Chapitre 536
Livre 5 : Chapitre 22 : Le trésor de la Salle d’élite
Ville céleste de Chen, trente-troisième couche du ciel :
Sur les indications de Mu Chenfeng, le vaisseau volant de Gu Hai atterrit sur une vaste place.
« Maître de salle, les quatre cents kilomètres alentour constituent la garnison de ma Salle d’élite. Les étrangers n’ont pas le droit d’y pénétrer », expliqua Mu Chenfeng en désignant les alentours.
Les environs semblaient former une prairie naturelle où erraient de nombreux animaux. Une brume issue d’une matrice rituelle empêchait les gens de l’extérieur d’en voir l’intérieur.
Des collines s’élevaient au milieu de la plaine, couvertes de divers bâtiments palatiaux.
Le vaisseau volant s’était posé devant l’entrée du plus grand palais.
Une enseigne calligraphiée portant les mots « Salle d’élite » surmontait l’entrée.
Dès que Gu Hai avait pénétré dans la matrice rituelle, la nouvelle s’était répandue dans tout le quartier général de la Salle d’élite.
Presque tous les disciples de la Salle d’élite stationnés là-bas savaient que Gu Hai était arrivé.
Lorsque le vaisseau volant de Gu Hai se posa, la place se remplit de disciples de la Salle d’élite surexcités.
Gu Hai tourna la tête et regarda autour de lui.
« Salutations, Maître de salle ! » Les disciples de la Salle d’élite s’inclinèrent avec le plus grand respect.
« Oh ? » Gu Hai fut quelque peu surpris.
Après tout, il n’était jamais venu ici et avait même été nommé Maître de salle à l’extérieur. Il avait craint que certains ne lui mettent des bâtons dans les roues. Pourtant, les disciples de la Salle d’élite le traitaient avec un tel respect.
« Maître de salle, vous l’ignorez peut-être. Après la mort du Maître de salle Long Xiaoyue, la Salle d’élite a décliné. La situation ne s’est améliorée qu’après la prise de fonctions du Maître de salle Long Wanqing. Mais après la mort du Maître de salle Long Wanqing, la Salle d’élite s’est retrouvée dans une situation désespérée, jusqu’à ce que vous en deveniez le nouveau Maître de la Salle d’élite. Ici, au quartier général de la Salle d’élite, nous disposons de nombreuses informations. Les disciples suivent de près tout ce qui vous concerne, Maître de salle. Enfin, ils vous accordent une attention toute particulière. Les actes que vous avez accomplis au fil des ans leur ont inspiré de l’espoir et de l’admiration ; voilà pourquoi ils vous respectent tant », expliqua Mu Chenfeng.
Gu Hai hocha la tête. « Vous pouvez vous relever. »
« Merci, Maître de salle ! » répondirent aussitôt les disciples de la Salle d’élite, ravis.
Gu Hai et Mu Chenfeng descendirent du vaisseau volant.
À peine Gu Hai eut-il posé le pied à terre que les jeunes disciples de la Salle d’élite se précipitèrent vers lui, tout excités.
« Maître de salle, comment avez-vous poussé le duc Lu Yang à sa perte ? »
« Maître de salle, vous avez même réussi à pousser l’Empereur impérial Xi Yu à sa perte. Comment vous y êtes-vous pris ? »
Gu Hai sourit légèrement. Avant qu’il ait pu répondre, Mu Chenfeng lança : « Allons, cessez ce vacarme. Le Maître de salle vient à peine de rentrer. Laissez-le d’abord se reposer. »
Gu Hai secoua la tête. « Inutile. Faites-moi visiter le quartier général de la Salle d’élite pour que je puisse m’y familiariser. »
« Entendu ! » Mu Chenfeng hocha la tête.
« Maître de salle, laissez-moi vous faire visiter ! »
« Maître de salle, laissez-moi m’en charger ! Je vous expliquerai tout ! »
Les disciples de la Salle d’élite réservèrent à Gu Hai un accueil des plus chaleureux.
——
Aux abords de la Ville céleste de Chen :
Fiuuu !
Un vaisseau volant approcha à vive allure.
« Halte ! Qui êtes-vous ? Avez-vous une autorisation ? » Un soldat s’éleva aussitôt dans les airs pour barrer la route au vaisseau.
Yehua, ses anges et un groupe d’experts du Palais divin du Soleil se tenaient à bord.
« Vous ne me reconnaissez pas ? » demanda Yehua.
« Oh ? L’émissaire du Palais divin du Soleil ? Que venez-vous faire dans la Ville céleste de Chen ? » demanda le soldat en fronçant les sourcils.
« Hahahaha ! Qu’y a-t-il ? Dois-je vous rendre compte de tout ce que je fais ? C’est ainsi que le royaume de Qian traite ses invités ? » lança Yehua.
« Je ne me le permettrais pas. Je vous en prie, passez. Mais permettez-moi de vous rappeler une chose : vous êtes dans la dynastie céleste Qian. Vous feriez mieux de vous tenir tranquille dans cette trente-troisième couche du ciel. » Le garde s’éloigna en secouant la tête.
« Hum ! » Yehua renifla froidement.
Le vaisseau volant pénétra tout droit dans la Ville céleste de Chen.
Tous les experts à son bord affichaient un air grave.
« Deuxième jeune maître, les informations sont-elles fiables ? » demanda un ange à six ailes.
« Elles devraient l’être. Gu Hai est arrivé et se trouve au quartier général de la Salle d’élite ? Hum ! Tant mieux s’il est là. Voyons où il pourra s’enfuir, cette fois ! » répondit froidement Yehua.
« Cependant, nous sommes dans la trente-troisième couche du ciel. Si nous fonçons là-bas comme ça, est-ce que… » dit l’ange à six ailes avec inquiétude.
Yehua plissa légèrement les yeux. Après un silence, il déclara : « Peu importe. Attaquez et terminez vite le combat. »
« Mais, deuxième jeune maître, pensez-vous que nous suffirons à nous seuls ? » demanda un subordonné, perplexe.
« Nous avons deux anges à six ailes, et Ci Wang est lui aussi un cultivateur du Royaume du Palais céleste intermédiaire. Cela fait trois cultivateurs de ce royaume. En plus, nous avons des anges à quatre ailes et à deux ailes. Vous seriez incapables de vous occuper d’un seul Gu Hai ? » demanda Yehua d’un ton glacial.
« Ce Gu Hai ne sait que comploter. Le tuer sera facile », répondit aussitôt l’un des anges à six ailes.
« Même si la dynastie céleste Qian exige des comptes, Gu Hai sera déjà mort. Je vous protégerai alors au nom du Palais divin du Soleil », déclara froidement Yehua.
« Oui ! » répondirent ses subordonnés.
——
Quartier général de la Salle d’élite, Ville céleste de Chen :
Les disciples de la Salle d’élite stationnés ici se montrèrent très chaleureux envers Gu Hai. Dès qu’il leur annonça qu’il souhaitait visiter les lieux, ils se précipitèrent pour lui en faire découvrir chaque recoin. Malgré le vacarme, Gu Hai ne les arrêta pas. C’était une façon de le reconnaître comme leur maître et de lui témoigner leur enthousiasme.
Après avoir marché un moment, ils arrivèrent au trésor.
Celui-ci contenait de nombreux trésors que Long Xiaoyue avait trouvés autrefois. Mais la plupart ne retinrent pas l’attention de Gu Hai. La dynastie céleste Han étant désormais florissante, les trésors du royaume de Han n’avaient rien à leur envier.
Après tout, des décennies s’étaient écoulées. Même si la Salle d’élite avait possédé des trésors de valeur autrefois, elle n’aurait pas pu les préserver.
« Tiens ? Qu’est-ce que c’est ? » Gu Hai fut surpris en apercevant un long tube. Il ressemblait un peu aux canons de la Terre, mais il était plus grand — environ seize mètres de long — et couvert de symboles talismaniques.
« Ça ? C’est le Canon à explosion céleste. Autrefois, c’était le plus puissant trésor de ma Salle d’élite. Hélas, il est déjà cassé », dit Mu Chenfeng avec regret.
« Le Canon à explosion céleste ? » répéta Gu Hai.
« Sa Sainte Éminence s’en servait autrefois. Après avoir cessé de l’utiliser, il l’a donné à Long Xiaoyue. Malheureusement, le canon a été endommagé lors d’un combat contre des gens des mers du Sud, et nous l’avons rapporté ici. Comme Sa Sainte Éminence le lui avait offert, le Maître de salle Long Xiaoyue n’osa pas lui demander de le réparer. Il est donc resté ici. Elle a voulu le remettre en état, mais n’y est jamais parvenue », expliqua Mu Chenfeng.
« Le Canon à explosion céleste ? Comment s’utilise-t-il ? » demanda Gu Hai, intrigué.
Le trésor le plus puissant de la Salle d’élite ? Gu Hai s’y intéressa aussitôt.
« Apportez les Foudres explosives célestes ! » appela Mu Chenfeng.
Un groupe de disciples de la Salle d’élite se précipita à l’entrepôt et en rapporta dix grandes caisses. Ils les ouvrirent : chacune contenait d’énormes sphères noires.
« Qu’est-ce que c’est ? » demanda Gu Hai, surpris.
« Ce sont des Foudres explosives célestes. Sa Sainte Éminence les a fabriquées autrefois. Il suffit d’en placer une dans le Canon à explosion céleste, puis d’activer la matrice rituelle du canon. La Foudre explosive céleste est alors projetée dans la direction où pointe le canon et pulvérise l’adversaire. Elle peut même faire exploser un cultivateur au stade intermédiaire du Royaume du Palais céleste intermédiaire », expliqua Mu Chenfeng avec un soupir.
« Le Canon à explosion céleste… C’est vraiment une pièce d’artillerie ? » s’étonna Gu Hai.
« De l’artillerie ? Qu’est-ce que c’est ? » Tous les autres s’étonnèrent.
« C’est une arme d’artillerie, et les Foudres explosives célestes sont ses munitions ? L’Empereur céleste de Qian les a fabriquées ? » s’exclama Gu Hai, stupéfait.
« Oui. » Mu Chenfeng hocha la tête, perplexe.
Gu Hai avait déjà envisagé de fabriquer des canons. Après tout, ce n’était pas difficile : il suffisait de construire le tube, de fabriquer de la poudre et une mèche. Rien de bien compliqué sur le plan technique. Les feux d’artifice du monde des mortels reposaient sur le même principe. Mais la poudre était trop faible, aussi n’avait-il jamais poursuivi ce projet.
Cette arme produisait un effet similaire à celui des canons, bien qu’elle fonctionnât autrement.
« L’Empereur céleste de Qian a lui-même fabriqué les Foudres explosives célestes ? Elles peuvent vraiment faire exploser un cultivateur du Royaume du Palais céleste intermédiaire ? » demanda Gu Hai, dubitatif.
« Oui. Je l’ai vu de mes propres yeux. Le Maître de salle Long Xiaoyue s’en est servi avec beaucoup d’efficacité dans les mers du Sud et a tué de nombreux experts. » Mu Chenfeng hocha la tête.
« Le plus important, c’est que Sa Sainte Éminence a fabriqué les Foudres explosives célestes de ses propres mains. Hélas, il n’en reste que dix. J’ai entendu dire que Sa Sainte Éminence en avait donné quatre-vingt-une au Maître de salle Long Xiaoyue », ajouta Mu Chenfeng après réflexion.
Gu Hai tendit la main et toucha le canon.
« Le plus important reste la Foudre explosive céleste. » Gu Hai hocha la tête.
Bien entendu, la poudre ne pouvait produire un tel effet. Mais si les armes fabriquées par l’Empereur céleste de Qian ne pouvaient pas venir à bout d’un cultivateur du Royaume du Palais céleste intermédiaire, ce serait vraiment trop embarrassant.
Les objets de la Salle d’élite sont à moi. En observant le Canon à explosion céleste, Gu Hai laissa paraître un éclair de satisfaction.
Cassé ? Et alors ? J’ai l’Énergie qui répare le Ciel. Qu’est-ce que je ne pourrais pas réparer ?
Au moment où Gu Hai esquissa un sourire satisfait, des cris furieux retentirent soudain à l’extérieur. « Quelle audace ! Qui êtes-vous ? Comment osez-vous vous introduire au quartier général de ma Salle d’élite ? »
« Qui va là ? Montrez-vous ! »
« Maître de salle, c’est grave. Une matrice rituelle recouvre ma Salle d’élite ! »
« Maître de salle, nous sommes attaqués ! »
Des appels affolés des gardes de la Salle d’élite retentirent soudain dehors.
« Que se passe-t-il ? Avez-vous activé la matrice rituelle ? » Mu Chenfeng se précipita dehors, le visage bouleversé.
Boum ! Boum ! Boum !
Des détonations assourdissantes retentirent à l’extérieur.
« J’ai activé la matrice rituelle. Mais les barrières défensives sont sur le point de céder. Maître de salle… Ah ! Ce sont les anges ! Maître de salle, ce sont les anges ! » Des cris affolés retentirent dehors.
Mu Chenfeng s’était déjà précipité à l’extérieur.
Gu Hai plissa légèrement les yeux. « Des anges ? Oh ? Ils sont sûrement venus pour moi. »
« Maître de salle, que devons-nous faire ? » demandèrent les disciples de la Salle d’élite avec inquiétude.
« Peu importe. Sortez ce Canon à explosion céleste. Je veux le tester », répondit Gu Hai avec un sourire glacial.
« Hein ? Mais il est cassé ! » s’écrièrent les disciples de la Salle d’élite, stupéfaits.
Gu Hai posa la main sur le canon et secoua la tête. « Ce n’est rien. »
« Hein ? Comment est-ce possible ? Le Maître de salle Long Xiaoyue a dit qu’il était cassé ! » s’inquiétèrent ses subordonnés.
« J’ai dit qu’il allait bien, alors il va bien. Sortez-le ! » ordonna Gu Hai.
« Oui ! » Les disciples de la Salle d’élite hochèrent la tête, perplexes.
Gu Hai quitta le trésor avec les disciples de la Salle d’élite, qui portaient le Canon à explosion céleste.
——
À l’extérieur de la Salle d’élite :
Yehua se tenait sur une montagne éloignée du quartier général de la Salle d’élite. Quelques anges se tenaient derrière lui tandis qu’il observait froidement la Salle d’élite, dissimulée sous la brume.
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« Deuxième jeune maître, nous avons déjà déployé une matrice rituelle de dissimulation qui empêchera les gens de l’extérieur de voir ce qui se passe. Nos hommes sont partis ensemble. Ils devraient bientôt pouvoir trancher la tête de Gu Hai », annonça l’un de ses subordonnés avec un sourire glacial.
« Excellent ! Excellent ! Hum ! Il n’y a que Gu Hai, Mu Chenfeng et quelques disciples de la Salle d’élite ? Cette fois, Gu Hai est fichu. Hahahahaha ! » Yehua éclata d’un rire féroce.