à arriver. Humph ! Rendez-vous vite à la Ville de la Cour céleste ! »
« Oui ! » répondit Sept Meurtres.
« Seigneur impérial, et Shangguan Hen ? » demanda Gong Tian avec inquiétude.
L’Empereur azuré lui lança un regard froid. « Feng Yue a convoqué toutes les tortues noires du monde. Humph ! Laissons-le profiter de sa liberté quelque temps. Nous reviendrons tous les capturer d’un seul coup. »
« Oui ! » répondirent les deux hommes.
« Gu Hai ? Ha ha ! Nous voulons voir quel personnage remarquable il est. Hum ! » ricana froidement l’Empereur azuré.
Bzzz !
La lumière azurée se rétracta instantanément dans le front de l’homme en blanc ; la volonté de l’Empereur azuré était repartie.
——
Plus d’un mois plus tard, le navire volant de Gu Hai et Mu Chenfeng atteignit enfin la capitale de la dynastie céleste Qian.
« Maître de salle, c’est la Ville de la Cour céleste ! » dit Mu Chenfeng en pointant du doigt au loin.
Le navire volant s’immobilisa. Gu Hai regarda l’immense Ville de la Cour céleste. Malgré ses préparatifs, il resta stupéfait.
La Capitale céleste sans frontières n’était qu’une seule grande ville flottante. Ici, en revanche, il y en avait trente-trois. Certaines, plus enfoncées dans la brume, n’étaient que vaguement visibles. De loin, elles évoquaient trente-deux étoiles autour d’un soleil éclatant. Pourtant, elles ne tournaient pas.
« Maître de salle, regardez. Celle qui brille au centre d’une lumière dorée, c’est la Ville de la Cour céleste, la ville principale. Les trente-trois villes de la cour céleste sont aussi appelées les Trente-trois Couches du Ciel », expliqua Mu Chenfeng.
Gu Hai contempla l’immense ville qui rayonnait d’une lumière dorée. Elle n’était pas moins vaste que la Capitale céleste sans frontières. Elle brillait de mille feux grâce aux bénédictions qui tourbillonnaient au-dessus d’elle, une mer de nuages de bénédictions qui surpassait celle de la dynastie impériale Yuan.
Si l’on comparait ces bénédictions à une mer, celles de la Capitale céleste sans frontières n’étaient tout au plus qu’un petit lac.
Aucun dragon doré de bénédictions ne planait au-dessus de la Ville de la Cour céleste. À la place, d’innombrables incarnations humaines de bénédictions se tenaient au-dessus de la mer de nuages. Deux colonnes de ces incarnations faisaient face, avec déférence, à un trône de bénédictions où siégeait un empereur.
« Ce sont les fonctionnaires de ma dynastie céleste Qian. Dès qu’on atteint un certain rang ou un certain statut nobiliaire, on peut former une incarnation de bénédictions. La plus imposante est celle de Sa Sainte Éminence », expliqua Mu Chenfeng.
Gu Hai observa les incarnations de bénédictions qui emplissaient le ciel. Une aura solennelle et majestueuse émanait de la mer de nuages.
« La dynastie céleste Qian et ses incarnations de bénédictions ? » dit Gu Hai.
« La Ville de la Cour céleste est la ville principale. Les trente-deux autres sont disposées selon le Yin, le Yang, les huit trigrammes, les dix troncs célestes et les douze branches terrestres. À gauche et à droite se trouvent la Ville du Yin céleste et la Ville du Yang céleste. L’anneau central correspond aux huit trigrammes : la Ville céleste de Qian, la Ville céleste de Kun, la Ville céleste de Li, la Ville céleste de Kan, et ainsi de suite. L’anneau supérieur correspond aux troncs célestes : la Ville céleste de Jia, la Ville céleste de Yi, la Ville céleste de Bing, la Ville céleste de Ding, et ainsi de suite. L’anneau le plus bas correspond aux douze branches terrestres : la Ville céleste de Zi, la Ville céleste de Chou, et ainsi de suite », expliqua Mu Chenfeng.
« Yin et Yang ? Huit trigrammes ? Troncs célestes ? Branches terrestres ? » Gu Hai hocha la tête en fronçant les sourcils.
Les Trente-trois Couches du Ciel avaient été nommées et disposées avec une précision remarquable.
« Maître de salle, à propos, vous n’êtes encore jamais allé au siège de la Salle d’élite, même après en être devenu le maître. Devrions-nous d’abord y retourner ? » demanda Mu Chenfeng en regardant Gu Hai.
« Le siège de la Salle d’élite ? » répondit Gu Hai d’une voix grave.
« En effet. Tout ce qui s’y trouve vous revient. De nombreux disciples de la Salle d’élite y vivent. Pourquoi ne pas… » proposa Mu Chenfeng en indiquant une direction.
« Très bien. »
« Le siège de la Salle d’élite se trouve dans la Ville céleste de Chen. C’est par là. Je vous y conduis ! » s’exclama Mu Chenfeng avec enthousiasme.
[Note du traducteur : Chen est la cinquième branche terrestre. Les heures, les mois, les années zodiacales et les directions du compas sont associés aux branches terrestres. Chen désigne la période de sept à neuf heures du matin, le troisième mois solaire, l’année du dragon et la direction 120 sur un compas.]
Comme un voyageur rentrant chez lui, Mu Chenfeng était très ému, car cela faisait longtemps qu’il n’était pas revenu.
Fwouh !
À l’approche du navire volant, quelques soldats s’élevèrent dans les airs et lui barrèrent la route.
« Qui va là ? Avez-vous enregistré votre navire volant pour entrer dans la cour céleste ? » exigea un soldat d’un regard sévère.
Gu Hai sortit son insigne d’autorité de la Salle d’élite. Le soldat y jeta un coup d’œil, puis le lui rendit avec respect.
« Maître de la Salle d’élite, veuillez me pardonner. La Convention des dix mille sages approche, alors la sécurité autour de la Ville de la Cour céleste est renforcée. Je vous ai offensé », dit poliment le soldat.
« L’ignorant n’est pas coupable », répondit Gu Hai avec un léger sourire.
Les soldats s’écartèrent et laissèrent le navire volant poursuivre sa route vers la Ville céleste de Chen.
——
Six heures plus tard, dans une petite cour des Trente-trois Couches du Ciel :
Le Commandant du Bataillon de la Stratégie divine, Li Shenji, plissa les yeux en écoutant le rapport de son subalterne.
« Oh ? Gu Hai est arrivé ? » demanda Li Shenji.
« Oui. Ils sont arrivés il y a six heures. Le soldat qui les a contrôlés est un ami d’enfance de ce subalterne. Il semblerait qu’ils soient partis pour la Ville céleste de Chen », répondit respectueusement le subalterne.
Li Shenji se redressa, les mains dans le dos, et esquissa un sourire froid. « La Ville céleste de Chen ? Ils se rendent au siège de la Salle d’élite ? Ha ! Tant mieux. Tant mieux. Va prévenir cette bande d’hommes-oiseaux. Ils n’arrêtent pas de demander quand Gu Hai arrivera. Maintenant, tout le monde est déjà au courant. Retrouver quelqu’un dans les Trente-trois Couches du Ciel, c’est chercher une aiguille dans une botte de foin. Ils ne le trouveront pas. Nous pouvons les prévenir et les laisser s’occuper de Gu Hai. »
« Prévenir les anges ? Yehua ? » Le subalterne fut quelque peu surpris.
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« Exactement. Vas-y », dit froidement Li Shenji.